Anh ta muốn làm theo ý của Thái hậu Thanh Phi, nhưng thực sự không thể nói ra lời.

Trong tình trạng mâu thuẫn đó, anh ta bỗng nhiên ho khan vài tiếng “ho, ho, ho”, liếc nhìn phản ứng của Thái hậu Thanh Phi. Thấy bà không có biểu hiện gì đặc biệt, vẫn giữ im lặng như trước, anh ta mới quyết định nói: “Thái hậu Thanh Phi, Nguyệt Nhi đã theo chủ nhân bao lâu rồi… Bây giờ cô ấy đã qua đời, nếu có điều gì mong muốn, xin hãy cứ nói ra. Chỉ cần là điều tôi có thể làm được, dù chỉ để thỏa mãn nguyện vọng cuối cùng của Nguyệt Nhi…”

Nếu là ngày thường, Thái hậu Thanh Phi chắc hẳn sẽ tiến lên tát anh ta hai cái, để nói rằng việc người đã chết thì không thể gì bù đắp cho những sai lầm đã gây ra. Nhưng lúc này, bà không làm vậy. Bà có những kế hoạch riêng; dù trong lòng buồn bã đến đâu, bà cũng không thể tỏ ra bất cứ điều gì.

Nghe lời anh ta, Thái hậu Thanh Phi đáp lại: “Cảm ơn Hoàng thượng đã ân chuộng! Thần thiếp thực sự có một việc muốn xin…”

Trong khoảnh khắc đó, anh ta tưởng rằng Thái hậu Thanh Phi sẽ từ chối lòng tốt của mình… Nhưng không ngờ, bà lại nói rằng có việc muốn xin. Vui mừng, anh ta không kịp suy nghĩ xem bà muốn xin điều gì, liền đáp ngay: “Hãy nói đi! Miễn là liên quan đến Nguyệt Nhi, tôi sẵn lòng đáp ứng tất cả.”

Sự nhanh nhẹn của anh ta khiến Thái hậu Thanh Phi ngạc nhiên… Nhưng bà không có thời gian để suy nghĩ nhiều hơn nữa. Vì anh ta đã đồng ý, nếu bà bỏ lỡ cơ hội này, có lẽ sẽ không bao giờ tìm lại được nữa.

Thái hậu Thanh Phi tiến lên một bước, đặt hai tay lên ngực, cúi người xuống và nói: “Hoàng thượng, trước khi qua đời, Nguyệt Nhi có một nguyện vọng: sau khi chết, xin được an táng ở ngoại ô quốc gia Minh Ninh. Xin Hoàng thượng cho phép thần thiếp mang linh cốt của Nguyệt Nhi trở về Minh Ninh để an táng cô ấy, thực hiện ước nguyện cuối cùng của cô ấy.”

Ánh mắt anh ta trở nên ngẩn ngơ trong chốc lát… Trong đầu anh ta liên tưởng đến hàng ngàn khả năng về yêu cầu của Thái hậu Thanh Phi… Có thể là những vật dụng tang lễ đắt tiền, hoặc là để lại một số vàng bạc cho gia đình Nguyệt Nhi, giúp họ có thể sống yên bình trong phần đời còn lại…

Nhưng anh ta không ngờ rằng yêu cầu của bà lại là muốn trở về Minh Ninh… Ban đầu, anh ta đã sẵn lòng đồng ý với mọi điều kiện… Nhưng bây giờ, anh ta bắt đầu do dự, không biết liệu có nên cho phép bà trở về hay không…

Thanh Phi không nghe thấy tiếng đáp trả vui vẻ của Tiêu Tử Thanh, lòng bà bỗng nhiên thắt lại. Bằng góc mắt, bà nhìn Tiêu Tử Thanh vào lúc này và biết rằng nếu mình không cố gắng, có lẽ sẽ mất đi tất cả.

Nghĩ đến những điều đó, Thanh Phi nhắm chặt mắt lại, trong đầu hiện lên những ký ức đau khổ, và chỉ trong chốc lát, tiếng khóc nhẹ nhàng đã vang lên.

Tiêu Tử Thanh ngẩng đầu lên và thấy Thanh Phi đang cúi đầu khóc, tay liên tục lau những giọt nước mắt ở khóe mắt. Vẻ do dự ban nãy đã tan biến hoàn toàn vào khoảnh khắc này. “Thanh Phi, đừng khóc nữa… Em có thể tự mình trở về được không? Con đường quá xa, sao em không để Đại tướng Sun Hao hộ tống em về nhỉ?”

Tiếng khóc vẫn còn vang vọng bên tai, Thanh Phi cúi đầu nói: “Thần thiếp xin lỗi, nếu có thể, thần thiếp chỉ muốn mang theo các cung nữ cùng đi. Nếu để Đại tướng hộ tống, mọi người sẽ nghĩ rằng chúng ta là người giàu có, và điều đó sẽ gây ra những rắc rối không cần thiết.”

Tiêu Tử Thanh đồng ý để Sun Hao hộ tống Thanh Phi, không chỉ vì lo lắng cho bà, mà còn vì ông vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng vào bà. Ông sợ rằng sau khi Thanh Phi trở về nước Minh Ninh, bà có thể làm điều gì đó gây hại cho Thần Lai Quốc. Nhưng vì Thanh Phi từ chối một cách nhẹ nhàng như vậy, ông cũng không thể ép buộc bà vào lúc này.

Tiêu Tử Thanh gật đầu nhẹ: “Nếu Thanh Phi cảm thấy an toàn, thì cứ theo ý em đi.”

Thấy kế hoạch của mình thành công, Thanh Phi trong lòng mừng thầm, nhưng tuyệt đối không dám bộc lộ ra ngoài. Bà giả vờ vuốt ve mắt mình, rồi cúi đầu nói: “Cảm ơn ân huệ của Hoàng thượng, thần thiếp thay mặt cho cung nữ Nguyệt Nhi, xin cảm ơn Hoàng thượng.”

Tiêu Tử Thanh vội vàng vẫy tay, lắc đầu: “Thanh Phi đừng ngại, cũng đừng cần phải cảm ơn tôi thay cho Nguyệt Nhi. Thành thật mà nói, việc Nguyệt Nhi phải rời đi khiến tôi cũng cảm thấy rất áy náy!”

Sự áy náy của Tiêu Tử Thanh không hề khiến Thanh Phi cảm thấy biết ơn, mà ngược lại, bà càng thêm tức giận. Số phận của Nguyệt Nhi, cũng như của Hoàng hậu, tất cả đều do Tiêu Tử Thanh gây ra. Nếu không phải vì ông quá sủng ái Nghiên Phi đến mức mất đi lý trí, họ đã không bao giờ bị Nghiên Phi lợi dụng để gây hại!

Tất cả những lời ấy đều được giấu kín trong lòng, không một từ nào được tiết lộ ra bên ngoài. Bây giờ, điều cần làm trước hết là thực hiện nguyện vọng của Nguyệt Nhi, sau đó mới đối phó với Liên Phi, để cô ta mãi mãi không thể có được những gì mình muốn, để cô ta phải trả giá cho tất cả những gì mình đã làm.

Vẻ mặt của Thanh Phi trở nên u ám, suy nghĩ rất nhiều, im lặng một lúc lâu, sau đó cô thu dọn lại suy nghĩ và nói một cách bình thản: “Hoàng thượng đừng nói như vậy, cái chết của Nguyệt Nhi không liên quan đến Hoàng thượng, cũng không phải do Hoàng thượng ban hành lệnh. Hơn nữa, Nguyệt Nhi đã tự biết giới hạn của mình, việc cô ấy không tôn trọng Nương phi Liên Phi và phải chịu hậu quả như vậy, thì đó cũng là sự xứng đáng của cô ấy.”

Khi nói về Nguyệt Nhi, Thanh Phi luôn miêu tả cô ấy như một kẻ vô dụng, như thể bản thân mình không hề cảm thấy buồn hay oán vì cái chết của cô ấy. Tiêu Tử Thanh cảm thấy rất ngạc nhiên trước thái độ của Thanh Phi, và trong lòng luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Lúc này, Tiêu Tử Thanh không có nhiều thời gian để suy nghĩ về chuyện này. Dù đã hứa với Thanh Phi rằng sẽ không cử Sun Hao đi hộ tống, nhưng ít nhất cũng phải có người đi theo cô ấy.

Sau khi suy nghĩ lung tung, Tiêu Tử Thanh nhìn thấy Hứa Thanh Tiêu ở không xa, và bỗng nhiên nghĩ ra một ý tưởng hay: “Thanh Tiêu!” Tiêu Tử Thanh ngẩng đầu và gọi tên Hứa Thanh Tiêu.

Trong lòng Hứa Thanh Tiêu, những lời nói của Thanh Phi vẫn còn vang vọng. Anh cảm thấy có điều gì đó không ổn; sự ra đi của Nguyệt Nhi và nỗi đau của Thanh Phi đều là điều mà mọi người tại đó đã chứng kiến. Tuy nhiên, Thanh Phi chưa bao giờ đưa ra bất kỳ lời giải thích nào về nguyên nhân cái chết của Nguyệt Nhi.

Phải chăng những lời mà cô ấy nói đều xuất phát từ tận đáy lòng? Phải chăng cô ấy thực sự tin rằng tất cả những hậu quả đó đều là do Nguyệt Nhi tự gây ra, và đó chính là sự xứng đáng của cô ấy?

Những suy nghĩ ấy lượn vòng trong đầu Hứa Thanh Tiêu, khiến anh cảm thấy rất thất vọng và không hiểu nổi. Phải chăng mình đã nhìn nhầm Thanh Phi?

Đúng lúc những suy nghĩ ấy bay xa, một giọng nói bên tai kéo anh trở lại thực tế. Hứa Thanh Tiêu quay đầu nhìn theo hướng nguồn âm thanh và lập tức đi nhanh về phía Tiêu Tử Thanh.

“Hoàng thượng, ngài gọi thần sao?” Hứa Thanh Tiêu đứng giữa sảnh, đối diện với Tiêu Tử Thanh ngồi trên chiếc ghế gỗ.

“Ừm!” Tiêu Tử Thanh gật đầu với Hứa Thanh Tiêu, rồi nhìn sang Thanh phi bên cạnh và nói: “Thanh phi, lần này trở về Ninh Quốc, ta vẫn lo lắng cho sự an toàn của ngươi. Hãy để Hứa Thái Y đi cùng ngươi đi; trên đường sẽ có người chăm sóc ngươi, ít ra khi ngươi bị đau đầu hay cảm lạnh, cũng không cần phải lo lắng.”

Nghe lời Tiêu Tử Thanh, ánh mắt Thanh phi lập tức nâng lên, nhìn qua Tiêu Tử Thanh rồi quan sát kỹ Hứa Thanh Tiêu. Cô suy nghĩ rằng nếu không để Hứa Thanh Tiêu đi cùng, có lẽ Tiêu Tử Thanh sẽ cử người khác đi thay, và việc đó sẽ còn phiền phức hơn nữa.

Sau một lúc im lặng, Thanh phi gật đầu đáp lại: “Cảm ơn hoàng thượng đã quan tâm đến thần thiếp.”

Bên cạnh, Hứa Thanh Tiêu nghe vậy mà trong lòng rất vui mừng; không ngờ mình lại có cơ hội đi cùng Thanh phi về Ninh Quốc. Có lẽ trên đường đi, mình sẽ thu được nhiều điều bổ ích.

Thấy Thanh phi đồng ý một cách vui vẻ, Tiêu Tử Thanh cũng cảm thấy yên tâm hơn. Có lẽ mình đã lo lắng quá mức; có thể như Thanh phi nói, việc để Sun Hao dẫn người đi hộ tống cô ấy về Ninh Quốc thực sự không cần thiết.

Nghĩ đến đây, khóe miệng Tiêu Tử Thanh hiện lên một nụ cười nhỏ, đầy niềm vui thầm kín. Khi Thanh phi chuẩn bị rời đi, Tiêu Tử Thanh bất ngờ gọi cô lại: “Thanh phi, Hoàng hậu đã được an táng ba ngày rồi. Sau khi ngươi xong việc, hãy đến thăm bà ấy một chút.”

Sau khi nhận được sự đồng ý của Tiêu Tử Thanh, Thanh phi không dám trì hoãn. Chiếc quan tài được đặt làm riêng cho Nguyệt Nhi đã được giao đến Thanh Viên Tạp theo đúng hạn.

Khi nhìn thấy khuôn mặt trắng bệch của Nguyệt Nhi, đã trở nên nhợt nhạt không còn chút biểu cảm nào trên khuôn mặt, và cơ thể cũng không hề ấm áp, mỗi lần nhìn thấy cảnh tượng này, trái tim của Thanh Phi lại đau nhói vô cùng.

Nhưng mọi chuyện đã rồi, dù bản thân mình đang đau khổ đi nữa cũng chẳng thể làm gì được, không thể cứu sống Nguyệt Nhi được nữa. Cảnh tượng trước mắt ngày càng mờ ảo, Thanh Phi không thể kiểm soát bản thân nữa, cô đẩy nắp quan tài mạnh mẽ và đóng nó lại.

Bóng dáng ấy dần dần biến mất trước mắt Thanh Phi, và họ sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa. Mặc dù chỉ cách nhau bởi một chiếc quan tài, nhưng đó đã là khoảng cách xa xôi không thể vượt qua giữa người chết và người sống.

Thanh Phi kìm nén nước mắt, không để chúng rơi xuống, sau đó quay đầu ngẩng cao, hít một hơi thật sâu, và nói với Chấn Nhi, Đông Nhi cùng Tiểu Thường Tử đang ở bên cạnh mình: “Hãy niêm phong nắp quan tài thật kỹ, không được để có chút khe hở nào.”

Nói xong, Thanh Phi đứng dậy và rời khỏi nơi đó, trong lòng cô tràn ngập nỗi đau. Hình ảnh chiếc quan tài ấy vẫn còn in sâu trong tâm trí cô, không thể quên được.

Chỉ trong vòng hai ngày, Thanh Phi đã chuẩn bị mọi thứ xong xuôi, sẵn sàng rời cung đi đến Quốc gia Minh Ninh. Có hai chiếc xe ngựa, một chiếc đi trước, một chiếc đi sau; người hầu gái ngồi ở phía trước để dẫn đường, còn trên chiếc xe phía sau có quan tài của Nguyệt Nhi và Thanh Phi đồng hành bên cạnh. Hứa Thanh Tiêu không nỡ nhìn Thanh Phi ngồi một mình trên chiếc xe đó, nên đã tìm cớ để ở bên cạnh cô, chăm sóc cho Nguyệt Nhi.

Trong ngày đầu tiên trên đường đi, Thanh Phi chỉ im lặng, suy nghĩ về việc sau khi trở về sẽ phải đối phó với Lian Phi như thế nào.

Còn Hứa Thanh Tiêu bên cạnh thì yên lặng quan sát từng hành động của Thanh Phi; trong đáy mắt cô ấy luôn hiện lên vẻ mặt khó hiểu, điều này khiến Hứa Thanh Tiêu càng thêm tò mò và cảm thấy tâm hồn của Thanh Phi thật sự khó lường.

“Thánh phi Thanh Phi, bà đang nghĩ về điều gì vậy?” Vào ngày thứ hai, Hứa Thanh Tiêu không thể không hỏi Thanh Phi. Sự im lặng của cô khiến anh ta cảm thấy lo lắng; anh ta không thể đoán ra được người phụ nữ này đang nghĩ gì trong đầu.

Nghe thấy câu hỏi của Hứa Thanh Tiêu, Thanh Phi ngước mắt nhìn anh ta, mỉm cười nhẹ, sau đó lấy ra một bức tranh và đưa nó cho Hứa Thanh Tiêu. Cô không nói gì, chỉ ra hiệu cho anh ta mở bức tranh ra và nhìn xem.

Hứa Thanh Tiêu hơi ngạc nhiên, anh ta đặt bức tranh xuống một bên và nhẹ nhàng mở nó ra. Trước mắt