Hứa Tĩnh không hề sợ hãi trước những lời đe dọa của anh ta, mà ngược lại còn kiêu hãnh ngẩng cao cằm, đối mặt thẳng vào ánh mắt anh ta.

“E rằng Thái tử điện hạ chỉ có ý chí mà không đủ sức mạnh để thực hiện nó… Dù sao thì địa vị của gia tộc Tướng quân chúng tôi cũng không phải là thứ mà Thái tử điện hạ có thể xúi giục vài câu nói là thành công được.”

Trong ánh mắt Hứa Tĩnh lóe lên một tia vui mừng: “Cha ơi, cha đến đúng lúc thật! Rõ ràng là con mới là người bị ức chế, nhưng Thái tử điện hạ lại đổ lỗi cho con.”

Với vẻ mặt đầy oan ức, Hứa Tĩnh nhanh chóng bước đến bên cạnh Tướng quân Hứa, nắm lấy cánh tay ông và nói với giọng điệu đầy nũng nịu:

Tướng quân Hứa luôn yêu thương con gái mình; khi nghe thấy Hứa Tĩnh bị ức chế như vậy, ông đã không còn quan tâm đến địa vị hay phẩm giá, mà lập tức hỏi gay gắt: “Ý định che chở của Thái tử điện hạ quả thật quá rõ ràng rồi… Chính người phụ nữ kia là người bắt đầu gây rối chúng ta trước; liệu cô con gái nhà Tướng quân này có nên để người khác bắt nạt mãi không?”

Tối hôm qua, Chu Vân Hoàng đã biết rõ tình hình thực sự thông qua lời kể của Tô Mạc; những lời nói của Tướng quân Hứa hoàn toàn là vu khống ngược lại họ.

“Tướng quân Hứa ơi, chính ông là người đã dùng quyền lực để bắt nạt người khác tối qua; ông cũng rất rõ con gái mình là người thiếu kiên nhẫn và không bao giờ nhường bước.”

Tướng quân Hứa không hề quan tâm: “Thì sao nữa?”

Ông ta phát ra tiếng cười lạnh lùng, không hề che giấu sự kiêu ngạo trong lòng mình: “Thái tử điện hạ định vì một người phụ nữ xuất thân thấp kém mà đối đầu với tôi à? Thái tử điện hạ hãy suy nghĩ kỹ lại đi… Tôi đang giúp đỡ Thái tử điện hạ mà thôi; dù sao thì người phụ nữ mà ngay cả Hoàng hậu cũng không ưa chuộng ấy, cũng không thể bước vào cung điện của Thái tử điện hạ được!”

Tướng quân Hứa tiến lại gần Chu Vân Hoàng hơn hai bước, nói nhỏ vào tai ông ta với điều kiện đổi lấy sự hợp tác: “Nếu Thái tử điện hạ sẵn lòng lắng nghe lời khuyên của tôi và đi theo con đường mà tôi đã lập kế hoạch, thì ngai vàng chắc chắn sẽ thuộc về Thái tử điện hạ trong thời gian ngắn nữa thôi. Về vấn đề quyền lực quân sự mà Thái tử điện hạ đã đề cập trước đây, tôi cũng sẽ xem xét kỹ lại.”

“Không cần đâu.” Chu Vân Hoàng lạnh lùng ngước nhìn lên; ánh mắt lạnh lẽo của ông ta khiến Tướng quân Hứa bỗng cảm thấy lạnh l

Còn về Tô Mạc…”

Anh ta dừng lại một chút, liếc nhìn Hứa Tĩnh.

Trong khoảnh khắc đối diện ánh mắt anh ta, trái tim Hứa Tĩnh bỗng nghẹn lại.

Cô nuốt ngược nước bọt, cố gắng giữ bình tĩnh.

Nhưng rồi, Chu Vân Hoàng đã nói ra điều khiến hy vọng trong lòng cô tan biến hoàn toàn…

“Có thể để Tô Mạc vào cung của Thái tử được không? Nhưng những kẻ có ý đồ xấu xa, chắc chắn không xứng đáng bước chân vào cung này!”

Anh ta nhìn chằm chằm vào Hứa Tĩnh một cách cảnh báo, sau đó quay lưng rời khỏi dinh gia tướng.

Dù anh ta phi ngựa với tốc độ nhanh nhất, nhưng vẫn muộn một bước.

Khi vừa bước vào dinh thự của Tô Mạc, anh ta thấy người quản gia đang lau nước mắt.

Toàn bộ dinh thự dường như bị bao phủ bởi bầu không khí u ám; chỉ có tiếng nức nở vang lên.

“Tô Mạc đâu rồi?”

Người quản gia mới nhận ra sự xuất hiện của Chu Vân Hoàng, vội vàng cúi chào, nhưng ngay lập tức bị anh ta túm lấy cổ áo.

“Tôi hỏi cậu! Tô Mạc đâu rồi?”

Giọng người quản gia run rẩy: “Công chúa… bà ấy đang trên đường đến Thanh Thu Giác rồi.”

Chu Vân Hoàng cảm thấy ngực mình như bị nén lại; hơi thở dường như đứng lại trong khoảnh khắc đó, đầu óc trở nên trống rỗng.

Lúc này, trong đầu anh ta chỉ còn một suy nghĩ duy nhất: phải đuổi theo cô ấy ngay!

Vừa nghĩ đến đó, anh ta đã quay ngựa lao đi. Người quản gia nhìn theo bóng lưng anh ta, lòng tràn đầy buồn bã.

……

Đúng vào lúc này, Tô Mạc đang ngồi trong chiếc xe ngựa, tay cầm một tấm thẻ bạc – biểu tượng cho địa vị Thái tử của Chu Vân Hoàng– thứ mà anh ta đã tặng cô khi cô mới bắt đầu công việc may vá.

Tấm thẻ bạc này thực sự mang lại cho cô rất nhiều thuận lợi; đồng thời, trong lòng cô, nó cũng là một vật chứng tình cảm giữa hai người họ.

Nhìn thấy chiếc xe ngựa trống rỗng, Hồng Quả nhíu mày không hài lòng và than phiền: “Hoàng đế này thật là… Lệnh ban ra đột ngột thì đã đành, còn không cho chúng ta thời gian để thu dọn quần áo nữa. Nghe nói nơi Thanh Thu Giác kia rất hoang vắng; cô chỉ mang theo vài bộ quần áo cá nhân thôi, chắc chắn sẽ rất bất tiện sau này.”

  Xe ngựa được cung điện phái đến đột ngột đến nỗi Tô Mạc và Hồng Quả thực sự không kịp chuẩn bị gì cả; người eunuch phụ trách đưa họ liên tục thúc giục không ngừng.

  Tô Mạc lại hoàn toàn không lo lắng, cô nói một cách bình tĩnh: “Đừng lo, có em ở đây, sẽ không để cuộc sống của cô gặp khó khăn đâu.”

  Ban đầu, cô không muốn Hồng Quả đi cùng, nhưng cô ấy kiên quyết muốn theo, khiến Tô Mạc luôn cảm thấy mình là gánh nặng cho cô ấy.

  “Cô chủ, dù sao tôi cũng chỉ là nô tì thôi… Chịu đựng một chút khó khăn cũng không sao đâu. Tôi chỉ lo lắng cho cô chủ mà thôi…”

  Bầu không khí dần trở nên u ám; Hồng Quả cũng không muốn tình hình tiếp tục tiêu cực, nên lập tức thay đổi cách nói, hy vọng có thể an ủi Tô Mạc: “May mà khi đi, tôi đã mang theo nhiều tiền bạc và trang sức; chắc chắn sẽ có những lúc cần phải chi tiêu. Chỉ cần có tiền, dù những kẻ nô lệ đó hung hãn đến đâu, cũng không thể làm khó cô chủ được.”

  Tô Mạc chỉ mỉm cười, trong lòng thầm nghĩ rằng Hồng Quả vẫn còn quá naiv.

  Nhìn những chiếc trang sức đó, Hồng Quả lại cúi đầu xuống, trông rất thất vọng: “Tôi từng nghĩ Hoàng tử Thái tử có thể thuyết phục được Hoàng đế, nhưng không ngờ cho đến khi cô chủ rời đi, vẫn không thấy bóng dáng của ngài ấy.”

  “Chuyện như thế này, ông ấy không thể thay đổi được đâu.”

  Ngay khi lời nói của Tô Mạc vang lên, chiếc xe ngựa đột nhiên rung lắc mạnh; tiếng hí ngựa vang lên, rõ ràng là người lái xe đã siết chặt cương ngựa, khiến xe dừng lại.

  Hồng Quả lập tức tỏ ra bực tức, quát lớn với người lái xe: “Anh lái xe thế nào vậy?! Tại sao lại đột nhiên dừng xe như vậy?”

“Muốn đập chúng ta chết à!”

Trong lúc mắng, Hồng Quả vừa kéo rèm xe ra, nhưng bỗng nhiên dừng lại.

Nhận thấy ánh mắt ngẩn ngơ của Hồng Quả, Tô Mạc hoài nghi: “Có chuyện gì vậy?”

Khuôn mặt Hồng Quả dần hiện rõ vẻ vui mừng: “Là Thái tử điện hạ! Chắc chắn ông ấy đã thuyết phục được Hoàng thượng, để chúng ta trở về rồi!”

Tô Mạc cũng vội vàng kéo rèm xe lên, và quả nhiên thấy Chu Vân Hoàng đang cưỡi ngựa đứng trước chiếc xe ngựa của họ. Hai người chỉ nhìn nhau từ xa, nhưng đã ngay lập tức đắm chìm trong ánh mắt đầy tình cảm của đối phương.

Tô Mạc bước xuống xe, Chu Vân Hoàng cũng xuống ngựa, hai người từ từ tiến lại gần nhau. Lúc này, Tô Mạc mới nhìn thấy rõ sự ân hận trong ánh mắt của Chu Vân Hoàng.

“Xin lỗi… Tôi đã nghĩ đến việc đi xin Hoàng thượng, nhưng Ngài không chịu gặp tôi…”

“Đừng nói nữa, tôi hiểu hết mà.” Tô Mạc không muốn anh ấy tự trách mình, liền an ủi: “Anh có quên không? Lúc bệnh dịch ở Bính Châu nghiêm trọng đến thế, tất cả các thái y đều không dám đến, nhưng chính anh là người dám đi, và cuối cùng đã giải quyết được vấn đề đó. Lần này cũng vậy, tôi chắc chắn sẽ trở về an toàn mà.”

Chu Vân Hoàng không phải không tin cô ấy, chỉ là vẫn lo lắng cho cô mà thôi.

Tô Mạc còn nhắc nhở: “Vết thương của Châu Sa vẫn chưa khỏi, em hãy nhờ Qing Feng đến thăm cô ấy thường xuyên nhé. Cô bé ấy tính cách cứng đầu lắm, đừng để cô ấy biết tình hình bên trong nhà Thanh Thu Giác đâu.”

“Và còn cái này nữa.” Tô Mạc đưa cho Chu Vân Hoàng một lọ sứ, “Đây là thuốc dùng để kiểm soát độc tính. Em hãy mang đến cho Thái tử Bình Vương đi, chắc hẳn lọ thuốc của ngài cũng đã hết rồi đấy.”