“Hoàng thượng, đây chính là những gì nô tì xứng đáng phải làm!” Nương phi Liên cười khẽ, lời nói dịu dàng ấy khiến trái tim ngài trở nên ngọt ngào, nhưng ánh mắt bà lại như đang nhìn vào điều gì đó, đang mơ mộng về điều gì đó.

Ngài ôm chặt lấy nàng trong vòng tay, lâu mới mở miệng nói, chỉ trong lòng tự hỏi không biết Nương phi Thanh ra sao rồi, việc mình yên tâm liệu có mang lại hậu quả xấu không.

Sự im lặng của ngài khiến Nương phi Liên cảm thấy không thoải mái; bà liếc mắt vài cái, tìm kiếm chủ đề để nói: “Hoàng thượng, Hoàng hậu đã qua đời nhiều ngày rồi, không biết kẻ đó sẽ xử lý chuyện này thế nào… Chắc không thể để mọi thứ trống rỗng mãi được chứ? Còn có cả đám thị nữ và tôi tớ đang phải sống nhờ vào đó nữa.”

Khi nhắc đến chuyện Hoàng hậu, suy nghĩ của ngài mới trở lại bình thường. Nghe thấy hai từ “Hoàng hậu”, ngài không khỏi cau mày: “Làm sao bây giờ đây? Tạm thời thôi… Hoàng hậu vừa mới qua đời, nếu bây giờ lập người kế vị hay thay đổi gì đó, e rằng sẽ quá phụ lòng linh hồn bà ấy.”

Lời này khiến Nương phi Liên lo lắng; bà không ngần ngại hỏi: “Hoàng thượng, chẳng lẽ ngài không định tìm người kế vị cho Hoàng hậu sao? Đất nước không thể thiếu vua một ngày, các công việc quốc gia cũng không thể để trống rỗng được chứ?”

Trước vẻ lo lắng của Nương phi Liên, ngài không hề suy nghĩ gì nhiều, chỉ lắc đầu và thở dài: “Tạm thời thôi… Hơn nữa, cũng chưa tìm được người phù hợp. Mới đây lại xảy ra quá nhiều chuyện, tâm trạng tôi thực sự rất rối bời!”

“Hoàng thượng buồn vì chuyện gì vậy? Hoàng hậu đã tự sát bằng thuốc độc, chứ không phải do ai giết hại… Nói ra thì, chính bà ấy đã bỏ rơi chúng ta… Hoàng thượng có gì phải buồn đâu?” Nương phi Liên muốn an ủi ngài, nhưng lời nói lại khiến ngài cảm thấy khác đi.

Ánh mắt ngài trở nên trầm ngâm trong chốc lát; lời nói của Nương phi khiến ngài nhớ lại một điều quan trọng… Bỗng nhiên, ngài nhớ ra nguyên nhân cái chết của Hoàng hậu, và có liên quan đến vị Thái y Vương Thành đó.

Ngài suy nghĩ kỹ lại, rồi quay sang hỏi Nương phi Liên: “Thê yêu, Vương Thành là đệ tử của cha ngươi… Ngươi có biết hắn thường xuyên quen biết với ai không?”

Nghe thấy Hoàng đế hỏi về chuyện ở Thành Vương, khuôn mặt của Phi tần Liên lập tức biến thành màu xanh tím, trông thật khó coi. Cô ấy lắp bắp hỏi: “Hoàng… Hoàng đế, ngài hỏi điều này, có ý gì vậy ạ?”

Tiêu Tử Thanh đang suy nghĩ về chuyện này và hoàn toàn không để ý đến biểu cảm trên khuôn mặt của Phi tần Liên, vẫn bình thản nói: “Cái chết của Hoàng hậu không phải do uống thuốc độc. Mặc dù lúc đó Hoàng hậu có ý định như vậy, nhưng sau đó tôi đã tìm ra cách cứu cô ấy… Chỉ là kẻ ở Thành Vương đã hành động sớm hơn một bước và khiến Hoàng hậu qua đời.”

Phi tần Liên càng thêm lo lắng. Cô ấy không thể tin được rằng sau nhiều ngày, Hoàng đế lại nhắc đến chuyện này. Nếu không phải vì mình vừa nói lung tung, có lẽ Hoàng đế cũng sẽ không nhớ đến chuyện này.

Lúc này, Phi tần Liên thực sự ghét cái miệng của mình. Tại sao mọi chuyện tốt xấu đều liên quan đến cái miệng này nhỉ? Có lúc, cô ấy thực sự muốn tát mình hai cái để cái miệng đó nhớ rõ rằng nên nói gì và không nên nói gì!

Hai môi Phi tần Liên run rẩy, giọng nói cũng lắp bắp: “Hoàng… Hoàng đế, thần thiếp vào cung đã nhiều năm rồi, làm sao có thể biết được chuyện ở Thành Vương chứ ạ?”

Nghe thấy giọng nói căng thẳng như vậy, Tiêu Tử Thanh bỗng nhiên quay lại với suy nghĩ của mình, ngẩng đầu nhìn Phi tần Liên và mới nhận ra rằng biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy có vẻ gì đó không ổn. Anh ta hỏi: “Thê yêu, sao vậy? Khuôn mặt sao lại trông khó coi thế? Có phải em không khỏe không? Hay là…”

Phi tân Liên, cảm thấy Hoàng đế đã nhận ra tình cảm sâu đậm của mình, trong lòng càng thêm hoảng sợ. Cô ấy liên tục lắc đầu: “Không… Không có gì cả!”

Tiêu Tử Thanh cảm nhận rõ ràng rằng Phi tần Liên có vấn đề, anh ta nhìn cô ấy lâu rồi mới nói: “Thê yêu, thực sự có chuyện gì vậy? Nếu em không khỏe, hãy nói cho anh biết, anh sẽ bảo Hứa Thái Y đến kiểm tra cho em!”

Tiêu Tử Thanh, bị Phi tần Liên làm cho mơ hồ, hoàn toàn không nghi ngờ gì về tình trạng bất thường của cô ấy, chỉ nghĩ rằng cô ấy có chỗ nào đó không khỏe mà thôi, vì vậy khuôn mặt mới trông như vậy.

“Ừm…” Phi tần Liên im lặng một lúc, nghe lời Hoàng đế, cô ấy bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó, mắt cô ấy chuyển động: “Có lẽ… có lẽ là thân thể của thần thiếp vẫn chưa hoàn toàn hồi phục!”

Tiêu Tử Thanh gật đầu, đỡ lấy Phi tần Liên và âu yếm dặn dò: “Được rồi, thê yêu hãy về phòng nghỉ ngơi đi. Sau này anh sẽ

Trong lúc nói chuyện, Tiêu Tử Thanh cứ như một người chồng mẫu mực, dìu dắt Nương Phi đi về phòng ngủ. “Thân yêu, em đừng suy nghĩ quá nhiều. Với chuyện của Nương Phi kia, tôi sẽ tự kiểm soát mình. Còn về chuyện trong kinh thành thì em cũng đừng lo lắng hay bận tâm; tôi sẽ tìm người đi điều tra rõ ràng.”

Tiêu Tử Thanh cảm thấy rằng việc Nương Phi suy nghĩ quá nhiều đã khiến cô ấy mất tinh thần và trông có vẻ mệt mỏi, vì vậy anh ta mới nói những lời này để an ủi cô ấy.

Nhưng anh ta không hề biết rằng những lời đó chỉ càng làm cho Nương Phi cảm thấy lo lắng hơn, khiến những suy nghĩ tiêu cực trong đầu cô ấy ngày càng gia tăng.

Với vẻ mặt lo lắng, sau một hồi do dự, Nương Phi không nhịn được mà hỏi: “Hoàng… Hoàng thượng, chẳng phải người đó đã chết rồi sao? Như vậy thì không còn bằng chứng gì để điều tra nữa, làm sao có thể tìm ra manh mối được?”

Tiêu Tử Thanh vừa dìu Nương Phi nằm xuống giường, vừa che chở cô ấy bằng chiếc chăn, vừa suy nghĩ về những gì Nương Phi vừa nói. Anh ta mỉm cười, vuốt nhẹ sống mũi cô ấy và nói: “Ngốc thật, em không biết à? Trên đời này này, không có bức tường nào là hoàn toàn kín đáo cả.”

Nói xong, Tiêu Tử Thanh hôn nhẹ vào má Nương Phi, rồi nhẹ nhàng đưa cánh tay cô ấy vào trong chăn. “Được rồi, em nằm yên đi nhé. Tôi sẽ bảo các cung nữ nấu một ít canh bổ dưỡng cho em. Gần đây công việc triều đình quá nhiều, tôi phải đi xử lý chúng trước!”

Nương Phi gật đầu một cách máy móc, trong đầu vẫn còn suy nghĩ về chuyện kinh thành.

“Được rồi, tôi đi trước nhé!” Tiêu Tử Thanh vỗ nhẹ má Nương Phi một cái rồi đứng dậy ra khỏi phòng.

“À? Hoàng thượng?” Nương Phi bất ngờ gọi lại anh ta.

“Có chuyện gì vậy, thân yêu? Em còn muốn nói gì nữa không?” Tiêu Tử Thanh dừng bước quay lại nhìn Nương Phi, ánh mắt anh ta đầy âu yếm.

“Ah…” Nương Phi nhíu mày, muốn nói điều gì đó nhưng lại quên mất ngay vì quá hồi hộp. Sau một lúc do dự, cuối cùng cô ấy cũng nhớ ra và không hề giấu giếm gì, mà thẳng thắn hỏi: “Hoàng thượng, nếu như những bức tường đó thực sự không thể thông qua được, thì làm sao có thể tìm ra manh mối được?”

“Làm sao bây giờ đây?”

Câu hỏi này khiến trái tim của Tiêu Tử Thanh bỗng nhiên trở nên hỗn loạn. Nhìn thấy vẻ mặt căng thẳng của Hoàng phi Liên, anh không khỏi tự hỏi… Chẳng lẽ chuyện này có liên quan đến cô ấy? Anh đã đánh giá thấp vấn đề này, nhưng không suy nghĩ sâu hơn; anh không thể tin rằng điều này lại liên quan đến cô ấy.

Tiêu Tử Thanh mỉm cười, gạt bỏ những suy nghĩ ấy ra khỏi đầu và nói: “Thân yêu, Hoàng hậu đã theo ta bao năm nay; dù chúng ta chưa từng thiếu thốn điều gì, nhưng bây giờ cô ấy lại bị người khác hại chết như vậy, ta nhất định phải tìm hiểu rõ nguyên nhân. Nếu không, sau này ta làm sao có thể đối mặt với cô ấy được?”

“À! Vậy à?” Hoàng phi Liên như tỉnh ngộ, gật đầu liên hồi: “Đúng vậy, Ngài nói rất đúng!”

“Nếu Thân yêu không còn việc gì khác, ta xin phép rời đi.” Tiêu Tử Thanh lại chào tạm biệt Hoàng phi Liên một lần nữa. Nhưng người Hoàng phi kia vẫn đang mơ màng, không hề nghe thấy những lời nói của hoàng đế; ánh mắt cô chỉ đăm đăm nhìn về phía trước, trông rất lo lắng.

Tiêu Tử Thanh nhìn chằm chằm vào Hoàng phi Liên, muốn nói thêm điều gì đó, nhưng cuối cùng lại im lặng và rời khỏi Cung Hoa Liên. Trên đường đi, anh luôn cảm thấy bất an, có linh cảm rằng có điều gì đó sắp xảy ra… hoặc có lẽ đã xảy ra rồi, mà mình vẫn chưa hề hay biết. Cảm giác này thực sự khiến anh rất phiền lòng.

“Hoàng…” Hoàng phi Liên tỉnh táo lại, quay đầu muốn nói gì đó với hoàng đế, nhưng phòng đã trống không một ai. Cô nhíu mày, thắc mắc không hiểu hoàng đế đã rời đi lúc nào… Tại sao mình lại không hề hay biết gì cả?

Nhưng ngay trong giây tiếp theo, Hoàng phi Liên quên hết những suy nghĩ ấy, vội vàng đứng dậy, chạy ra ngoài, gọi một cô hầu gái đến và thì thầm vào tai cô ấy một hồi lâu. Sau đó, cô vẫy tay, bảo cô hầu gái mau chóng đi.

Hoàng phi Liên vẫn lo lắng, dặn dò: “Mau đi và mau trở lại nhé, hiểu chứ?” Cô hầu gái chạy nhanh, vừa đi vừa quay đầu trả lời.

Nhìn theo bóng lưng của cô hầu gái, Hoàng phi Liên cảm thấy buồn bã. Cô nhất định phải giải quyết vụ việc này cho thật ổn thỏa… Nếu không, e rằng cha mình sẽ không biết chuyện gì đang xảy ra, và nếu lỡ lời nói ra, mọi thứ sẽ tan thành mây khói.

Kể từ khi nghe những lời nói của hoàng đế, tâm trạng của Hoàng phi Liên luôn trong trạng thái căng thẳng. Cô lo lắng rằng hoàng đế sẽ đi sâu vào điều tra vụ việc này, lo lắng r

Nàng Phi Liên đang chờ đợi một cách sốt ruột, bước chân không hề dừng lại một giây nào, cứ lặp đi lặp lại, tràn ngập nỗi buồn và lo lắng!

Tại phủ Thủ tướng, vốn luôn yên tâm tu dưỡng tâm hồn và duy trì thái độ tích cực, nhưng khi thấy cô hầu gái được cử đến từ con gái mình, Thủ tướng Trì Vạn Thiện không khỏi cảm thấy lo lắng.

Ông rất hiểu con gái mình; nếu không có chuyện gì quá khó để giải quyết, cô ấy sẽ không vội vàng cử người đến phủ.

Cách đây không lâu, khi Hoàng hậu qua đời, ông đã có ý định vào cung để gặp con gái mình là Nàng Liên, dặn dò cô phải cẩn thận trong việc xử lý các vấn đề liên quan đến địa vị và quyền lực – miễn là Hoàng đế không có ý xấu với mình, thì cô không nên can thiệp vào những chuyện đó, bởi những rắc rối sau này sẽ không thể giải quyết chỉ bằng cách quỳ gối xin lỗi.

Trì Vạn Thiện gạt bỏ những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu, lắc đầu mạnh mẽ và tự trách mình: “Đã tám mươi tuổi rồi, sao lại cứ nghĩ lung tung như vậy? Chắc là do già rồi…”

Ông quay người lại, khuôn mặt trẻ trung nhưng mái tóc đã bạc, trông rất hiền lành. Ông mỉm cười và gọi cô hầu gái lên: “Đứng dậy đi, có phải Bà hoàng có chuyện gì cần nói không?”

Cô hầu gái nghe theo những lời dặn của Nàng Phi Liên và kể lại cho Thủ tướng nghe. Cuối cùng, cô còn nói thêm: “Thưa Thủ tướng, Bà hoàng yêu cầu nếu Ngài không có việc gì, xin hãy vào cung một chút; Bà hoàng có chuyện quan trọng muốn nói với Ngài!”

Lông mày Thủ tướng lập tức nhíu lại, ông hỏi cô hầu gái: “Con biết Bà hoàng muốn nói về chuyện gì không?”

Cô hầu gái lắc đầu: “Con không biết!” Nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt Thủ tướng, cô không nỡ để ông lo lắng thêm, nên nói thêm: “Thưa Thủ tướng, xin hãy vào cung đi… Gần đây sức khỏe của Bà hoàng có vẻ không tốt lắm!”

Nghe vậy, khuôn mặt Thủ tướng càng trở nên lo lắng hơn: “Chuyện gì vậy? Nàng Liên có bị ốm không? Đã gọi lang y chưa? Vương thành này có Tiến sĩ Vương thuộc Viện Y khoa Hoàng gia… Hãy để ông ấy kiểm tra cho Bà hoàng đi!”