Câu nói này đối với Hoàng phi Liên mà nói, quả thực giống như một cú đánh trúng đầu; bà chẳng hề ngờ rằng vào lúc này lại có người đem chuyện này ra để nói. Bản thân bà cũng đã hoàn toàn bỏ qua sự tồn tại của việc này. Biểu cảm của bà dừng lại trong chốc lát, trở nên căng thẳng, và bà lắp bắp nói:

“Điều này… Cậu… Cậu nói gì vậy? Tôi bao giờ cáo buộc Hoàng hậu chứ? Dù tôi có nói điều gì đi nữa, cũng chỉ là vì lúc đó tôi bị sẩy thai và quá đau khổ nên mới nói sai lời.”

Để biến câu chuyện trở nên hợp lý hơn, Hoàng phi Liên đành phải đổ lỗi cho Vương Thành – kẻ mà bà đã khiến ông ta chết. “Lúc đó, nếu không phải vì bản cung tin tưởng lời nói của Vương Thành, dù có chết tôi cũng sẽ không hiểu lầm Hoàng hậu.”

Còn người bên cạnh bà, sau khi nghe những lời nói của Liên Phi, lại tin chúng là sự thật. Bởi vì Vương Thành thực sự đã đầu độc Hoàng hậu, nên không loại trừ khả năng ông ta đã sử dụng Hoàng phi Liên như công cụ để hãm hại Hoàng hậu.

Ngay khi Hoàng phi Thanh muốn chất vấn Hoàng phi Liên, Tiêu Tử Thanh đã không thể kiềm chế được nữa. Sự vô lý của Hoàng phi Thanh thực sự khiến bà không thể chịu đựng nổi, huống chi bà lại rất hiểu rõ về sự việc này.

“Đủ rồi, Hoàng phi Thanh, đừng tiếp tục vu oan nữa. Hoàng phi Liên không hề hại Hoàng hậu; nếu có, thì cũng chỉ là cái bẫy do Vương Thành cố ý dựng lên để Hoàng phi Liên sa vào. Và cái chết của Hoàng hậu cũng là do lỗi của Vương Thành, khiến bà ấy mất đi cơ hội được cứu chữa. Những điều này hoàn toàn không liên quan gì đến Hoàng phi Liên.”

Những lời chất vấn của Hoàng phi Thanh vẫn đang được mọi người bàn tán, nhưng khi Hoàng đế xuất hiện để bênh vực, mọi chuyện lại trở thành những lời vu oan vô cớ. Hoàng phi Thanh càng thêm tức giận; ánh mắt bà nhìn chằm chằm vào Tiêu Tử Thanh, lòng đầy bất mãn, và sau một lúc lâu mới nói:

“Tiêu Tử Thanh… Cậu thật là một kẻ vô tình. Hoàng hậu… Rõ ràng chính những lời nói tàn nhẫn của cậu đã khiến bà ấy đau khổ đến mức tìm đến cái chết. Tại sao cậu lại đổ hết trách nhiệm lên người khác?”

Những lời tấn công điên cuồng của Hoàng phi Thanh khiến Tiêu Tử Thanh rất tức giận. Anh luôn cảm thấy như Hoàng phi Thanh là một con chó điên mất lý trí, muốn cắn bất kỳ ai mà nó gặp phải. Nhưng dù vậy, anh vẫn kiên nhẫn, bởi vì mình đã hứa với Hoàng hậu sẽ không đối xử tệ với Hoàng phi Thanh.

“Hoàng phi Thanh, đừng cứng đầu như vậy. Chuyện này không phải chỉ do một mình tôi nói ra là sự thật đâu. Cậu

**“**

  Thanh Phi hơi nhướng mày, cười một cách không mấy quan tâm: “Sao vậy? Tôi nói sai à? Cô không lịch sự với tôi phải không? Được thôi… Tốt nhất là cô giết tôi đi, như vậy tôi cũng có thể đến thế giới bên kia để đồng hành cùng chị gái mình. Dù trở thành hồn ma lang thang, ít ra chúng ta vẫn có nhau… Buổi tối, khi đến tìm hai người, sức mạnh của tôi sẽ mạnh hơn nữa.”

  Điều này khiến Tiêu Tử Thanh tức giận đến mức không thể chịu đựng được nữa. Thanh Phi không biết suy nghĩ cho người khác, không biết đâu là điều tốt đẹp, và còn liên tục thách thức sự kiên nhẫn của mình trước mặt mọi người… Tiêu Tử Thanh đã không còn chịu đựng nổi nữa; trong cơn giận dữ, anh ta vung tay tát Thanh Phi một cái.

  “Phạch!” Một tiếng vang rõ ràng vang lên, khiến mọi người xung quanh đều giật mình. Còn Ngọc Nhi, cô hầu gái bên cạnh Thanh Phi, thì có vẻ rất không hài lòng. Cô nhìn Tiêu Tử Thanh và Liên Phi bằng ánh mắt đầy căm ghét, sau đó quay lại hỏi Thanh Phi lo lắng: “Nương nương, ngài không sao chứ?”

  Thanh Phi dùng tay che khuôn mặt đang đau rát, nhìn chằm chằm vào Tiêu Tử Thanh, lòng cô lại một lần nữa cảm thấy thất vọng và gia tăng sự căm ghét, bất mãn dành cho anh ta.

  Thấy Thanh Phi không nói gì, Ngọc Nhi biết rằng lúc này cô ấy chắc chắn đang đau đớn cả về thể xác lẫn tinh thần. Người luôn yêu thương Thanh Phi như Ngọc Nhi, cuối cùng cũng không thể kìm nén được cơn giận trong lòng mình. Cô đẩy Thanh Phi ra phía sau mình, bước lên phía trước để đối đầu với Tiêu Tử Thanh.

  “Hoàng thượng, sao ngài có thể đối xử như vậy với nương nương chúng ta được? Ngài nghĩ rằng Liên Phi là báu vật trong tay ngài phải không? Ngài quá đánh giá cao cô ấy rồi… Thực ra, cô ấy chỉ là một kẻ hèn mọn, một kẻ giết người mà thôi.”

  Tiêu Tử Thanh hoàn toàn không hiểu ý của Ngọc Nhi, còn Liên Phi thì như thể nhìn thấu mọi thứ qua ánh mắt cô bé này… Cô biết rằng những lời nói của Ngọc Nhi chính là nhắm vào mình.

  Một cô hầu gái dám xúc phạm phi tần của Hoàng đế trước mặt mọi người… Thật là vô lý. Tiêu Tử Thanh ban đầu không muốn trừng phạt Ngọc Nhi, bởi từ lâu anh ta đã biết tính cách của cô bé này.

  Nhưng việc này không thể để qua mà không xử lý được. Khi nghe những lời đó, Liên Phi đầu tiên liếc nhìn Hoàng đế bên cạnh mình; thấy ông không có phản ứng gì mạnh mẽ, cô bắt đầu lo lắng… Cô sợ rằng Ngọc Nhi sẽ tiết lộ hết mọi chuyện, vì vậy cô phải hành động trước mới được.

Nghĩ đến những điều này, Hoàng hậu Liên không còn kiềm chế được nữa, bà tiến lên và tát mạnh vào mặt Nguyệt Nhi, rồi nói với giọng dữ tợn: “Đồ không biết điều gì là tốt xấu, dám vu oan cho ta.”

Hoàng hậu Liên nhìn chằm chằm vào Nguyệt Nhi và ra lệnh với các tôi tớ: “Mang người này xuống, đánh năm mươi roi cho thật đau.”

Nghe nói lại phải đánh roi, Nguyệt Nhi không hề sợ hãi, cô chỉ cười một cách bất khuất và nói: “Hoàng hậu Liên, tốt nhất là ngài giết chết tôi đi… Nếu không, những chuyện xấu xa của ngài sẽ bị tôi tiết lộ ra ngoài, khiến cả Hậu cung này đều khinh thường ngài.”

Nụ cười trên mặt Nguyệt Nhi khiến Hoàng hậu Liên muốn phát điên; bà la lên một cách điên cuồng: “Mang người này xuống ngay!”

Lúc này đã có người đến và kéo Nguyệt Nhi đi, nhưng cô vẫn tiếp tục nói: “Hoàng hậu Liên, ngài sợ cái gì chứ? Ngài không cần phải sợ tôi đâu… Ngài nên sợ những linh hồn quỷ dữ đêm khuya đến đòi mạng ngài mới đúng.”

Hoàng hậu Liên không thể chịu đựng được nữa; bà không biết cô gái nhỏ này còn sẽ nói những gì nữa, đành phải ra lệnh cho các tôi tớ: “Cắt lưỡi cô ta đi, để cô ta không thể nói lung tung nữa.”

Thanh Phi luôn theo dõi tình hình của Tiêu Tử Thanh, thấy ông ấy không hề can thiệp gì, bà đành phải thu dọn những suy nghĩ trong lòng và tiến lên hỏi: “Hoàng hậu Liên, tại sao ngài lại trừng phạt người hầu gái của tôi? Cô ấy là người hầu theo hôn phó của tôi… Nếu muốn trừng phạt, cũng nên do chính tôi quyết định… Ngài có quyền gì để làm điều đó?”

Nghe Thanh Phi phản đối, Hoàng hậu Liên không khỏi cảm thấy buồn cười: “Ngươi muốn quản lý à? E là không thành công đâu… Nếu không thì sao cô ta đã theo ngươi lâu như vậy mà vẫn còn thiếu giáo dục đến thế?”

Thanh Phi thực sự không chịu đựng nổi những lời lăng mạ của Hoàng hậu Liên… Việc bà ấy xúc phạm mình thì còn đỡ, nhưng việc bà ấy cùng lúc cũng lăng mạ Nguyệt Nhi thì thật là không thể chấp nhận được… “Ngươi nói mình có giáo dục à? Tôi thấy con gái của một vị Thủ tướng như ngươi còn kém hơn cả một kẻ sống lang thang nữa…”

Lúc này, xung quanh tràn ngập tiếng ồn ào… Tiêu Tử Thanh thực sự không thể chịu đựng được nữa; ông la lên: “Đủ rồi! Mang Thanh Phi trở về cung, giám sát chặt chẽ… Không được cho cô ấy bước ra khỏi khu vực Qing Yuan Zhai nữa!”

Nghe nói mình sẽ bị cấm túc, Thanh Phi cũng không quá lo lắng… Vấn đề là Nguyệt Nhi đã bị kéo đi rồi… Bà vội vàng nói: “Bị cấm túc à?”

Được thôi! Vậy thì trước hết hãy thả cô hầu gái của tôi là Nguyệt Nhi ra đi?”

“Làm sao có chuyện đó được, dám đặt điều kiện với ta à?” Tiêu Tử Thanh đã rất tức giận; ông ta vẫy tay ra lệnh cho những người hầu bên cạnh: “Đưa Thanh Phi trở về cung ngay, không có sự cho phép của ta, không được phép rời khỏi cung.”

Dù Thanh Phi vô cùng không muốn, nhưng cô ấy cũng không thể chống lại Tiêu Tử Thanh, nên chỉ đành tuân lệnh trở về Thanh Viên Trại và chờ đợi Nguyệt Nhi quay trở về cung một cách yên lặng.

Sau khi rời khỏi Mẫu Nghi Điện, Liên Phi không đi đâu khác, mà trực tiếp đến nơi Nguyệt Nhi đang bị xử tử. Trong lòng cô ấy tràn ngập niềm vui; không ngờ mọi việc lại diễn ra suôn sẻ đến thế này. Lúc nãy cô ấy còn đang nghĩ xem phải làm thế nào để loại bỏ cô hầu gái nhỏ bé này, nhưng chính sự ngây thơ của nó lại mang đến cho cô ấy một cơ hội tuyệt vời.

Khi thấy Liên Phi đến, những người đó đều không dám coi thường; họ ngừng ngay việc đánh Nguyệt Nhi và vội vàng chào hỏi: “Thần thiếp Liên Phi khoan dung!”

Liên Phi gật đầu, với vẻ mặt kiêu ngạo: “Đứng dậy đi!” Sau đó, cô ấy tiến về phía Nguyệt Nhi đang nằm trên chiếc ghế gỗ đang bị đánh, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nhỏ bé của cô bé và hỏi người đang cầm cây gậy đó: “Đã đánh bao nhiêu cái rồi?”

Người đó không dám trì hoãn và trả lời: “Báo cáo với Thần thiếp Liên Phi, đã đánh hai mươi cái rồi.”

Liên Phi gật đầu: “Ừm… Cô ấy có van xin không?”

Người đó lắc đầu: “Không!”

Liên Phi cúi xuống nhìn Nguyệt Nhi, từ ánh mắt và biểu hiện của cô bé, cô có thể thấy được mức độ căm hận mà cô bé dành cho mình. Bỗng nhiên, Liên Phi bật cười: “Cô hầu gái nhỏ này thật là cứng đầu nhỉ? Lần trước bị đánh năm mươi cái mà cũng không hề kêu la, bây giờ cũng vậy… Có lẽ Thanh Phi đã nuôi một con chó trung thành rồi đấy…”

Liên Phi ngồi xuống ngay trước mặt Nguyệt Nhi; sau khi đã làm cho cô bé cảm thấy xấu hổ, cô ta đang cười ha hả vì sự thành công của mình thì Nguyệt Nhi, người vẫn cố gắng kiềm chế không nói một lời, đã nuốt máu trong miệng lại và, khi Liên Phi không để ý, cô bé nhổ máu đó lên mặt Liên Phi, nói một cách gay gắt: “Con đồ độc ác kia, rồi sẽ có ngày ngươi phải trả giá cho những gì đã làm.”

Lúc này, Liên Phi tỏ ra rất khôn ngoan; cô chỉ dùng tay lau sạch máu trên mặt mình, và nụ cười trên khuôn mặt cô lại càng trở nên rạng rỡ hơn: “Cô hầu gái nhỏ này, có vẻ như cô vẫn cứ khăng khăng không ch

Sau khi nói xong, Hoàng hậu Liên chỉ vào Nguyệt Nhi và nói với những người đang cầm cây gậy lớn bên cạnh mình: “Đánh cô ta đi, đánh thật mạnh cho đến khi cô ta van xin tha thứ mới thôi.”

Người hầu luôn phải tuân theo mệnh lệnh của chủ nhân; việc tại sao lại phải đánh người khác, những lý do đằng sau điều đó… đều không phải là những điều họ được quyền hỏi. Nghe theo lệnh của Hoàng hậu Liên, hai người liền giơ cao cây gậy và bắt đầu đánh Nguyệt Nhi một cách dữ dội.

Cây gậy này đập xuống người Nguyệt Nhi liên tục không ngừng. Ban đầu, cô còn có thể chịu đựng được, nhưng sau đó thì không thể nào chịu đựng nổi nữa. Cơn đau từ những cái gậy đập xuống, kết hợp với những vết thương chưa hoàn toàn lành lại, khiến Nguyệt Nhi cảm thấy vô cùng khổ sở.

Nhưng việc cô phải van xin Hoàng hậu Liên tha thứ cho mình là điều hoàn toàn không thể xảy ra. Khi Nguyệt Nhi không thể chịu đựng được nữa, bỗng nhiên cô nghĩ ra một cách khác để giải tỏa nỗi đau đang áp đặt lên mình.

“Con đồ độc ác kia, ngươi sẽ không thoát khỏi hậu quả đâu! Ngươi chỉ là một kẻ hèn mọn, thậm chí còn là kẻ giết người… Hãy chờ đợi đi! Chừng nào ngươi không giết được ta, rồi sẽ đến ngày ta sẽ khiến Hoàng đế biết rõ bản chất thật của ngươi, và gia tộc nhà Thích của các ngươi sẽ bị tiêu diệt!”

Những lời chửi bới ấy dường như thực sự có tác dụng; càng la hét, Nguyệt Nhi càng cảm thấy thoải mái hơn. Trong đầu cô hiện lên cảnh tượng Hoàng hậu Liên bị đưa đến chốn hành quyết, bị mọi người trên khắp đất nước chỉ trích và chửi bới… Lúc đó, cô sẽ không còn cảm thấy đau đớn nữa; ít nhất thì cô vẫn có cơ hội chứng kiến Hoàng hậu Liên phải quỳ gối van xin tha thứ.

Những lời chửi bới của Nguyệt Nhi đã khiến những người xung quanh bắt đầu nghi ngờ… Nhưng ai cũng không dám hỏi liệu những lời đó có thật hay không; trong lòng họ đều đầy tò mò. Bởi vì lúc này, vẻ mặt của Hoàng hậu Liên thực sự rất tồi tệ… Vì vậy, mọi người đều đang tự hỏi liệu những lời nói của cô bé này có đúng sự thật hay không.

Hoàng hậu Liên nhăn mày, trong lòng cảm thấy điên cuồng… Nhìn thấy tình hình như vậy, bà quyết định tăng cường mức độ đánh đập Nguyệt Nhi. Lúc này, bà cắn răng và nói một cách dữ dội: “Đánh đi! Đánh thật mạnh cho đến khi cô ta im miệng!”

Lời nói này khiến những người đang thực hiện hành động đó cảm thấy do dự… Nhưng vì họ là những người được trả lương để làm công việc này, nên họ vẫn tiếp tục đánh Nguyệt Nhi mạnh hơn nữ