Cận Vinh liếc nhìn Chu Vân Hoàng dưới cổng thành, khóe miệng nở nụ cười đắc thắng.

Anh ta cố tình nói lớn: “Không ngờ cô gái Tô Mạc lại quan tâm đến Hoàng tử Bình Vương đến vậy; có vẻ như cô ấy thực sự yêu thương Hoàng tử Bình Vương chân thành đấy!”

Ngón tay của Chu Vân Hoàng đã đâm sâu vào thịt, nhưng khuôn mặt cô vẫn lạnh lùng như băng, không hề tỏ ra xúc động, không muốn để Cận Vinh tìm ra điểm yếu của mình.

Cận Vinh liếc xuống, sau đó quay đầu nhìn Tô Mạc và nói: “Nếu cô thực sự yêu thương Hoàng tử Bình Vương đến vậy, thì hãy dùng mình để đổi lấy sự an toàn cho Hoàng tử ấy đi.”

“Được, tôi đồng ý.” Tô Mạc gần như không do dự gì, từng bước tiến về phía Cận Vinh.

Nhưng ánh mắt của Cận Vinh vẫn luôn dõi theo Chu Vân Hoàng; khi thấy biểu hiện lo lắng trên khuôn mặt cô, lòng anh ta càng thêm tự hào.

Tuy nhiên, ngay khi Tô Mạc đang tiến gần Cận Vinh, cô bất ngờ xoay người, và trước khi các vệ sĩ bên cạnh Cận Vinh kịp reagis, cô đã giữ chặt họ.

Trong tay cô, không biết từ lúc nào đã xuất hiện một chiếc kẹp tóc, và chiếc kẹp ấy được đặt chính xác vào cổ của Cận Vinh.

Ánh mắt Tô Mạc trở nên hung dữ; cô cảnh báo những vệ sĩ muốn tiến lên cứu giúp: “Các người tốt nhất là đừng hành động thiếu suy nghĩ. Bây giờ tôi đã không còn lối thoát nào nữa; nếu các người dám tiến lại gần, tôi sẽ giết chết hắn ngay lập tức!”

Nói xong, cô tăng thêm lực đè vào chiếc kẹp tóc, khiến những vệ sĩ ấy hoảng sợ và lùi lại.

Sự thay đổi trong tình hình này thậm chí còn khiến Chu Bắc Mạng cũng không ngờ tới; anh ta không khỏi giật mình.

Kẻ bắt cóc Chu Bắc Mang cũng lớn tiếng đe dọa: “Tô Mạc, đừng quên rằng Thái tử Bình Vương vẫn đang nằm trong tay tôi. Nếu ngay bây giờ các người thả Vua của chúng ta ra, tôi có thể xem xét để giữ mạng sống cho ngài ấy.”

Cảnh tượng đối đầu này khiến Chu Vân Hoàng đứng dưới cổng thành phải sợ hãi và lo lắng không nguôi cho sự an toàn của Tô Mạc.

Tuy nhiên, Tô Mạc chỉ mỉm cười nhẹ.

“Các ngươi thực sự nghĩ rằng tôi sẽ sợ hãi trước những lời đe dọa này sao?”

Cận Vinh bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, nhớ lại phong cách chiến đấu linh hoạt của Tô Mạc lúc nãy, và không thể tin được mà đặt ra giả thuyết: “Ngài vẫn nhớ hết các kỹ năng võ thuật của mình… Chẳng lẽ ngài chưa bao giờ mất trí nhớ sao?”

“Mất trí nhớ?” Tô Mạc cười châm biếm, “Các ngươi định nghĩ rằng ‘Thuốc Quên Lãng’ đó có tác dụng với tôi à? Dù sao tôi cũng là một người y khoa; làm sao có thể dễ dàng bị người khác cho uống thuốc được? Thuốc đó hoàn toàn không ảnh hưởng gì đến tôi cả.”

Chu Bắc Mang cảm thấy tim mình như muốn đập loạn xạ… Nếu Tô Mạc thực sự chưa mất trí nhớ, thì tất cả những gì mình đã làm sẽ bị phơi bày.

Hắn lo lắng nhìn về phía Tô Mạc… Nhưng Tô Mạc không hề có ý định phanh phui lời nói dối của hắn, mà chỉ lạnh lùng nói với Cận Vinh: “Nếu không phải vì tôi giả vờ mất trí nhớ, làm sao tôi có thể khiến Vua buông bỏ sự cảnh giác được?”

Cận Vinh cười khẩy, tự trào phúng: “Hóa ra tôi đã đánh giá thấp ngài quá… Tôi thật sự đã quá xem thường ngài.”

Cận Vinh ngước nhìn Chu Bắc Mang và nói: “Nhưng so với tôi, vẫn còn có người lo lắng hơn nữa.”

“Đừng nói nhiều!” Tô Mạc lớn tiếng đe dọa: “Các ngươi đã thấy Thái tử mang theo bao nhiêu người rồi… Sao không cho quân của mình rút lui? Nếu không, khi Thái tử tấn công vào đây, e rằng các ngươi sẽ không thể chống đỡ nổi đâu.”

Cận Vinh dường như không hề sợ hãi trước lời đe dọa đó, và nói: “Dù sao bây giờ tôi đã nằm trong tay các ngươi rồi… Sự sống chết của mình cũng không còn quan trọng nữa… Còn những người dân trong thành này thì sao?”

“Vậy sao?”

Tô Mạc nói nhỏ vào tai Cận Vinh, và sau đó Cận Vinh bỗng thay đổi sắc mặt, cắn răng đáp: “Tôi đồng ý với anh.”

Tuy nhiên, Cận Vinh cũng đưa ra điều kiện: “Anh phải đảm bảo không một người dân trong thành của tôi bị thương!”

“Được,” Tô Mạc đồng ý một cách sẵn lòng.

Chốc lát sau, cổng thành mở ra, và Chu Vân Hoàng cùng quân đội tiến vào thành phố.

Những con phố trống trải; người dân đã vội vàng trở về nhà để tránh họa.

Trong đại sảnh, Chu Vân Hoàng lạnh lùng nhìn Cận Vinh ký vào hiệp ước, cam kết rằng trong vòng mười năm tới, Tây Vực sẽ không gây ra xung đột nào nữa, và đồng ý cho binh sĩ nước Chu đóng quân tại Tây Vực.

Trong phòng, Chu Bắc Mang đang vô cùng lo lắng.

Một người hầu bước vào, và Chu Bắc Mang lập tức đứng dậy hỏi: “Tình hình bây giờ thế nào rồi?”

“Hoàng đế đã ký hiệp ước và đồng ý với các điều kiện do Thái tử nước Chu đưa ra.”

Chu Bắc Mang ngã xuống ghế, ánh mắt đầy hoang mang.

“Làm sao ông ấy có thể chấp nhận những điều kiện như vậy? Tô Mạc đã nói điều gì với ông ấy vậy?”

Người hầu lắc đầu và chỉ đoán: “Chắc hẳn là Tô Mạc đã tìm ra điểm yếu của Hoàng đế, nên ông ấy mới buộc phải nhượng bộ.”

Vừa nói xong, cửa phòng của Chu Bắc Mang lại được mở ra… Người đứng ở cửa chính là Tô Mạc.

“Là anh à?” Người hầu tức giận nói: “Lúc đó Hoàng đế không nên tin lời Bình Vương mà khoan dung với anh! Lẽ ra phải giết anh ngay từ đầu mới đúng…”

Tô Mạc hoàn toàn không quan tâm đến người hầu đó, ánh mắt anh nhìn thẳng vào Chu Bắc Mang.

“Bình Vương… Chúng ta có thể nói chuyện riêng không?”

Chu Bắc Mang liếc mắt với người hầu, bảo anh ta ra ngoài.

Người hầu tức giận hỏi: “Bình Vương Hoàng tử, đến lúc này rồi mà ngài vẫn tin cô ta sao? Ngài không sợ cô ta trả thù sao?”

  “Đừng nói nhiều nữa! Ra ngoài!”

  Với tiếng quát của Chu Bắc Mang, dù không muốn, người hầu vẫn phải cúi đầu rời khỏi phòng.

  Trong phòng chỉ còn lại hai người là Chu Bắc Mang và Tô Mạc. Chu Bắc Mang không cần phải giấu giếm gì nữa.

  Anh ta đã biết trước kết cục của mình, bèn từ tốn rót cho mình một chén trà.

  “Những gì bạn cần biết thì bạn đã biết hết rồi… Tôi nghĩ bạn cũng sẽ báo cáo sự thật cho Thái tử, phải không? Tôi không có gì để nói thêm.”

  Tô Mạc bình tĩnh ngồi đối diện Chu Bắc Mang và hỏi: “Bình Vương Hoàng tử, có lẽ ngài không hề có ý định trở thành Thái tử chứ?”

  Chu Bắc Mang chỉ cười nhẹ mà không trả lời.

  “Bình Vương Hoàng tử, tất cả những gì ngài làm chỉ là để trả thù mà thôi… Nhưng ngài thực sự không muốn giết chết Thái tử đâu.”

  Nghe lời phân tích của cô ta, Chu Bắc Mang cười khẩy: “Làm sao bạn biết được tôi không muốn anh ta chết?”

  “Hôm đó trong căn phòng bí mật, Thái tử đã kiệt sức… Trước mặt ngài, tôi hoàn toàn không phải đối thủ của ngài… Ngài không cần phải sợ tôi đâu… Ngài hoàn toàn có thể giết chết Thái tử ngay lập tức… Nhưng ngài đã không làm vậy.”

  “Làm sao bạn biết được tôi không muốn anh ta chết? Có lẽ tôi chỉ chưa kịp thôi… Hoặc có lẽ lúc đó chưa đến lúc thích hợp…”

  Tô Mạc nhẹ nhàng mỉm cười, rồi lấy ra một chai thuốc từ trong lòng và đưa cho Chu Bắc Mang.

  “Bình Vương Hoàng tử, tôi hiểu rõ tình trạng sức khỏe của ngài… Theo loại độc mà Hoàng hậu đã cho ngài uống, ngài chỉ còn vài ngày nữa thôi.”

  Chu Bắc Mang chỉ liếc nhìn chiếc chai thuốc mà không hề cầm lên… Có vẻ như anh ta chẳng quan tâm đến sự sống hay cái chết của mình chút nào.

  “Nếu Bình Vương Hoàng tử thực sự muốn tranh giành vị trí Thái tử, thì chắc chắn ngài sẽ tìm mọi cách để bảo vệ mạng sống của mình… Chứ không phải liều lĩnh đến mức sẵn sàng mất đi tất cả ký ức chỉ để trả thù Thái tử.”

  Tô Mạc không hề kiêu ngạo khi nói: “Bình Vương Hoàng tử cũng nên biết rằng… Ngoài tôi ra, không ai khác có thể cứu mạng ngài được đâu.”