Nhìn thấy sự im lặng của Hoàng đế vào lúc này, Hoàng hậu càng trở nên lo lắng và liên tục nói: “Hoàng đế xin hãy tin thần thiếp, những gì thần thiếp nói ra hoàn toàn là sự thật.”

Tiêu Tử Thanh nhíu mày, ánh mắt dõi chằm chằm vào Hoàng hậu trước mặt: “Hoàng hậu, theo như lời ngươi nói, ngươi có biết Liên Phi đã sử dụng lệnh nào không? Tại sao bà ta lại nhốt Công chúa Lệ và Công chúa Yến vào Đình Kỷ Linh?”

“Thần thiếp không dám nói!” Hoàng hậu run rẩy đáp. Bà cần phải giữ cho mình một lối thoát; nếu không, cuối cùng chính bà sẽ là người chịu thiệt.

“Có cái gì mà không dám nói? Nói ra đi, ta sẽ bảo vệ ngươi khỏi tội danh!” Tiêu Tử Thanh đã không còn kiên nhẫn nữa. Bà cần phải biết được sự thật. Nhìn thấy thân hình run rẩy của Hoàng hậu đang quỳ trên đất, Tiêu Tử Thanh vẫy tay: “Hoàng hậu, đứng dậy rồi mới nói.”

“Cảm ơn Hoàng đế.” Hoàng hậu mới đứng dậy, nhận ra đôi chân mình đang tê dại đau nhức. Bà lùi lại vài bước, liếc nhìn Tiêu Tử Thanh một cái, rồi nhẹ nhàng nói:

“Hoàng đế, vào ngày Công chúa Lệ và Công chúa Yến bị nhốt, cũng chính là ngày Công chúa Thanh Viện Trì đã thực hiện phép thuật. Liên Phi để không cho các phi tần khác đến xem, nên đã chặn họ lại trên đường, nói rằng đó là lệnh của Hoàng đế – không ai được phép đến Thanh Viện Trì.”

Nói đến đây, Hoàng hậu lại liếc nhìn Tiêu Tử Thanh một cái, rồi tiếp tục run rẩy nói: “Vì Công chúa Lệ và Công chúa Yến đã chống đối Liên Phi, nên họ mới bị nhốt.”

Nghe xong lời kể của Hoàng hậu, trong lòng Tiêu Tử Thanh dường như có chút hiểu biết, nhưng cũng lại càng thêm mơ hồ: “Hoàng hậu, những gì ngươi nói có thật không, hay chỉ là nghe người khác kể lại?”

“Thần thiếp… thần thiếp không dám!” Hoàng hậu run rẩy đáp: “Tất cả những chuyện này đều do chính Công chúa Lệ và Công chúa Yến kể cho thần thiếp nghe, chứ không phải thần thiếp nghe lời người khác.”

Đây chỉ là lời khai của Hoàng hậu mà thôi. Tiêu Tử Thanh trong lòng vẫn chưa thể đưa ra quyết định nào cụ thể. Chính lúc này, Lý Cao vội vàng bước vào.

“Hoàng đế ơi, Hoàng đế ơi! Đình Kỷ Linh đang cháy dữ dội lắm. Khi thần tôi đến, nơi đó đã trở thành đống đổ nát, xác của Công chúa Lệ và Công chúa Yến cũng không tìm thấy được.”

“Cái gì?” Tiêu Tử Thanh tròn mắt ngạc nhiên, biểu cảm của anh ta dường như đóng băng lại trong vài phút; sau đó, ánh mắt anh ta quay về hướng Hoàng hậu và từng tiếng từng tiếng nói rằng: “Hoàng hậu, xin hãy về Cung Hoa Liên.”

Hoàng hậu vẫn đứng yên tại chỗ, nỗi sợ hãi trong lòng vẫn chưa tan biến; khi thấy bóng dáng của Hoàng đế đã xa dần, cô gái tên Ngọc bên cạnh mới tiến lên và nói: “Thưa Hoàng hậu, chúng ta nên trở về cung đi ạ?”

Hoàng hậu tỉnh táo lại và gật đầu: “Về cung!”

Đối với Tiêu Tử Thanh mà nói, tin này quả là một sự kiện lớn. Dù những lời Hoàng hậu nói có đúng hay không, anh ta cũng cần phải hỏi Liên Phi xem sao; dù sao đây cũng là chuyện liên quan đến tính mạng con người mà.

Nhưng vừa mới bước vào Cung Hoa Liên, Tiêu Tử Thanh đã bị một cô hầu gái chặn đường lại. Cô hầu gái kia hoảng loạn và la lên: “Hoàng đế ơi, Hoàng đế ơi, có chuyện nghiêm trọng xảy ra rồi!”

Thấy cô hầu gái hoảng loạn như vậy, Tiêu Tử Thanh không khỏi cảm thấy bực bội: “Chuyện gì vậy? Xảy ra chuyện gì mà hoảng loạn đến thế?”

“Thưa Hoàng đế… bà ấy…” Cô hầu gái lắp bắp, vẻ mặt rất lo lắng.

Tiêu Tử Thanh nhận ra đây là cô hầu gái riêng của Liên Phi; thấy cô ấy lắp bắp như vậy, anh ta bắt đầu có linh cảm xấu và hét lên: “Chuyện gì vậy? Bà ấy ra sao rồi? Nhanh nói đi!”

Nghe thấy giọng hét của Tiêu Tử Thanh, cô hầu gái lập tức quỳ xuống đất và run rẩy nói: “Thưa Hoàng đế, bà ấy… bà ấy bị sảy thai rồi.” Giọng nói của cô càng lúc càng nhỏ dần, cuối cùng gần như không nghe thấy được nữa.

Tin này như một cú sốc lớn đối với Tiêu Tử Thanh; anh ta không dám tin vào tai mình và hỏi lại: “Gì cơ? Lặp lại cho tôi nghe lại!”

Cô hầu gái run rẩy và nói lại: “Thưa Hoàng đế, bà ấy… bà ấy bị sảy thai rồi.”

Lần nữa nghe thấy câu này, bước chân của Tiêu Tử Thanh không khỏi run rẩy và lùi lại hai bước; Lý Cao bên cạnh vội vàng đỡ lấy ông và nói nhẹ: “Hoàng thượng, xin hãy chú ý đến sức khỏe của mình!”

Tiêu Tử Thanh không quan tâm đến lời nói của Lý Cao, ánh mắt trở nên đờ đẫn, nhìn chằm chằm vào phía xa trong một lúc lâu, sau đó mới nói với cô hầu gái đang quỳ gối dưới đất: “Chuyện gì đã xảy ra? Bây giờ Liên Phi thế nào rồi?”

“Bẩm hoàng thượng, thiếp cũng không rõ lắm; hiện tại, Thái y Vương đang kiểm tra sức khỏe cho Hoàng phi Liên Phi!” Nghe lại câu hỏi của hoàng thượng, lòng cô hầu gái vẫn cảm thấy lo lắng.

“Thái y Vương?” Tiêu Tử Thanh lặp lại câu đó rồi bước đi nhanh về phía Cung Lan Hoa. Chỉ vài bước, ông lại dừng lại và nói với Lý Cao đứng phía sau: “Đi, triệu Hứa Thanh Tiêu đến Cung Lan Hoa ngay.”

Trong lòng Tiêu Tử Thanh càng lúc càng lo lắng. Nếu Liên Phi bị sảy thai, có nghĩa là đứa con trai mà ông mong đợi bao lâu nay sẽ không còn nữa… Làm sao bây giờ đây?

Ông càng nghĩ càng tức giận, càng lo lắng. Hôm qua vẫn ổn thôi mà, sao hôm nay lại xảy ra chuyện này? Ông nhất định phải tìm hiểu rõ nguyên nhân. Hơn nữa, những gì hoàng hậu vừa nói về việc Li Phi và Yến Phi bị chết trong biển lửa vẫn chưa được giải quyết; bây giờ lại xảy ra chuyện này nữa… Điều này thực sự khiến Tiêu Tử Thanh rất đau đầu.

Suốt đường đi, hàng ngàn suy nghĩ lộn xộn trong đầu ông. Giờ đây, khi Liên Phi bị sảy thai, có lẽ cô ấy còn đau buồn hơn ông nhiều. Nếu bây giờ ông lại đi hỏi cô ấy, liệu đó có phải là đang làm tổn thương cô ấy không?

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, về chuyện của Li Phi và Yến Phi, Tiêu Tử Thanh quyết định tạm thời không hỏi Liên Phi nữa, mà sẽ an ủi cô ấy trước, để cô ấy vượt qua giai đoạn khó khăn này một cách bình yên. Sau đó, ông sẽ tiếp tục nói về chuyện đó.

Trên đường đi, Tiêu Tử Thanh liên tục an ủi bản thân, nhắc mình không được nổi giận hay phát cáu một cách vô lý. Nhưng sự tưởng tượng luôn khác với thực tế; khi Tiêu Tử Thanh đến cung Liên Hoa, thấy những người hầu gái vội vã chạy qua chạy lại, lòng cô không khỏi buồn bã.

Tiêu Tử Thanh đơn độc tiến đến cửa phòng của Liên Phi, nhìn vào bên trong và thấy không còn tiếng ồn ào nào nữa; chỉ có mình Vương Thành ngồi không xa chiếc giường, dường như đang thì thầm điều gì đó.

Tiêu Tử Thanh sắp xếp lại suy nghĩ rồi bước vào, nhẹ nhàng gọi: “Liên Phi ơi, em sao vậy?”

Nghe thấy giọng Tiêu Tử Thanh, khuôn mặt Liên Phi bỗng trở nên u ám, nước mắt tuôn ra không ngừng. Cô ôm lấy Tiêu Tử Thanh và nức nở: “Thưa Hoàng đế, thần phi thật vô dụng… Thần phi đã không bảo vệ được đứa con của chúng ta… Thần phi có tội!”

Tiêu Tử Thanh tiến lại gần hơn, ôm lấy cô và an ủi: “Yêu thương của ta, đừng như vậy… Nếu không sức khỏe của em sẽ bị ảnh hưởng đấy… Ta không trách em đâu… Điều này cũng không phải là điều em mong muốn… Ta không trách em đâu!”

Nghe những lời này, Liên Phi cảm thấy đỡ buồn hơn phần nào… Thật may mắn khi được Hoàng đế hiểu cho mình như vậy. Nếu chuyện này thực sự xảy ra thì cũng đành… Nhưng vì đây chỉ là một âm mưu, nên mục đích của cô vẫn chưa đạt được; cô sẽ không dễ dàng từ bỏ đâu.

Liên Phi vẫn tiếp tục khóc lóc, vuốt véo: “Tất cả đều là lỗi của Hoàng hậu… Khi biết thần phi đang mang thai đứa con của Hoàng đế, bà ấy đã ghen tị và dùng mọi thủ đoạn để hại thần phi…” Nói xong, cô ôm lấy ngực Hoàng đế và khóc nức nở: “Thưa Hoàng đế, xin Ngài phải minh oan cho thần phi!”

Nghe những lời này, Tiêu Tử Thanh không quá coi trọng những lời nói của cô, vẫn tiếp tục an ủi: “Yêu thương của ta, đừng nói nữa… Ta sẽ không trách em đâu.”

“Hoàng thượng!” Liên Phi có vẻ không hài lòng; nếu Hoàng thượng không tiếp tục điều tra chuyện này, thì ý định của bà sẽ không thể thành hiện thực. Bà nhìn Tiêu Tử Thanh bằng ánh mắt đầy hoang mang và hỏi: “Hoàng thượng, ý Ngài là gì vậy? Chẳng lẽ Ngài thật sự không quan tâm đến đứa con rồng đã mất trong bụng bà sao? Ngay cả kẻ giết người kia, Hoàng thượng cũng không muốn truy tìm ra nó để xử phạt nó sao?”

Trong lúc nói, Liên Phi vẫn theo dõi biểu cảm của Tiêu Tử Thanh. Vừa nói xong, bà bỗng nhiên khóc lóc thảm thiết: “Đứa con yêu dấu của ta… chưa kịp thấy ánh nắng mặt trời đã chết trong tay kẻ xấu xa… Mẹ thật bất lực… Mẹ không thể trả thù cho con được!”

Nghe thấy tiếng khóc đau khổ của Liên Phi, Tiêu Tử Thanh bắt đầu nghi ngờ rằng mọi chuyện không đơn giản như vậy. Ông lay động Liên Phi đang khóc, nhìn bà với ánh mắt đầy bối rối và hỏi: “Liên Phi… Ý bà là gì vậy? Chẳng lẽ lần sẩy thai này thực sự không phải là tai nạn?”

Liên Phi liếc nhìn Tiêu Tử Thanh một cái, tiếng khóc vẫn không ngừng: “Nếu Hoàng thượng không tin, Ngài có thể hỏi Thái y Vương xem… Ông ấy sẽ không lừa dối Ngài đâu.”

Tiêu Tử Thanh quay đầu nhìn về phía Cung điện Vương gia, cau mày và hỏi: “Thái y Vương, sự thật là gì? Hãy nói cho ta biết ngay.”

Thái y Vương cúi đầu và trả lời một cách nghiêm túc: “Bẩm báo Hoàng thượng, Liên Phi bà đã ăn phải thứ gì đó không tốt, khiến bà bị đau bụng và dẫn đến việc sẩy thai.”

“Thứ gì vậy? Ăn vào lại gây ra hậu quả như vậy?” Tiêu Tử Thanh không khỏi hỏi tiếp.

“À…” Thái y Vương do dự một lát rồi lắc đầu: “Về điều này, Ngài nên hỏi chính bà ấy… Tôi không rõ lắm.”

Tiêu Tử Thanh quay đầu nhìn Liên Phi bên cạnh mình, chờ đợi câu trả lời từ bà.

Chỉ là khi Liên Phi nhìn thấy ánh mắt của Tiêu Tử Thanh, cô lại bắt đầu khóc nức nở: “Thưa Hoàng đế, thần thiếp không dám nói.”

Nhìn thấy vẻ mặt của Liên Phi, Tiêu Tử Thanh nói: “Người yêu, cứ nói thật ra đi. Có ta ở đây, xem ai dám làm tổn thương em nữa.”

Nghe lời này, Liên Phi đã hiểu rõ ý định của mình. Cô liền gửi một tín hiệu cho người của Vương thành.

“Thưa Hoàng đế, thần thiếp xin phép lui giao.” Lúc này, Vương thành đã nhận được tín hiệu từ Liên Phi nên không dám ở lại lâu hơn nữa.

“Ừm, sau khi em ra ngoài cung, nếu có chuyện gì, ta sẽ triệu em vào.”

“Vâng, Thưa Hoàng đế!”

Sau khi Vương thành rời đi, Liên Phi bắt đầu kể lại chuyện của mình trong nước mắt: “Thưa Hoàng đế, thần thiếp không biết mình đã làm gì sai để phải chọc giận Hoàng hậu. Hôm qua bà ấy đến cung thăm thần thiếp và mang theo một số đồ ăn nhẹ. Thần thiếp coi bà ấy như chị gái mình, nghĩ rằng đó là lòng tốt của bà ấy, nên đã ăn một ít. Ai ngờ, ngay sau khi Hoàng hậu rời đi, thần thiếp cảm thấy không khỏe trong bụng, liền gọi Ngự y đến. Nhưng lúc đó, Ngự y đã không thể cứu chữa được, và đứa bé trong bụng thần thiếp đã phải chết oan uổng như vậy…”

Lúc này, các mạch máu trên trán của Tiêu Tử Thanh đã bắt đầu nổi lên. Anh ta đập mạnh vào thanh gỗ của chiếc giường, khiến chiếc giường rung chuyển.

Liên Phi không nói gì nữa; cô biết rằng những lời mình vừa nói đã phát huy được tác động lớn. Bây giờ, cô chỉ cần im lặng và chờ đợi diễn biến tiếp theo thôi.

“Hoàng hậu, bà thật quá tàn nhẫn…” Những lời này của Tiêu Tử Thanh được nói ra từng từ một, giữa hai hàm răng căng thẳng của anh ta.