Những nỗi đau này chỉ được giấu kín sâu thẳm trong trái tim mình, chưa bao giờ hề lộ ra dù chỉ một chút nào.

“Hoàng thượng!” Tiêu Tử Ứn chờ đến khi cuộc cãi vã của hai người kết thúc mới lên tiếng.

Ánh mắt của Tiêu Tử Thanh bị tiếng gọi của Tiêu Tử Ứn kéo trở lại hiện tại; ông quay đầu nhìn Tiêu Tử Ứn và nhìn kỹ người đàn ông luôn sống một cuộc sống bình dị, không quan tâm đến bất cứ chuyện gì xảy ra xung quanh này. Không ngờ rằng giờ đây, Tiêu Tử Ứn cũng có thể vì một người phụ nữ tên là Thanh Phi mà lay động lòng mình.

Tiêu Tử Thanh nói một cách nhẹ nhàng: “Cảm ơn em vì đã chăm sóc Thanh Phi trong những ngày qua; bây giờ ta sẽ đưa cô ấy trở về.”

Nghe thấy Tiêu Tử Thanh nói muốn đưa Thanh Phi đi, Tiêu Tử Ứn không hề có gì để phản đối, bởi vì sự phản đối của mình là vô ích. Nhưng có một điều mà ông vẫn chưa hiểu được: tại sao mình lại có thể nhìn thấy Thanh Phi ngất xỉu dưới cơn mưa?

Tiêu Tử Ứn gật đầu: “Đúng vậy… Những ngày qua, chị dâu tôi không khỏe, vì vậy tôi đã để chị ấy ở lại thêm vài ngày nữa. Mong Hoàng thượng đừng trách móc chị ấy!”

Nghe thấy từ “chị dâu”, ánh mắt của Tiêu Tử Thanh bỗng nhiên sáng lên một tia vui mừng. Chưa ai từng gọi Thanh Phi như vậy trước đây; cái tên đó cũng có nghĩa là họ công nhận Thanh Phi là vợ của mình, và điều đó khiến mối quan hệ vợ chồng giữa họ trở nên thân thiện hơn.

Nét mặt tỏ ra phản đối của Tiêu Tử Thanh dần biến mất; ông mỉm cười và nói nhẹ: “Em yên tâm đi, ta sẽ biết phải làm gì!”

Tiêu Tử Thanh quay người lại, nắm chặt cổ tay của Thanh Phi; ánh mắt ông vẫn hiện rõ vẻ hung dữ khó tả được: “Thanh Phi, chúng ta đi thôi?”

Thanh Phi nhìn chằm chằm vào Tiêu Tử Thanh, sau đó cố gắng thoát ra khỏi sự kiểm soát của ông, nhưng rõ ràng cô không thể làm được. Đành bất đắc dĩ nhìn Tiêu Tử Thanh một lần nữa và nói: “Hãy buông tôi ra… Tại sao bạn bảo tôi đi thì tôi phải đi, bảo tôi trở về thì tôi phải trở về?”

Tôi nói với cậu rằng, tốt nhất là cậu nên sa thải tôi càng sớm càng tốt; nếu không, tôi sẽ không để cậu được yên thân một ngày nào nữa đâu.”

Sự bất lý của Thanh Phi khiến Tiêu Tử Thanh cảm thấy mất mặt trước mặt Tiêu Tử Ứn. Trong cơn giận dữ, Tiêu Tử Thanh chẳng quan tâm gì đến lời nói của cô ấy nữa, liền nhấc Thanh Phi lên vai và bắt đầu đi ra ngoài.

Lúc đầu, Thanh Phi hoảng sợ, nhưng sau khi bình tĩnh lại, cô ấy bắt đầu vùng vẫy dữ dội và la hét: “Tiêu Tử Thanh, hãy thả tôi xuống! Đồ khốn nạn, đồ du đãng…!”

Thanh Phi chẳng quan tâm đến việc tổn thương lòng tự trọng của Tiêu Tử Thanh chút nào, cứ tiếp tục xúc phạm anh ta một cách không ngừng.

Nhìn thấy anh trai mình đối xử với Thanh Phi như vậy, Tiêu Tử Ứn không khỏi cảm thấy đau lòng. Anh ta tiến lên chặn Tiêu Tử Thanh lại và hỏi: “Bệ hạ, con có một điều không hiểu: Tại sao chị dâu lại ngất xỉu trong cơn mưa như vậy? Và các thầy thuốc còn nói rằng, chị dâu không chỉ bị ướt do mưa mà còn vì đói quá nên mới ngất xỉu… Chuyện này là thế nào vậy?”

Bước chân của Tiêu Tử Thanh dừng lại một chút; anh ta nhớ lại những sự kiện xảy ra vài ngày trước. Lúc đó, anh ta chỉ muốn buộc Thanh Phi phải từ bỏ ý định của mình, nhưng không ngờ cô ấy lại cứng đầu đến mức sẵn sàng quỳ gối và ngất xỉu mà vẫn không chịu thừa nhận sai lầm.

Dù có suy nghĩ gì đi nữa, những cảm xúc ấy chỉ nên giữ trong lòng mình, không cần phải cho người ngoài biết—đặc biệt là Tiêu Tử Ứn – người mà anh ta có những tình cảm đặc biệt dành cho Thanh Phi.

Tiêu Tử Thanh tỉnh táo trở lại, vẫn đang mang Thanh Phi trên vai, rồi lạnh lùng nói với Tiêu Tử Ứn: “Những chuyện này không phải là điều cậu nên hỏi. Dù chị dâu có ngất xỉu hay thậm chí chết đi, cậu cũng chẳng thể can thiệp được gì đâu.”

“À? Cậu?” Tiêu Tử Ứn không hiểu tại sao thái độ của bệ hạ lại cứng rắn đến thế; hoàn toàn không giống với những lúc bệ hạ luôn nói chuyện với mình một cách ân cần, niềm nở như mọi khi.

Và lúc này, dường như bệ hạ đang tỏ ra rất thù địch với mình… Phải chăng tất cả chỉ vì Thanh Phi sao?

Tiêu Tử Ứn tự mình suy nghĩ một hồi, rồi không khỏi cười lạnh. Có vẻ như Hoàng đế thực sự rất quan tâm đến người chị dâu này; nếu không, làm sao ông ấy lại phản ứng mạnh mẽ đến thế?

Lúc này, Tiêu Tử Thanh đã bước ra khỏi cung của Tiêu Tử Ứn, và may mắn là trên đường đi không gặp ai cả. Thế là anh ta mang Chính Phi trở về phòng Thanh Viện Trại.

Cuối cùng, Chính Phi cũng có thể đứng vững trên đất được. Cảm giác đầu bị úp xuống thật sự rất khó chịu; nói một cách thẳng thắn, đó không phải là việc mà con người nên làm. Khi đứng dậy, phản ứng đầu tiên của Chính Phi là thở hổn hển, và cô liên tục liếc nhìn Tiêu Tử Thanh đang đứng trước mặt mình.

“Ở nơi đó thực sự tốt đến thế sao? Có cái gì đó đã thu hút bạn đến mức bạn không muốn trở về cung của mình nữa à?” Tiêu Tử Thanh nhìn Chính Phi lúc này, giọng nói cuối cùng cũng trở nên ân cần hơn.

Nghe thấy giọng nói ân cần như vậy, Chính Phi thực sự bất ngờ. Cô nghiêng đầu nhìn Tiêu Tử Thanh rồi đứng thẳng người, nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói một cách không che giấu: “Đúng vậy, đối với tôi, nơi đó tốt hơn bất kỳ nơi nào ở đây. Ít nhất ở đó có sự ấm áp, giống như một nơi để con người sinh sống. Còn nơi này thì sao? Nó còn đáng sợ và lạnh lẽo hơn cả địa ngục.”

Ánh mắt của Tiêu Tử Thanh nhìn thẳng vào khuôn mặt Chính Phi. Điều hiện lên trong đôi mắt cô không phải là sự hung ác, mà ngược lại, anh ta thấy trong đó có nỗi buồn. Nỗi buồn đó khiến anh ta cảm thấy có lỗi và đau lòng.

Tiêu Tử Thanh vội vàng quay mặt đi, giả vờ như không biết gì, cố gắng che giấu những suy nghĩ trong lòng mình, rồi đổi chủ đề và nói: “Tôi thấy hai người các bạn đang cười đùa với nhau. Tại sao mỗi khi nhìn thấy tôi, bạn lại im lặng và cau có như vậy? Phải chăng tôi thực sự tồi tệ đến thế sao?”

Nghe thấy những lời này, Chính Phi biết rằng anh ta lại đang tìm cớ gây rối. Cô không khỏi cười nhạo: “Hehe... Bạn thực sự muốn biết à?”

Nụ cười đầy chế giễu của cô nhìn Tiêu Tử Thanh không hề coi anh ta là một vị vua, mà giống như đang chế giễu một chú hề vậy.

“Tôi muốn biết!” Tiêu Tử Thanh nói một cách nhẹ nhàng. Anh ta đã quyết tâm rằng dù thế nào cũng phải lấy lại trái tim của cô, không cho phép cô rơi vào vòng tay của người khác.

Nữ hoàng Thanh không ngờ rằng Tiêu Tử Thanh lúc này lại đứng yên bình như vậy trước mặt mình, chờ đợi những lời phán xét của nàng. Nữ hoàng Thanh đi vòng quanh Tiêu Tử Thanh hai vòng, vẫn không thể tin vào mắt mình.

Một lúc sau, nữ hoàng Thanh mới nói: “Bởi vì trước đây, chưa bao giờ Tiêu Tử Thanh đứng yên bình như thế này trước mặt tôi, dù ánh mắt tôi đối với ngài là sự kính trọng hay khinh thường!”

Những lời này vừa ra khỏi miệng, đã là một sự xúc phạm lớn lao đối với Tiêu Tử Thanh. Một vị vua oai phong như ngài, lại phải đứng đây, chờ đợi những lời bình luận từ một người phụ nữ, và những lời đó lại còn mang tính xúc phạm rõ ràng.

Tiêu Tử Thanh gắng sức tỉnh táo lại, ánh mắt ngài lập tức tràn ngập giận dữ: “Nữ hoàng Thanh, ngươi…?”

Thấy Tiêu Tử Thanh lộ ra bản chất thật của mình, nữ hoàng Thanh vội vàng chỉ vào ngài và nói: “Nhìn này, nhìn này! Bình thường ngài cũng giống như thế này mà, ai dám cười với ngài chứ? Ngoại trừ khi ở trước mặt Nữ hoàng Liên, ngài mới hiện ra vẻ mặt giả tạo đó; còn trước mặt tôi, ngài chưa bao giờ cười, dù chỉ là một nụ cười giả tạo thôi…”

Tiêu Tử Thanh lúc này không biết phải nói gì, những lời nữ hoàng Thanh nói đều là sự thật; ngài không thể phủ nhận điều đó được.

Thấy Tiêu Tử Thanh tái nhợt mặt, không thể nói ra lời nào, nữ hoàng Thanh mới cảm thấy hài lòng. Cô thu dọn vẻ mặt trách móc và quay người đi về phía phòng ngủ: “Nếu ngài không có tấm lòng chân thành đối với tôi, thì đừng đến làm phiền tôi.”

Giọng nói của nàng vang vọng bên tai Tiêu Tử Thanh, xâm nhập vào tâm hồn ngài. Tiêu Tử Thanh im lặng, tự hỏi bản thân: Rốt cuộc mình có thực sự không có tấm lòng chân thành đối với nàng không? Có chứ? Nếu không có, tại sao mình lại cố gắng mọi cách để đưa nàng trở về? Và còn phải vất vả đưa nàng về, thậm chí không quan tâm đến uy tín của một vị vua nữa?

Nhưng thực sự có phải vậy không? Tại sao khi nàng nói những lời đó, trong lòng mình lại có một khoảnh khắc cảm thấy như vậy?

Nhìn lại những lời nữ hoàng Thanh vừa nói, Tiêu Tử Thanh thực sự không biết phải nói gì. Nhưng trong lòng mình, có một ham muốn mãnh liệt: Dù thế nào đi nữa, cũng phải khiến nữ hoàng Thanh phục tùng mình.

Nhìn ngắm căn phòng trống rỗng của Thanh Viên Trại, Tiêu Tử Thanh bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, quay đầu nhìn lại cánh cửa phòng ngủ đang đóng chặt, sau đó liền bước ra ngoài.

Vừa mới rời đi, Thanh Phi đã bước ra khỏi phòng ngủ, ánh mắt nhìn theo bóng dáng của anh ta, trong lòng cảm thấy buồn bã. Từ khi nào mình lại bắt đầu mong muốn anh ta đối xử tốt hơn với mình? Phải chăng là vì sự xuất hiện của Tiêu Tử Ứn mà mình bắt đầu mơ mộng? Hay là sâu thẳm trong lòng mình, mình luôn mong đợi được Tiêu Tử Thanh yêu thương?

“Thanh Phi Hoàng Hậu, thần xin chào Hoàng Hậu!” Khi Hứa Thanh Tiêu bước vào Thanh Viên Trại, anh ta vừa đúng lúc thấy Thanh Phi đang tỉa hoa cỏ trong sân, vì vậy liền tiến lên và cúi chào một cách lịch sự.

Nghe thấy tiếng chào, Thanh Phi ngẩng đầu nhìn lại, hóa ra là Hứa Thanh Tiêu. Mấy ngày không gặp, bà cảm thấy nhớ anh ta khá nhiều. Thanh Phi mỉm cười và nói: “Hứa Thái Y, sao phải khách sáo như vậy chứ? Nhanh chóng đứng dậy đi!”

“Cảm ơn Hoàng Hậu!” Hứa Thanh Tiêu nhìn Thanh Phi một cách đầy tình cảm. Mấy ngày không gặp, hôm nay gặp lại, cảm giác như được thổi bay bởi làn gió xuân, tâm trạng của anh ta trở nên vui vẻ hơn rất nhiều.

Hứa Thanh Tiêu quay đầu nhìn lại phía sau, vỗ tay hai cái “bạch! bạch!”, sau đó hai nhóm thiếu nữ hầu gái bước vào từ bên ngoài. Nhìn từ xa, tất cả đều rất xinh đẹp.

Thanh Phi tiến lại gần và hỏi một cách không hiểu: “Hứa Thái Y, đây là gì vậy?” Bà chỉ vào những thiếu nữ hầu gái bên cạnh, trong lòng cảm thấy khó hiểu.

“Bẩm Hoàng Hậu, những người này là những thiếu nữ hầu gái mà Hoàng Đế ban tặng cho Hoàng Hậu!” Hứa Thanh Tiêu nói với nụ cười, có vẻ như anh ta rất hài lòng vì đã mang đến cho Thanh Phi nhiều thiếu nữ hầu gái như vậy. Anh biết rằng Thanh Phi thường xuyên ít nói chuyện, và Thanh Viên Trại cũng trở nên lạnh lẽo và không có không khí vui vẻ gì cả, nhất là sau những sự việc vừa qua.

“Ban tặng cho tôi à?” Thanh Phi ngạc nhiên đến mức mở miệng không nói nên lời, chỉ biết chỉ vào bản thân mình, không thể tin đây là sự thật.

Trong lúc Thanh Phi còn đang ngẩn ngơ không biết phải nói gì, những thiếu nữ hầu gái bên cạnh đều cúi đầu chào Hoàng Hậu: “Thanh Phi Hoàng Hậu khoan dung, chúng tôi xin chào Hoàng Hậu.”

“

  Thanh Phi quay đầu nhìn những cô hầu gái xinh đẹp kia, sau đó kéo Hứa Thanh Tiêu ra một bên và nói nhỏ: “Hứa Thái Y, này là chuyện gì vậy? Tại sao Thanh Viên Trai lại cần đến nhiều hầu gái như thế này? Nhanh, mang chúng đi đi.”

  “Bệ hạ, không được đâu!” Hứa Thanh Tiêu cau mày lắc đầu: “Bệ hạ chưa biết hết đâu, những cô hầu gái này đều do Hoàng thượng tự tay chọn lựa; ai nấy đều giỏi hát và múa. Người ta sợ bệ hạ cảm thấy buồn, nên mới cho chúng đến để giúp bệ hạ giải trí.”

  Thanh Phi nhướng mày: “Giỏi hát và múa à?” Cô lại liếc nhìn những cô hầu gái kia; dáng vẻ của chúng khá đẹp, với thân hình thon thả và cao ráo… Nhưng cô không hiểu rõ “giỏi hát và múa” có nghĩa là gì.

  “Hứa Thái Y, nếu đã giỏi hát và múa thì chỉ cần có mình tôi là đủ rồi; không cần những người này bên cạnh. Bạn hãy mang chúng đi đi, và nhớ báo Hoàng thượng rằng tôi, Tiêu Mông Mông, xuất thân từ gia đình nào… Ông ấy đâu có không biết đâu. Tôi không cần những thứ phù phiếm này đâu!”

  Thanh Phi hoàn toàn không hài lòng với những lời nói của Tiêu Tử Thanh, vứt cái xô nước xuống đất rồi quay người bước vào nhà.

  Thấy vậy, Hứa Thanh Tiêu vội vàng tiến lên ngăn cản: “Ôi? Bệ hạ Thanh Phi, xin đừng vội vàng như vậy…”

  Hứa Thanh Tiêu ngăn cản con đường của Thanh Phi, trong đầu suy nghĩ xem phải nói điều gì để khiến bệ hạ chấp nhận việc giữ lại những cô hầu gái kia… Nếu không, mình sẽ phải nuốt lời hứa trước mặt Hoàng thượng mất.