Trong cung điện, khi nghe tin Thái tử trở về kinh thành, Hoàng hậu lập tức bật dậy từ chỗ ngồi.

“Cái gì? Thái tử đã trở về kinh rồi ư? Hoàng đế có biết chuyện này không?” Hoàng hậu nhìn Hoàng hậu với vẻ lo lắng; nếu Hoàng đế biết chuyện này, chắc chắn sẽ rất tức giận.

Thấy Hoàng hậu quá lo lắng, Người giúp việc Ngọc vội vàng an ủi: “Majestät, xin đừng lo lắng. Thái tử đã lén lút trở về vào ban đêm, và Hoàng đế hoàn toàn không hề hay biết. Hiện tại, Thái tử đã trở về Bình Châu.”

Nghe Người giúp việc Ngọc nói xong, Hoàng hậu mới thở phào nhẹ nhõm và từ từ ngồi xuống chỗ cũ.

“Tôi đã che giấu mọi chuyện chỉ vì không muốn anh ấy biết quá sớm… Sợ rằng anh ấy sẽ gây ra rắc rối và cản trở cuộc hôn nhân này. Vậy là ai đã nói cho anh ấy biết trước?”

Người giúp việc Ngọc ngập ngừng trả lời: “Là Cô Li.”

Nghe đến cái tên đó, cơn giận của Hoàng hậu giảm bớt đi một chút, nhưng bà vẫn lạnh lùng nói: “Thật là không giỏi làm việc gì cả… Dù sao cô ta cũng là người khéo léo trong việc tính toán, nhưng lại không hề thừa hưởng được chút thông minh nào của cô ta!”

Người giúp việc Ngọc cũng thở dài không biết phải làm sao; may mắn thay, chuyện này chưa lan đến tai Hoàng đế, nếu không thì sẽ trở thành một rắc rối lớn.

“Anh ấy không gây rối gì à?”

Hoàng hậu không ngờ rằng Chu Vân Hoàng lại có thể rời đi một cách yên bình như vậy.

Người giúp việc Ngọc trình bày sự thật: “Tối qua, có những kẻ ám sát đã đột nhập vào biệt viện với ý định sát hại Tô Mạc, nhưng Thái tử vừa trở về đã phát hiện ra chúng và giết chết tất cả. Sáng nay, Thái tử đã đến dinh thự của Bình Vương rồi sau đó rời kinh thành trở về Bình Châu.”

“Anh ấy không gây rối gì ở dinh thự của Bình Vương à?”

Lúc này, Người giúp việc Ngọc có vẻ như yên tâm hơn: “Quý tộc Bình Vương dường như đã đoán trước được rằng Thái tử sẽ đến đó, và ngay trước mặt Thái tử, họ đã tuyên bố rằng chắc chắn sẽ để Thái tử cưới Tô Mạc, và khuyên Thái tử nên chấp nhận sự thật.”

Sau khi Thái tử đi rồi, cũng không có ai vào cung báo cáo với Hoàng thượng về việc Thái tử trở về kinh đâu.”

Hoàng hậu mới thực sự yên tâm và gật đầu hài lòng: “May mà cậu ấy biết điều.”

Bà Ngọc Mẫu Mẫu vẫn ở bên cạnh và an ủi Hoàng hậu: “Majestät, vì Thái tử không vì chuyện đó mà làm ầm ĩ với Bình Vương, điều đó chứng tỏ cô ta không quan trọng lắm trong lòng Thái tử. Chỉ cần thời gian trôi qua, ngài ấy sẽ quên cô ta thôi.”

“Hy vọng vậy…” Hoàng hậu vẫn còn lo lắng: “Cô ta rất khôn ngoan và xảo quyệt; chỉ có cách gả cô ta cho Bình Vương để cô ta xa rời Thái tử, thì Majestät mới yên tâm được.”

Bà Ngọc Mẫu Mẫu cười nói: “Lo lắng của Majestät sắp được giải quyết thôi. Đây là cuộc hôn nhân do chính Hoàng thượng ban phát, chắc chắn sẽ không thay đổi đâu. Hãy yên tâm đi!”

Hoàng hậu gật đầu, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy bất an. Cô thì thầm: “Hy vọng mọi chuyện sẽ diễn ra suôn sẻ…”

……

Trong xưởng thêu, Tô Mạc như mọi khi đã đến chữa bằng phương pháp châm cứu cho Liễu Ẩn.

Từ khi Tô Mạc bước vào, Liễu Ẩn liền nhìn chằm chằm vào cô ấy và lo lắng hỏi: “Chủ nhà, chị không sao chứ? Trông chị mặt mày không tốt lắm đâu.”

“Không sao đâu, chỉ là tối qua không ngủ đủ thôi.” Tô Mạc nói một cách nhẹ nhàng, không muốn Liễu Ẩn lo lắng.

Nhưng Liễu Ẩn vẫn không thể không tự trách mình và thì thầm: “Xin lỗi chủ nhà, tại sao con lại không làm tốt công việc… Tay con không thể tiếp tục thêu được, làm ảnh hưởng đến công việc kinh doanh của xưởng.”

“Điều đó không liên quan đến con đâu.” Tô Mạc an ủi và vỗ vai cô ấy: “Con hãy yên tâm dưỡng thương đi. Những việc trong xưởng thêu, chị sẽ tự mình giải quyết. Đừng luôn đổ lỗi cho bản thân mình nhé.”

Sau khi an ủi Liễu Ẩn xong, Tô Mạc kiểm tra mạch máu của cô ấy và thấy các mạch máu ở bàn tay cô ấy đang dần hồi phục, mới yên tâm thở phào nhẹ nhõm.

Khi mở cửa bước ra ngoài, cô bất ngờ thấy Chu Bắc Mang đang đợi ở bên ngoài; không biết anh đã chờ bao lâu rồi.

“Sao anh lại đến đây?” Tô Mạc vẫn không giấu được sự ngạc nhiên của mình khi hỏi.

Chu Bắc Mang chỉ quan tâm đến sức khỏe của cô.

“Trông khuôn mặt cô có vẻ không khỏe lắm… Chắc hôm qua cô và Thái tử đã có cuộc cãi vã lớn phải không?”

Nghe Chu Bắc Mang nói vậy, Tô Mạc chỉ còn biết cười một cách bất đắc dĩ: “Có vẻ như Hoàng tử Bình Vương cũng đã trải qua một trận sóng gió lớn hôm qua…”

Chu Bắc Mang chỉ mỉm cười nhẹ, sau đó thành thật nói với Tô Mạc: “Hôm qua tôi đã nói rõ với anh ấy rằng, dù xảy ra chuyện gì đi nữa, tôi cũng sẽ cưới cô.”

Lời nói đầy quyết tâm ấy khiến Tô Mạc không hề cảm thấy xúc động chút nào.

Bỗng nhiên, cô hiểu tại sao Chu Vân Hoàng lại quyết định rời đi một cách dứt khoát… Có lẽ anh ta cũng không hề hy vọng vào cô chút nào?

Lúc này, Chu Bắc Mang hỏi lại: “Cô có đang trách tôi không?”

Tô Mạc lắc đầu, hạ mắt xuống: “Thực ra, như vậy cũng tốt thôi… Điều đó sẽ khiến Hoàng tử từ bỏ ý định với tôi, và cũng tránh cho Hoàng hậu phải tiếp tục gây phiền toái cho tôi nữa.”

Nói xong, Tô Mạc bước đi ngay qua bên cạnh Chu Bắc Mang, nhưng anh nhận thấy hơi thở của cô có vẻ rối loạn.

Chu Bắc Mang lập tức nắm lấy cổ tay cô, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm vào cô: “Có chuyện gì vậy? Tại sao hơi thở của cô lại rối loạn như vậy?”

Khi thấy Chu Bắc Mang muốn kiểm tra mạch tim mình, Tô Mạc vô thức đẩy tay anh ra.

“Chỉ là vài ngày gần đây tôi quá mệt mỏi thôi…”

Như thể sợ Chu Bắc Mang phát hiện ra điều gì đó, Tô Mạc vội vàng bước đi xa.

Chu Bắc Mang cau mày; anh chắc chắn rằng cô đang giấu điều gì đó với mình.

Trước khi rời khỏi xưởng thêu, Chu Bắc Mang đã đưa cho Tô Mạc một tấm thẻ đặc biệt.

“Tôi đã nghe nói về việc cô bị ám sát… Tôi đã cử người canh gác ở gần biệt thự của cô; không một con ruồi nào có thể bay vào được đó.”

Hãy cầm lấy chiếc thẻ này đi; nếu bạn muốn đối phó với những kẻ liên quan đến Gia tộc Sư, chỉ cần có chiếc thẻ này, các thuộc hạ của tôi sẽ tuân theo mọi mệnh lệnh của bạn.”

“Hoàng tử Bình Vương thật là chu đáo, vậy thì tôi xin chân thành cảm ơn ngài.”

Sự lịch sự nhưng xa cách khiến Tô Mạc luôn tạo ra cảm giác khó tiếp cận đối với Chu Bắc Mang.

Chỉ sau khi Chu Bắc Mang rời khỏi xưởng thêu, Tô Mạc mới bắt đầu thư giãn, và trông cô ấy rất mệt mỏi.

Độc tố trong loại thuốc đó đã bắt đầu tích tụ trong cơ thể cô ấy; có lẽ không lâu nữa, nó sẽ bùng nổ hoàn toàn.

Vì đã quyết định liều lĩnh một lần, cô ấy phải hoàn thành mọi việc trước khi độc tố trong cơ thể bùng nổ.

……

Trong thành phố Bình Châu, Lý Mộng Vy hoàn toàn không hề biết gì về chuyện Chu Vân Hoàng trở về kinh đô; cô ấy chỉ nghĩ rằng anh ta vẫn đang buồn bã và tự giam mình trong phòng, không chịu ra ngoài.

Cô hầu gái mang theo bởi Lý Mộng Vy – Cai Vĩ – thấy cô chủ tự mình vào bếp nấu ăn mà hoảng sợ, vội vàng chạy lại ngăn cản:

“Cô chủ, công việc thô sơ như thế này sao cô có thể tự mình làm được chứ! Để con làm thay!”

Nhưng Lý Mộng Vy đã đẩy cô ấy ra và nói:

“Đừng can thiệp vào! Con muốn tự tay nấu bữa cho Hoàng tử, để ngài cảm nhận được tình cảm chân thành của con dành cho ngài, để ngài thấy con là người hiền thục và chu đáo.”

Cai Vĩ vẫn không hiểu:

“Cô chủ, việc này không cần phải cô tự mình làm đâu ạ… Con sẽ nấu ăn, còn cô chỉ cần nói rằng đó là do con làm là được mà.”