Với một tiếng “bụp”, Tô Mạc đóng sầm cánh cửa lại, như thể hành động đó đã cắt đứt hoàn toàn mối quan hệ giữa cô và Chu Vân Hoàng.

Tô Mạc dựa lưng vào cửa, nhắm mắt lại với vẻ hối hận, hai tay nắm chặt thành nắm đấm, kiềm chế cơn muốn bước ra giải thích.

Cũng được thôi, đây chính là cơ hội để cô giữ khoảng cách cần thiết với Chu Vân Hoàng – điều này có lợi cho cả hai người.

Trong khi đó, Chu Vân Hoàng lại đứng ngoài cửa rất lâu, ánh mắt phức tạp của anh ta dõi theo cánh cửa đó trong thời gian dài.

……

Đêm đó, Tô Mạc trằn trọc không ngủ được; sáng hôm sau, cô dậy sớm để đi thăm một số khu vườn mà mình yêu thích, cũng nhằm tránh gặp Chu Vân Hoàng.

Nhưng cô không ngờ rằng Chu Vân Hoàng lại dậy sớm hơn cô. Khi cô bước ra ngoài, cô bất ngờ gặp Chu Vân Hoàng đang đọc thư trong sân. Cô lập tức đứng sững lại, ước gì mình có thể quay trở vào phòng và giả vờ như mình vẫn chưa dậy.

Tuy nhiên, Chu Vân Hoàng chỉ nói một cách bình thản: “Ra ngoài nói chuyện đi.”

Tô Mạc đành phải cố gắng bình tĩnh bước ra ngoài, ngồi đối diện với Chu Vân Hoàng; anh ta đẩy cho cô một tách trà. Cô cũng không keo kiệt, cầm lấy tách trà và uống một cách vô tâm.

Chu Vân Hoàng đặt lá thư xuống và hỏi lại: “Em biết tối qua em đang tức giận, vì vậy bất kỳ lời nào em nói ra lúc đó cũng không có ý nghĩa gì. Hôm nay tôi muốn hỏi em một lần nữa: Em thực sự muốn kết hôn với Bình Vương chứ?”

Có lẽ vì lo sợ rằng Tô Mạc sẽ quyết định một cách vội vàng, Chu Vân Hoàng đã bổ sung thêm: “Nếu em nói không muốn, dù phải đối mặt với bao khó khăn, tôi cũng sẽ giúp em hủy bỏ cuộc hôn nhân này.”

“Thái tử, sao ngài lại làm như vậy chứ?”

Trong lòng Tô Mạc, cảm xúc lộn xộn; có lẽ tối qua, Chu Vân Hoàng đã lén lút trở về kinh đô. Nếu Hoàng đế biết được điều này, chắc chắn sẽ trừng phạt ông ta, thậm chí còn thất vọng với ông ta nữa.

Nhưng Tô Mạc quyết tâm và nói một cách bình tĩnh: “Tối qua tôi đã nói rõ rồi… Việc tôi đồng ý cuộc hôn nhân này không phải do bị ép buộc, mà bởi vì tôi đã từ lâu yêu mến Thái tử Bình Vương.”

“Kể từ khi lần đầu tiên gặp Thái tử Bình Vương, tôi đã cảm thấy anh ấy rất thân thiện với mình. Sau đó, chúng tôi cùng trải qua nhiều hiểm nguy, và anh ấy cũng sẵn sàng bảo vệ tôi. Một người chồng tốt như vậy, nếu tôi bỏ lỡ thì thật là một tổn thất lớn.”

“Đập!” Một cú nắm đấm mạnh của Chu Vân Hoàng vang lên trên chiếc bàn đá.

Anh ta cười khẩy và nói: “Hóa ra mình thực sự làm vô ích rồi…”

Nhìn thấy Chu Vân Hoàng tức giận đứng dậy rời đi, vẻ hạnh phúc trên khuôn mặt Tô Mạc lập tức biến thành sự cô đơn.

Cô thừa nhận mình đã lừa dối Chu Vân Hoàng, nhưng dù sau này anh ta có ghét cô, cô cũng không hề hối tiếc.

……

Tại dinh thự của Thái tử Bình Vương, Chu Bắc Mang vừa nhận được tin tức từ biên giới, chưa kịp đọc thì đã nghe thấy tiếng la hét của người hầu bên ngoài cửa.

“Thái tử! Chúa công của chúng tôi vẫn đang nghỉ ngơi, bây giờ ngài vào không thích hợp…”

Nhưng rõ ràng Chu Vân Hoàng không hề để ý đến lời nói của người hầu, và trực tiếp đá tung cánh cửa phòng.

Chu Bắc Mang đã cất bức thư đi, và khi nhìn thấy khuôn mặt lạnh lùng của Chu Vân Hoàng xuất hiện trước mặt mình, cô không cần anh ta nói gì cũng đã đoán ra mục đích của anh ta.

Chu Bắc Mang vẫy tay cho người hầu rời đi, rồi nói thẳng vào vấn đề: “Nhìn vẻ mặt của Thái tử, có lẽ ngài đến đây để trách móc tôi phải không?”

Ánh mắt lạnh lùng của Chu Vân Hoàng nhìn thẳng về phía Chu Bắc Mang, bước chân anh ta cứ thế tiến gần hơn. “Anh trai, tôi đã tin tưởng em rồi… Em luôn nói rằng không thích Tô Mạc, nhưng lại âm thầm để cha hoàng sắp xếp cuộc hôn nhân này cho em. Em đang muốn gì vậy?”

“Tôi muốn gì ư?” Chu Bắc Mang cười nhẹ, “Mục đích của tôi có khác gì mục đích của em đâu?”

“Em giữ Tô Mạc bên mình thực sự là vì yêu cô ấy sao? Chẳng phải chỉ vì cô ấy có ích cho em sao? Vụ dịch bệnh ở Binh Châu, nếu không có Tô Mạc, em có thể giải quyết được không?”

Đối mặt với những lời buộc tội này, Chu Vân Hoàng không biết phải trả lời thế nào.

Chu Bắc Mang lại cười lạnh một tiếng: “Vậy thì, một người phụ nữ tài năng và đức hạnh như Tô Mạc, việc tôi xin cha hoàng sắp xếp cuộc hôn nhân này có gì là sai cả chứ?”

“Trước đây tôi nói không thích cô ấy, chỉ vì tình anh em giữa chúng ta. Nhưng khi tôi trở về từ Binh Châu và thấy hoàn cảnh của cô ấy, tôi mới nhận ra rằng, dù em là thái tử, nhưng em cũng không thể bảo vệ cô ấy được.”

Chu Bắc Mang bước tới gần Chu Vân Hoàng và đặt tay lên vai anh ta: “Nếu tôi là em, tôi đã buông tay cô ấy từ lâu rồi.”

Chu Vân Hoàng nhíu mắt lại, giọng nói lạnh lùng như băng: “Đừng tự cho mình là cao thượng quá… Nếu em thực sự muốn bảo vệ Tô Mạc, chúng ta có thể cạnh tranh công bằng. Nhưng nếu em chỉ muốn lợi dụng cô ấy, tôi sẽ không ngần ngại làm mọi thứ để hủy diệt em!”

“Thật à? Lời nói của em thật là đáng kinh ngạc…” Chu Bắc Mang nhếch mép cười, “Nếu em thực sự lo lắng cho cô ấy, lúc này em đã không nên trở về kinh thành rồi. Nếu cha hoàng biết điều này, chắc chắn ông ấy sẽ đổ lỗi cho Tô Mạc một lần nữa, nói rằng cô ấy đã quyến rũ em và khiến em bỏ bê việc công việc!”

Chu Vân Hoàng cắn chặt răng: “Chu Bắc Mang, hãy nhớ những lời tôi vừa nói… Nếu em phụ lòng Tô Mạc, tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho em!”

Nói xong, Chu Vân Hoàng tức giận rời đi, bước chân vội vã, trong khi bóng lưng anh ta trở nên cô đơn và đau khổ.

Chu Bắc Mang chỉ lắc đầu: “Thật là hiếm khi có người si tình đến thế… Thật đáng tiếc là họ sinh ra trong hoàng gia; chuyện hôn nhân này, mãi mãi không do họ quyết định được.”

Trong ánh mắt của Chu Bắc Mang cũng hiện lên vẻ buồn bã; ông ấy cũng giống như Chu Vân Hoàng, đã từng chứng kiến người mình yêu thương kết hôn với người khác, trong khi bản thân lại không thể làm gì để thay đổi điều đó.

Cho đến khi Tô Mạc trở về sau khi đã xem xét những khu vườn đó, ông ấy vẫn không thấy bóng dáng của Chu Vân Hoàng, nhưng Thanh Phong vẫn còn ở trong khu vườn khác.

“Hoàng tử đi đâu rồi?” Tô Mạc hỏi một cách nghi ngờ.

“Hoàng tử nói rằng, vì cô đã sẵn lòng, ông ấy cũng không có gì để nói thêm. Hoàng tử đã trở về Bình Châu để xử lý công việc, có lẽ sẽ không kịp tham dự đám cưới của cô.”

Lời truyền đạt này tuy rất bình thường, nhưng lại gợi ra những sóng rung nhỏ trong lòng Tô Mạc.

Thanh Phong nhíu mày và hỏi lại: “Cô thực sự quyết định kết hôn với Hoàng tử Bình Vương sao? Hoàng tử đã cùng cô trải qua quá nhiều…”

“Kể từ khi nào mà các ngươi lại không biết giữ phép tắc như vậy?!” Tô Mạc lần đầu tiên mắng Thanh Phong: “Chuyện của chủ nhân không phải là việc các ngươi có quyền bàn tán!”

Trên con đường trở về phòng, Tô Mạc cúi xuống nhìn vào chai thuốc trong tay mình.

Đây là cơ hội duy nhất của cô, và cô sẽ phải liều mạng để thử nó.

Ánh mắt của Tô Mạc trở nên quyết tâm hơn bao giờ hết; cô mở chai thuốc và nuốt hai viên thuốc.

Chết thì cũng chẳng sao cả…

Nếu cuối cùng mình chỉ là một con rối bị người khác điều khiển, thì thà chết còn hơn.

Cô cho chai thuốc vào túi lưng, vừa bước đi vài bước thì đột nhiên cảm thấy đau dữ dội ở ngực, một ngụm máu bắn ra từ miệng cô, khuôn mặt cô lập tức trở nên tái nhợt.

Cô lảo đảo và dựa vào lan can, nhưng khóe miệng cô lại nở nụ cười ma quỷ.

Thuốc này có tác dụng mạnh hơn cả những gì cô tưởng tượng, nhưng đủ để giúp cô đạt được mục đích.

Dù Chu Bắc Mang không được sủng ái, nhưng ông ấy vẫn là thành viên của hoàng gia; Hoàng đế chắc chắn sẽ không cho phép ông ấy kết hôn với một người vô dụng làm phi tần!