Lúc này, một bàn tay lớn vươn ra và nắm lấy tay cô. Nhưng ngay khi bàn tay đó kéo cô, Tiểu Thanh Hoàng hậu lại la lên thêm dữ dội: “Không… Đừng, không liên quan gì đến tôi cả! Các người đừng đến tìm tôi, đừng!”

Bàn tay kia vẫn không ngừng kéo cô: “Thiếp yêu, sao em lại như vậy?” Tiêu Tử Thanh ban đầu chỉ muốn tạo bất ngờ cho Tiểu Thanh Hoàng hậu, nhưng không ngờ lại thấy cô trong tình trạng hoảng loạn như vậy, và những lời cô nói, ông hoàn toàn không hiểu gì cả.

Ngay sau khi câu nói vang lên, Tiểu Thanh Hoàng hậu từ từ ngẩng đầu lên, liếc nhìn xuống đất và thấy rõ ràng có vài bàn chân đang đứng ở đó… Đó là con người chứ không phải hồn ma như cô tưởng tượng.

Khi nhớ lại giọng nói vừa rồi, cô bỗng hiểu ra điều gì đó… Và khi nhìn thấy bóng dáng trước mắt mình, cô không khỏi xúc động đến nỗi nước mắt tuôn trào: “Hoàng đế… Hoàng đế…” Tiểu Thanh Hoàng hậu gọi tên Hoàng đế, những giọt nước mắt lăn dài trên khuôn mặt cô.

Nhìn thấy Tiểu Thanh Hoàng hậu đầy nước mắt như vậy, Tiêu Tử Thanh không khỏi cau mày, lòng tràn đầy thương xót. Ông ngồi xuống bên cạnh giường, vuốt ve mái tóc của cô: “Tiểu Thanh Hoàng hậu, sao em lại như vậy? Tại sao em lại gầy yếu đến thế?”

Cuối cùng, Tiểu Thanh Hoàng hậu cũng tìm được chỗ dựa, bèn đứng dậy và ôm chặt lấy Hoàng đế, khóc nức nở: “Hoàng đế, Ngài đã đi đâu vậy? Ngài có biết những ngày qua em đã sống như thế nào không? Em suýt chết sợ rồi.”

“Sợ?” Tiêu Tử Thanh hơi không hiểu, anh nhẹ nhàng vuốt ve Tiểu Thanh Hoàng hậu và hỏi: “Thiếp yêu, em sợ cái gì vậy?”

“Em?” Tiểu Thanh Hoàng hậu vừa định nói gì đó, nhưng ngay lập tức lại tỉnh táo trở lại. Đôi mắt cô chuyển động kỳ lạ, sau một lúc mới thì thầm: “Nô tì… Nô tì tưởng rằng Ngài không cần em nữa, vì vậy em rất sợ hãi, hàng ngày đều sống trong cơn ác mộng.”

Nghe lời giải thích này, Tiêu Tử Thanh không khỏi cười, âu yếm vuốt ve mái tóc của cô: “Đồ ngốc, làm sao ta có thể bỏ rơi em được chứ? Em là thiếp yêu của ta mà, ta sẽ không bao giờ rời bỏ em đâu.”

“Thật sao? Hoàng đế sẽ không bao giờ bỏ rơi em, phải không? Chắc chắn là vậy phải không?” Tiểu Thanh Hoàng hậu ngước đầu nhìn vào mặt Hoàng đế, khuôn mặt cô đầy lo lắng… Cô mong chờ Hoàng đế sẽ nói ra rằng, dù có chuyện gì xảy ra, ông cũng sẽ không bao giờ bỏ rơi mình.

“Thiếp yêu? Có chuyện gì vậy? Sao em cứ có vẻ lạ thế nhỉ? Làm sao ta có thể bỏ rơi em được?” Đôi mắt của Tiêu Tử Thanh tràn đầy sự chiều chuộng dành cho Nương phi Liên, đồng thời cũng ẩn chứa nhiều nghi vấn về những lời nói của nàng.

Nương phi Liên không nói thêm gì nữa, chỉ từ từ nằm trong vòng tay của Tiêu Tử Thanh, không dám nói thêm điều gì, sợ rằng nếu nói quá nhiều, sẽ gây ra những rắc rối không mong muốn.

Trước sự im lặng của Nương phi Liên, Tiêu Tử Thanh cũng không suy nghĩ gì nhiều, chỉ đơn giản là ôm nàng một cách yên bình.

Tại Thanh Viên Trang, Nương phi Thanh đi đi lại lại, trong khi Tiêu Tử Thanh vừa trở về đã ngay lập tức đến Cung Hoa Liên… Rõ ràng, trong lòng ông vẫn rất phụ thuộc vào Nương phi Liên đó. Nếu mình không hành động gì cả, e rằng sẽ rất khó để thực hiện được mong muốn của mình.

Nàng bắt đầu suy nghĩ xem phải làm thế nào để làm hài lòng Tiêu Tử Thanh, phải dùng phương pháp nào để làm cho ông say mê mình, và khiến ông hoàn toàn quên đi Nương phi Liên… Khi đó, mong muốn của mình sẽ trở thành hiện thực.

Đúng lúc hai người đang hưởng niềm hạnh phúc ấy, người hầu thông báo rằng Hứa Thanh Tiêu muốn gặp gỡ. Tiêu Tử Thanh vội vàng triệu tập ông ta vào, trong khi những hành động âu yếm với Nương phi Liên vẫn không hề dừng lại.

Khi Hứa Thanh Tiêu bước vào, ông không khỏi cảm thấy bất lực trước cảnh tượng này… Sa hoàng lại say mê một người phụ nữ đến thế sao? Dù rõ ràng cô ta là kẻ không chung thủy, nhưng liệu có thể hấp dẫn đến mức đó không?

Hứa Thanh Tiêu thở dài trong lòng, cúi đầu nói: “Thần xin bái kiến Sa hoàng!”

Bên cạnh, Nương phi Liên nhìn Hứa Thanh Tiêu bằng ánh mắt đầy hận thù, sau đó đưa quả trái cây đến miệng Sa hoàng, nói với giọng điệu gợi cảm: “Sa hoàng, thử một miếng đi, ngon lắm đấy!”

Tiêu Tử Thanh không từ chối những hành động âu yếm của Nương phi Liên, cũng không hề để ý đến sự hiện diện của Hứa Thanh Tiêu. Ông liếc nhìn Hứa Thanh Tiêu một cái, rồi cắn miếng trái cây mà Nương phi đưa cho, thưởng thức một cách ngon lành: “Thanh Tiêu, có chuyện gì vậy?”

Phải chờ đợi khá lâu, cuối cùng mới nghe thấy tiếng nói của Sa hoàng. Bên tai Hứa Thanh Tiêu, tiếng cười nói không biết xấu hổ của Nương phi Liên vang lên không ngớt… Nếu là lúc bình thường, khi mình không biết chuyện gì đang xảy ra, có lẽ mình cũng sẽ bị ảnh hưởng bởi tính ham mê của Nương phi Liên, và cô ta sẽ luôn cố gắng giữ chân Sa hoàng bên mình.

Và bây giờ, chỉ cần nhìn thấy khuôn mặt của Nương phi Liên, nghe thấy giọng nói của bà ấy, lòng anh ta lập tức cảm thấy buồn nôn.

“Hứa Thanh Tiêu? Hoàng đế đang hỏi cậu đấy!” Nương phi Liên liếc nhìn Hứa Thanh Tiêu với vẻ không hài lòng trong lòng.

“À?” Hứa Thanh Tiêu bị tiếng nói đó kéo trở lại với hiện tại; anh ta ngước nhìn hoàng đế đang nhìn mình, vội vàng cúi đầu xuống và nói nhỏ: “Bẩm hoàng đế, Nương phi Thanh... bà ấy...” Giọng anh ta run rẩy, không dám nói tiếp.

Ngay khi nghe thấy tên “Nương phi Thanh”, vẻ mặt của Tiêu Tử Thanh lập tức nhăn lại; trong đầu anh ta bỗng nhiên hiện lên hình ảnh đã xảy ra tại Yên Vũ Lâu. Bầu không khí vốn đã được lãng quên bỗng chốc trở nên căng thẳng: “Cô ấy có chuyện gì vậy? Tại sao cậu lại nói lắp bắp thế?”

Tiếng la mắng làm Hứa Thanh Tiêu sững sờ; anh ta không hiểu tại sao tâm trạng của hoàng đế lại thay đổi đột ngột như vậy. Đúng lúc này, Nương phi Liên bên cạnh hoàng đế đã nhanh chóng lên tiếng trước.

Giọng nói của bà ta rất nhẹ nhàng, nhưng ánh mắt lại toát lên vẻ hung dữ: “Cô ấy có chuyện gì à? Những con cáo cái ấy chỉ biết quyến rũ người khác thôi, chẳng biết làm gì khác nữa... À, Hứa Thái Y, cậu thường xuyên ở bên Nương phi Thanh, chẳng lẽ cậu cũng bị ảnh hưởng bởi sự quyến rũ của cô ta rồi chứ?”

Tâm trạng của Hứa Thanh Tiêu bỗng nhiên run rẩy; anh ta không thể tin nổi những lời này lại đến từ miệng Nương phi Liên, và hoàng đế bên cạnh lại không hề phản ứng gì cả.

Trong lòng Hứa Thanh Tiêu cảm thấy lạnh lẽo; anh ta không để ý đến những lời nói của Nương phi Liên, mà tiếp tục trả lời hoàng đế: “Bẩm hoàng đế, Nương phi Thanh đang uống rượu trong cung, bà ấy đã uống khá nhiều rồi, giờ đây đã nói không rõ lời nữa. Dù chúng tôi cố gắng khuyên can bao nhiêu đi nữa cũng vô ích. Mong hoàng đế mau đến xem Nương phi Thanh.”

“Uống rượu? Một người phụ nữ mà còn uống rượu à? Loại người gì thế này? Cứ để cô ấy uống đi cho xong… Chết một con cáo cái cũng ít đi một cái!” Nương phi Liên nghe vậy liền la lên, rõ ràng là muốn ngăn cản hoàng đế, sợ rằng hoàng đế sẽ lo lắng, sau đó bà ta lập tức đi về phía Viện Thanh Nguyên.

Lúc này, Tiêu Tử Thanh không nhịn được mà đẩy nhẹ Lian Phi: “Thiếp yêu, đừng nói lung tung như vậy, nếu người ta biết thì sẽ mất mặt đấy, hiểu chứ?”

“Tôi ư?” Lian Phi muốn phản bác, nhưng ánh mắt của Tiêu Tử Thanh đã cho cô biết rằng trước mặt các quan lại, mình đã nói quá nhiều rồi.

“Tại sao nàng lại uống nhiều rượu như vậy?” Tiêu Tử Thanh hỏi Hứa Thanh Tiêu trong sự bối rối, cơn giận dữ trong lòng anh ta vẫn đang được kìm nén.

“Bẩm báo Hoàng Thượng, thần cũng không rõ lắm, chỉ nghe các cung nữ nói rằng gần đây Nương Nhân hàng ngày đều mơ thấy Hoàng Hậu và Nguyệt Nhi đến thăm mình, vì vậy nàng mới luôn uống rượu, nói rằng khi say thì có thể nhìn thấy họ.”

Hứa Thanh Tiêu cúi đầu, lén nhìn từng cử chỉ, biểu cảm trên khuôn mặt Hoàng Thượng.

Nghe xong, vẻ mặt Tiêu Tử Thanh càng trở nên nghiêm túc hơn; anh ta nắm chặt tay lại. Anh ta không hề tức giận với Thanh Phi, mà là tức giận với chính mình – tại sao sau tất cả những chuyện xảy ra, mình lại quên mất điều đó trong thời gian ngắn như vậy?

Nghĩ đến việc Thanh Phi uống đến mức say mèm, Tiêu Tử Thanh bỗng nhớ lại khoảng thời gian lâu lắm trước, khi anh ta cũng từng cùng cô ấy uống rượu, và mỗi khi cô ấy say, tất cả những nỗi buồn trong lòng cô ấy đều được cô ấy kể ra không ngừng.

Nghĩ đến đây, vẻ mặt Tiêu Tử Thanh bỗng nhiên trở nên ngập tràn suy nghĩ. Anh ta nói với Hứa Thanh Tiêu: “Thanh Tiêu, ngươi hãy quay về trước đi, mang hết rượu đi và chuẩn bị một ít canh giải rượu cho nàng ấy uống. Bây giờ ta không có thời gian… Gần đây ta đã quá lơ là Lian Phi, ta cần phải dành thời gian bên cạnh nàng ấy.”

Hứa Thanh Tiêu nghe lời Hoàng Thượng, lại thấy ông ôm Lian Phi vào lòng với vẻ hạnh phúc rạng rỡ trên khuôn mặt.

“Nhưng…” Hứa Thanh Tiêu có vẻ bất mãn. Anh ta không hiểu tại sao Hoàng Thượng lại luôn quan tâm đến Lian Phi hơn Thanh Phi, dù rằng Thanh Phi rõ ràng xứng đáng hơn nhiều. Đôi khi, anh ta cảm thấy rằng nếu Thanh Phi cố gắng cứu Hoàng Thượng khỏi “bẫy” do Lian Phi thiết lập, thì đó chỉ là sự tự tưởng mà thôi… Hoàng Thượng thực sự không xứng đáng để cô ấy hy sinh bản thân vì ông ấy.

“Nhanh đi đi!” Tiêu Tử Thanh vội vàng thúc giục Hứa Thanh Tiêu rời đi, rồi quay đầu lại nói với Lian Phi với giọng đầy âu yếm: “Thiếp yêu, đi nào, chúng ta đi nghỉ một lát nhé.”

Nàng Liên Phi nhìn chằm chằm vào vẻ mặt của Tiêu Tử Thanh trong thời gian dài; khi thấy người đó từ chối Hứa Thanh Tiêu và nói rằng không nỡ rời xa mình, nàng hoàn toàn quên hết những điều không vui kia, nở nụ cười và gật đầu: “Hoàng thượng, chúng ta hãy đi thôi! Suốt bao lâu nay, thần thiếp vẫn chưa được phục vụ Hoàng thượng!”

Trong lòng Tiêu Tử Thanh, không hề có cảm giác vui mừng gì cả; thay vào đó, anh lại cảm thấy một điều gì đó kỳ lạ… “Thương yêu của ta, chúng ta hãy đi!”

Bên dưới sảnh, Hứa Thanh Tiêu nghe những lời này càng thêm lo lắng. Anh muốn tiến lên gọi Hoàng thượng lại, để ngăn ông ấy làm gì đó với người phụ nữ này… Nhưng khi lời nói đã lên đến miệng, anh lại nuốt trở lại.

Anh đã hứa với Nữ hoàng Thanh rằng không được nói ra chuyện này; nếu nói sai, không chỉ Liên Phi sẽ gặp rắc rối, mà anh cũng có thể phải đối mặt với hậu quả nghiêm trọng.

Nhìn theo bóng dáng đầy tình tứ của hai người, Hứa Thanh Tiêu cảm thấy tuyệt vọng và rời khỏi Cung Hoa Lian. Trong đầu anh, hàng loạt câu hỏi xuất hiện: Làm sao bây giờ? Kế hoạch đầu tiên của mình lại không thành công… Sau khi trở về, anh sẽ giải thích thế nào với Nữ hoàng Thanh đây?

Tuy nhiên, kết quả này cũng là điều mà anh không ngờ đến… Có lẽ trước đây anh chưa chú ý đủ đến mỗi hành động của Hoàng thượng… Giờ nghĩ lại, có vẻ như Hoàng thượng quá thiên vị người phụ nữ kia…

Sự xuất hiện đơn độc của Hứa Thanh Tiêu hoàn toàn không làm Nữ hoàng Thanh ngạc nhiên. Bà ngồi một mình bên bàn trà, cầm ly rượu và thưởng thức hương vị của nó.

Lâu lắm rồi bà mới có dịp thong dong uống rượu như thế này… Hương vị của rượu gần như khiến bà say mê… Nữ hoàng Thanh nhìn về phía cánh cửa phía xa, ánh mắt bà lấp lánh một ánh sáng kỳ lạ… Nhưng sự im lặng của bà khiến Hứa Thanh Tiêu cảm thấy rất bối rối.

“Hứa Thái Y, đừng lo lắng… Ta cam đoan rằng, trong vòng một giờ nữa, Hoàng thượng chắc chắn sẽ trở lại.”

Hứa Thanh Tiêu nhíu mày, nhìn lại Nữ hoàng Thanh… Vẻ mặt bà không hề có dấu hiệu đùa cợt; đó là lời khẳng định chân thành… Điều này khiến Hứa Thanh Tiêu càng thêm bối rối: “Làm sao có thể như vậy được? Ta đã thấy rõ Hoàng thượng ở bên Liên Phi…”

Nói đến đó, Hứa Thanh Tiêu mới nhận ra rằng mình đã nói ra những điều không nên nói…

Khi anh dừng lại, Nữ hoàng Thanh đã hiểu hết… “Hehe…” Bà ngẩng đầu nhìn Hứa Thanh Tiêu đang đỏ mặt, và không khỏi cảm thấy anh thật đáng yêu… “Hứa Thái Y, dù em không nói ra, ta cũng đã đoán ra rồi… Vì