Cho đến lúc này, trên khắp vùng Bắc Mạc, ngoại trừ những người dân bình thường không hiểu chuyện và các binh sĩ ở tầng lớp thấp kém, chỉ có vua của Bắc Mạc mới tin rằng mình vẫn còn khả năng đối đầu với Khương Ly…

Dần dần, tất cả mọi người trong đại điện đều rời đi từng nhóm một, chỉ còn lại một mình Thủ tướng Lý. Đứng giữa đại điện trống trải, bóng dáng già yếu của ông trở nên cô đơn và bất lực đến nỗi khiến người ta không khỏi cảm thấy buồn bã.

Thở dài sâu, một giọt nước mắt nóng hổi rơi xuống khóe mắt Thủ tướng Lý.

Trong suốt cuộc đời mình, ông luôn trung thành phục vụ cho Bắc Mạc – từ vị hoàng đế tiền nhiệm cho đến vua hiện tại. Ông đã phục vụ bên cạnh các vị vua trong suốt mười năm trời, và chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ chứng kiến ngày Bắc Mạc diệt vong… Nhưng bây giờ, điều đó gần như đã trở thành sự thật.

Trái tim Thủ tướng Lý đau đớn và buồn bã vô cùng. Bắc Mạc là quê hương của ông; ông không muốn chứng kiến quê hương mình bị hủy diệt… Tuy nhiên, rõ ràng là chỉ riêng vua Bắc Mạc thì đã không còn khả năng gì để cứu vãn tình hình nữa.

Thủ tướng Lý cảm thấy mình phải làm gì đó… Dù phải dùng hết sức lực cuối cùng của mình, ông cũng phải bảo vệ Bắc Mạc, để giữ lại cho nó một tia hy vọng cuối cùng!

Một lần nữa mở mắt ra, ánh mắt ông không còn chút buồn bã nào nữa; thay vào đó là vẻ quyết tâm sắc bén, như thể ông đã đưa ra một quyết định quan trọng… Một quyết định được đánh đổi bằng cả sinh mạng của mình…

Thời gian trôi qua rất nhanh; chỉ trong ba ngày, đội quân của Đoạn Thành Phong đã đến được biên giới Bắc Mạc.

Vì thuộc vùng sa mạc, thời tiết ở Bắc Mạc rất nóng bức… Nhưng vì lý do chiến tranh, mọi người đều mặc quần áo kín đáo; những giọt mồ hôi lớn rơi xuống từ người họ, và không lâu sau, cát dưới đất đã bị mồ hôi làm ẩm ướt.

Chỉ từ điều này thôi, cũng có thể thấy rằng những người lính đang phải chịu đựng rất khổ sở.

Tuy nhiên, ngay cả trong môi trường khắc nghiệt như vậy, hàng trăm nghìn binh sĩ ấy không ai tỏ ra không thoải mái hay không mong muốn tham gia chiến đấu… Tất cả họ đều đang rất hào hứng và nóng lòng… Họ chỉ mong chờ một cái lệnh từ Đoạn Thành Phong để lập tức xông vào và tiêu diệt Bắc Mạc.

Nhìn ngắm những bức tường thành cao vút ngay trước mắt, Đoạn Thành Phong nhướng mày, ánh mắt ông lóe lên vẻ khinh thường.

Vậy nghĩa là họ muốn chiến đấu đến cùng chứ?

Chỉ thấy cổng thành của Bắc Mạc được đóng chặt, trên đó đầy rẫy các tay kiếm thuật đang nhìn chằm chằm về phía họ; ngay cả sau những khẩu pháo canh giữ thành cũng đã có người sẵn sàng chiến đấu.

Thực ra, ý định ban đầu của Đoạn Thành Phong không phải là muốn khơi mào cuộc chiến này, nhưng nhìn vào tình hình hiện tại, có vẻ như không chiến thì không xong rồi. Nếu Bắc Mạc tỏ thái độ như vậy, thì bản thân anh ta cũng sẽ không ngần ngại hành động!

Nghĩ đến đây, Đoạn Thành Phong vô thức liếm mép miệng, ánh mắt lóe lên một tia sáng lạnh lẽo; ý chí chiến đấu của anh ta lan tỏa ra xung quanh, khiến không khí xung quanh trở nên lạnh lẽo hơn.

Lúc này, trên tường thành Bắc Mạc bỗng xuất hiện một bóng dáng màu vàng rực; Đoạn Thành Phong nhướng mày nhìn kỹ, khóe miệng nở nụ cười mỉm.

Ha, người đó chẳng phải là vua của Bắc Mạc sao?

Chỉ thấy vua Bắc Mạc đứng trên tường thành, bộ áo giáp màu vàng rực làm nổi bật vẻ kiêu hãnh trên khuôn mặt ông ta, khiến người ta chỉ muốn đánh gục ông ta ngay lập tức.

Quan trọng hơn, hoặc là ông ta thực sự không hiểu tình hình, hoặc là quá tin tưởng vào sức mạnh của mình… Vị trí mà vua Bắc Mạc đang đứng hoàn toàn là một khoảng đất trống, không có bất kỳ vật che chắn nào; đó chính là một mục tiêu lý tưởng để bị tấn công.

Tất nhiên, Đoạn Thành Phong sẽ không bỏ lỡ cơ hội này. Anh ta vươn tay sang bên cạnh, và Night One ngay lập tức đưa cho anh ta một cây cung dài.

Đoạn Thành Phong cầm lấy cung, nhắm thẳng vào vị trí mà vua Bắc Mạc đang đứng, những ngón tay thon dài buông lỏng, và “chít” một tiếng, mũi tên bay nhanh qua không khí, lao thẳng về phía vua Bắc Mạc.

Tất nhiên, với tư cách là người đứng đầu một quốc gia và đã làm hoàng đế trong nhiều năm, sức mạnh của vua Bắc Mạc cũng không hề yếu kém. Ngay lúc đó, ông ta cũng nhận ra ý định của Đoạn Thành Phong và lập tức nhảy sang một bên để tránh.

Nhưng dù tốc độ của ông ta có nhanh đến đâu, cũng không thể nhanh hơn mũi tên do Đoạn Thành Phong bắn ra; hơn nữa, khi bắn mũi tên đó, Đoạn Thành Phong còn âm thầm bao phủ một lớp sức mạnh riêng của mình lên nó, vì vậy tốc độ của mũi tên này chắc chắn không phải người bình thường nào có thể sánh kịp được.

“Rạch!” – Đó là tiếng vải bị xé rách. Mặc dù Vua Bắc Mạc đã nhanh chóng trốn thoát, nhưng anh ta vẫn không thể tránh khỏi đòn tấn công của Đoạn Thành Phong. Mũi tên bay sượt qua cánh tay anh ta, để lại một vệt máu dài.

Cơn đau bất ngờ ở cánh tay khiến Vua Bắc Mạc giật mình. Anh ta không ngờ rằng Đoạn Thành Phong lại mạnh mẽ đến thế; từ khoảng cách xa như vậy mà vẫn có thể làm anh ta bị thương!

Tuy nhiên, vì đau đớn và tức giận, Vua Bắc Mạc không kịp suy nghĩ gì nữa. Anh ta chỉ nghĩ rằng: Đoạn Thành Phong dám làm mình bị thương ư?

Phải biết rằng, đã bao lâu rồi anh ta không cảm nhận được cảm giác bị thương… Có lẽ kể từ ngày anh ta lên ngôi hoàng đế, anh ta chưa bao giờ bị thương cả phải không? Đoạn Thành Phong là người đầu tiên trong suốt nhiều năm qua khiến anh ta bị thương… Vua Bắc Mạc cảm thấy mình thực sự nên “cảm ơn” Đoạn Thành Phong…

“Đoạn Thành Phong!” Đứng trên đỉnh thành, Vua Bắc Mạc hét lớn xuống dưới: “Hôm nay, tại đây, Bắc Mạc chúng ta và các ngươi Khương Ly chắc chắn sẽ có một trận chiến. Người thắng sẽ trở thành vua, kẻ thua sẽ trở thành kẻ thù. Không cần nói nhiều nữa, chúng ta hãy bắt đầu ngay đi!”

Nói xong, Vua Bắc Mạc không đợi Đoạn Thành Phong phản hồi gì, liền ra lệnh cho người ta giương cao lá cờ chiến tranh.

Đoạn Thành Phong cười nhạo trước hành động của Vua Bắc Mạc, trong lòng cảm thấy khinh thường.

Ồ, trận chiến này họ đang ở thế yếu… Thật sự không công bằng cho họ chút nào… Nhưng cũng không sao đâu… Họ chỉ là một quốc gia sắp diệt vong mà thôi… Thôi thì, mình cũng đành nhượng bộ cho họ một chút…

À, ai bắt mình phải… ôi, tốt bụng như vậy chứ?

Nếu bây giờ Vua Bắc Mạc biết Đạo Đoạn Thành Phong đang nghĩ gì về mình, chắc chắn anh ta sẽ khinh thường và nhổ nước bọt, phản bác rằng: Một kẻ độc ác, lạnh lùng như vậy mà cũng được gọi là tốt bụng à?

Tất nhiên, bây giờ Vua Bắc Mạc hoàn toàn không biết Đạo Đoạn Thành Phong đang nghĩ gì… Trong đầu anh ta chỉ có một suy nghĩ duy nhất: phải đánh bại Đoạn Thành Phong, để uy danh của Bắc Mạc lan truyền khắp lục địa, và để bản thân trở thành người cai trị toàn bộ lục địa… Khi đó, Đoạn Thành Phong… chỉ là một kẻ thua trận mà thôi!

Chỉ nghĩ đến việc mình có thể giẫm nát Đoạn Thành Phong dưới chân vào lúc đó, trái tim vua Bắc Mạc đã tràn ngập sự điên cuồng; ánh mắt ông cũng bừng lên tia hứng thú mãnh liệt. Ông rút thanh kiếm dài đeo bên hông ra, hai tay nắm chặt chuôi kiếm – ông muốn dùng thanh kiếm này để đánh bại Đoạn Thành Phong!

Lúc này, Đoạn Thành Phong hoàn toàn không biết những suy nghĩ ngu ngốc và thiển cận của vua Bắc Mạc. Ngay cả khi biết, ông cũng chẳng hề cảm thấy gì đặc biệt, bởi trong mắt ông, những suy nghĩ đó chỉ là những lời an ủi tâm lý của kẻ thất bại trước khi bắt đầu trận chiến mà thôi.

Đoạn Thành Phong cho rằng đó là những suy nghĩ cực kỳ ngu ngốc và non nớt, nhưng dù sao thì ông cũng sắp thất bại rồi… Thỏa mãn lòng tự cao bằng những lời nói cũng chẳng sao cả.

Khi vua Bắc Mạc ra lệnh, những binh sĩ cầm cung tên đang canh gác trên tường thành đều nhanh chóng nâng cung lên, và trong chốc lát, hàng ngàn mũi tên được bắn về phía Đoạn Thành Phong.

Phía Đoạn Thành Phong cũng đã sẵn sàng đối phó từ trước, vì vậy khi binh sĩ Bắc Mạc bắn tên, họ đều đồng loạt giơ khiên lên để chặn đỡ.

Thấy những mũi tên của mình bị Đoạn Thành Phong chặn lại, vua Bắc Mạc tràn ngập cơn giận dữ. Ông quay đầu lại và la lên với người chỉ huy các binh sĩ cung tên: “Một lũ vô dụng! Không thể bắn trúng một người, các ngươi còn có ích gì nữa!”

Những người lính cung tên đứng trên tường thành đều đầy giận dữ trong mắt, nhưng họ biết làm gì được? Kẻ mắng họ chính là vua của họ… Dù giận đến mấy, họ cũng không thể nói ra lời nào. Chỉ có điều, lòng trung thành của họ dành cho vua Bắc Mạc giờ đây đã không còn mạnh mẽ như trước khi bắt đầu trận chiến nữa.

Vua Bắc Mạc hoàn toàn không nhận ra rằng hình ảnh của mình trong mắt các binh sĩ đã sụp đổ hoàn toàn. Lúc này, trong lòng ông chỉ còn toàn là cơn giận dữ. Nhìn những người lính cung tên im lặng kia, ông càng thêm tức giận.

Ông vung tay tát mạnh vào mặt người chỉ huy các binh sĩ cung tên; tiếng tát vang lên rõ ràng, như thể đó là những nhát dao đâm thẳng vào tim họ. Tất cả họ đều siết chặt cung trong tay, không dám lên tiếng phản đối.

“Tại sao mọi người đều im lặng thế!”

“Nhanh lên mà bắn đi!” Vua Bắc Mạc đã hoàn toàn mất kiểm soát bản thân vì cơn giận dữ, chẳng hề nghĩ rằng những hành động của mình đang khiến người dân mất lòng tin vào mình.

Người đứng đầu các tay binh cung tiễn nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, như thể đang cố gắng kìm nén cơn giận trong lòng, sau đó anh ta mở mắt ra và hét lớn với vua Bắc Mạc: “Vâng!”

Ngay lập tức, những tay binh cung tiễn khác cũng chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến. Thấy đối phương đã bắt đầu chuẩn bị, họ cũng không thể chậm trễ được.

Phía Đoạn Thành Phong cũng vậy; họ đã nghe rõ từng lời hét điên cuồng của vua Bắc Mạc. Anh ta mỉm cười lạnh lùng.

Ha, vua Bắc Mạc này thật là ngu ngốc… Anh ta có tưởng rằng với sức mạnh hiện tại của Bắc Mạc, họ có thể sánh ngang với mình sao?

Theo lời của Yue Er…

Chính là… trí óc của anh ta không ổn lắm, có lẽ là bị bệnh.

Nếu vua Bắc Mạc biết được những lời chế giễu của Đoạn Thành Phong, chắc chắn ông ta sẽ tức giận đến mức phát điên lên mất.

Đoạn Thành Phong từ từ rút thanh kiếm quý giá đeo bên hông mình ra – thanh kiếm Huai Nguyệt mà anh ta đã sử dụng trong nhiều trận chiến. Việc sử dụng nó để đối đầu với vua Bắc Mạc cũng chứng tỏ anh ta coi trọng đối thủ đến mức nào.

Đoạn Thành Phong chỉ thanh kiếm về phía vị trí vua Bắc Mạc đang đứng và nói lạnh lùng: “Các chiến sĩ ơi, hôm nay, chúng ta sẽ đánh bại Bắc Mạc!”

Khi Đoạn Thành Phong ra lệnh, hàng trăm nghìn binh sĩ phía sau lập tức xông lên. Sức mạnh hùng hậu của họ thực sự làm vua Bắc Mạc hoảng sợ; ông ta vội vàng hét lên với người đứng đầu các tay binh cung tiễn: “Anh là kẻ ngốc à! Hãy bắn đi!”

Dù trong lòng người đứng đầu các tay binh cung tiễn có nhiều bất mãn với vua Bắc Mạc, nhưng dù sao ông ta vẫn là vua của Bắc Mạc, là cấp trên của họ; họ buộc phải tuân theo mệnh lệnh của ông ta.

Kìm nén những bất mãn trong lòng, người đứng đầu các tay binh cung tiễn lập tức ra lệnh cho họ bắn. Ngay lập tức, mưa tên ập xuống phía họ.

Một số binh sĩ phản ứng rất nhanh; khi thấy hàng ngàn mũi tên lao về phía mình, họ lập tức giơ khiên lên để chặn đỡ. Nhưng cũng có những binh sĩ không kịp phản ứng; dù đã thấy mũi tên lao đến, họ vẫn không kịp giơ khiên, và bị tên bắn trúng. Tuy nhiên, điều đó không làm giảm đi quyết tâm của họ trong việc tấn công thành phố.

Họ xông lên như muốn hy sinh mạng sống mình, không hề quan tâm đến tính mạng của mình. Ngay cả khi