“Lời ngài nói này có ý gì vậy?”

Chu Vân Hoàng chưa bao giờ đến cung điện này trước đây, càng không hề gặp qua Thái phi Hoàng thái hậu, nên không biết rõ những chuyện xảy ra bên trong Thanh Thu Giác.

Tô Mạc do dự mãi, suy nghĩ kỹ lưỡng, và vì sự việc này liên quan đến Hoàng hậu Hoàng thái hậu, cuối cùng cũng chỉ đành tránh né không nói ra.

“Tôi cũng chỉ nghe nói rằng kể từ khi Ngài lên ngôi, Ngài chưa bao giờ đến đây, vì vậy những người hầu tự nhiên nghĩ rằng không ai quản lý tình hình bên trong Thanh Thu Giác, nên mới đối xử tệ bạc với Thái phi Hoàng thái hậu.”

Mặt Chu Vân Hoàng đỏ bừng vì giận dữ: “Những kẻ nô lệ này! Dám manh động đến thế sao! Dám đối xử tàn nhẫn với Thái phi Hoàng thái hậu!”

Sự phẫn nộ của Chu Vân Hoàng khiến Tô Mạc khá ngạc nhiên.

Cô ta thăm dò hỏi: “Ngài không phải đã nói rằng, Ngài không đến Thanh Thu Giác trong những năm qua là vì chuyện của Tiên hoàng, nên giữa Ngài và Thái phi Hoàng thái hậu có sự hiểu lầm sao? Vậy thì Ngài có oán giận Thái phi Hoàng thái hậu không?”

“Tại sao tôi phải oán giận Thái phi Hoàng thái hậu chứ? Đó đều là chuyện đã xảy ra từ nhiều năm trước rồi. Hơn nữa, ban đầu Tiên hoàng được nuôi dưỡng dưới sự chăm sóc của Thái phi Hoàng thái hậu; bà ấy đã đối xử với Tiên hoàng như con ruột của mình vậy… Những tình cảm chân thành ấy chắc chắn không phải là giả dối. Làm sao có thể vì những tranh đấu quyền lực giữa các phụ nữ trong hậu cung mà đổ hết tất cả tội lỗi lên đầu Thái phi Hoàng thái hậu được?”

“Hơn nữa, bao nhiêu năm đã trôi qua rồi… Ngay cả nếu muốn chuộc lỗi, thì Thái phi Hoàng thái hậu đã sống ở đây hàng chục năm, coi như đã chuộc xong tội lỗi của mình rồi.”

Tô Mạc nhìn Chu Vân Hoàng với ánh mắt ngưỡng mộ: “Hoàng tử thật sự rất khác biệt, thật là hiểu biết và công bằng.”

Nghĩ đến vẻ yếu đuối của Thái phi Hoàng thái hậu, Tô Mạc cuối cùng vẫn không nỡ lòng.

Dù sao thì giữa Ngài và Thái phi Hoàng thái hậu vẫn còn sự hiểu lầm; ngay cả khi Ngài thấy Thái phi Hoàng thái hậu trong tình trạng như hiện tại, chắc chắn Ngài cũng sẽ không lòng để ý chăm sóc bà ấy thêm nữa… Những ngày tháng tới của Thái phi Hoàng thái hậu ở đây chắc chắn vẫn sẽ không dễ dàng chút nào.

Thở sâu một hơi, Tô Mạc quyết định: “Hoàng tử thân mến, để tôi dẫn Ngài đi gặp Thái phi Hoàng thái hậu nhé… Tôi nghĩ rằng khi thấy Ngài

Chu Vân Hoàng đứng ngoài cửa phòng ngủ của Thái phi hoàng thái hậu với vẻ nghi ngờ, chờ đợi Tô Mạc bước vào trước để báo cáo tình hình.

Không lâu sau, Tô Mạc vẫy tay gọi anh ta, bảo anh ta có thể vào bên trong.

Bước vào phòng ngủ, Chu Vân Hoàng bỗng ngạc nhiên – không gian này hoàn toàn không xứng tầm với địa vị cao quý của Thái phi hoàng thái hậu; trang trí trong phòng còn kém xa so với căn phòng của một cung nữ được sủng ái trong hậu cung.

Lông mày Chu Vân Hoàng nhíu lại; anh dần hiểu ra ý của Tô Mạc.

Lúc này, Thái phi hoàng thái hậu ngồi dậy, nhìn Chu Vân Hoàng với ánh mắt đầy nghi ngờ:

“Ngươi là Chu Vân Hoàng phải không?”

Giọng nói của bà hơi khàn, và giọng điệu cũng có vẻ không chắc chắn lắm.

Chu Vân Hoàng gật đầu, đang chuẩn bị trả lời thì bất ngờ Thái phi hoàng thái hậu giơ tay lên.

Đôi mắt bà đỏ hoe; bà muốn vuốt ve mái tóc của Chu Vân Hoàng, nhưng cuối cùng vẫn kiềm chế lại.

“Giống… thực sự rất giống,” Thái phi hoàng thái hậu thở dài: “Trông y hệt cha ngươi khi còn trẻ.”

Chỉ nói hai câu, có lẽ vì quá xúc động, bà bắt đầu ho.

Tô Mạc giúp bà xoa lưng và đỡ bà nằm xuống nghỉ ngơi.

Sau đó, Tô Mạc giải thích cho Chu Vân Hoàng biết: “Thái phi hoàng thái hậu sức khỏe không tốt, không nên ngồi lâu.”

Người đó không làm phiền Thái phi hoàng thái hậu nữa, mà đi dạo trong khu vườn trang viên rộng lớn ấy.

Tô Mạc dừng bước lại và nói: “Bây giờ ngươi đã chứng kiến tình trạng thực sự của Thái phi hoàng thái hậu rồi đấy… Nơi bà ở không hề thuận lợi cho việc hồi phục sức khỏe.”

“Tôi hiểu ý của ngài rồi.” Đó là sự thấu hiểu không cần lời nói giữa họ. Tô Mạc không cần phải giải thích thêm; Chu Vân Hoàng đã hiểu rõ mọi thứ.

Chu Vân Hoàng hứa thề chắc chắn rằng: “Cứ yên tâm đi, ngày mai khi cha hoàng đến đây, dù phải dùng bất kỳ biện pháp nào, con cũng sẽ đưa ông ấy đến Thanh Thu Giác để ông ấy tự mình nhìn thấy tình trạng hiện tại của Thái phi.”

Trước khi rời đi, Chu Vân Hoàng nắm lấy tay Tô Mạc và nhắc nhở đi nhắc lại: “Nơi Thanh Thu Giác này là nơi đầy rủi ro. Dù con có thể giam giữ cô gái kia trong thời gian ngắn, nhưng những người theo cô ấy có thể sẽ không yên ổn. Con lo lắng rằng sẽ xảy ra những rắc rối bổ sung, vì vậy ngài phải hết sức cẩn thận.”

Tô Mạc nở một nụ cười an ủi.

Người đàn ông tên Chu Vân Hoàng này vẫn chưa biết rằng người đứng sau cô gái kia chính là Hoàng hậu, và e rằng Hoàng hậu sẽ không dễ dàng buông tha cho cô ta đâu.

……

Bên trong cung điện của Hoàng hậu, đã có người báo cáo với bà về việc cô gái kia bị Thái tử giam giữ.

Hoàng hậu phát ra tiếng cười lạnh lùng và chửi bới: “Thật là một kẻ vô dụng! Chuyện nhỏ như thế này mà cũng không làm được! Tốn công nuôi dưỡng cô ta ở Thanh Thu Giác suốt bao nhiêu năm trời mà!”

Nhưng Người Giúp việc Ngọc lại không nghĩ như vậy.

“Majestät, đây chính là điều tốt đẹp đối với ngài!”

“Điều tốt đẹp?” Hoàng hậu không hiểu.

Người Giúp việc Ngọc giải thích: “Bây giờ, khi Hoàng đế đột nhiên đề xuất đến Thanh Thu Giác, Majestät lại hoảng sợ như vậy, chẳng phải là vì ngài lo lắng rằng Hoàng đế sẽ phát hiện ra những hành động của ngài đối với Thái phi sao? Bây giờ, chúng ta chỉ cần tìm một kẻ đền thay tội lỗi, để cô ta gánh vác tất cả những chuyện này, như vậy Hoàng đế sẽ không nghi ngờ gì về ngài nữa.”

Hoàng hậu bỗng hiểu ra, “Ý ngươi là…”

Hoàng hậu không nói tiếp, nhưng hai người đã hiểu ý nhau, và họ gật đầu nhìn nhau.

……

Vào ban đêm, Tô Mạc đang canh gác trong cung của Thái phi, bỗng nhiên nghe thấy tiếng động bên ngoài cửa, liền tỉnh táo ngay lập tức.

Chỉ thấy một bóng đen dừng lại bên cửa phòng, rồi lặng lẽ đẩy cửa vào.

Tô Mạc cố tình giả vờ đang ngủ, để kẻ đó bớt cảnh giác.

Người đó mặc bộ đồ đen, che khuất khuôn mặt, nên không thể nhìn rõ là nam hay nữ.

Tô Mạc Tưởng rằng người đó đang đến tấn công mình, ai ngờ họ chẳng hề nhìn về phía cô một cái nào, mà trực tiếp đi về phía Thái phi trong nhà.

Thái phi vốn sức yếu, đang ngủ say nên hoàn toàn không hề hay biết gì.

Đúng lúc người đó giơ lên con dao, và con dao đó dường như sắp đâm trúng ngực Thái phi, thì bỗng nhiên cổ tay họ bị ai đó nắm chặt lại.

Người đó hoảng sợ quay đầu lại, chỉ thấy Tô Mạc Lãnh đang nhìn mình; trong khoảnh khắc tiếp theo, cổ tay họ bị xoay ngược lại, khiến cánh tay của họ bị buộc chặt vào lưng.

Người đó đau đớn đến nỗi răng cắn chặt vào miệng, nhưng không dám la lên.

Trong phòng không có ánh đèn, nhưng Tô Mạc vẫn có thể tưởng tượng được ánh mắt đầy hận thù của người đó đang nhìn mình.

Tô Mạc tăng thêm lực đè lên tay họ và hỏi lạnh lùng: “Nói ra xem, ngươi được ai sai đến đây?”

Người đó không nói gì, chỉ cố gắng vùng vẫy mạnh mẽ.

Tô Mạc giảm giọng xuống và cảnh báo: “Nếu ngươi không trả lời, tôi sẽ phải kêu người đến. Nơi này dù heo hút, nhưng vẫn có rất nhiều cách để tra tấn người ta. Hơn nữa, những người hầu ở đây đều là những kẻ không sợ chết… Ngươi có muốn biết nếu rơi vào tay họ, kết quả sẽ như thế nào không?”

Người đó run rẩy nhẹ, nhưng vẫn cứ cắn chặt răng không chịu nói.

Lúc này, có vẻ như những người hầu đang tuần tra ngoài sân đã nghe thấy tiếng động bên trong, họ hỏi qua cửa: “Tô Mạc cô, có chuyện gì bên trong không?”