Châu Nam Phong vội vàng bước tới, đứng trước mặt mẹ mình và nói: “Mẹ ơi, con ở đây này!”

Bà lão ngẩng đầu nhìn kỹ Châu Nam Phong một chút, rồi đột nhiên nói: “Đi sang một bên đi, con không cần đâu!”

Sau đó, bà bỏ qua Châu Nam Phong và tiếp tục đi lang thang quanh đó, gọi tên: “Tiểu Nhi, Tiểu Nhi?”

Châu Nam Phong lúc này thực sự rất bối rối. Mẹ mình lúc nãy còn suy nghĩ rõ ràng, sao lại đột nhiên trở nên mơ hồ như vậy? Chuyện gì đang xảy ra vậy? Có phải trên đường họ đã gặp phải chuyện gì khác không?

Trong lúc suy nghĩ, Châu Nam Phong đứng sau lưng mẹ và hét lớn: “Quản gia ơi, quản gia ơi!”

“Thưa ngài, tôi đây.” Nghe thấy tiếng gọi, quản gia vội vàng chạy đến.

Nhìn thấy khuôn mặt tươi cười của quản gia, Châu Nam Phong cảm thấy hơi bực bội và kéo anh ta ra một bên để hỏi: “Quản gia ơi, trên đường họ đã gặp chuyện gì vậy? Tại sao bà lão lại trở nên mơ hồ như vậy?”

“Mơ hồ ư?” Nụ cười trên mặt quản gia đột nhiên biến mất, anh ta quay đầu nhìn bà lão đang đứng đó và hỏi: “Thưa ngài, bà lão vẫn khỏe mạnh mà. Có chuyện gì mơ hồ cả sao?”

“Chưa mơ hồ à? Anh đi xem đi, bà ấy cứ liên tục gọi tên Tiểu Nhi, trong khi con đứng ngay trước mặt bà ấy mà bà ấy lại nói không phải con… Điều này không phải là mơ hồ sao?”

“Tiểu Nhi ư? Không thể nào được! Suốt đường đi, bà lão vẫn rất minh mẫn, thậm chí còn trò chuyện vui vẻ với cô bé nữa… Làm sao có thể mơ hồ được chứ?”

Quản gia tự hỏi không hiểu và bắt đầu đi về phía bà lão để tìm hiểu rõ nguyên nhân.

Còn Châu Nam Phong thì càng thêm hoang mang. Quản gia nói cái gì vậy? Cô bé nào vậy? Chẳng lẽ họ đã gặp phải ma quỷ trên đường sao?

“Bà lão ơi, bà có ổn không ạ?” Quản gia tiến lại gần và nhẹ nhàng hỏi, đồng thời quan sát kỹ lưỡng xem có điều gì bất thường trên người bà.

Khi quay đầu lại thấy quản gia, bà lão bỗng nhiên nở nụ cười vui mừng và nói: “Quản gia ơi, anh đến đúng lúc rồi… Con gái tôi, Tiểu Nhi đâu rồi? Nó đi đâu mất rồi? Tôi không thấy nó đâu cả…”

Cô ấy không phải đã đi mất rồi chứ? Ồi?

Người phụ nữ lớn tuổi vốn dĩ không có vẻ gì đặc biệt, nhưng ngay sau khi nói ra câu cuối cùng, bà bỗng nhớ ra điều gì đó và trở nên lo lắng: “Lăng Tiểu, cô ấy ấy? Cô ấy không phải đã đi mất rồi chứ? Ồi?”

Thấy vẻ lo lắng của bà, người quản gia mới hiểu chuyện gì đang xảy ra và vội vàng an ủi: “Bà yên tâm đi, cô bé chưa đi đâu cả. Cô ấy đã vào khu vườn sau để ngắm hoa!”

Nghe thấy lời này, vẻ lo lắng trên khuôn mặt bà phụ nữ lớn tuổi dần tan biến. Bà nhìn người quản gia một cách không tin được và hỏi: “Thật sao? Tiểu Nhi thực sự chưa đi đâu à?”

“Vâng, chưa đi đâu cả.” Người quản gia khẳng định.

Bên cạnh, Châu Nam Phong đang lắng nghe cuộc trò chuyện giữa hai người và thực sự rất bối rối. Nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt mẹ mình, Châu Nam Phong không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng những lời người quản gia nói thì cậu ta nghe rõ mỗi từ. Cậu ta lẩm bẩm một tiếng: “Khu vườn sau ư?” Rồi quay người đi về phía khu vườn sau.

Trong đầu cậu ta đầy rẫy những suy nghĩ hỗn loạn; cậu muốn tự mình kiểm tra xem liệu trong khu vườn sau có ai đó thực sự tồn tại, và liệu người đó có tên là Tiểu Nhi hay không.

Lúc này, tâm trí Châu Nam Phong hoàn toàn bị cái tên “Tiểu Nhi” mà mọi người liên tục nhắc đến chiếm lĩnh. Cậu ta cứ như bị ma ám vậy.

Trong khu vườn sau, ngoài những bông hoa um tùm và cỏ cây xanh tươi, không còn gì khác cả. Bước chân của Châu Nam Phong bỗng chậm lại; cậu ta quan sát kỹ lưỡng mọi thứ xung quanh. Những bông hoa có vẻ đã bị ai đó chạm vào, những loại thảo dược cũng có dấu vết của việc con người đã sờ vào chúng, và trên mặt đất còn có dấu chân mới.

Châu Nam Phong nhìn chằm chằm vào mọi thứ trước mắt, nhưng trong đầu cậu ta lại xuất hiện một dấu hỏi lớn: Rõ ràng có người đã đến đây, vậy tại sao lại không thấy ai cả? Chỉ có mình cậu ta mới từng trồng những cây cỏ này; vậy thì người đó là ai? Chắc chắn là một người lạ… Liệu người mà mọi người đang nói đến có thực sự tồn tại không?

Châu Nam Phong đứng yên tại chỗ, đầu óc đầy rẫy những suy đoán.

Đúng lúc đó, từ phía xa vang lên một giọng nói rất trong trẻo, thu hút sự chú ý của Châu Nam Phong. Cậu ta lắng nghe một cách chăm chỉ.

“Quan quan kê kê, tại hà chi châu. Yếu tiáo thục nữ, quân tử hảo đích.” Những âm thanh trong trẻo vang lên khi người này đọc bài thơ nổi tiếng này; đến nỗi trong lúc đọc, người ấy cứ quên mất mình đang ở đâu.

  Nhìn những cuốn sách trước mắt và những bức tranh treo trên tường, Lăng Tiểu cảm thấy vô cùng thích thú. Ngày xưa, khi cha mẹ không có con trai, họ đã cho Lăng Tiểu học viết chữ, đọc Kinh Thư, Tứ Thư Ngũ Kinh, hoặc rèn luyện võ nghệ, chỉ mong rằng sau này Lăng Tiểu sẽ có thể phục vụ đất nước.

  Nhưng kể từ khi cha mẹ qua đời, đã bao lâu rồi mà Lăng Tiểu chưa bao giờ vào thư phòng để đọc Kinh Thư nữa. Trong niềm vui, Lăng Tiểu nhìn thấy những tờ giấy và bút mực được chuẩn bị gọn gàng trên bàn, và cảm thấy muốn thử sức mình.

  Cô kéo tay lên, gỡ tay áo ra; vì mình mặc trang phục khiêu vũ nên rất thoải mái, không giống như những chiếc váy dài phiền phức mà phụ nữ thường mặc. Lăng Tiểu tự mình chuẩn bị mực, và liên tục nhìn quanh căn phòng nhỏ bé này. Thật không ngờ, một căn thư phòng nhỏ lại có thể trở nên đẹp đẽ đến thế; những căn thư phòng thông thường thường mang lại cảm giác áp lực, nhưng nơi này lại hoàn toàn ngược lại.

  Nhìn bức tranh minh họa dưới dòng thơ, Lăng Tiểu không khỏi say mê. Một người phụ nữ bình thường như vậy, nhưng dưới bút của họa sĩ, lại trở nên sống động và quyến rũ đến thế. Cùng với lời thơ, bức tranh càng trở nên hấp dẫn hơn.

  Đứng ở phía bên kia bàn, Lăng Tiểu nhìn bức thơ trên tường và nhẹ nhàng đọc lại: “Quan quan kê kê, tại hà chi châu. Yếu tiáo thục nữ, quân tử hảo đích.” Nụ cười hiện lên trên khuôn mặt cô, rồi cô đặt tay lên tờ giấy và bắt đầu viết. Chỉ trong vài phút, gần như toàn bộ bài thơ đã được cô viết xong. Nhìn lại bức tranh, cô cười và lắc đầu; cô vẫn chưa đủ khả năng để sao chép được hình ảnh người phụ nữ trong bức tranh đó.

Lăng Tiểu cúi đầu tiếp tục viết, tập trung hết mình đến nỗi không hề nhận ra có người đứng phía sau mình.

   Lúc này, Châu Nam Phong không hề lên tiếng; anh chỉ đứng đó nhìn cô ấy say sưa viết lách, và không khỏi mỉm cười với những dòng chữ ấy – anh rất hài lòng với chúng.

   “À! Cuối cùng cũng xong rồi!” Lăng Tiểu thở dài một hơi, vẫn cầm chiếc bút trong tay và lẩm bẩm đọc: “Quan quan khuê khuê, tại hà chi châu… Yêu kiều thục nữ, quân tử hảo duyệt…”

   “Ồ, những dòng chữ tuyệt vời thật!” Châu Nam Phong bỗng nhiên ngợi khen. Anh luôn nghĩ rằng sự xuất hiện của mình có lẽ đã từ lâu đã bị người ta phát hiện ra, chỉ là người này khá im lặng mà thôi.

   Nhưng điều không ngờ đến là, vừa khi anh nói ra lời khen đó, liền nghe thấy một tiếng hét “Á!” Lăng Tiểu hoảng sợ đến mức không kịp phản ứng; cơ thể cô ấy bất ngờ xoay ngược lại, và chiếc bút trong tay cô vô tình vạch qua khuôn mặt của Châu Nam Phong.

   Khi Lăng Tiểu quay đầu lại và thấy đó là một người đàn ông, cô càng hoảng loạn hơn; do vậy, cô suýt nữa ngã vào chỗ đang đổ mực.

   May mắn thay, Châu Nam Phong reaktion nhanh nhẹn, vội vàng đưa tay ôm lấy eo cô ấy. Dù hành động này không kéo dài lâu, nhưng cảnh tượng lúc đó thực sự rất gợi cảm: đôi tay của Châu Nam Phong chặt lấy eo cô ấy, trong khi Lăng Tiểu để tránh bị tổn thương, cũng ôm chặt lấy cổ anh.

   Một cảnh tượng đầy gợi cảm như vậy thật sự rất hiếm gặp; trong khoảnh khắc đó, thế giới của hai người dường như đều dừng lại. Lăng Tiểu nhìn người đàn ông trước mắt mình, ánh mắt cô đầy sâu lắng và đam mê.

   Còn Châu Nam Phong thì nhìn người phụ nữ đứng trước mặt mình; ban đầu anh tưởng đó là một người đàn ông, nhưng khi nhìn kỹ hơn, mớiPhát hiện đó là một người phụ nữ xinh đẹp đến lạ thường. Trong đầu anh lại một lần nữa hiện lên giọng nói trầm ấm của cô ấy khi đọc thơ.

Cảm giác đó thực sự rất dễ chịu và đẹp đẽ; mọi thứ dường như đang diễn ra trong một giấc mơ.

“Tiểu Nhi?” Bà lão, được người quản gia hỗ trợ, đã đến cửa phòng đọc sách – cánh cửa luôn được mở, chỉ đóng lại khi trời mưa thôi.

Hai người đang say sưa trong không gian yên bình ấy bỗng nhiên giật mình vì tiếng nói bất ngờ. Cả hai đều quay đầu nhìn theo hướng tiếng đó vang lên, và khi nhìn thấy bà lão, họ đồng loạt gọi “Mẹ!”

Nhưng ánh mắt của họ lại nhanh chóng quay trở lại nhau, nhìn nhau một cách ngớ ngẩn; đặc biệt là Châu Nam Phong, anh ta không hiểu người phụ nữ này là ai, tại sao lại gọi mẹ mình là “mẹ”.

Vì lo lắng, bà lão không kịp suy nghĩ nhiều, vừa muốn bước vào phòng thì đã gọi lên: “Tiểu Nhi!”

Ánh mắt đối diện của họ, cùng với đôi tay vẫn chưa buông ra, tất cả đều rõ ràng trong mắt bà lão. Dù tuổi tác đã cao, nhưng thị lực của bà vẫn tốt; cảnh tượng trước mắt khiến bà hoàn toàn sốc, bà đứng đó ngây người và hỏi: “Tiểu Nhi, con đang làm gì vậy?” Ánh mắt bà lão trừng trợn nhìn Châu Nam Phong, tỏ ra rất không hài lòng với hành động của anh ta.

“À?” Châu Nam Phong mới bừng tỉnh, quay đầu nhìn Lăng Tiểu và thấy khoảng cách thân mật giữa hai người, liền vội vàng buông tay ra và lùi lại vài bước. Anh ta cảm thấy xấu hổ, không biết phải làm thế nào.

“Tiểu Nhi, con có sao không?” Bà lão bước đi chập chững về phía Lăng Tiểu. Lúc này, Lăng Tiểu cũng cúi đầu thấp, không dám ngẩng lên; khuôn mặt đỏ bừng vì xấu hổ. Đúng lúc đó, bà lão tiến lại, nắm lấy tay Lăng Tiểu và hỏi một cách lo lắng: “Con gái yêu, có phải hắn ta đã bắt nạt con không? Nếu vậy, con hãy nói với mẹ, mẹ sẽ trừng phạt hắn ta cho đàng hoàng!”

Đã cảm thấy xấu hổ đến mức muốn chui xuống hố sâu, khi nghe bà lão nói vậy, Lăng Tiểu càng thêm ngượng ngùng và không nói gì, chỉ cúi đầu chạy mất thôi.

Khi thấy chuyện này, bà lão vô cùng lo lắng; bà tưởng rằng con trai mình đã làm tổn thương đến Lăng Tiểu, và liên tục hét lên: “Lăng Tiểu ơi, em sao vậy? Ôi trời…”

Với khuôn mặt đầy lo âu, bà lão vội vàng nói với người quản gia: “Nhanh lên, đi theo họ lại ngay! Đừng để em ấy xảy ra chuyện gì đâu.”

Người quản gia đang đứng im bên cạnh, nghe vậy liền gật đầu và lao theo hướng mà Lăng Tiểu đã đi, nhưng anh ta hoàn toàn không hề lo lắng. Bởi vì anh ta đã chứng kiến toàn bộ sự việc vừa rồi; dù không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra giữa hai người, nhưng từ biểu cảm của họ, anh ta có thể nhận ra rằng họ không phải là người lạ với nhau, và khi đứng cùng nhau, họ thực sự rất xinh đẹp và hợp pần.

Bà lão vừa mới nhận Lăng Tiểu làm con nuôi, và bây giờ bà thực sự rất không nỡ xa cô bé. Thấy hành động của con trai mình, bà vô cùng không hài lòng, sợ rằng cậu con trai hung hãn ấy sẽ làm gì đó tổn thương đến cô con gái yêu quý của mình.