Biết rằng Đạo Đoạn Thành Phong sắp rời Nam Triệu để đi đến Bắc Mạc, vua Nam Triệu đã chuẩn bị đầy đủ lương thực và vũ khí cho họ, thậm chí còn điều động hai mươi nghìn binh sĩ từ quân đội để hỗ trợ Đoạn Thành Phong. Có thể nói, ông ta đã làm trọn bổn phận của một quốc gia thành viên trong liên minh.

Nhận lấy lòng tốt của vua Nam Triệu, Đoạn Thành Phong lập tức tiến về sân tập binh.

Tại đó, hàng chục nghìn binh sĩ do Khương Ly dẫn đầu cùng với hai mươi nghìn binh sĩ được vua Nam Triệu cung cấp đều đang đứng đó, chờ đợi sự xuất hiện của người chỉ huy.

Sân tập binh rất rộng lớn; nhìn thoáng qua thì không thấy đầu mút, nhưng thực ra đó chỉ là một khu đất rộng lớn được bao quanh ở ngoài trời mà thôi. Khi có hơn một trăm nghìn người đứng ở đó, không hề có cảm giác chật chội, ngược lại, không gian còn rất thoải mái.

Dưới ánh mắt của biết bao người, Đoạn Thành Phong từng bước tiến lên chiếc bục nhỏ bằng gỗ ở phía trước. Khí chất uy nghiêm của ông ta cũng bùng phát ra vào khoảnh khắc đó, giống như một con sói đói đang trong cơn thịnh nộ, khiến mọi người không khỏi lo lắng.

Xung quanh tràn ngập sự yên tĩnh; ngay cả những tiếng trò chuyện vang lên ở phía trước cũng đã biến mất hoàn toàn. Tất cả mọi người đều nhìn chằm chằm vào người đàn ông đứng ở phía trước, không dám phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Đối với tình hình hiện tại, Đoạn Thành Phong rất hài lòng, nhưng trên khuôn mặt ông ta vẫn không hề lộ ra bất kỳ biểu cảm nào. Ông ta ho khan một tiếng rồi nói với mọi người: “Các bạn có biết tại sao hôm nay chúng ta lại đứng ở đây không?”

Khi nói những lời này, Đoạn Thành Phong đã sử dụng một ít nội lực để đảm bảo rằng mọi người có thể nghe thấy rõ mọi lời của mình.

Tất nhiên, những người đứng ở phía trước không thể cảm nhận được điều này; họ chỉ cảm thấy giọng nói của Đoạn Thành Phong rất lớn mà thôi.

Còn những binh sĩ đứng ở phía sau, những người thậm chí không thể nhìn thấy khuôn mặt của Đoạn Thành Phong, khi nghe thấy giọng nói của ông ta, biểu cảm trên khuôn mặt họ đã không thể diễn tả bằng từ “sốc” nữa.

Phải biết rằng, khoảng cách giữa họ và Đoạn Thành Phong ít nhất cũng vài km, nhưng dù cách xa đến thế, họ vẫn có thể nghe thấy rõ ràng giọng nói của Đoạn Thành Phong, như thể nó đang vang ngay bên tai họ vậy. Điều này chứng tỏ rằng Đoạn Thành Phong sở hữu một sức mạnh phi thường và một nội lực vô cùng mạnh mẽ!

Trong chốc lát, tất cả họ đều phát sinh lòng kính trọng sâu sắc đối với Đoạn Thành Phong, biểu cảm trên khuôn mặt họ cũng thay đổi từ nhẹ nhàng thành nghiêm túc và chân thành. Đoạn Thành Phong không hề ngờ rằng chỉ vì một câu nói vô tình chứa đựng sức mạnh nội lực của mình, đã khiến gần như tất cả mọi người ở đây cảm thấy tin tưởng và đặt niềm tin vào ông ta một cách vô điều kiện…

“Dù là Khương Ly hay binh sĩ của nước Nam Triệu, tôi tin các bạn chắc chắn vẫn còn nhớ cuộc chiến khốc liệt cách đây vài tháng. Đó là một trận chiến tàn khốc; kẻ thua đã biến mất, nhưng không có bên nào thắng cả. Nhưng hôm nay, tôi – Đoạn Thành Phong – sẽ trở thành người chiến thắng đó. Vì vậy, tôi muốn các bạn cùng tôi tiến quân đánh bại Bắc Mạc!”

Lời nói đầy uy nghi này cho thấy rõ tham vọng của Đoạn Thành Phong trong việc thống nhất năm quốc gia để trở thành bá chủ thế giới, nhưng lúc này không ai tỏ ra không mong muốn hay có bất kỳ biểu hiện nào khác cả; tất cả đều đang chờ đợi lệnh của Đoạn Thành Phong để cùng nhau xuất quân đánh Bắc Mạc.

Nhìn thấy tình hình trước mắt, Đoạn Thành Phong rất hài lòng, ông gật đầu, báo hiệu cho Ye Yī đứng bên cạnh rằng đã đến lúc xuất phát.

Không xa đó, mặt trời vừa mới mọc, ánh nắng ấm áp lan tỏa khắp nơi, chiếu rọi mọi vật trên thế giới… Hôm nay, lại là một ngày tuyệt vời nữa…

Đoạn Thành Phong dẫn đầu đội quân hùng mạnh của mình lên đường. Có lẽ vì họ quá kiêu ngạo và đội quân của họ quá lớn mạnh, nên ngay sau khi họ bắt đầu hành trình, Bắc Mạc đã nhận được tin tức này.

Trong đại sảnh hoàng cung, vua Bắc Mạc cùng tất cả các quan lại cấp ba trở lên đều tập trung lại đó, bàn bạc về các biện pháp ứng phó.

Ngồi trên ngai vàng, ánh mắt vua Bắc Mạc tràn đầy giận dữ và bất mãn. Tại sao lại như vậy? Rõ ràng Bắc Mạc mới là quốc gia hàng đầu trong năm quốc gia này, sức mạnh của họ cũng là mạnh mẽ nhất… Vị trí bá chủ thế giới lẽ ra phải thuộc về họ, chứ không phải một đứa trẻ nhỏ như Đoạn Thành Phong! Tại sao nó lại dám tranh đấu với mình?

Từ nhỏ, vua Bắc Mạc đã được nuôi dưỡng với quan niệm “chỉ có mình mình mới là số một”; thêm vào đó, sức mạnh thực sự của Bắc Mạc cũng luôn mạnh mẽ nhất, nên bốn quốc gia còn lại đều có phần e ngại họ… Vì vậy, suốt thời gian qua, họ luôn đối xử với ông ta một cách lịch sự.

Chính những ảo giác và hiểu lầm đẹp đẽ này đã càng làm tăng thêm cảm giác tự cao của vua Bắc Mạc; ông luôn tin rằng không có gì trên đời này có thể vượt qua mình.

Nhưng bây giờ, sự trỗi dậy đột ngột của Đoạn Thành Phong đã khiến cho niềm tin kiên định của ông bắt đầu lung lay. Ông không còn chắc liệu mình có thể tiếp tục ngồi trên ngai “vua số một thiên hạ” này nữa hay không. Tuy nhiên, tính cách tự cao của vua Bắc Mạc đã không thể thay đổi được; vì vậy, chắc chắn sẽ có một người phải chết trong cuộc đối đầu giữa ông ta và vua Nam Triệu cùng Đoạn Thành Phong.

Vua Bắc Mạc nhướng mày, từ người ông toát ra những luồng hơi lạnh buốt, và trong đôi mắt ông lóe lên ánh sáng nguy hiểm.

Chết? Ông ta sẽ không để điều đó xảy ra đâu. Nếu vậy, thì hãy để cho vị hoàng tử chiến thần kia, kẻ không biết trời cao đất dày, trải nghiệm cái cảm giác đó xem sao!

Chắc chắn sẽ rất thú vị phải không……

Vua Bắc Mạc vẫn đang mải mê trong thế giới riêng của mình, hoàn toàn không nhận ra rằng đại sảnh vốn ồn ào nay đã trở nên yên tĩnh; tất cả các đại thần đều đứng thành hàng phía dưới, nhìn lên vua Bắc Mạc với vẻ muốn nói nhưng lại e ngại.

Một lúc sau, vua Bắc Mạc mới chậm rãi nhận ra rằng không khí xung quanh có gì đó bất thường. Ông hạ mắt xuống và thấy cảnh tượng trước mắt, trong lòng không khỏi băn khoăn.

“Các ngươi có chuyện gì vậy?” Vua Bắc Mạc hỏi một cách ngạc nhiên, rồi đột nhiên như nhớ ra điều gì đó, ánh mắt ông sáng lên khi nhìn các đại thần của mình, “Phải chăng các ngươi đã nghĩ ra kế hoạch nào đó để đối phó với Đoạn Thành Phong rồi? Nhanh lên, nói ra cho ta nghe!”

Vua Bắc Mạc không ngờ rằng chỉ vừa quyết định sẽ đối đầu đến cùng với Đoạn Thành Phong, thì các đại thần đã sớm bàn bạc xong kế hoạch rồi; điều này thực sự khiến ông rất ngạc nhiên và vui mừng.

Ông nhìn xuống hàng đại thần đứng phía dưới với vẻ mặt hiền từ, niềm vui hiện rõ trên khuôn mặt ông, rõ ràng là vua Bắc Mạc đang rất mong đợi những kế hoạch của họ.

Các đại thần nhìn thấy vẻ mặt của vua mình như vậy, những lời họ định nói trước đây giờ càng trở nên khó nói hơn; họ nhìn nhau, ai cũng không muốn là người đầu tiên lên tiếng.

Thời gian trôi qua, nhưng các đại thần vẫn không có ý định nói gì cả. Cuối cùng, vua Bắc Mạc không nhịn được nữa, ông vẫy tay, chỉ vào Thủ tướng Lý đang đứng ở giữa và nói: “Chỉ cần các ngươi nói ra một câu thôi mà, có khó đến thế

“Nếu không ai chủ động lên tiếng, thì Thái tướng Lý, ngài hãy nói cho bệ hạ biết đi.”

Vua Bắc Mạc đã lên tiếng rồi; mọi chuyện đã trở thành sự thật không thể thay đổi được. Dù Thái tướng Lý có không muốn đi nữa cũng không thể làm gì khác được. Ông chỉ đành bước ra khỏi đám đông, cúi chào vua Bắc Mạc rồi mới từ từ bắt đầu nói.

“Các quan lại của bệ hạ đều nhất trí cho rằng Hoàng tử Đoạn Thành Phong không phải là người thiếu lý trí. Sự xuất hiện của ngài lần này chắc chắn là do cuộc chiến tranh lần trước gây ra; đó hoàn toàn là lỗi của chúng ta. Vậy thì, chúng ta cũng nên như nước Nam Triệu, thừa nhận sai lầm và chấp nhận hậu quả, tại sao lại cứ phải gây thêm rắc rối?”

Thái tướng Lý nói xong, giọng run rẩy, sau đó liền quay trở lại hàng ngũ, tâm trạng vẫn không thể ổn định được.

Thực ra, mọi người đều biết rõ rằng, dựa vào thái độ của vua Bắc Mạc lúc này, ông ta chắc chắn sẽ không bao giờ nhượng bộ. Quyết định mà các quan lại đã đưa ra đã chắc chắn chạm vào điểm yếu của ông ta.

Quả nhiên, sau khi nghe những lời đó, khuôn mặt vốn dĩ ôn hòa của vua Bắc Mạc lập tức biến đổi, trở nên đầy giận dữ. Rõ ràng, ông ta rất không hài lòng với những gì Thái tướng Lý đã nói.

“Dám!” Vua Bắc Mạc vung tay mạnh mẽ vào chiếc bàn phía trước; “Bụp” một tiếng, đồ đạc trên bàn lập tức bị lộn tung tóe, thậm chí một số giọt mực còn rơi xuống mặt bàn.

Chỉ qua hành động này, mọi người đã thấy được mức độ tức giận của vua Bắc Mạc. Ông ta từng nghĩ rằng sau khi các quan lại bàn bạc lâu như vậy, họ chắc chắn cũng sẽ cùng mình suy nghĩ về cách đối phó với cuộc tấn công của Đoạn Thành Phong, nhưng không ngờ họ lại nghĩ đến việc đầu hàng!

Làm sao có thể như vậy được?

Vua Bắc Mạc, người luôn kiêu hãnh và không bao giờ chịu khuất phục trước bất kỳ ai, chắc chắn sẽ không bao giờ làm điều đó. Nhưng bây giờ, các thuộc hạ của ông lại nghĩ như vậy… Làm sao ông không tức giận được?

Trong chốc lát, tất cả mọi người đều quỳ xuống đất, cơ thể run rẩy, trông rất sợ hãi.

Mất một lúc lâu, vua Bắc Mạc mới dần bình tĩnh lại được. “Nước Bắc Mạc của ta là nước mạnh nhất trong năm quốc gia, là người đứng đầu các nước này. Làm sao một cái tên nhỏ bé như Khương Ly lại có thể sánh ngang được? Dù bây giờ họ đã liên minh với bốn quốc gia khác, nhưng sau cuộc chiến tranh vừa rồi, tất cả các nước đó đều chịu tổn thất nặng nề; liệu họ có thực sự mạnh

Vua nước Bắc Mạc đã nói một cách rất khéo léo, chỉ cho biết rằng với sức mạnh của họ, Bắc Mạc vẫn có thể đối đầu với Đoạn Thành Phong, và không hề bày tỏ ý định trở thành bá chủ thế giới của mình.

Dù ông ấy đã nói như vậy, nhưng ai trong số những người có mặt ở đây lại là kẻ ngốc chứ? Họ hiểu rõ mục đích thực sự của vua Bắc Mạc…

Có vẻ như cuộc thảo luận này không hề cần đến sự tham gia của các đại thần; mọi việc đều đã được vua Bắc Mạc suy nghĩ kỹ lưỡng từ trước. Cuối cùng, ông ấy vẫn quyết định đối đầu trực tiếp với Đoạn Thành Phong.

Vua Bắc Mạc không tin rằng dù Đoạn Thành Phong mạnh đến đâu, thì cũng chỉ là một thiếu niên khoảng hai mươi tuổi mà thôi; làm sao có thể sánh được với mình chứ? Cần phải biết rằng danh hiệu “quốc gia hàng đầu trong năm quốc gia Bắc Mạc” không phải là điều gì đó được ban tặng một cách dễ dàng!

Lần trước họ không thể đánh bại Đoạn Thành Phong; lần này, họ nhất định phải khiến Đoạn Thành Phong phải biết tầm mạnh của mình! Tốt nhất là để hắn ta không thể trở về…

Sau khi cuộc thảo luận kết thúc, vua Bắc Mạc đã rời khỏi đại sảnh để bắt đầu chuẩn bị cho cuộc chiến sắp tới. Lần này, ông ấy sẽ tự mình dẫn quân ra trận, nhất định phải khiến Đoạn Thành Phong phải nhận ra sức mạnh của mình.

Sau khi vua Bắc Mạc rời đi, các đại thần đều lắc đầu, với vẻ thất vọng, trở về cung của mình.

Vua Bắc Mạc đã bị tham vọng và lợi ích làm mờ mắt; nhưng lòng của các đại thần thì trong sáng như gương. Họ đều biết rằng tình hình thế giới hiện nay đang nghiêng về phía Đoạn Thành Phong. Dù Bắc Mạc mạnh mẽ đến đâu, thậm chí ngay cả vào thời kỳ huy hoàng nhất trước đây, thì việc đối đầu với Đoạn Thành Phong và những kẻ như hắn ta cũng chỉ là việc “trứng đập vào đá” mà thôi.