Bà lão chẳng hề cho hai người cơ hội từ chối, vén tà áo chạy nhanh vài bước về phía nhà bếp, khuôn mặt tràn đầy nụ cười khác thường.

Bên cạnh, Hứa Thanh Tiêu bỗng nhiên càng thêm bối rối: Người phụ nữ già kia là ai vậy? Có phải là người quản lý nhà thổ của Yên Vũ Lâu không? Tại sao Hoàng đế lại xuất hiện ở đây? Lẽ ra ông ấy phải ở trong cung điện mới đúng chứ? Sao người phụ nữ già kia lại có thể gặp Hoàng đế được? Chẳng lẽ Hoàng đế rất quen thuộc với nơi này sao?

“Hoàng…”, Hứa Thanh Tiêu vừa muốn chào hỏi Tiêu Tử Thanh, nhưng ngay lập tức, Tiêu Tử Thanh vội vàng vẫy tay, bảo anh ta đừng gọi nhầm.

“Sao anh lại có mặt ở đây?” Thái phi buộc phải hỏi, bởi những lời vừa rồi của anh ta rõ ràng là đang xúc phạm mình.

“Tại sao tôi không được phép ở đây chứ? Nếu tôi không đến đây, e rằng tôi sẽ không biết rằng em và những phi tần cao quý kia vẫn cố chấp, tiếp tục dùng vũ điệu để kiếm tiền trong nhà thổ.”

Lời nói của Tiêu Tử Thanh đầy giễu cợt. “À đúng rồi, tôi quên mất… Chẳng lẽ trong cung không có đàn ông nào để em giải tỏa nỗi cô đơn, nên em mới vội vàng thể hiện sự quyến rũ của mình trước mặt nhiều người đàn ông như vậy sao?”

Tiêu Tử Thanh không hiểu tại sao mình lại xuất hiện ở đây, nhưng cô cảm nhận được rằng việc mình xuất hiện ở đây chắc chắn là vì mình. Điều khiến cô không ngờ là, chỉ vì một chuyện nhỏ như vậy, anh ta đã đi hàng ngàn dặm chỉ để xúc phạm mình.

Suốt thời gian qua, sự nhẫn nhịn của cô đã đạt đến giới hạn; bây giờ, cô không còn gì nữa, chỉ còn lại mạng sống này thôi. Nhưng cô tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai dùng thái độ xúc phạm như vậy để đối xử với mình nữa, không bao giờ!

“Tiêu Tử Thanh, đồ khốn nạn!” Trong lúc không thể chịu đựng được nữa, nắm đấm của Thái phi cuối cùng cũng được giơ lên và đánh vào mặt Tiêu Tử Thanh.

Chỉ nghe thấy một tiếng “bạch” vang lên trong sân nhỏ.

Tiêu Tử Thanh lớn đến này mà chưa bao giờ có người phụ nữ nào dám đánh mình… Chỉ có Xiao Mengmeng thôi, luôn luôn coi thường mọi quy tắc. Trước đây thì còn đỡ, nhưng bây giờ, sau khi biết danh tính của mình, cô ta lại càng trở nên ngang ngược hơn… Có lẽ mình đã đánh giá cao cô ta quá mức, và nghĩ rằng cô ta có phẩm giá hơn thực tế nhiều.

“Tiêu Tử Thanh, đừng quá đà như vậy, việc sỉ nhục người khác cũng phải xem xét đối tượng là ai mới được.” Thanh Phi nói xong rồi quay lưng bỏ đi; gió thu thổi qua mái tóc cô, mang theo hơi lạnh buốt, khiến trái tim cô cảm thấy đau đớn và uất ức.

Tại sao lại sỉ nhục mình như vậy? Nếu thực sự như vậy, liệu mình có còn tiếp tục chịu đựng và cố gắng bảo vệ danh dự của mình không?

Không biết là vì những lời nói của Tiêu Tử Thanh mà cô cảm thấy đau lòng, hay vì người khác hiểu lầm mình mà cô buồn, chỉ biết rằng lúc này, toàn thân Thanh Phi đều lạnh giá như băng.

“Hoàng...” Hứa Thanh Tiêu bắt đầu nói, nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu, nên nói cái gì.

Tiêu Tử Thanh vẫy tay và nói: “Theo cô ấy đi.”

Hứa Thanh Tiêu cúi đầu rời đi, tăng tốc bước chân để đuổi kịp Thanh Phi.

“À? Mọi người đâu rồi?” Bà lão bước ra khỏi phòng, nhưng bỗng nhiên phát hiện ra rằng mọi người đã biến mất không dấu vết. Cô đã tìm kiếm khắp nơi, nhưng vẫn không thể tìm thấy bóng dáng của Tiêu Mông Mông và Tiêu Tử Thanh.

Việc Tiêu Tử Thanh rời đi, cùng với khoảnh khắc Thanh Phi quay lưng bỏ đi, tất cả đều bị người ta chứng kiến. Và ngay lập tức, những người biết được chuyện này đã chuẩn bị sẵn nhiều vật phẩm quý giá và lập tức đến khách sạn nơi Thanh Phi đang ở.

Nụ cười kỳ quặc trên khuôn mặt họ cho thấy họ sắp có thể chiếm đoạt được danh dự của cô ấy, và cô ấy sẽ không còn là mối đe dọa đối với vị trí của họ, cũng như đối với tình cảm của hoàng đế dành cho họ nữa.

Sau khi trở về khách sạn, Thanh Phi không dành thêm một giây phút nào để nghỉ ngơi. Cô viết một lá thư cho Chấn Nhi, yêu cầu cô mang lá thư này đi tìm Mục Lan – chỉ có cô ấy mới có thể giúp đỡ mình, và chỉ có cô ấy mới có thể khiến cô yên tâm giao Chấn Nhi cho cô ấy.

Hứa Thanh Tiêu vội vàng trở về khách sạn, thấy mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn sàng để lên đường. “Majestress, sao bà lại…?”

Thanh Phi quay đầu nhìn Hứa Thanh Tiêu rồi hạ mắt và nói một cách bình thản: “Hôm nay chúng ta sẽ lên đường. Hãy để Xia Nhi mặc đồ nam, chúng ta phải nhanh chóng lên đường thôi. Không cần xe ngựa nữa, hãy thay thành ngựa để di chuyển nhanh hơn.”

“Tại sao lại như vậy? Bạn có thể cưỡi ngựa được không? Con đường gập ghềnh chắc chắn sẽ rất khó khăn phải không?” Hứa Thanh Tiêu lo lắng hỏi. Thân thể của Thanh Phi vẫn chưa hồi phục, và tâm trạng hiện tại của cô ấy cũng không thích hợp để đi đường bằng ngựa chút nào!

“Đừng hỏi nhiều nữa, mau lên đường đi. Nhớ rằng, trên đường không được gọi cô là “Nương Nương”. Nhanh lên, chúng ta xuất phát thôi!” Thanh Phi quay đầu nhìn ba người đã sẵn sàng phía sau, sau đó bước ra khỏi quán trọ.

Chủ quán trọ đã chuẩn bị sẵn cho Thanh Phi một con ngựa tốt nhất; con ngựa màu trắng, với Thanh Phi xinh đẹp ngồi trên lưng nó, thật sự là một cảnh tượng đáng chiêm ngưỡng.

“Phi! Phi! Phi!” Thanh Phi dùng chân đá vào bụng ngựa, cố gắng thúc ngựa chạy nhanh hơn.

Trên đường phố vào ban đêm, người qua kẻ lại tấp nập. Phía trước có vài chục người cưỡi ngựa, mang theo đồ đạc; phía trước còn có một cái kiệu. Khi Thanh Phi đi qua sau cung điện hoàng gia, cô lập tức nhận ra người trong kiệu không hề bình thường.

Ban đầu cô không muốn nhìn kỹ, nhưng gió nhẹ đã làm bay mở rèm kiệu, và khuôn mặt đẹp đẽ bên trong kiệu hiện ra trước mắt cô.

Người bên trong kiệu không hề để ý đến chàng trai tuấn tú ngồi trên con ngựa cao lớn bên cạnh mình. Thanh Phi nhận ra người đó ngay lập tức, và khi nhìn theo hướng kiệu đang di chuyển, khóe miệng cô không khỏi nở nụ cười kỳ lạ, và thì thầm: “Hmph! Tất cả chỉ là những kẻ giả tạo mà thôi.”

“Phi! Phi! Phi…” Ngựa chạy nhanh trên đường, và Thanh Phi, với tâm trạng không vui, nhưng dưới làn gió buổi tối, cảm thấy tâm trạng mình dần thoải mái hơn; những chuyện không vui ấy tạm thời bị lãng quên.

Có lẽ cô đang tức giận… Thanh Phi liên tục đi suốt bảy ngày trời mà không hề cảm thấy mệt mỏi; trong đầu cô chỉ nghĩ đến việc trở về, hoàn thành mong muốn của mình, rồi rời khỏi nơi này mãi mãi, không bao giờ quay trở lại nữa.

Và tất cả những điều này, Tiêu Tử Thanh không hề biết gì cả; anh vẫn đang lưu lạc trong kinh thành của Vương quốc Minh Ninh, tiếp tục tìm kiếm những bằng chứng để chứng minh rằng cô ấy không xứng đáng là phi tần của mình.

Thay vì nói rằng anh cố tình gây rắc rối cho cô ấy, thì có lẽ anh chỉ không thể chịu đựng được cách cô ấy hành xử – dù đã là phi tần của mình, nhưng vẫn cố tình khoe khoang trước mặt người khác… Liệu việc nhận được sự hoan nghênh từ những người đàn ông ấy thực sự khiến cô ấy cảm thấy thoải mái đến vậy sao?

Tiêu Tử Thanh, trong cơn tức giận, ngồi trong quán trọ và uống rượu liên tục… Không bi

Trước mắt anh ta, hình ảnh của Mẫn Mẫn lúc biểu diễn hiện lên mơ hồ; vẻ mặt cô ấy thật quyến rũ… “Thanh, Mẫn Mẫn, sao em lại không biết tự trọng chứ? Hừ?”

“Bang!” Một tiếng đập vang lên, chiếc bình rượu trên bàn rơi xuống đất với tiếng kêu vang dội; nhưng vào lúc này, người đàn ông đã ngã gục xuống đất và chìm vào giấc ngủ sâu.

“Đồ ngốc! Ngài Hoàng đế đi đâu mà các ngươi không biết à? Các ngươi chỉ là những kẻ vô dụng mà thôi… Ah?” Nương phi Liên nhanh chóng thu dọn những vật quý giá trong phòng, nhưng một số thứ đã bị làm vỡ và rơi xuống đất.

Những mảnh vỡ bình hoa trải khắp nền nhà; các tôi tớ đều đứng im lặng bên cạnh, không ai dám động đậy, đầu cúi xuống, thân thể run rẩy, như thể họ không thể đứng vững được.

“Nương phi Liên, xin người đừng tức giận… Chắc chắn Ngài Hoàng đế đã ra ngoại thành để làm việc.” Quan Chu đứng bên cạnh, cố gắng an ủi nương phi đang tức giận, sợ rằng nếu tình hình tiếp tục như vậy, những người ở đây sẽ không thể sống sót rời khỏi cung điện.

“Ra ngoại thành? Bên ngoài cung có cái gì chứ? Ngài đi đó để làm gì?” Nương phi Liên đã gần như mất kiểm soát bản thân… Kể từ đêm đó, khi gió lớn mưa to và bà xuất hiện trong giấc mơ cùng hình ảnh của Hoàng hậu và thành phố kia, mỗi khi nhắm mắt lại, bà luôn thấy hình bóng của họ. Ngay cả khi cuối cùng ngủ thiếp đi, bà cũng bị ác mộng làm cho tỉnh giấc… Một hai ngày thì còn chịu đựng được, nhưng đã gần một tháng trôi qua, mỗi ngày đều như vậy… Những người đã chết kia liên tục hiện lên trong đầu bà; đôi khi, nỗi sợ hãi khiến bà không dám nhắm mắt, mà phải ngồi đó, mắt mở tròn, trống rỗng.

Ba mươi ngày trôi qua… Trong suốt ba mươi ngày đó, Ngài Hoàng đế đã vắng mặt tới hai mươi ngày… Nhưng họ vẫn không tìm thấy ngài… Bây giờ họ nói rằng ngài đã ra ngoại thành… Vậy ngài sẽ đi đâu chứ? Sẽ đi đâu đây?

Không hiểu tại sao, Thanh Phi bỗng nhiên ngã gục xuống đất, khóc nức nở: “Ngài Hoàng đế ơi, ngài đi đâu rồi? Để thần phi một mình ở đây… Thần phi sợ quá… Sợ lắm…”

“Nương phi Liên, người sợ cái gì chứ? Người ta thường nói: ‘Khoát lòng làm việc thiện, không sợ ma quỷ đến gõ cửa’… Người sợ cái gì vậy? Trước đây, khi Ngài Hoàng đế không ở trong cung, người cũng sống bình yên mà thôi…”

Lúc này, một giọng nói vang lên bên tai bà… Giọng nói đó có vẻ quen thuộc… Bà quay đầu nhìn người đang nói: “Ai vậy? Ai đang ở đó?”

“ Sao vậy? Chỉ vài

“Ái!” Thấy vẻ mặt của Thanh Phi, Liên Phi bất ngờ hét lên, khuôn mặt đầy hoảng sợ cắn vào ngón tay mình và run rẩy nói: “Ngươi… ngươi không chết à? Thật sự là sống sót?”

Thanh Phi không quan tâm đến nỗi sợ hãi của Liên Phi, mà đi thẳng đến bên cạnh cô ấy, đặt cái khay trên tay xuống một bên, sau đó đứng trước mặt Liên Phi và từ tốn nói: “Nương nữ Liên Phi, lần này lại khiến ngài thất vọng rồi. Tôi không chỉ không chết, mà còn sống khỏe mạnh, không hề bị tổn thương chút nào.”

Liên Phi ngồi trên đất, mắt tròn xoe, không dám tin và lắc đầu: “Không… không thể nào… Làm sao có thể như vậy được?”

“Ngài không tin à?” Thanh Phi nhìn Liên Phi một cách ngạc nhiên, sau đó cúi xuống và siết mạnh vào cánh tay cô ấy: “Nương nữ Liên Phi, đau không?”

Liên Phi nhìn Thanh Phi siết mình một cách trơ trẽn, rồi bỗng nhiên hét lên đau đớn: “Ái!” Cô ta vừa la lên, vừa tát mạnh vào mặt Thanh Phi: “Thanh Phi, đồ yêu quái, dám âm mưu hại ta!”

Thanh Phi dùng tay che má bị tát, không hề nhúc nhích, ánh mắt liếc nhìn Liên Phi: “Ngài nói gì vậy? Ai mới là yêu quái chứ? Đừng quên, chính ngài là người luôn chiếm giữ Hoàng đế, còn tôi thì chưa bao giờ nhận được sự sủng ái của Ngài. Nếu nói về việc là yêu quái, thì hai chúng ta ai mới là người đó?”

Ánh mắt Liên Phi lay động một chút, như thể cô ấy đã hiểu điều gì đó, nhưng cũng lại như thể không hiểu gì cả. “Không… chính ngài mới là yêu quái. Kể từ khi ngài đến đây, tâm trí Hoàng đế đã không còn ở bên tôi nữa; dù Ngài ở bên tôi, nhưng suy nghĩ của Ngài lại hướng về ngài.”

Lời nói này khiến Thanh Phi cảm thấy càng thêm buồn cười. “Hehe…” Một tiếng cười lạnh lẽo vang lên bên tai Liên Phi: “Tôi làm sao có thể không biết chứ? Trong cung của tôi, mỗi khi Hoàng đế đến, luôn là vì sự xuất hiện của ngài mà ông ấy đến đó; nếu không, dù có đến, cũng chỉ là để đối phó với tôi mà thôi. Làm sao có thể nghĩ đến tôi được?”

Vẻ mặt Liên Phi trở nên mơ hồ, nhưng ánh mắt cô ấy lại rất rõ ràng. Có một khoảnh khắc, Thanh Phi suýt nữa bị vẻ mặt giả tạo của cô ta lừa gạt.