Sau khi được Tô Mạc nhắc nhở như vậy, Chu Běi Màng đã cố tình hít một hơi thật sâu.

“Có lẽ quả thực là có chút gì đó…”

Ngay khi câu nói vừa dứt, Chu Běi Màng cảm thấy đầu óc choáng váng, và trong khoảnh khắc tiếp theo, anh ta cùng với Tô Mạc đều ngã xuống đất không thể đứng dậy được.

Sau đó, vị Thần Y bước vào từ bên ngoài, nhìn thấy hai người nằm trên giường, ánh mắt ông ta lộ ra vẻ do dự, nhưng cuối cùng lại trở nên lạnh lùng.

Ông ta lạnh lùng ra lệnh với A Trúc: “Đưa họ hai xuống tầng dưới.”

“Vâng.”

Mặc dù A Trúc chỉ là một đứa trẻ, nhưng sức mạnh của cậu bé thật sự rất lớn; không chỉ dễ dàng mang theo Tô Mạc, mà cả Chu Běi Màng cũng được cậu ta dễ dàng đưa xuống căn phòng bí mật ở tầng dưới.

Sau khi nhốt họ vào cùng một căn phòng bí mật, A Trúc lạnh lùng cười một tiếng rồi khóa cửa lại.

Nhưng A Trúc không hề nhận ra rằng, ngay từ khoảnh khắc cậu ta khóa cửa, Tô Mạc đã bất ngờ mở mắt.

Tô Mạc quan sát kỹ lưỡng xung quanh mình, sau đó đứng dậy đi đến bên cạnh Chu Běi Màng, lấy ra một chai thuốc nhỏ từ trong lòng áo và thổi nhẹ vào mũi Chu Běi Màng. Ngay lập tức, Chu Běi Màng nhăn mày một cái và dần dần tỉnh lại.

Cảm nhận thấy xung quanh yên tĩnh đến mức họ có thể nghe rõ từng hơi thở của nhau, Chu Běi Màng lạnh lùng hỏi: “Đây là đâu? Tại sao chúng ta lại ở đây?”

“Bạn nên hỏi người thầy tốt của mình xem.”

Mặc dù trong bóng tối không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt của Tô Mạc, nhưng Chu Běi Màng vẫn có thể cảm nhận được sự bất lực và thất vọng trong giọng nói của cô ấy.

Trái tim Chu Běi Màng se lại: “Không thể nào… Làm sao thầy tôi lại có thể lên kế hoạch nhốt tôi lại chứ?”

Đối với vị Thần Y này, Chu Běi Màng chưa bao giờ nghi ngờ chút nào.

Tô Mạc cười nhạo anh ta: “Bạn và Hoàng tử thật sự là anh em ruột thịt; cả hai đều tin tưởng thầy của mình đến mức coi lời nói của họ như là lệnh thiêng liêng phải không?”

Nghe thấy lời chế giễu của Tô Mạc, Chu Běi Màng nhăn mày càng sâu hơn.

“Nếu bạn tin tưởng thầy của mình đến vậy, thì chúng ta hãy cái nhau xem sao.”

“Cái gì?” Lúc này, trong lòng Chu Běi Màng lại không còn chút tự tin nào nữa, và anh ta càng sợ hãi muốn biết kết quả của cuộc cái này.

Tô Mạc Làn mắt cô chuyển động, mí mắt không hề nháy một cái nào.

  “Nếu sư phụ của em không có vấn đề gì, bất kỳ yêu cầu nào của em tôi cũng sẽ đồng ý; nhưng nếu sư phụ của em phản bội em, thì em buộc phải tuân theo lời tôi—dù trong bất kỳ hoàn cảnh nào, em cũng không được đối đầu với Thái tử.”

  Rõ ràng đây chỉ là một cuộc cá cược giữa hai người họ, nhưng bây giờ Chu Vân Hoàng lại bị kéo vào cuộc này.

  Chu Bắc Mang cười khổ sở: “Không ngờ tôi lại thua Thái tử một cách thảm hại như vậy… Ngay cả lúc này, em vẫn đang lo lắng cho tương lai của anh ta, phải không? Em sợ tôi sẽ làm hại đến anh ấy…”

  Tô Mạc không trả lời, chỉ đáp trả bằng câu hỏi: “Sao vậy? Không dám cá cược nữa à?”

  “Có gì mà không dám chứ?” Chu Bắc Mang nhếch mép cười, đưa ra điều kiện mới: “Nếu em thua, em phải chia tay với Thái tử và trở thành Bình Vương của tôi.”

  Vừa mới quyết định xong điều kiện cá cược, họ liền nghe thấy tiếng khóa cửa mở.

  Ánh sáng bỗng nhiên chiếu vào bóng tối; Tô Mạc vô thức nhắm mắt lại.

  Nhưng ngay sau đó, một bóng người xuất hiện ở cửa, che khuất ánh sáng, khiến Tô Mạc không thể nhìn rõ khuôn mặt đó.

  “Tô Mạc, có vẻ như tôi đã đánh giá thấp em quá… Loại hương thơm đặc biệt mà tôi chuẩn bị dành riêng cho em lại không hề có tác dụng gì cả…”

  Giọng nói đó thuộc về Thần Y.

  Tô Mạc mỉm cười nhẹ nhàng: “Còn phải cảm ơn sự kiên nhẫn hướng dẫn của Thần Y mới giúp tôi tiến bộ nhanh chóng trong nghề y… Tôi đã sớm nhận ra điều gì đó không ổn với loại hương thơm đó, nên đã uống viên giải độc trước. Vì vậy, hương thơm của Thần Y tất nhiên không có tác dụng gì với tôi.”

  Thần Y lạnh lùng cười: “Em thật là nhạy bén… Khác hẳn với đứa đệ tử ngốc nghếch như tôi, chẳng bao giờ nghi ngờ gì tôi cả.”

  Chu Bắc Mang lắng nghe từng lời đối thoại giữa họ, đôi tay run rẩy không ngừng, cơ thể lạnh lẽo; anh sợ rằng sẽ nghe thêm những lời khiến mình thất vọng từ miệng Thần Y.

  Tô Mạc rõ ràng nhận thấy phản ứng của Chu Bắc Mang.

  Cô hỏi một cách thích thú: “Anh đã cố tình lừa chúng tôi đến đây, nhốt chúng tôi lại… Chắc hẳn anh muốn dùng cách này để trì hoãn thời gian, phải không?”

“Thần y không trả lời, mà lại hỏi ngược lại: ‘Ngươi thông minh như vậy, ngươi nghĩ mục đích của ta là gì?’”

“Tại sao?” Chu Bắc Mang, người vẫn im lặng suốt thời gian qua, bỗng nói ra bằng giọng khàn đầy đau khổ: “Tại sao lại phải làm những chuyện như vậy? Ngay cả tôi cũng bị anh lừa dối sao?”

Biểu hiện trên khuôn mặt Thần y không hề có chút áy náy nào.

“A Bắc, ngươi là hoàng tử của nước Chu, nhưng ngươi cũng phải biết rõ cha ngươi đã đối xử với ngươi thế nào. Bây giờ, khi chiến tranh loạn lạc, họ lại giao cho ngươi việc giải quyết, một lần nữa cử ngươi đến biên giới… Họ chỉ muốn dùng danh nghĩa trấn áp để tiến hành giết chóc, nhưng những người dân ở Tây Vực chúng ta đều vô tội.”

Thần y nói một cách chắc chắn: “Chúng tôi, người dân Tây Vực, không hề muốn nổi loạn; chúng tôi chỉ mong có được một môi trường yên bình mà thôi. Thay vì để một vị hoàng đế như cha ngươi cai trị, thì tốt hơn hết là hỗ trợ ngươi lên ngôi, để Tây Vực được sống trong hòa bình.”

“Anh điên rồ rồi sao?” Chu Bắc Mang không ngờ những lời này lại xuất phát từ miệng sư phụ mình.

Nhưng Tô Mạc thì không hề ngạc nhiên chút nào.

Cô ấy hỏi một cách chắc chắn: “Kẻ mặc đồ đen đêm đêm đột nhập vào doanh trại và rải vôi lên ngài Bình Vương cũng là do anh sai người điều động phải không? Anh chỉ không muốn ngài Bình Vương đi trấn áp tình hình hỗn loạn, nên mới cản trở ông ấy, đúng không?”

“A Bắc, bây giờ tôi đưa cho ngươi hai lựa chọn. Một là hợp tác với chúng tôi ở Tây Vực để giành lấy ngai vàng; ngai vàng đó sau này tôi chắc chắn sẽ giao cho ngươi, và lúc đó Tây Vực cùng nước Chu sẽ mãi mãi sống hòa bình với nhau.”

Chu Bắc Mang có vẻ lạnh lùng: “Vậy nếu tôi từ chối thì sao?”

“Vậy thì đừng trách tôi không quan tâm đến những ân tình suốt những năm qua. Lúc đó, tôi sẽ buộc ngươi phải ở lại đây.”

Ngay khi anh ấy nói xong, một hàng rào sắt dày đặc đã được đặt xuống, chặn ngang giữa Chu Bắc Mang và Thần y.

“Tôi biết các ngươi đều rất giỏi; cánh cửa của căn phòng bí mật này không thể ngăn cản được các ngươi, nhưng hàng rào sắt này nặng hàng trăm cân, làm bằng thép đen… Dù các ngươi dùng hết sức lực cũng không thể di chuyển được.”

Thần y lắc chiếc chìa khóa trong tay: “Hãy suy nghĩ kỹ trong đó đi… Khi nào các ngươi đưa ra câu trả lời chắc chắn, tôi sẽ thả các ngươi ra ngoài.”

Khi tiếng bước chân ngày càng xa dần, móng tay của Chu Bắc Mang đã cắn sâu vào da.

Tô Mạc an