Chí Vạn Thiện một lần nữa lên tiếng nói: “Liên Nhi, con yên tâm đi, cha sẽ nghe theo lời con. Dù chuyện gì xảy ra, cha cũng sẽ không làm khó gia đình của thành vương đâu.”

Những lời này khiến cho Hoàng phi Liên Nhi, đang trong trạng thái mơ hồ, bỗng nhiên hiểu ra ý của cha mình. Cô không khỏi run rẩy trong lòng; không ngờ rằng bất kỳ lời nào mình nói ra cũng có thể dẫn đến những sai sót nhỏ.

Hoàng phi Liên Nhi gật đầu và mỉm cười: “Cha ơi, con xin cảm ơn cha trước đã. Con đã lớn lên rồi, trước đây con thường không suy nghĩ kỹ lưỡng, nhưng giờ thì khác rồi. Nhờ có lời dặn dò của cha, và vì con đang sống trong Hậu cung, con cũng phải học cách giao tiếp với mọi người. Vì vậy, con sẽ không còn làm những việc vô lý như trước nữa.”

Chí Vạn Thiện nhìn Hoàng phi Liên Nhi với vẻ an tâm và gật đầu đồng ý: “Liên Nhi, con hãy kể cho cha nghe chi tiết về sự việc đi. Dù sao đi nữa, cha vẫn không thể tin được rằng thành vương lại có can đảm như vậy… Cha không tin, không dám tin!”

Trong lúc nói, Chí Vạn Thiện tự mình cũng bị cuốn vào suy nghĩ về chuyện này, và trong lòng vẫn không thể chấp nhận rằng nó là sự thật.

Nghe thấy những lời cuối cùng của cha, Hoàng phi Liên Nhi không khỏi cau mày. Cô không ngờ rằng cha mình lại tin tưởng thành vương đến thế. Có vẻ như mình không thể mắc sai lầm nữa; nếu không, người phải chịu hậu quả chính là mình, và có lẽ lần này sẽ không thể đứng dậy được nữa.

Hoàng phi Liên Nhi buông xuống vẻ mặt, trở nên u ám và đầy oán giận. Cô nhìn Chí Vạn Thiện, Thủ tướng của mình, và nói nhẹ: “Cha ơi, cha nên tin con. Con sẽ không lừa dối cha, càng không dám dùng danh dự của mình để nói những lời vô nghĩa. Dù sao bây giờ con cũng là một hoàng phi rồi; nếu chuyện này lan ra ngoài, e rằng con sẽ không sống qua đêm nay đâu!”

Lời nói của Hoàng phi Liên Nhi như muốn nhắc nhở Chí Vạn Thiện rằng ông nên xem xét vấn đề này từ góc độ nào. Phải biết rằng, so với một người con gái ruột thịt, không có gì quan trọng hơn sự giàu sang và vinh quang của con cái cả.

Chí Vạn Thiện gật đầu nhẹ; lời nói của con gái mình không hề vô lý. Nhìn vào khuôn mặt già nua của mình, ông cảm thấy có một điều gì đó kỳ lạ trong lòng.

Thấy cha mình không nói gì thêm, Hoàng phi Liên Nhi đoán rằng cha mình đang suy nghĩ về những lời mình vừa nói. Cô phải nhanh chóng tận dụng cơ hội này, trước khi mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn. Nếu không, kế hoạch của cô sẽ tan vỡ.

“Cha ơi, chuyện này nói ra thì dài lắm… Con vẫn nhớ rõ cái đêm đ

“Con gái tôi bị ốm, tôi đã sai người đi mời Vương Thành đến để khám cho con. Lúc đó, con tôi rất yếu và đã ngủ thiếp đi; tôi không biết Vương Thành đến lúc nào. Khi con tỉnh dậy, thì có một người đàn ông nằm bên cạnh con… và hắn ta đã làm những việc khiến con tôi đau khổ vô cùng!”

Biểu cảm của Hoàng phi Liên trở nên trầm mặc, như thể những gì cô ấy kể ra mới chỉ xảy ra hôm qua, và tất cả vẫn còn in sâu trong trí óc cô ấy, khiến cô ấy không thể thoát ra được.

Bên cạnh, Chí Vạn Thiện nhìn vào biểu cảm của con gái mình, tiếp tục lắng nghe câu chuyện mà cô ấy kể.

Sự im lặng khiến lời kể của Hoàng phi Liên càng trở nên căng thẳng hơn. Cô ấy không ngừng lại và tiếp tục nói: “Lúc đó, con mới nhận ra rằng mình đang trần trụi, và người đàn ông bên cạnh chính là Vương Thành!”

“Con tôi đã la lên một tiếng; ngay khi con mở miệng, Vương Thành đã ngồd dậy, bịt miệng con lại, nhìn quanh với vẻ hoảng sợ, rồi thì thầm vào tai con: ‘Nếu con dám la lên nữa, ta sẽ khiến con chết một cách thật đau đớn… Ngay cả Thủ tướng cũng không thể cứu con được.’”

Hoàng phi Liên nói xong, dừng lại một lát, nuốt nước bọt và thở dài, sau đó tiếp tục: “Ban đầu, con không chịu khuất phục và muốn gọi người giúp đỡ, nhưng hắn ta liên tục nhắc nhở con rằng con là phi tần của Hoàng đế… Nếu con gọi người đến, hắn ta có chết thì cũng chẳng sao, nhưng con chắc chắn sẽ phải chịu khổ theo… Đừng quên, Hoàng đế sẽ không để một người phụ nữ không trung thành ở bên mình đâu.”

“Lúc đó, con bỗng nhiên tỉnh táo lại… Những lời hắn ta nói đã chạm vào điểm yếu của con. Sau khi suy nghĩ kỹ, con không dám gọi ai nữa… Thay vào đó, con đã bình tĩnh đuổi hắn ta ra khỏi giường… Và ngay lúc đó, Vương Thành đã bắt đầu quấy rối con.”

Chí Vạn Thiện nghe xong, không khỏi cảm thấy mặt mình đỏ bừng… Nhưng những lời này được con gái mình kể ra một cách không ngần ngại… chắc chắn không thể nào là giả dối được…

Với tuổi tác của mình, Chí Vạn Thiện không thể hỏi thêm gì nữa… Dù đây là cuộc trò chuyện giữa cha và con… Sau một lúc do dự, ông nhẹ nhàng hỏi: “Liên Nhi, sau đó hắn ta đã làm gì với con? Và làm thế nào con có thể giết hắn ta được?”

Trong khoảng thời gian im lặng đó, Hoàng phi Liên đã suy nghĩ rất kỹ về cách đối phó… Nghe thấy câu hỏi của cha, cô ấy hạ mắt xuống, chìm vào suy tư: “Hắn ta liên tục quấy rối con, muốn có mối quan hệ bất chính với con… Làm sao con có thể chịu đựng được chứ? Con đã nói tất cả mọi thứ… nhưng Vương Thành vẫn không h

Một phương pháp giết người đơn giản đến thế; một người phụ nữ đã dễ dàng giết chết một người đàn ông cao lớn năm thước như vậy.

Trong lòng Chí Vạn Thiện trào dâng nỗi hoảng sợ. Người con gái trước mắt anh không còn là Lian Nhi vui vẻ, đáng yêu, thích nũng nịu và hay nghịch ngợm nữa… Trái tim Chí Vạn Thiện bỗng nhiên rối bời.

Anh phải tin vào con gái mình… Con gái mình làm sao có thể lừa dối cha được chứ? Không thể… Chí Vạn Thiện tự thuyết phục bản thân rằng tất cả những điều này đều là sự thật; con gái anh chỉ là buộc phải làm vậy thôi… Kẻ mà anh từng coi là học trò xuất sắc ấy, thực ra chỉ là một kẻ đồi bại mà thôi.

Lian Phi luôn theo dõi từng hành động của Chí Vạn Thiện. Thấy cha mình im lặng không nói gì, ánh mắt anh ta trở nên lo lắng. Nhận thấy điều này, Lian Phi lập tức quỳ xuống đất, nắm lấy chân Chí Vạn Thiện, khóc lóc van xin:

“Cha ơi, xin hãy tin con gái con đi! Cha phải giúp con gái con, nếu không, khi việc này bị Hoàng đế biết đến, con gái con sẽ mất tất cả… Có thể cha mẹ con cũng sẽ bị liên lụy.”

“Đứng dậy đi, Lian Nhi… Nhanh lên!” Chí Vạn Thiện an ủi con gái mình và đành phải hứa: “Con gái, cha phải làm gì để giúp con đây? Miễn là cha có thể làm được, cha sẽ không bao giờ từ chối giúp con đâu. Đừng quên, con là máu thịt của cha mà… Dù con được mẹ sinh ra sau mười tháng mang thai, nhưng suốt quá trình con lớn lên, cha mới là người chăm sóc con.”

Thật là đáng thương… Tấm lòng của các bậc cha mẹ luôn nghĩ đến sự an toàn của con cái; vì sự an toàn của con, họ sẵn sàng hy sinh mọi thứ, kể cả tính mạng, để cứu con mình.

Nghe những lời này, Lian Phi cảm thấy xúc động đến nỗi nước mắt tuôn trào. Trong suốt thời gian qua, cô đã nhiều lần khóc, nhưng lần này, những giọt nước mắt ấy thực sự xuất phát từ tình cảm chân thành và sự xúc động sâu sắc.

Lian Phi hào hứng nắm lấy tay Chí Vạn Thiện và nói với giọng đầy biết ơn: “Cha ơi, con phải làm thế nào để đền đáp ân tình của cha đây?”

Chí Vạn Thiện lắc đầu: “Con gái ngốc ạ… Giữa cha con mà còn phải nói lời cảm ơn à? Bất cứ điều gì có thể giúp con an toàn, cha sẵn sàng làm mọi thứ, kể cả phải đối mặt với hiểm nguy.”

“Cha ơi…” Lian Phi lao vào vòng tay Chí Vạn Thiện, nước mắt không ngừng rơi, trong lòng cô tràn ngập xúc động. Lúc này, cô mới nhận ra rằng cha mẹ mình luôn nghĩ đến sự an toàn của mình; không chỉ có những người cha mẹ yêu thương và che chở mình, mà cô còn có một chỗ dựa vững chắc nữa.

“Được rồi, được rồi!” Tay Chí Vạn Thánh vỗ nhẹ lên người Liên Phi để an ủi cô. “Liên Nhi, hãy nói ra đi, cha sẽ giúp con thế nào đây?”

Lúc này, Liên Phi mới nhớ lại kế hoạch của mình. Cô đứng dậy, lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt, im lặng một lát rồi nói nhỏ vào tai Chí Vạn Thánh.

Thực ra, chuyện cũng không quá khó khăn; chỉ là muốn Chí Vạn Thánh giúp mình nói dối một chút, để khi Hoàng đế hỏi đến chuyện này, cha mình không phải nói sai lời và gây ra nghi ngờ cho Hoàng đế.

Chí Vạn Thánh gật đầu, hiểu ý của con gái mình. “Liên Nhi, con yên tâm đi. Cha biết phải làm thế nào để che giấu chuyện này cho con. Con là viên ngọc quý duy nhất trong lòng cha, cha sẽ không bao giờ để con phải chịu tổn thương đâu.”

Liên Phi gật đầu mạnh mẽ. “Con hiểu rồi. Ân tình của cha, con suốt đời này cũng không thể trả đáp hết được. Chỉ có đến kiếp sau, con mới sẵn lòng làm việc vất vả để báo đáp ân tình của cha trong kiếp này.”

Nghe con gái mình nói như vậy, Chí Vạn Thánh lại cảm thấy có lỗi. Ông liên tục lắc đầu và nói: “Liên Nhi, đừng nói những lời đó nữa… Cha sẽ buồn đấy. Tất cả đều là lỗi của cha, cha không bảo vệ con tốt, khiến con phải chịu nhiều khổ sở, và còn khiến con tiếp xúc với những điều không nên… Tất cả đều là lỗi của cha!”

Liên Phi nhíu mày và lắc đầu: “Cha ơi, đừng nói như vậy… Lỗi thực sự là của con, con đã gây phiền toái cho cha!”

Sự khách sáo giữa cha con khiến cả hai cảm thấy ngượng ngùng trong khoảnh khắc đó. Chí Vạn Thánh cười và an ủi Liên Phi: “Được rồi, Liên Nhi, đã khuya rồi… Cha cũng nên trở về thôi, nếu không mẹ con sẽ lo lắng đấy.”

Nghe cha mình muốn đi, Liên Phi có chút lưu luyến. Cô níu lấy tay Chí Vạn Thánh và nói: “Cha ơi, hôm nay hãy ở lại đi… Con đã lâu lắm không được cùng cha dùng bữa rồi… Đây cũng là cơ hội để con thể hiện lòng hiếu thảo của mình.”

“Không cần đâu… Cha biết lòng hiếu thảo của con mà… Không cần phải phiền lòng đâu.” Chí Vạn Thánh từ chối một cách nhẹ nhàng. Trái tim ông đang cố gắng chịu đựng hết mức có thể… Mặc dù đã đồng ý với lời mong muốn của con gái, nhưng những sự việc bất ngờ này thực sự khiến ông cần thời gian để suy nghĩ kỹ.

“Cha ơi, hãy ở lại đi…” Liên Phi vẫn nài nỉ, không muốn cha mình rời đi quá sớm… Một mặt là vì cô không nỡ xa cha, mặt khác, nếu để cha đi như vậy, liệu có phải con mình thiếu lòng hiếu thảo không… Chẳng lẽ con chỉ biết nhờ cha giúp đỡ mà không mời cha dùng bữa trong cung sao?

Chính lúc bố con họ liên tục đẩy nhau đi đẩy nhau lại thì, bên ngoài cửa đã có một bóng dáng đứng đó từ lâu rồi. Lúc này, trong lòng ông ta cảm thấy như thể tất cả các cảm xúc trái chiều đều đang đổ dồn về mình, thật sự rất khó chịu.

Những gân má của ông Gao bắt đầu nổi lên; đôi quyền tay siết chặt của ông chỉ muốn tìm cái gì đó để giải tỏa cơn giận… Ai ngờ rằng câu nói “tường không tai” hôm nay lại khiến ông trở thành “tai” đó… Và việc phải làm “tai” thực sự khiến ông cảm thấy vô cùng đau khổ.

Ông không biết phải đối mặt với tình huống bất ngờ này như thế nào; trong khoảnh khắc đó, đôi chân ông cũng không biết nên đi tiếp hay nên ở lại.

Cho đến khi bố con Hoàng hậu Lian Phi mở cửa ra, Tiêu Tử Thanh – người đã đứng bên ngoài từ lâu – bỗng nhiên thu hồi hết suy nghĩ, kinh ngạc nhìn về phía Thủ tướng Trì Vạn Thiện và hỏi: “Thủ tướng? Ngài đến đây làm gì vậy?”

Bố con Hoàng hậu Lian Phi ban đầu trông có vẻ ngớ ngác khi nhìn thấy Tiêu Tử Thanh, nhưng khi nghe ông hỏi về Thủ tướng, hai người mới thở phào nhẹ nhõm.

Trì Vạn Thiện không trả lời ngay lập tức, mà bước lùi lại một bước, chắp tay và chuẩn bị cúi chào: “Thần xin chào Bệ hạ…”

“À?” Tiêu Tử Thanh bước tới ngăn ông lại, nụ cười hiền từ hiện trên khuôn mặt: “Thủ tướng, chúng ta đâu ở triều đình đâu; không cần phải quá lễ phép đâu. Theo lý thuyết thì chính tôi mới phải cúi chào ngài mới đúng!” Nói xong, Tiêu Tử Thanh cũng bước lùi lại một bước và cúi đầu để thể hiện sự tôn trọng của mình.