“Dù tôi tin hay không cũng chẳng quan trọng chút nào.” Tô Mạc nhìn chiếc lan can làm từ sắt đen và nói, “Quan trọng là bây giờ chúng ta giống như những con cá trên thớt, không thể thoát ra được, chỉ có thể để người khác giết mổ mình mà thôi.”

Chu Bắc Mang tiến lại gần lan can và thử mở nó, nhưng dù đã dùng hết sức lực, anh vẫn không thể làm cho chiếc lan can bằng sắt đen đó rung chuyển chút nào.

Chu Bắc Mang cau mặt và nói: “Cơ chế này được chế tạo riêng cho doanh trại ở Tây Vực, dùng để giam giữ những kẻ phản bội. Tôi đã từng nghe sư phụ kể rằng, có hơn mười người đàn ông mạnh mẽ bị nhốt bên trong đó; họ đã chết đói mà vẫn không thể thoát ra được.”

Thấy Chu Bắc Mang tỏ vẻ chán nản, Tô Mạc muốn an ủi anh, nhưng khi mở miệng thì lại nói:

“Đừng lo, ít nhất thì sư phụ của bạn sẽ không để bạn chết đói đâu.”

Ngay sau khi nói xong, Tô Mạc liền hối hận; cô thấy vẻ bối rối trên khuôn mặt Chu Bắc Mang và chỉ biết ho khan nhẹ để che giấu sự ngượng ngùng của mình.

Cô cố gắng giải thích một cách né tránh: “Ý tôi là, trong mắt sư phụ bạn, bạn vẫn là một đệ tử khá quan trọng đấy.”

Dù lời nói đó không sai, nhưng nghe kỹ lại thì có vẻ hơi kỳ lạ.

Tô Mạc quyết định thay đổi chủ đề và bắt đầu nghiên cứu chiếc lan can đó: “Mặc dù lan can này được làm từ sắt đen, nhưng nó cũng không thể nào bất khả xâm phạm được. Chỉ là hiện tại chúng ta không có công cụ gì cả; nếu muốn tự mình phá hỏng nó thì thật sự là bất khả thi.”

Cô nhìn quanh xem có thứ gì có thể dùng làm công cụ để kéo cong chiếc lan can không, nhưng không tìm thấy gì cả. Thay vào đó, cô lại thấy một số mảnh vụn màu vàng ở góc tường.

Cô đi lại gần đó và nhặt lên những mảnh vụn đó; ánh mắt cô lập tức sáng lên:

“Là lưu huỳnh!”

Thật là may mắn! Có những mảnh lưu huỳnh này, họ chắc chắn có thể thoát ra khỏi đây.

Nhưng Chu Bắc Mang lại nhìn cô một cách không hiểu: “Những mảnh lưu huỳnh này có ích gì? Bạn có ý tưởng gì không?”

Tô Mạc cười một cách bí ẩn và nói: “Không lâu nữa bạn sẽ biết thôi.”

……

Như Tô Mạc đã dự đoán, mặc dù vị thầy y quý báu này đã giam họ lại đây, nhưng ông ấy không hề có ý định giết họ. Chỉ sau một giờ đồng hồ, A Trúc đã mang vào nước uống và thức ăn cho họ.

A Chú lạnh lùng nhìn họ một cái rồi vô lễ ném đống thức ăn xuống đất bên cạnh lan can.

  “Cứ ăn đi, đừng để đói chết mới được… Khi đó sư phụ sẽ bảo tôi không chăm sóc các người chu đáo, và tôi sẽ bị trách móc đấy!” Giọng A Chú đầy khinh thường.

  Chu Bắc Mãng chẳng hề nhìn đến đống thức ăn trên đất, thẳng thắn từ chối: “Đưa đi, tôi không ăn đâu.”

  “Ăn hay không ăn! Cứ tưởng mình là vương gia à? Hãy nhớ cho kỹ, bây giờ anh chỉ là một tù nhân mà thôi!”

  A Chú cười chế giễu: “Nếu anh không chịu ăn, tôi sẽ bắt người ép anh phải ăn… Cảnh tượng đó sẽ không hề đẹp đâu.”

  A Chú hoàn toàn không e ngại Chu Bắc Mãng; hơn nữa, thuốc mềm gân trên người Chu Bắc Mãng vẫn chưa được hủy, vài người hầu đã đủ sức để kiểm soát anh ta rồi.

  Thấy A Chú thực sự định gọi người đến, Tô Mạc vội vàng ngăn cản:

  “Ăn đi! Chúng ta sẽ ăn ngay bây giờ!”

  Tô Mạc nhặt hai bát cơm trên đất lên và đặt vào tay Chu Bắc Mãng một cách không do dự.

  Thấy Chu Bắc Mãng không chịu dùng đũa, Tô Mạc cười chế giễu: “Anh còn do dự gì nữa? Đây là cơ hội hiếm có để được ăn cơm, nếu không ăn thì thật là lãng phí đấy… Đừng giữ thái độ của một vương gia nữa, việc no bụng quan trọng hơn.”

  Chu Bắc Mãng cau mày, nhìn Tô Mạc với ánh mắt nghi ngờ.

  Tô Mạc lặng lẽ đẩy nhẹ vai anh ta, ra hiệu cho anh ta hãy ăn bát cơm đó.

  Mặc dù không hiểu rõ kế hoạch của Tô Mạc, nhưng Chu Bắc Mãng vẫn tin tưởng cô ấy một cách tuyệt đối và cuối cùng cũng bắt đầu ăn.

  Thấy Chu Bắc Mãng nhượng bộ, A Chú rất tự hào, miệng cười toe toét.

  “Các người cứ thoải mái thưởng thức bữa ăn này đi.”

  Nói xong, A Chú quay lưng bỏ đi.

  Khi bóng dáng A Chú vừa khuất khỏi tầm mắt, Chu Bắc Mãng liền đặt đũa và bát cơm xuống, đưa tay muốn giải phóng tay Tô Mạc.

  Tô Mạc dường như đã đoán trước được phản ứng này, nhanh nhẹn tránh khỏi tay Chu Bắc Mãng.

  “Đừng ăn nữa!” Chu Bắc Mãng nói với vẻ mặt u ám: “Trong thức ăn này có thuốc mềm gân… Anh thực sự muốn bị giam cầm ở đây mãi sao?”

“Tô Mạc không quá lo lắng, chúng ta vẫn chưa biết sẽ bị giam ở đây bao lâu; dù bạn có ăn hay không thì cơ thể bạn cũng không thể chịu đựng được, và cuối cùng vẫn không thể thoát ra ngoài được.”

Thấy vẻ lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt Chu Bắc Mang, Tô Mạc quyết định không giấu giếm nữa: “Cứ yên tâm ăn đi. Khi tôi đưa bữa ăn cho bạn lúc nãy, tôi đã pha thuốc vào đó rồi. Dù trong đó có ‘Thuốc mềm cơ’, nó cũng sẽ không ảnh hưởng gì đến bạn đâu.”

Nhưng Chu Bắc Mang hoàn toàn không còn cảm giác thèm ăn; tất cả những gì cô ấy nghĩ đến chỉ là làm thế nào để thoát ra ngoài.

Sau khi ăn xong, Tô Mạc mới yên tâm đứng dậy, cầm lấy một bát nước và một cái bát trống, rồi đi đến góc tường và bắt đầu làm gì đó.

Chu Bắc Mang đứng bên cạnh, nhìn Tô Mạc với vẻ ngờ vực, không hiểu cô ấy đang làm gì.

“Này! Có que diêm không?” Tô Mạc hỏi.

Chu Bắc Mang lấy ra một que diêm từ trong túi và đưa cho Tô Mạc.

Không lâu sau, lượng sunfua rắn trong tay Tô Mạc đã chuyển thành một bát chất lỏng.

“Đây là cái gì vậy?”

“Đó là axit sunfuric loãng.” Tô Mạc không khỏi thán phục sức mạnh của kiến thức; may mắn thay, cô ấy đã từng nghiên cứu về hóa học.

Tuy nhiên, cô ấy cũng chỉ thử xem sao thôi. Cô ấy đi đến hàng rào bằng sắt đen và nhỏ từng giọt axit sunfuric loãng lên trên hàng rào; ngay cả sắt đen cũng bị ăn mòn.

Chỉ là do nồng độ axit sunfuric quá thấp, dù Tô Mạc nhỏ hết cả bát axit lên hàng rào, nó vẫn không thể làm cho hàng rào đó gãy vụn.

Nhưng điều này đã khiến Chu Bắc Mang cảm thấy rất ngưỡng mộ.

“Lùi lại đi, để tôi thử xem!” Thấy hàng rào sắt đen chỉ còn lại một nửa là sẽ gãy, Chu Bắc Mang dùng hết sức đá vào nó, nhưng không hề có tác dụng gì cả.

Tô Mạc vứt bát xuống đất, nhìn Chu Bắc Mang và nói: “Nếu vậy, thì bây giờ chỉ còn một cách duy nhất… nhưng nó khá mạo hiểm.”

“Cách nào vậy?”

Tô Mạc cầm lấy que diêm trong tay và nói với Chu Bắc Mang: “‘Thuốc mềm cơ’ trong cơ thể bạn chắc hẳn đã giải hết rồi đấy phải không?”

“Ừm?” Chu Bắc Mang vẫn chưa hiểu ý của cô ấy, thì Tô Mạc đã ném que diêm vào đống cỏ phía sau.

Lửa bỗng nhiên bùng cháy, khói độc bay lan tỏa khắp nơi. Tô Mạc hét lớn: “Nhanh lên mọi người! Lửa đang cháy rồi!”

Trong làn khói dày đặc, A Trúc vội vàng chạy vào, thấy ngọn lửa đang bùng cháy dữ dội bên trong, cô ấy hoảng loạn không biết phải làm