Tô Mạc Thật là không thể tin nổi… Làm sao một người mẹ lại có thể đối xử như vậy với chính con trai ruột của mình? Dù sao thì cũng có câu “hổ dữ không ăn thịt con”.

“Sau khi Hoàng đế lên ngôi, Ngài đã đưa Thái phi đến Thanh Thu Giác; con trai út của bà ấy cũng đã hy sinh trên chiến trường vào năm sau đó. Ngoại trừ vào đêm giao thừa hàng năm, Hoàng đế chẳng bao giờ đặt chân đến Thanh Thu Giác cả. Và cha tôi biết rõ tất cả những điều này; ông ấy càng oán hận Thái phi vì những gì bà ấy đã làm với Hoàng đế ngày xưa.”

“Rốt cuộc thì, bà ấy cũng chỉ là một người phụ nữ đáng thương, không có chút địa vị gì cả… Dù địa vị của bà ấy có thấp đến đâu, thì cũng vẫn tốt hơn những kẻ bệnh tật, phải xin ăn để sống trong thành phố Bīnzhōu ngày xưa.”

Tô Mạc quay sang hỏi: “Thái phi có bệnh tật gì từ trước đó không?”

“Nghe nói vào ngày Hoàng đế lên ngôi, Thái phi đã quỳ suốt bốn tiếng đồng hồ dưới cơn mưa lớn để van xin Hoàng đế tha mạng cho con trai mình; từ đó bà ấy mới mắc phải căn bệnh đó. Hơn nữa, Thanh Thu Giác nằm ở nơi hẻo lánh, khí hậu lạnh lẽo, và những người hầu cận cũng không chăm sóc chu đáo; việc này khiến bệnh tình của bà ấy càng trở nên nghiêm trọng… Thực ra, bà ấy chỉ đang chờ đợi cái chết mà thôi!”

Tô Mạc không khỏi cảm thấy thương hại cho bà ấy. “Những người hầu đó đã bị đày đến Thanh Thu Giác; họ không chăm sóc Thái phi đúng mức… Chẳng lẽ họ muốn trở thành chủ nhân ở đó sao?”

“Không chỉ vậy đâu!” Chu Vân Hoàng lạnh lùng nói: “Những kẻ nô lệ đó, vì đã từng phục vụ một nữ hoàng được sủng ái, nên đã trở nên cực kỳ ngạo mạn ở Thanh Thu Giác. Nhưng không hiểu vì lý do gì, mỗi vài ngày lại có vài người hầu trong đó chết vì bệnh tật, thậm chí còn có người tự tử nữa…”

Nghe xong những lời nói của Chu Vân Hoàng, Tô Mạc bỗng cảm thấy Thanh Thu Giác này có điều gì đó kỳ lạ. Cô quyết định: “Vì đã có sắc lệnh ban hành rồi, làm sao tôi có thể bất tuân được? Dù sao thì tài năng y thuật của tôi cũng là để cứu người; nếu thực sự có thể thay đổi số phận của những người ở Thanh Thu Giác, thì đó cũng coi như là một công đức lớn rồi.”

“Đừng làm vậy! Thanh Thu Giác không phải là nơi bạn nên đến đâu!”

“Chu Vân Hoàng nói một cách nghiêm túc: ‘Ngày mai tôi sẽ đi xin Hoàng thượng hủy bỏ lệnh này.’”

“Thôi đi, cũng chẳng thay đổi được gì đâu.” Tô Mạc cười một cách bất lực và nhắc nhở: “Cậu không nghĩ sao? Tại sao Quan gia Sư lại đến vào ban đêm để truyền chỉ? Tại sao Quan gia Sư biết rằng cậu đang ở nhà tôi?”

Lúc này, Chu Vân Hoàng mới bỗng hiểu ra, cảm thấy như mình đang bị bao phủ trong một đám mây đen u ám. “Có vẻ như những người tôi đã sắp xếp ở cung đã bị phát hiện rồi.”

……

Quả nhiên, khi Chu Vân Hoàng trở về cung, anh ta thấy những người thuộc hạ của mình đang quỳ ngay trước cửa phòng mình, lưng thẳng tắp, không biết đã quỳ bao lâu rồi.

Nhìn thấy cảnh này, Chu Vân Hoàng lập tức hiểu ra mọi chuyện.

“Có vẻ như mọi việc đã bị phanh phui rồi.”

Khi nghe thấy giọng nói của Chu Vân Hoàng, những người thuộc hạ lập tức quay đầu lại, khuôn mặt buồn bã: “Hoàng tử, là do thần thiếp làm việc không tốt. Thần thiếp không ngờ rằng Ngài Dưỡng Mẫu dám xông vào phòng hoàng tử. Thần thiếp đáng chết! Xin hoàng tử trừng phạt thần thiếp!”

“Được rồi, đó không phải lỗi của cậu, đứng dậy đi.” Chu Vân Hoàng nói một cách nhẹ nhàng: “Là do bản thân ta sơ suất. Đây thực sự là cái bẫy mà Hoàng thái hậu đã chuẩn bị từ trước. Bà ấy giả vờ ngủ, biết trước rằng ta sẽ rời khỏi cung, nên đã sai người theo dõi mọi hành động của ta. Khi ta vừa rời đi, bà ấy liền sai Ngài Dưỡng Mẫu dẫn người xông vào bắt quả tang.”

Chu Vân Hoàng cắn chặt răng, “Thật đáng tiếc, chỉ vì sự sơ suất của mình mà lại khiến cho Tô Mạc gặp rắc rối.”

Sáng hôm sau, Chu Vân Hoàng đã đợi bên ngoài cung của Hoàng thượng, muốn xin ngài hủy bỏ lệnh đó.

Quan gia Sư đoán được ý định của anh ta và khuyên: “Hoàng tử, xin đừng lãng phí thời gian nữa. Hoàng thượng vẫn đang ngủ, khi thức dậy sẽ phải tham gia buổi triều sáng, sẽ không quan tâm đến yêu cầu của ngài đâu.”

“Xin công công thông báo giúp bản thân ta.”

Quan gia Sư thở dài một hơi, nhìn quanh rồi nói thật với anh ta: “Hoàng tử, thành thật mà nói, Hoàng thượng thực sự không thể thay đổi ý định đâu.”

Tối qua, cô Xu đã rời khỏi nhà của cô gái Tô Mạc, có lẽ vì đã phải chịu đựng nhiều sự bất công. Vì vậy, tướng Xu đã vào cung vào giữa đêm để gặp Hoàng đế và yêu cầu Ngài phải đưa ra một lời giải thích.”

Chu Vân Hoàng nhíu mày, tỏ vẻ nghiêm túc: “Hứa Tĩnh?”

“Đúng vậy. Có lẽ là vì tính cách của cô gái Tô Mạc quá nóng vội, không biết kiên nhẫn; cô ta đã dùng kim bạc khiến nửa cánh tay của cô Xu bị tê liệt. Làm sao tướng Xu có thể không tức giận được!”

Quan gia Sư cũng tỏ vẻ bất lực: “Hoàng đế đã bị đánh thức vào ban đêm, lại còn bị tướng Xu đe dọa một cách trắng trợn; vì vậy, trong cơn giận dữ, Ngài đã ban hành sắc lệnh, và điều này được thực hiện ngay trước mặt tướng Xu… Chắc chắn không thể thay đổi được nữa!”

Nắm chặt nắm tay, Chu Vân Hoàng quyết tâm rời đi; anh ta nhất định sẽ tìm Hứa Tĩnh để thay đổi tình hình này.

Còn Hứa Tĩnh thì đang ngồi thong dong trên xích đu, thưởng thức những quả nho tươi ngon và hát những giai điệu nhẹ nhàng.

“Công chúa, từ lâu lắm rồi tôi không thấy công chúa vui vẻ như thế này…” Nô tì bên cạnh cô nhẹ nhàng đẩy chiếc xích đu, khuôn mặt cũng đầy nụ cười.

Hứa Tĩnh ngẩng cao đầu kiêu hãnh: “Dĩ nhiên rồi! Cô có nghe cha tôi nói không? Kể từ bây giờ, cái Tô Mạc kia sẽ không thể tự hào nữa đâu! Hoàng đế đã ban lệnh cho cô ấy vào Thanh Thu Giác… Nơi đó, dù cô ấy có tài giỏi đến đâu, sau này cũng chỉ có thể được người khác đỡ đi mà thôi!”

“Công chúa thật là thông minh! Như vậy thì chúng ta sẽ không cần lo lắng về việc cái Tô Mạc kia luôn bám sát bên cạnh Thái tử nữa!”

“Những thủ đoạn xảo quyệt như vậy… Cháu gái thật sự khiến ta phải ngưỡng mộ!” Giọng nói của Chu Vân Hoàng vang đến từ xa, khiến Hứa Tĩnh bỗng nhiên đứng im; khi nhìn thấy Chu Vân Hoàng đứng phía sau mình, khuôn mặt cô ta lập tức trở nên tái nhợt.

“Anh trai Thái tử, anh đến đây từ khi nào vậy?”

“Từ lúc em ta hãnh huyên khoe khoang những chiến công của mình.” Ánh mắt Chu Vân Hoàng lạnh lẽo như băng giá vào mùa đông.

Anh bước dần về phía Hứa Tĩnh, ánh mắt nhìn cô đầy trách móc: “Em biết rõ Thanh Thu Giác là nơi như thế nào, vậy mà lại để cha em buộc Hoàng đế ban ra lệnh như vậy… Khả năng gây ra cái chết cho người khác của em, có lẽ tôi đã quá tin tưởng em rồi.”

Nhìn thấy rõ sự ghê tởm trong ánh mắt Chu Vân Hoàng, Hứa Tĩnh cắn môi và kiên quyết ngẩng đầu lên: “Dù là ý tưởng của tôi thì sao? Người phụ nữ kia Tô Mạc không phải rất giỏi y thuật sao? Tôi nghe nói cô ấy đã cứu sống cả người hầu gái suýt chết kia… Chắc chắn dù phải vào Thanh Thu Giác, cô ấy cũng sẽ thể hiện được tài năng của mình. Hay là anh trai Thái tử không tin tưởng vào khả năng y thuật của cô ấy?”

“Hơn nữa, đây là ý định của Hoàng hậu… Nếu Thái tử muốn trách ai, hãy trách Hoàng hậu đi! Bà ấy luôn không thích việc người phụ nữ kia Tô Mạc ở bên cạnh anh đấy! Thay vì lãng phí thời gian ở đây, Thái tử nên đến nhà cô ấy xem sao… Có lẽ lúc này xe ngựa của cung đã đến cửa nhà cô ấy rồi! Nếu chậm trễ thêm, người đó sẽ bị đưa vào Thanh Thu Giác ngay thôi.”

Đôi mắt Chu Vân Hoàng bỗng co lại… Hôm nay à? Mọi chuyện lại diễn ra nhanh đến thế sao?

Anh nhìn chằm chằm vào Hứa Tĩnh và nói: “Em hãy đợi đấy… Nếu Tô Mạc có thể trở về Thanh Thu Giác một cách an toàn, tôi sẽ tha mạng cho em… Nhưng nếu không, căn nhà này sẽ trở thành ‘Thanh Thu Giác’ thứ hai!”