“Bệ hạ viện cớ để tôi rời khỏi kinh thành, chẳng qua là muốn Thái tử đại hiền tập trung vào công việc triều chính mà thôi; điều này cho thấy bệ hạ rất quan tâm đến Thái tử đại hiền.”

Vào lúc này, Tô Mạc lại còn có tâm trí phân tích những ưu và nhược điểm cho Qing Feng.

Lông mày của Qing Feng luôn nhăn lại: “Nhưng cô thực sự muốn theo Bình Vương đại hiền đến biên giới sao? Nếu Thái tử đại hiền biết được, chắc chắn ông ấy sẽ nổi giận lớn.”

“Cô không muốn thấy Thái tử lại bị cấm tham gia các cuộc họp triều đình nữa sao? Cô không muốn nghe thấy những lời kiến nghị muốn bãi nhiệm vị trí Thái tử nữa sao?”

Qing Feng im lặng. Anh đã theo sát bên Chu Vân Hoàng trong nhiều năm và rất hiểu rõ mức độ khốc liệt của cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế ngai vàng. Ngay cả anh em ruột thịt, khi tranh giành quyền lực, cũng sẽ trở nên tàn nhẫn và không hề khoan dung; huống chi Lăng Vương đại hiền vốn dĩ đã không thể chung sống với Thái tử… Nếu Lăng Vương thực sự trở thành Thái tử, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi.

Tô Mạc lấy ra một lá thư và đưa cho Qing Feng: “Nếu Thái tử đại hiền hỏi gì, cứ nói rằng tôi đã đến phòng khám y thuật ở Bình Châu để kiểm tra sức khỏe, ba ngày sau sẽ đưa lá thư này cho ông ấy. Tôi tin rằng sau khi đọc lá thư này, ông ấy sẽ biết phải làm gì tiếp theo.”

Qing Feng nắm chặt lá thư, cắn răng nói: “Nếu đó là ý chỉ của bệ hạ, thì cô cũng buộc phải đi… Vậy thì Qing Feng sẽ đi cùng cô! Có Qing Feng bên cạnh, ít nhất cô cũng sẽ được bảo vệ an toàn.”

Lời này khiến Tô Mạc không khỏi bật cười. Cô nói: “Đừng quên rằng tôi cũng là người biết võ công, và tài năng của tôi không hề kém gì bạn đâu; tôi hoàn toàn có thể tự bảo vệ bản thân mình.”

“Nhưng…”

Tô Mạc ngay lập tức ngắt lời Qing Feng: “Hơn nữa, tôi còn có một nhiệm vụ quan trọng hơn muốn giao cho bạn.”

“Sau khi tôi rời khỏi kinh thành, chắc chắn Gia tộc Sư sẽ lợi dụng quyền lực để bắt nạt người khác… Việc có Thái tử đại hiền bảo vệ phòng thêu thì tôi yên tâm, nhưng hai cô hầu gái trong nhà tôi, tôi không muốn chúng bị tổn thương chút nào.”

Qing Feng lập tức thề: “Cô yên tâm đi… Dù phải hy sinh mạng sống, Qing Feng cũng sẽ bảo vệ an toàn cho cô Hồng Quả và cô Châu Sa!”

Với lời nói của Thanh Phong, Tô Mạc đã cảm thấy yên tâm. Như vậy, cô ấy cũng không cần phải sợ rằng Tô Vị Nhàn sẽ trút giận lên hai cô gái kia.

Cô ấy nhìn Thanh Phong bằng ánh mắt tin tưởng, sau đó liền rời đi.

……

Lúc này, trong cung điện, Chu Vân Hoàng đã quỳ ở đó suốt hai tiếng đồng hồ; đôi chân anh ta đã tê dại, nhưng Hoàng đế vẫn không cho phép anh ta đứng dậy, mà tiếp tục từ tốn xem xét các bản tấu chương.

Cuối cùng, người eunuch già luôn theo sát bên cạnh Hoàng đế không thể chịu đựng được nữa, và đã đề nghị: “Bệ hạ, đã khuya lắm rồi, Bệ hạ phải chăm sóc sức khỏe của mình mới được, hãy nghỉ ngơi sớm đi!”

“Ta không mệt.” Hoàng đế nhìn lên, liếc nhìn Chu Vân Hoàng và nói: “Ngươi có biết mình sai không?”

Chu Vân Hoàng ngẩng thẳng lưng, ánh mắt kiên định: “Con không sai, con không chịu thừa nhận.”

Hoàng đế tức giận, vỗ mạnh tập tấu chương xuống bàn và quát lớn: “Vậy thì cứ tiếp tục quỳ đi! Quỳ cho đến khi ngươi nhận ra lỗi của mình!”

Thấy cha con hai người này cứng đầu không chịu nhượng bộ, người eunuch già lo lắng và khuyên Chu Vân Hoàng: “Thái tử điện hạ, xin hãy từ bỏ sự cố chấp này, hãy chủ động nhận lỗi trước mặt Bệ hạ.”

“Đã khuya lắm rồi, ngày mai Bệ hạ còn phải tham gia buổi triều sáng, sức khỏe của Bệ hạ không thể chịu đựng được đâu!”

Chu Vân Hoàng không hề lay chuyển, không có ý định nói gì cả.

Hoàng đế chỉ muốn ép anh ta phải thừa nhận rằng mình không nên yêu thích Tô Mạc; một khi anh ta nhận lỗi, Hoàng đế chắc chắn sẽ tìm mọi cách để Tô Mạc rời xa anh ta, khiến mối quan hệ giữa họ không thể tiếp tục được nữa.

Cha con hai người đều không chịu nhượng bộ, người eunuch già chỉ có thể lo lắng bên cạnh.

“Hoàng hậu bệ hạ đến rồi!”

Theo tiếng gọi, Hoàng hậu bước vào cung điện và thấy Chu Vân Hoàng đang quỳ trên đất, lòng bà liền đau xót.

Nhưng bà không biểu hiện ra ngoài, mà đi thẳng đến bên cạnh Hoàng đế và cúi chào.

“Thần thiếp nghe nói Bệ hạ vẫn chưa nghỉ ngơi, lo lắng cho sức khỏe của Bệ hạ, nên đã chuẩn bị một món canh bổ dưỡng, có tác dụng nuôi dưỡng sức khỏe.”

Nói xong, Hoàng hậu lấy chiếc bát canh thuốc từ tay cung nữ đứng phía sau, rồi đưa đến trước mặt Hoàng đế.

Hoàng đế chỉ liếc nhìn qua một cái, rồi vung tay đổ hết chiếc bát canh thuốc xuống đất.

Điều này khiến Hoàng hậu hoảng sợ, và tất cả các cung nữ có mặt đều im lặng không dám thở mạnh.

Hoàng đế tức giận nói: “Đây chính là đứa con nghịch ngợm mà ngươi nuôi dưỡng! Nếu nó còn tiếp tục làm cho ta tức giận như thế này, e rằng ta sẽ không sống được bao lâu nữa!”

“Thần thiên, lời nói này không thể nào được phép!” Hoàng hậu vội vàng ngăn lại, rồi lạnh lùng quát mắng Chu Vân Hoàng: “Ngươi còn muốn mê muội mãi đến bao giờ nữa? Nhìn xem ngươi đã làm cho cha ngươi tức giận đến mức nào rồi!”

Chu Vân Hoàng cúi đầu xuống, nhưng lưng vẫn thẳng tắp.

“Chính là Cha luôn giữ khái niệm sai lầm về Tô Mạc, có quá nhiều hiểu lầm ở đây… Các người chưa thực sự hiểu cô ấy; cô ấy không phải là người phụ nữ như các người nghĩ.”

Chu Vân Hoàng nói một cách bình tĩnh: “Con không thấy việc yêu một người có gì sai cả. Dù con đã chia tay với Tước Quốc công Sư, dù cô ấy chỉ là một người dân thường, con vẫn muốn cưới cô ấy làm vợ.”

“Mê muội không biết hối cải!”

Hoàng đế ném những bản tấu trình ra trước mặt Chu Vân Hoàng.

“Hãy tự mình nhìn vào những bản tấu trình đó đi… Có bao nhiêu người đe dọa ta, yêu cầu ta bãi bỏ chức vị Thái tử của ngươi! Nhưng ta vẫn tin rằng ngươi sẽ biết hối cải!”

Chu Vân Hoàng không hề nhìn vào những bản tấu trình đó.

Anh ta bình tĩnh nói: “Nếu để bảo vệ chức vị Thái tử, phải hy sinh người mình yêu thương… Vậy thì thái tử này, con cũng không cần phải giữ nữa.”

“Huang Er!” Hoàng hậu vội vàng quát lên, nháy mắt và lắc đầu bảo anh ta đừng nói tiếp nữa… Những lời này chắc chắn chỉ khiến tình hình càng trở nên tồi tệ hơn.

Hoàng đế tức giận đến nỗi ngực phập phồ, tay cũng run rẩy: “Hãy nói lại lần nữa!”

Chu Vân Hoàng một lần nữa lặp lại: “Con không muốn làm phiền Cha… Con cũng không muốn từ bỏ người mình yêu thương… Nếu mọi người đều cho rằng con không xứng đáng làm Thái tử… Vậy thì chức vị Thái tử này, con cũng không cần phải giữ nữa.”

“Ngươi…” Hoàng đế tức giận đến mức chỉ tay vào phía Vân Hoàng, không kịp thở nổi đã ngất đi ngay lập tức.

Hoàng hậu hoảng sợ la lên: “Nhanh gọi bác sĩ y khoa đến! Gọi bác sĩ y khoa ngay!”

Vân Hoàng cũng đứng sững tại chỗ; bình thường thì sức khỏe của Hoàng đế rất tốt, làm sao hôm nay chỉ vì tức giận mà lại ngất xỉu được?

Bác sĩ y khoa vội vàng vào cung để chẩn trị cho Hoàng đế, trong khi Vân Hoàng và Hoàng hậu ở bên cạnh.

Hoàng hậu lo lắng hỏi: “Tình trạng của Bệ hạ thế nào? Tại sao lại ngất đi?”

Bác sĩ y khoa thở dài: “Gần đây Bệ hạ quá lo lắng, khí huyết suy yếu; lại thêm việc tức giận đột ngột khiến cơ thể không chịu nổi. Phải hết sức cẩn thận, không được để xảy ra những biến động tâm trạng lớn nữa.”

Hoàng hậu hơi yên tâm lại, nhưng ánh mắt trách móc vẫn nhìn về phía Vân Hoàng: “Bây giờ hầu hết các quan lại trong triều đều phản đối việc ngươi tiếp tục giữ chức Thái tử; Chỉ có Cha của ngươi mới luôn tin tưởng vào ngươi… Làm sao ngươi có thể đành lòng làm ông ấy tức giận đến thế? Vì một người phụ nữ mà ngươi muốn hủy hoại cuộc đời cha mình sao?”