Ngay sau đó, xung quanh còn có vài cô gái khác; người này giới thiệu về mình, người kia lại phản bác nhau qua lời nói.

Biểu cảm của Thanh Phi trở nên ngớ ngẩn trong chốc lát. Trong đầu cô ấy vang lên những suy nghĩ hỗn loạn: Khi nào mình lại có thêm những “em gái” này? Tại sao tất cả các cô gái ở đây đều có tên bắt đầu bằng chữ “Thanh”? Phải chăng là vì họ thấy thành tích của mình nên mới đặt tên như vậy, hay là để gây sự hiểu lầm cho những vị khách đến đây?

Sau khoảnh lặng ngơ ngác, Thanh Phi không khỏi bật cười. Những lời nói của các cô gái này khiến cô cảm thấy thật buồn cười… Khi nào mình lại có việc dạy học cho ai đó chứ? Trong ký ức của mình, chỉ có những lời hướng dẫn nhỏ cho những người bạn cũ mà thôi; nhiều nhất là mình đã trực tiếp dạy cho Lương Sĩ và Tiểu Bạch một số điều.

“Công tử Hạ, chuyện gì vậy?” Lúc này, Hứa Thanh Tiêu đã đuổi kịp Thanh Phi phía trước. Vừa mới nói xong, một đám cô gái lại ùa đến, tiếng nói ríu rít không ngừng.

Hứa Thanh Tiêu chưa từng trải qua cảnh tượng này trước đây; bị vây quanh bởi quá nhiều cô gái, những bàn tay của họ liên tục chạm vào mình, khiến anh hoàn toàn bối rối. Anh nhìn quanh, hy vọng tìm thấy ánh mắt của Thanh Phi để được giúp đỡ, nhưng những cô gái kia đã vây kín anh, khiến anh không thể nhìn thấy bóng dáng của cô ấy đâu cả.

Thấy Hứa Thanh Tiêu bị vây quanh, Thanh Phi nở một nụ cười man rợ trên môi, nghĩ rằng hãy để những cô gái này kiểm tra xem Hứa Thanh Tiêu có phải là một người đàn ông đàng hoàng hay không… Chỉ cần xem anh ta có đủ ý chí không thôi.

Thanh Phi tiến đến chiếc bảng đen, trên đó ghi tên của người đoạt danh hiệu Hoa Khôi hạng nhất, hạng hai, thời gian diễn ra sự kiện, cùng với nhiều thông tin liên quan đến các cô gái khác và giá cả dịch vụ của họ.

Thanh Phi nhìn kỹ một lúc, bỗng nhiên nhận ra rằng có rất nhiều người đã không còn là những người mà mình từng biết trước đây nữa… Chẳng trách sao khuôn mặt của những cô gái này lại trông quá xa lạ.

Lúc này, tiếng vỗ tay vang lên trong căn phòng. Thanh Phi từ từ bước vào đám đông, và bỗng nhiên, trước mắt cô xuất hiện cảnh tượng đáng ngạc nhiên: trên sân khấu nơi mình từng đứng, hai người phụ nữ đang trang điểm đậm đà, nhảy múa một cách say sưa.

Chỉ là mình đã xem mãi nhưng vẫn không cảm thấy xúc động chút nào; còn hai người phụ nữ trước mắt này thì lại càng khiến mình cảm thấy lạ lẫm.

“Công tử Hạ, công tử Hạ, ông ở đâu vậy?” Hứa Thanh Tiêu cuối cùng cũng thoát khỏi vòng vây của các cô gái, nhưng không tìm thấy Hứa Thanh Tiêu của Thanh Phi đâu cả, nên đành phải đứng trong sảnh và hét lớn.

Tiếng kêu của Hứa Thanh Tiêu khiến mọi người cảm thấy bực mình; Thanh Phi nhìn thấy hành động của Hứa Thanh Tiêu liền vội vàng vỗ đầu, sao mình lại quên dặn anh ta đừng ồn ào chứ!

Thanh Phi không còn cách nào khác, đành phải xuyên qua đám đông, kéo Hứa Thanh Tiêu ra và nhìn quanh xung quanh, sau đó mới giảm giọng nói: “Sao lại làm thế này? Anh có biết rằng việc ồn ào như vậy sẽ bị đuổi đi không?”

Nghe thấy lời này, Hứa Thanh Tiêu vội vàng bịt miệng lại, nhìn quanh e ngại rằng sẽ bị đuổi đi như Thanh Phi nói.

Nhìn thấy vẻ mặt của Hứa Thanh Tiêu, Thanh Phi không khỏi bật cười; cô nhẹ nhàng chọc vào người Hứa Thanh Tiêu đang nhìn quanh và gật đầu bảo anh ta nhìn vào đám đông: “Đi nào, lên phía trước xem màn trình diễn của các ca nương đi. Rất hay đấy.”

Hứa Thanh Tiêu theo hướng mà Thanh Phi chỉ, quả nhiên thấy một nhóm người đang xem màn trình diễn trên một sân khấu nhỏ, và thỉnh thoảng còn có tiếng vỗ tay nữa.

“Thật sao? Vậy thì chúng ta đi xem thử đi.” Lúc này, Hứa Thanh Tiêu thực sự rất tò mò về những ca nương mà Thanh Phi nói đến; trong cung điện này, dù có buổi biểu diễn nào đi nữa, gần như mình cũng không được xem, huống chi mình lại luôn ở nhà nghiên cứu y thuật, chưa bao giờ có thời gian rảnh để ra ngoài vui chơi cả.

“Đi nào!” Thanh Phi gật đầu, sau đó quay người dẫn Hứa Thanh Tiêu bước vào đám đông.

Những điệu múa uyển chuyển của các cô gái, cùng với âm nhạc du dương, khiến Hứa Thanh Tiêu say mê không thể rời mắt.

Nhìn thấy biểu cảm của Hứa Thanh Tiêu, Thanh Phi không khỏi muốn bật cười thành tiếng; cô đẩy nhẹ Hứa Thanh Tiêu một cái và nói: “Này, đợi em một chút nhé, sắp cho anh xem một điều thú vị lắm đây.”

“Điều thú vị ư?” Hứa Thanh Tiêu vẫn còn ngơ ngác không hiểu gì, thì Thanh Phi đã len lỏi ra khỏi đám đông và biến mất không dấu vết.

Hứa Thanh Tiêu nhìn quanh mãi nhưng không tìm thấy bóng dáng của Thanh Phi. Đúng lúc anh đang lo lắng tìm kiếm, trên sân khấu bỗng xuất hiện một người phụ nữ mặc chiếc váy voan màu xanh nhạt; nửa khuôn mặt cô được che khuất bởi tấm voan. Khi âm nhạc bắt đầu vang lên, cô bắt đầu nhảy múa một cách duyên dáng.

Không biết là vì vũ điệu đẹp đẽ ấy hay vì hình dáng quen thuộc của người phụ nữ ấy mà tiếng vỗ tay liên tục vang lên, tiếng khen ngợi không ngừng nghỉ trong căn phòng lớn.

Bà lão đang nghỉ ngơi trong phòng nghe thấy tiếng ồn bên ngoài, trong đầu cảm thấy rất hoang mang. Bà chưa bao giờ chứng kiến chuyện này xảy ra trước đây, vậy hôm nay lại là sao nhỉ?

Khi bà bước ra ngoài, ánh mắt bà lập tức nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc trên sân khấu. Bà lão không kìm lòng được mà hét lên: “Mengmeng, con gái yêu, con trở về rồi à?”

Tiếng hét của bà không lớn lắm, nhưng đủ để mọi người xung quanh nghe thấy rõ. Người phụ nữ đang nhảy múa trên sân khấu bỗng dừng lại, quay đầu nhìn theo hướng tiếng gọi. Bà thấy một người phụ nữ tóc đã bạc đứng đó, ánh mắt nhìn thẳng vào mình.

Thanh Phi trong lòng reo lên: “Không ổn rồi!” Rồi cô vội vàng chạy về phía hậu sân khấu, lén lút trốn vào đám đông và kéo Hứa Thanh Tiêu đi thật xa khỏi nơi đó.

Bà lão cảm thấy có ai đó đang ở phía sau sân khấu, nhưng không thấy bóng dáng quen thuộc kia đâu. “À? Người phụ nữ vừa nhảy múa trên sân khấu kia đi đâu rồi nhỉ?” Bà lão kéo một cô gái bên cạnh và hỏi.

Cô gái đó ngần ngại một chút, rồi cười nói: “Mẹ ơi, đó là một người đàn ông đấy. Anh ta vào đây và nói rằng chỉ muốn nhảy múa một bài thôi. Chưa kịp chúng tôi đồng ý, anh ta đã mặc váy voan và lên sân khấu ngay. Chúng tôi định thông báo cho mẹ biết, nhưng không ngờ người đàn ông đó nhảy múa quá điêu luyện; chúng tôi, những người con gái này, còn thấy mình kém cỏi hơn anh ta nữa!”

“Người đàn ông ư?” Bà lão trong đầu suy nghĩ một lát, rồi bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và vội vàng chạy về phía căn phòng lớn.

Thanh Phi nắm lấy tay Hứa Thanh Tiêu, vừa định trốn qua cửa sau thì bất ngờ gặp phải một người đứng ngay trước mặt, khiến cả hai người đều giật mình: “Tiêu Mẫng Mẫng ạ, Tiêu Mẫng Mẫng… Cô thực sự không hề thay đổi tính cách chút nào à? Chạy xa hàng ngàn dặm rồi, cuối cùng vẫn quay lại để biểu diễn cho những người đàn ông kia xem… Cô có nghĩ là điều đó đúng đắn không?”

  Thanh Phi lùi lại vài bước, nuốt nước bọt, nhìn về phía Hứa Thanh Tiêu rồi quay lại nhìn người đàn ông trước mặt, cố gắng giữ thể diện mà nói: “Đây là chuyện của riêng tôi… Tôi muốn làm gì thì làm, có cần phải báo cáo với anh sao?”

  Người đàn ông trước mặt cười lạnh, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Tiêu Mẫng Mẫng, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ tức giận: “Trước đây tôi có thể không quan tâm, nhưng bây giờ thì khác… Đừng quên địa vị của mình, hiểu chưa?”

  “Ha ha…” Thanh Phi cười lớn, nhưng tiếng cười đó bỗng nhiên im bặt; cô nhìn chằm chằm vào người đàn ông kia và nói: “Địa vị gì chứ? Tôi chẳng có địa vị gì cả… Nhất là ở đây… Dù có địa vị gì đi nữa, thì cũng chỉ là giả tạo, hữu danh vô thực mà thôi… Vì vậy, cáo buộc này không đúng đâu…”

  Không hiểu tại sao, Thanh Phi bỗng nhiên la lên trong giận dữ… Bị anh ta dẫn đến đây, lại phải chịu những lời lẽ xúc phạm, cay nghiệt như vậy… Càng nghĩ càng thấy tức giận.

  Bên cạnh, Hứa Thanh Tiêu muốn nói điều gì đó, nhưng lại bất ngờ nhận ra mình thật là thừa thãi… Ngay cả việc cãi vã, mình cũng không được phép lên tiếng.

  Ba người im lặng một lúc, chỉ nghe thấy tiếng một bà lão đang chạy theo từ phía sau: “Mẫng Mẫng ơi, con gái yêu… Con đang ở đâu vậy?”

  Thanh Phi bỗng nhiên tỉnh táo trở lại… Cô biết mình không thể trốn thoát được nữa… Thôi thì thà quay đầu về để mẹ mình nhìn thấy… Như vậy, mẹ sẽ yên lòng mà.

  Khi quay đầu lại, Thanh Phi không quên liếc nhìn người đàn ông kia một cái, sau đó nở nụ cười nhẹ và gọi: “Mẹ ơi!”

  Nhưng ngay khi tiếng gọi vang lên, trái tim Thanh Phi lại cảm thấy đau nhói… Nước mắt lập tức trào ra.

  Dù trước đây mẹ cô luôn đòi hỏi khắt khe, nhưng ít nhất bà vẫn luôn bảo vệ và quan tâm đến con gái mình… Luôn gọi cô là “con gái yêu”, điều đó đã làm ấm lòng cô rất nhiều.

  Như

Bước chân của bà lão đột nhiên dừng lại khi nghe thấy tiếng gọi “mẹ”. Bà nhìn chằm chằm vào người đàn ông gầy yếu đứng trước mặt mình. Dù Thanh Phi đã cải trang kỹ lưỡng, nhưng những hình ảnh từng in sâu trong ký ức vẫn không thể che giấu được.

“Mengmeng, con trở về rồi à? Mẹ nhớ con lắm đấy.” Bà lão bước tới và ôm lấy Thanh Phi, gọi con bằng giọng âu yếm.

Thanh Phi hoàn toàn không ngờ bà lão lại có phản ứng như vậy. Cô chưa bao giờ nghĩ rằng trong ký ức của bà, mình vẫn còn giữ một vị trí quan trọng; dù có đi nữa, thì cũng chỉ là lúc mình kiếm được nhiều tiền cho bà mà thôi.

“Mẹ ơi, sao tóc mẹ lại bạc đi nhanh thế này?” Thanh Phi nhìn bà lão, ánh mắt tràn đầy tình cảm.

Bà lão lắc đầu, nụ cười qua nước mắt: “Chẳng phải vì nhớ con quá sao? Kể từ khi con đi rồi, con biến mất không dấu vết gì cả. Nếu không phải thấy chiếc kiệu của con trên đường phố, mẹ cứ tưởng con đã không còn sống nữa!”

Nói xong, bà lão lại bật khóc. Vẻ mặt và tình cảm của bà thực sự khiến người ta xót xa.

Những chuyện này, Thanh Phi không thể giải thích nhiều. Ngay cả danh tính thật của mình, cô cũng không thể tiết lộ. Nếu không, với đám đông ở đây, tin tức có thể lan truyền ra ngoài và gây ra rất nhiều rắc rối.

Thanh Phi chỉ có thể cúi đầu, an ủi bà lão: “Mẹ ơi, đừng buồn. Con vẫn khỏe mạnh mà.”

“Đúng rồi, miễn là con khỏe mạnh là được…” Bà lão gật đầu mạnh mẽ, rồi bất chợt nhận ra người đàn ông đứng sau lưng Thanh Phi. Ánh mắt bà lão sáng lên; người đàn ông này đã không xuất hiện suốt nhiều ngày trời, và bây giờ lại đến đây.

“Tiểu công tử Tiêu ơi, sao anh cũng đến đây vậy?” Bà lão tiến lại gần và nhìn chăm chú vào Tiêu công tử, sau đó liếc nhìn Thanh Mengmeng. Trong lòng bà, có một sự kết nối kỳ lạ; bà bỗng nhiên cảm thấy vui mừng: “Hehe… Tiêu công tử, hai người vào nhà đi. Mẹ sẽ bảo đầu bếp chuẩn bị thức ăn uống ngay. Lâu lắm rồi anh không đến, mẹ thực sự rất nhớ anh đấy!”

“Đợi đã, đợi đã!”