Chu Bắc Mang nói với giọng đầy trăn trở, khiến ngay cả Thanh Phong cũng bắt đầu nghi ngờ.

Nhưng Chu Vân Hoàng vẫn luôn mỉm cười nhẹ nhàng, tỏ ra bình thản như không có gì xảy ra, “Hãy để họ bàn tán đi; dù sao họ cũng đã nhiều lần cáo buộc tôi mất đạo đức rồi. Nếu cha tôi đã thất vọng về tôi, thì dù tôi làm gì cũng vô ích.”

“Anh không lo lắng cho kẻ đang nuôi dưỡng tham vọng đó – Lăng Vương chứ?” Chu Bắc Mang cau mày, “Mặc dù khả năng của hắn kém xa anh, nhưng gia thế của Hoàng phi mới chính là sự hậu thuẫn lớn nhất cho hắn.”

Chu Vân Hoàng không quan tâm lắm, “Tôi chỉ cố gắng hết sức, còn số phận thì phải để trời quyết định. Nếu cha tôi thực sự muốn bãi bỏ vị trí Thái tử của tôi, tôi cũng không có gì để nói.”

“Cha tôi chỉ tức giận vì anh đã phạm vào ý muốn thiêng liêng, và đã công khai ôm Tô Mạc trở về cung Thái tử mà thôi.”

Vì hành động bốc đồng của Chu Vân Hoàng, giờ đây tất cả các quan lại trong triều đều cho rằng anh ta đã bị Tô Mạc làm mê muội, không còn quan tâm đến chính sự nữa. Thêm vào đó, những lời xúi giục của Tô Nam Sơn khiến cho phần lớn các đại thần ủng hộ việc bãi bỏ vị trí Thái tử của anh ta.

Chu Bắc Mang thở dài đầy bất lực, kiên nhẫn khuyên nhủ: “Anh hãy tự nguyện xin lỗi cha đi. Chỉ cần cha tôi hết giận, mọi chuyện sẽ qua đi.”

“Đừng lo lắng cho tôi nữa, anh trai ơi. Dù mọi người nói gì đi nữa, tôi cũng biết rõ trong lòng mình.”

Thấy Chu Vân Hoàng hoàn toàn không có ý định nhượng bộ, Chu Bắc Mang càng thêm lo lắng và muốn tiếp tục khuyên nhủ, nhưng khi anh ta hít một hơi thật sâu, bỗng nhiên bị ho khan dữ dội.

Nghe thấy tiếng ho, Chu Vân Hoàng quay đầu lại, rót cho anh ta một cốc trà và đưa vào tay anh ta.

“Là tôi bị cha tôi lạnh lùng trách phạt, tại sao anh lại lo lắng như vậy?”

Chu Bắc Mang vẫy tay từ chối, vừa định nói gì đó thì bỗng nhiên ói ra một ngụm máu màu đỏ thẫm.

Chu Vân Hoàng ngạc nhiên đến mức sững sờ, lập tức hét lên: “Gọi ngay thái y đến!”

“Không cần đâu.”

Sau khi ói ra ngụm máu đó, hơi thở của Chu Bắc Mang trở nên thoải mái hơn nhiều. Anh ta lấy khăn lau miệng đẫm máu và nói: “Chỉ là do tức giận quá mức mà thôi, không sao đâu.”

“Hoàng tử, sức khỏe của ngài…” Người hầu cận bên cạnh Chu Bắc Mang, Lục Kỳ, định nhắc nhở anh ta, nhưng bị ánh mắt của Chu Bắc Mang ngăn lại.

Chu Bắc Mang vẫn muốn tiếp tục khuyên nhủ, nhưng Chu Vân Hoàng đã không còn muốn nghe nữa.

“Thôi đi, tôi sẽ suy nghĩ kỹ về chuyện này sau. Gần đây anh trai tôi rất nóng tính; tốt hơn là uống thêm một ít trà mát để giảm bớt căng thẳng, đừng lo lắng quá nhiều.”

Ngay khi nói xong, Chu Vân Hoàng bước đi một cách nhanh chóng, có vẻ khá bực bội.

Khi Chu Vân Hoàng đã đi xa, Lục Kỳ mới cau mày và nói: “Hoàng tử chắc không thật sự bị Tô Mạc ấy cuốn hút đến mức đó chứ? Cảm giác anh ấy có vẻ mơ màng, và khi nói chuyện với ngài cũng tỏ ra khá bực bội… Giống như kiểu người lạc quan, coi thường mọi thứ vậy.”

“Ngay cả em cũng thấy anh ấy như vậy à? Có vẻ như khả năng diễn xuất của anh ta thực sự rất tốt.”

Chu Bắc Mang siết chặt chiếc khăn đang dính máu trong tay, ánh mắt lạnh lùng và sắc bén.

……

Trên xe ngựa trở về cung điện hoàng gia, Thanh Phong ngồi đối diện với Chu Vân Hoàng và nghi ngờ hỏi: “Hoàng tử, ngài nghĩ rằng Bình Vương thực sự mong muốn ngài và Hoàng đế hóa giải sự hiểu lầm giữa hai người phải không?”

“Em nghĩ sao?” Chu Vân Hoàng không trả lời trực tiếp, mà lại đưa câu hỏi đó cho Thanh Phong.

Thanh Phong suy nghĩ kỹ một lúc rồi nói: “Hoàng tử, ngài bị Hoàng đế cấm không được tham gia vào các cuộc họp triều đình, và việc liên quan đến cô Su cũng khiến Hoàng đế rất thất vọng… Về mặt lý thuyết, đây chính là thời điểm thuận lợi cho Bình Vương. Nếu anh ta thực sự muốn giành lấy vị trí Thái tử, chắc chắn sẽ không chọn lúc này để mời ngài trở lại.”

Nói xong, Thanh Phong nhìn Chu Vân Hoàng với ánh mắt đầy mong đợi, chờ đợi câu trả lời của ngài.

Nhưng Chu Vân Hoàng chỉ cười lạnh một tiếng và nói: “Em vẫn chưa hiểu rõ Bình Vương đâu.”

Ánh mắt của Chu Vân Hoàng cũng trở nên sâu thẳm hơn; sự cảnh giác đối với Chu Bắc Mang trong lòng ông ta vẫn chưa bao giờ biến mất hoàn toàn.

Khi xe ngựa đi qua dinh thự của Lý Thái Phủ, Chu Vân Hoàng không khỏi nghĩ đến những giấy tờ mà Lý Thái Phủ có thể đã gửi đi từ trước đó.

“Dừng xe lại!” Anh ra lệnh cho người lái ngựa rồi nhanh chóng bước xuống xe.

Khi nhìn thấy Chu Vân Hoàng, người hầu ở cửa vội vàng cúi đầu chào: “Hoàng tử điện hạ.”

Chu Vân Hoàng vẫy tay và nói: “Dẫn ta đi gặp Thái phụ của các ngươi.”

Người hầu dẫn đường phía trước, còn Chu Vân Hoàng theo sau. Mặc dù anh đã đến dinh Thái phủ này không biết bao nhiêu lần, nhưng lần này tâm trạng anh lại trĩu nặng.

“Hoàng tử điện hạ…”

Bỗng nhiên, một tiếng gọi nhẹ khiến Chu Vân Hoàng dừng bước. Khi quay đầu lại, anh nghe thấy:

“Thật không ngờ Hoàng tử điện hạ vẫn sẵn lòng đặt chân vào dinh Thái phủ… Tôi tưởng hoàng tử chắc chắn đã ghét cha tôi vì người phụ nữ kia, và sẽ không bao giờ đến đây nữa!”

Lông mày Chu Vân Hoàng nhíu lại, anh nhắc nhở: “Nếu không phải vì ngươi bịa chuyện bị bắt cóc để đe dọa thầy, ông ấy cũng sẽ không bắt giữ Tô Mạc đâu.”

“Lúc ở Bình Châu, nếu không phải vì Tô Mạc đã cứu ngươi, ngươi nghĩ ngươi có thể giữ được danh dự của mình không? Nhưng ngươi lại trả ơn bằng hận thù, đổ lỗi cho Tô Mạc và làm ô uế danh tiếng của cô ấy.”

Lý Mộng Vy lạnh lùng nói: “Trong mắt ngươi, Tô Mạc chính là người tốt nhất thế gian, còn tôi chỉ là kẻ luôn gây rắc rối cho các ngươi! Ngươi chưa bao giờ nhìn thấy những điều tốt đẹp mà tôi đã làm, chỉ nhớ đến những sai lầm của tôi mà thôi!”

Lông mày Chu Vân Hoàng càng nhíu chặt lại. Anh rõ ràng cảm nhận được sự căng thẳng trong giọng nói của Lý Mộng Vy, vì vậy anh không đáp trả lại.

“Ngươi có bao giờ nghĩ đến điều này không? Nếu không phải vì ngươi liên tục từ chối tôi, khiến tôi mất mặt, liệu tôi có còn tiếp tục bám víu vào Tô Mạc không? Nếu không phải vì sự xuất hiện của cô ấy, người đứng bên cạnh ngươi lẽ ra phải là tôi mới đúng!”

Chỉ vì tình yêu không thành, mà hận thù đã nảy sinh.

“Đủ rồi!” Một tiếng quát mạnh vang lên, ngăn chặn Lý Mộng Vy lại.

Chu Vân Hoàng quay đầu lại và thấy Lý Thái Phủ đang cau mày bước ra khỏi phòng đọc sách.

Anh ta nhìn chằm chằm vào Lý Mộng Vy một cách cảnh báo và nói: “Nếu mình không có khả năng gì, thì đừng trách ai cả.”

“Bố ơi…” Giọng nói của Lý Mộng Vy đầy giận dữ và trách móc: “Con có phải là con gái ruột của bố không? Tại sao bố lại luôn giúp người ngoài mà không giúp con chứ? Con đã chịu đựng đủ sự tổn thương từ người phụ nữ kia rồi, phải không?!”

Lý Thái Phủ với khuôn mặt lạnh lùng, ánh mắt không hề biểu hiện cảm xúc gì, ra lệnh: “Tôi đã bảo con phải suy ngẫm trong phòng mà, ai cho phép con ra ngoài đây? Hơn nữa, nếu con tiếp tục nói những lời nhục nhã như thế này, tôi sẽ bảo quản gia khóa con lại trong phòng!”

“Cứ khóa đi mà! Dù sao chuyện con bị Thái tử từ chối cũng đã khiến cả kinh thành xôn xao rồi, con cũng không còn mặt mũi nào để ra ngoài nữa!”

Nhìn theo bóng dáng của Lý Mộng Vy đang rời đi trong tức giận, Lý Thái Phủ lắc đầu thở dài và xin lỗi với Chu Vân Hoàng: “Thái tử đại nhân, thật là xin lỗi. Tất cả đều là lỗi của tôi, vì tôi đã nuông chiều cô bé này quá mức, khiến cô ấy mất kiểm soát bản thân trước mặt Thái tử.”

“Đừng nói như vậy, dù sao cô ấy cũng là một thiếu nữ… Việc tôi từ chối cô ấy trước mặt mọi người quả thực là tôi chưa suy nghĩ kỹ đến cảm xúc của cô ấy. Nếu thầy không trách tôi, thì đó đã là sự tôn trọng lớn lao dành cho tôi rồi!”

Chu Vân Hoàng dừng lại một chút, rồi thăm dò: “Thầy đã nộp đơn xin từ chức chưa?”

Lý Thái Phủ không trả lời, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ do dự.

Chu Vân Hoàng tưởng rằng đó chính là sự đồng ý của Lý Thái Phủ, và lòng anh ta không khỏi se lại.

“Có vẻ như thầy đã quyết tâm rời khỏi kinh thành rồi… Dù tôi có năn nỉ thế nào cũng vô ích phải không?”