“Nương phi Liên Phi, thị tử sẽ đưa nương phi trở về cung sao?” Những cô hầu gái đứng trước mặt Liên Phi, ánh mắt chúng lộ ra vẻ vui mừng khi thấy người khác gặp rắc rối.

Liên Phi ngẩng đầu nhìn các cô hầu gái kia, sau đó hét lớn: “Cút đi! Không cần các ngươi đâu, tất cả đều cút đi!” Đây là lần đầu tiên Liên Phi mất bình tĩnh đến thế; cô không thể chịu đựng được sự sỉ nhục mà mình phải chịu đựng. Đối với Liên Phi lúc này, bất kỳ ai gây hại cho mình, bất kỳ ai bắt nạt mình, đều coi như là kẻ thù của mình, và cô sẽ không bao giờ để họ yên.

Tiếng hét của Liên Phi khiến Thái hậu vốn vẫn còn mơ hồ bỗng nhiên hoảng sợ; thân thể bà run rẩy, và lại tiếp tục nôn mửa.

“Liên Phi, đừng làm vậy nữa…” Đoạn Thành Phong thấy Thái hậu lại nôn mửa, vội vàng la lên với Liên Phi, rồi gọi người đến đưa Liên Phi trở về cung.

Những cô hầu gái ban nãy đã bị Liên Phi mắng nhiếc dữ dội; giờ đây nghe thấy lệnh của hoàng gia, chúng không dám tiến lại gần, chỉ đứng đó sẵn sàng giúp Liên Phi đứng dậy.

Nghe thấy Đoạn Thành Phong lại thúc giục mình, trong khi người đó hoàn toàn không hề quan tâm đến tình trạng hiện tại của mình, Liên Phi càng thêm tức giận. Cô đứng dậy, dùng tay lau đi những vết nôn trên mặt… Nhưng chỉ vì việc đó mà Liên Phi suýt nữa lại nôn thêm lần nữa; cô vung tay mạnh mẽ, làm cho những thứ bẩn thỉu bay tung tóe khắp nơi, rồi như điên cuồng, la hét liên tục.

“Nhanh lên, mau đưa cô ta đi!” Đoạn Thành Phong vừa an ủi Thái hậu đang thở hổn hển, vừa thúc giục mọi người đưa Liên Phi ra ngoài.

Chỉ nghe thấy tiếng Liên Phi đập chân dữ dội, phát tiết sự bất mãn của mình; tiếng la hét của cô vang dội khắp sảnh lẫn sân vườn, giống như tiếng gầm thét của một con sói hoang dã.

Lúc này, ánh mắt Thái hậu nhìn chằm chằm vào nơi Liên Phi rời đi, đầy tràn sự tức giận; có vẻ như bà thực sự muốn giết chết Liên Phi.

“Mẫu hậu, xin đừng tức giận, hãy cẩn thận kẻo làm hại đến sức khỏe.” Đoạn Thành Phong vội vàng an ủi bà, vì ông thấy rõ ràng biểu cảm trên khuôn mặt Thái hậu; nếu bà tức giận thêm chút nữa, có lẽ sẽ ngất đi lần nữa.

Sau khi Liên Phi rời đi, tinh thần của Thái hậu dường như đã tốt lên ngay lập tức. Sau khi được Châu Nam Phong và các thái y kiểm tra, mọi người đều rất ngạc nhiên, không hiểu tại sao tình trạng sức khỏe của Thái hậu lại thay đổi nhanh đến thế. Tất cả công lao đều được ghi nhận cho Châu Nam Phong, bở

Khi mọi người đã yên lặng xuống, Thái hậu mới bắt đầu nói chuyện. Nhưng câu nói đầu tiên của bà đã khiến mọi người ngạc nhiên: “Hoàng thượng, các vị thái y ơi, dù phải dùng bất kỳ biện pháp nào đi nữa, cũng phải chữa khỏi cho Hoàng phi Thanh. Dù phải trả giá gì đi nữa, cũng không được để Hoàng phi Thanh qua đời.”

Mọi người đều không hiểu tại sao Thái hậu lại quan tâm đến Hoàng phi Thanh đến vậy, nhưng không ai dám lên tiếng.

“Mẫu hậu, sức khỏe của mẫu hậu vừa mới có chút cải thiện, xin đừng suy nghĩ quá nhiều, hãy yên tâm nghỉ ngơi đi!” Đoạn Thành Phong không hiểu tại sao Thái hậu lại quan tâm đến Hoàng phi Thanh đến vậy, nhưng anh biết rằng không nên để Thái hậu can thiệp vào chuyện này, nếu không Hoàng phi Liên sẽ gặp rắc rối lớn.

Bỗng nhiên, Thái hậu quay đầu lại, với vẻ mặt nghiêm túc: “Đừng ngắt lời tôi. Lát nữa tôi còn có việc muốn hỏi bạn. Hứa Thái Y, hãy dẫn các vị thái y đi xem Hoàng phi Thanh thế nào rồi báo cáo ngay cho tôi biết.”

“Vâng, Thái hậu.” Châu Nam Phong và những người khác rời đi, nhưng không ai để ý đến vẻ mặt lo lắng của Châu Nam Phong. Anh phải suy nghĩ cách giải quyết chuyện này thật kỹ lưỡng, nếu không sẽ không thể che đậy được.

Khi mọi người đã rời đi, Đoạn Thành Phong cảm thấy lo lắng. Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Thái hậu, anh biết rằng nếu không giải thích rõ ràng, chuyện này sẽ không thể qua khỏi. Nhưng sau khi giải thích rõ ràng, Thái hậu sẽ phản ứng thế nào đây?

Đúng lúc Đoạn Thành Phong đang lo lắng về phản ứng của Thái hậu, bà bất ngờ nói: “Tử Thanh, sao vậy? Con vẫn không định giải thích rõ ràng cho ta sao? Chuyện gì đã xảy ra với Hoàng hậu? Tại sao Hoàng phi Thanh lại bị đánh một cách vô cớ? Và người tình yêu của con, dựa vào đâu mà có can đảm la hét ầm ĩ trong Điện Phượng Luan?”

Trên khuôn mặt Thái hậu hiện rõ vẻ không hài lòng. Mặc dù vừa mới trải qua một căn bệnh nặng, nhưng những điều này không đủ để làm cho bà hoảng sợ. Bà có đủ sức chịu đựng, và quan trọng hơn, những gì đã xảy ra vẫn chưa đến mức bà có thể kiểm soát được.

“Mẫu… mẫu hậu, sức khỏe của mẫu hậu vẫn chưa hồi phục. Theo con, tốt nhất là đợi mẫu hậu khỏe lại rồi mới nói chuyện.” Đoạn Thành Phong thực sự lo lắng cho sức khỏe của Thái hậu, và cũng không biết phải bắt đầu từ đâu để kể những chuyện này.

“Hoàng tử!” Thái hậu quát lên một tiếng, ánh mắt đầy quyết tâm: “Hôm nay ngươi phải giải thích rõ ràng cho ta nghe, nếu không thì đừng trách ta không kiêng nể.”

Mặc dù Đoạn Thành Phong là vua của một đất nước, nhưng khi đối mặt với Thái hậu, ông vẫn buộc phải cúi đầu; không còn lựa chọn nào khác, Đoạn Thành Phong chỉ có thể kể lại từng sự việc đã xảy ra trong thời gian Thái hậu đi vắng, không dám che giấu bất cứ điều gì.

Đoạn Thành Phong từ từ kể lại, còn Thái hậu thì lắng nghe chăm chú đến mức những câu chuyện đó khiến bà run rẩy, không dám tin đó là sự thật.

Trong lúc nghe con trai mình kể chuyện, Thái hậu mơ hồ nhận ra vài điểm mâu thuẫn, nhưng bà không nói ra; thấy con trai mình luôn bênh vực Nương phi Liên, lòng bà không khỏi tức giận, nhưng vì ông là vua của đất nước, người mẹ này không thể gây khó dễ cho con trai mình được.

Suy nghĩ của Thái hậu bỗng nhiên lạc sang chuyện khác; nhớ lại vẻ mặt của Nương phi Liên lúc nãy, bà không khỏi cảm thấy buồn cười… Nhưng niềm vui đó suýt khiến bà bật cười; bà kiềm chế lại, tiếp tục lắng nghe con trai mình nói một cách nghiêm túc.

Đoạn Thành Phong biết rằng Thái hậu luôn không ưa Nương phi Liên; để không khiến bà có thành kiến quá nhiều về cô ta, ông đã cố tình che giấu một số sự việc khi Thái hậu không để ý, chẳng hạn như cuộc trò chuyện giữa cô ta và Thủ tướng… Nếu Thái hậu biết chuyện này, chắc chắn Nương phi Liên sẽ không thoát khỏi họa.

Kể mãi đến khi Đoạn Thành Phong gần như mệt đứt hơi, ông bỗng cảm thấy ngượng ngùng và e thẹn khi nghĩ đến việc mình sắp phải kể về chuyện Nương phi tự tử… Làm sao để giải thích rõ ràng điều đó? Nếu Thái hậu hỏi thêm, ông sẽ trả lời thế nào?

“Tử Thanh, ngươi trở về cung nghỉ ngơi đi… Ta hơi mệt rồi, muốn nghỉ một lát.” Thái hậu vẫy tay, suy nghĩ trong đầu đã quá đầy, vì vậy bà cần nghỉ ngơi một chút; những chuyện còn lại sau này sẽ nghe tiếp… Dù con trai mình kể những điều đó, bà vẫn cần kiểm tra lại một cách kỹ lưỡng, để tránh việc ông che giấu sự thật, lừa dối bà, người phụ nữ già này.

Đúng lúc Đoạn Thành Phong đang cảm thấy bối rối, lời nói của Thái hậu đã giúp ông giải quyết được vấn đề… Ngay lập tức, ông tỉnh táo lại, gật đầu mạnh mẽ: “Vâng, mẫu hậu hãy nghỉ ngơi đi… Con xin phép lui.”

Trong giọng nói của anh ta, người ta có thể cảm nhận rõ ràng sự hào hứng. Thái hậu lén mở một mắt, liếc nhìn Đoạn Thành Phong đang đứng trước mặt, sau đó nằm xuống yên lặng và nhắc lại: “Tử Thanh, con hãy đến bên cạnh Cung phi Thanh và chăm sóc cô ấy xem sao? Nếu có gì xảy ra, nhớ báo cho mẹ biết nhé.”

Sự quan tâm của Thái hậu dành cho Cung phi Thanh là điều mà Đoạn Thành Phong không thể hiểu nổi. Nhưng vì muốn rời khỏi nơi này càng sớm càng tốt, anh ta liên tục gật đầu đồng ý: “Mẫu hậu, con đã hiểu rồi, con sẽ đi thăm Cung phi Thanh ngay bây giờ.”

Thái hậu gật đầu hài lòng: “Ừm, mau đi đi!”

Đoạn Thành Phong phủ lại chăn cho Thái hậu rồi mới ra ngoài. Anh ta nói với các cung nữ đang đứng đó: “Bây giờ Thái hậu đang nghỉ ngơi, các ngươi phải canh gác cẩn thận, không được để xảy ra bất kỳ sai sót nào, hiểu chưa?”

“Vâng, Hoàng thượng, thị thiếp sẽ vào canh gác bên cạnh Thái hậu ngay.” Cung nữ không dám trì hoãn, vội vàng bước vào phòng ngủ của Thái hậu.

Thái hậu nhắm mắt nghỉ ngơi, khi nghe thấy tiếng bước chân của Đoạn Thành Phong dần xa, bà mới ngồd dậy và nhìn theo hướng anh ta đi.

“Thái hậu ngài đã thức dậy à? Ngài có khát nước không? Thị thiếp sẽ đi rót trà cho ngài.” Cung nữ vừa nói vừa chuẩn bị đi.

“Đợi đã!” Thái hậu gọi cung nữ lại, kéo cô ấy đến bên cạnh và thì thầm vào tai cô một hồi, sau đó vẫy tay bảo: “Mau đi đi, và nhớ quay lại ngay sau đó nhé!”

“Vâng, thị thiếp đã hiểu.” Cung nữ nhận lệnh của Thái hậu rồi rời khỏi Phòng Phượng Luan.

“Người đâu, đi gọi Hứa Thái Y đến đây ngay, nói với hắn rằng ta không khỏe, bảo hắn phải đến Phòng Phượng Luan ngay lập tức.” Giọng nói của Thái hậu rất nghiêm túc; nhìn từ giọng điệu và vẻ mặt của bà, không ai có thể nhận ra rằng bà đang cảm thấy không khỏe chút nào.

Đoạn Thành Phong rời khỏi Phòng Phượng Luan, ban đầu anh ta muốn đến thăm Cung phi Thanh, nhưng khi nghĩ đến vẻ mặt hoảng loạn của Cung phi Liên lúc đó, anh ta lại cảm thấy đau lòng. Sau một lúc do dự, anh ta quyết định đi về phía Cung Liên Hoa. Không ai biết rằng, có người đang theo dõi anh ta từ phía sau.

Bên trong Cung Liên Hoa, lúc này Cung phi Liên đang la hét điên cuồng; chỉ vì những sự sỉ nhục mà cô ấy vừa trải qua, cô ấy đã mất hết lý trí. Cô ấy ước gì có thể siết cổ Thái hậu để giải tỏa nỗi căm hận trong lòng mình.

“Lão già kia, lão già khốn nạn, dám đối xử với ta như vậy sao? Hãy chờ đợi đi, khi ta nắm quyền lực, ta sẽ không để ngươi yên thân đâu, chắc chắn không.”

Biểu cảm trên khuôn mặt Nữ Hoàng Liên gần như trở nên hung ác; đôi mắt cô ta mở to, ánh mắt tràn đầy ý đồ xấu xa.

“Nữ Hoàng Liên, ngài đang nói gì vậy?” Lúc này, Đoạn Thành Phong bước vào và nghe thấy những lời mắng chửi dữ dội của Nữ Hoàng Liên, điều này khiến anh ta rất ngạc nhiên. Anh ta chưa bao giờ nghe Nữ Hoàng Liên nói những lời như vậy trước đây; so với hình ảnh mà anh ta từng có về cô ta, sự khác biệt giữa hai người dường như quá lớn.

Giọng nói của Nữ Hoàng Liên đột nhiên im bặt; cô ta nhìn về phía nguồn âm thanh và thấy Đoạn Thành Phong đã đến. Ngay lập tức, sự tức giận trên khuôn mặt cô ta biến thành niềm vui; những ý định xấu xa trong lòng cũng tan biến ngay lập tức.

Cô ta vui mừng bước tới phía Đoạn Thành Phong và nói: “Hoàng đế, hoàng đế đã đến rồi à?” Giọng nói của cô ta vẫn giữ nguyên vẻ nũng nịu, không hề thay đổi chút nào. Cô ta lao vào vòng tay của Đoạn Thành Phong.

“Nữ Hoàng Liên, ngài vừa rồi đang la mắng cái gì vậy? Tôi nghe thấy như là ngài đang mắng ai đó…” Tay của Đoạn Thành Phong vẫn đứng thẳng bên cạnh người mình; anh ta không hề cảm thấy thích thú hay muốn thân mật với Nữ Hoàng Liên.

Câu hỏi của Đoạn Thành Phong khiến Nữ Hoàng Liên nhớ lại những lời mình vừa nói. Để không để anh ta nhận ra điều gì, cô ta ngẩng đầu lên, đôi mắt đẫm lệ và nói: “Hoàng đế, ngài không biết là hôm nay trên đường đi, thiếp đã gặp phải bao nhiêu phiền toái… Mùi hương trên người thiếp….”

Nhưng Nữ Hoàng Liên lại dừng lại ngay giữa câu nói; bởi vì Đoạn Thành Phong đang nhìn cô ta bằng ánh mắt kỳ lạ, ánh mắt đó như đang cảnh báo cô ta rằng nếu tiếp tục nói ra, sẽ không có kết quả tốt đẹp gì cả.

“Hoàng đế, ngài sao vậy?” Nữ Hoàng Liên tỏ vẻ vô tội, khuôn mặt còn mang chút oán giận.