Ánh mắt đầy căm ghét.

Liên Phi đứng bên cạnh, kích động và làm mất kiên nhẫn của Tiêu Tử Thanh: “Hoàng thượng, xin ngài phải minh oan cho thần thiếp, trả công cho đứa con rồng đã chết!”

Tiêu Tử Thanh không phải là kẻ ngu dốt hay vô năng; chỉ là trước lời nói khéo léo của người phụ nữ này, ông buộc phải hành động theo đúng quy tắc. Trong lòng ông, hoàng hậu không thể nào có can đảm đến mức làm điều đó, huống chi sau khi chính ông đã nhắc nhở hoàng hậu, bà mới đến Tháp Hoa Lan để thăm Liên Phi.

Tiêu Tử Thanh im lặng một lát, rồi hét lớn: “Người đâu! Đi gọi hoàng hậu đến đây, ta muốn hỏi bà xem liệu có cố tình cho Liên Phi ăn những thứ bẩn thỉu không.”

Ngay khi lời nói của Tiêu Tử Thanh vang lên, Lý Cao vừa kịp đến, cúi đầu nói: “Hoàng thượng, Hứa Thái Y đã đưa bà đến rồi.”

Nghe tin báo, Tiêu Tử Thanh tức giận nói: “Đợi bà ấy ở bên ngoài cung đi, mau đi triệu hoàng hậu đến đây! Ta muốn xem liệu trong cung này, mọi việc có do bà ấy điều khiển hay không…”

“Vâng,” Lý Cao cúi đầu rời đi, với vẻ lo lắng. Anh cũng hiểu phần nào về sự việc này, nhưng không biết tại sao hoàng thượng lại tức giận đến thế…

Lý Cao không dám chậm trễ, vội vàng đến gặp Mẫu Nghi Điện; lúc đó, hoàng hậu và Thanh Phi đang đi dạo trong sân. Lý Cao tiến lên một bước, quỳ xuống chào: “Thần hạ xin chào hoàng hậu bệ hạ và Thanh Phi bệ hạ.”

Nghe thấy tiếng này, hoàng hậu cảm thấy có gì đó quen thuộc, liền quay đầu nhìn lại… Nhưng không thấy bóng dáng của hoàng thượng đâu. Bà cau mày và nói: “Lý Công công, đứng dậy đi.”

“Cảm ơn hoàng hậu bệ hạ!”

Lý Cao mới đứng dậy, vung chiếc quạt nhẹ vào phía sau rồi đứng sang một bên, cúi người như muốn nói điều gì đó.

Lúc này, biểu hiện trên khuôn mặt của Hoàng hậu đầy niềm vui; bà tưởng tượng rằng Hoàng đế sẽ đặt ra những câu hỏi nghiêm khắc với Liên Phi, và dù Liên Phi giải quyết chuyện này thế nào, cuối cùng Hoàng đế cũng sẽ không tiếp tục truy tìm tung tích của Công chúa Lệ và Công chúa Diễm nữa. Như vậy, hai người họ sẽ được an toàn.

Hoàng hậu nhìn Lý Cao đang đứng bên cạnh, rồi hỏi nhẹ: “Quan Li, sao ngài lại đến đây? Phải chăng Hoàng đế đã nhận được tin tức gì đó từ Liên Phi và sai ngài đến thông báo cho bà sao?”

Lý Cao cúi đầu, cầm chiếc quạt và đưa hai tay thành kiểu chào: “Bẩm Hoàng hậu, đúng là có tin tức từ Liên Phi, nhưng tin tức đó không liên quan gì đến Công chúa Lệ và Công chúa Diễm.”

“Ồ?” Hoàng hậu ngạc nhiên: “Đó là tin tức gì vậy?”

“Bẩm Hoàng hậu, Công chúa Liên Phi đã bị sảy thai.”

Ngay khi lời nói vừa dứt, khuôn mặt Hoàng hậu trở nên ngẩn ngơ: “Gì cơ? Công chúa Liên Phi bị sảy thai à? Làm sao có chuyện như vậy được?”

Lý Cao lắc đầu: “Thần cũng không biết. Chỉ nghe người ta nói rằng Công chúa Liên Phi có lẽ đã ăn phải thứ gì đó không sạch sẽ, nên mới bị sảy thai.”

Bên cạnh, Công chúa Thanh nhìn thấy vẻ mặt ngẩn ngơ của Hoàng hậu, trong lòng không khỏi cảm thấy buồn bã. Công chúa Thanh tiến lên hỏi Lý Cao: “Quan Li, Công chúa Liên Phi bị sảy thai rồi, chỉ cần gọi các thái y đến là xong mà, tại sao ngài lại đến đây?”

Lý Cao cúi đầu đáp: “Bẩm Công chúa Thanh, Hoàng đế đã sai thần đến triệu tập Hoàng hậu.”

Nghe vậy, Công chúa Thanh không hiểu lắm và hỏi: “Hoàng đế sai ngài đến? Tại sao vậy? Công chúa Liên Phi bị sảy thai mà, Hoàng hậu đâu phải là bác sĩ sản khoa, việc gọi Hoàng hậu đến có thể giải quyết được vấn đề này sao?”

“Thần cũng không biết.”

Khi nghe Thanh Phi đặt câu hỏi, Lý Cao không biết phải nói gì, thế là cúi đầu im lặng, chờ đợi những lời hỏi của Hoàng hậu.

Lúc này, vẻ mặt của Hoàng hậu đã dịu lại; bà rất buồn về việc Liên Phi bị sảy thai, bởi đó chính là đứa con trai mà Hoàng đế mong đợi từ lâu. Dù trong lòng bà có ghen tị với khả năng của Liên Phi, nhưng đối với con cái của Hoàng đế, bà không đến nỗi vui mừng trước nỗi đau của người khác.

Hoàng hậu nhẹ nhàng ra hiệu cho Thanh Phi đừng tức giận, sau đó bà hỏi nhỏ: “Quan Lý Công, Hoàng đế triệu bà có chuyện gì?”

“Thần cũng không biết, chỉ thấy Hoàng đế lúc này có vẻ không vui lắm.” Lý Cao không dám nói quá rõ, chỉ có thể gợi ý một cách kín đáo cho Hoàng hậu.

“Ừm! Vậy Quan Lý Công đi trước đi, bà sẽ theo ngay sau.” Vẻ mặt của Hoàng hậu rất bình tĩnh, không hề có chút hoảng sợ hay lo lắng nào.

Lý Cao quay người rời đi. Lúc này, Thanh Phi tiến lên và nói: “Chị gái, chị đừng đi nhé… Liên Phi bị sảy thai rồi, để chị đi làm gì? Chẳng lẽ chị muốn trở thành cái gối để Hoàng đế xả giận sao?”

Hoàng hậu nhẹ nhàng lắc đầu và mỉm cười: “Em yêu, em chưa biết hết đâu… Đứa con mà Liên Phi mang trong bụng lần này chính là đứa con trai mà Hoàng đế mong đợi từ lâu. Bây giờ nó bị sảy thai một cách vô cớ, Hoàng đế chắc chắn rất đau lòng. Việc bà phải đến đó, là vì bà là Hoàng hậu, có nghĩa vụ giúp Hoàng đế giải quyết khó khăn. Em đừng lo lắng, bà sẽ quay lại ngay thôi, tin tưởng bà đi.”

Nhìn thấy Hoàng hậu nói một cách quyết tâm như vậy, Thanh Phi hiểu rằng lúc này mình không thể ngăn cản được gì cả. Ở trong cung này, mọi bước đi đều nằm dưới sự kiểm soát của người khác; dù có ý định không muốn đi, cũng không thể làm gì được.

Thanh Phi im lặng một lúc, rồi nhắc nhở Hoàng hậu: “Chị gái, khi đến Cung Liên Hoa, nếu họ làm khó chị, chị nhất định phải kiềm chế bản thân, đừng nổi giận ngay lập tức, nếu không hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Nếu có chuyện gì xảy ra nữa, chị hãy đổ lỗi cho người khác… Chẳng hạn như chuyện giữa Liên Phi và Phi Yến Phi, chị có thể đổ hết trách nhiệm lên đầu bà. Bà là người thân cận của Hoàng đế; dù Hoàng đế tức giận, ông ấy cũng không dám làm gì bà đâu.”

“Haha…” Nữ hoàng nghe lời dặn dò của Thanh Phi không khỏi bật cười “Cô em ngốc nghếch ạ, đang nghĩ gì vậy? Ta chỉ đi thăm Cung Hoa Liên một chút thôi, có phải đi ra tòa án đâu mà phải nghiêm túc như vậy? Ta nghĩ rằng dù Liên Phi có cố gắng đến mấy, muốn đổ lỗi cho ta, cô ấy cũng không thể biến chuyện sảy thai của mình thành lỗi của ta được chứ? Yên tâm đi, không sao đâu.”

Tình cảm sâu đậm của nữ hoàng vẫn vững vàng như trước; trong lòng bà vẫn tin rằng sẽ không có chuyện gì xảy ra. Dù cho Liên Phi có hai cái miệng đi nữa, cô ấy cũng không thể biến sự thật thành dối trá được.

Với suy nghĩ đó, Thanh Phi tiễn nữ hoàng rời khỏi Mẫu Nghi Điện, nhưng không hiểu sao, trong lòng bà vẫn cảm thấy lo lắng, không biết sẽ có chuyện gì xảy ra.

Dưới sự hộ tống của các tôi tớ, nữ hoàng đến Cung Hoa Liên. Lúc này, cung điện không còn mang lại cảm giác kiêu ngạo như trước nữa, mà thay vào đó là một không khí u sầu.

Bước chân nữ hoàng dừng lại một chút, sau đó bà bước vào bên trong. Lúc này, Lý Cao đã đợi sẵn bên ngoài cung điện; khi thấy nữ hoàng đến, cô ta vội vàng tiến lên chào đón: “Majestät Nữ hoàng, xin hãy theo tôi.”

Nữ hoàng nhìn Lý Cao một cái, gật đầu nhẹ, sau đó theo sự dẫn đường của cô ta đến phòng ngủ của Liên Phi. Khi nhìn lên, nữ hoàng thấy hoàng đế đang ôm chặt lấy Liên Phi ngồi đó; biểu cảm trên khuôn mặt ông có vẻ buồn bã, nhưng có thể thấy rõ rằng đó là tình cảm gắn bó giữa hai người.

Cảnh tượng này khiến nữ hoàng cảm thấy đau lòng, nhưng bà chỉ có thể giấu cảm xúc đó trong lòng mà không thể bày tỏ ra ngoài. “Khép!” Nữ hoàng ho khan nhẹ một tiếng, cố gắng thu hút sự chú ý của hai người đó.

Tiếng ho khan vang lên, Liên Phi mới chợt nhận ra là nữ hoàng đã đến. Cô ta nhẹ nhàng di chuyển một chút, để nhắc nhở Tiêu Tử Thanh; cơ thể mình cũng tựa sát hơn vào vòng tay của anh ta, như thể sự xuất hiện của nữ hoàng có thể gây tổn thương cho mình vậy.

Tiêu Tử Thanh đang mải suy nghĩ; sau khi nghe thấy tiếng ho khan, và sau đó cảm nhận được sự di chuyển nhẹ nhàng của Liên Phi bên cạnh mình, anh ta mới tỉnh táo lại. Biểu cảm trên khuôn mặt anh ta có vẻ mệt mỏi, ánh mắt thì toát lên vẻ chán ghét khi nhìn về phía nữ hoàng.

Lúc này, Liên Phi cảm nhận được sự im lặng của Tiêu Tử Thanh. Cô liếc nhìn Tiêu Tử Thanh từ khóe mắt, rồi bắt đầu khóc nức nở: “Hoàng thượng ơi, con chúng ta… Con chúng ta đã bị nữ hoàng độc ác này giết chết rồi!”

Câu cuối cùng được Liên Phi nói ra với giọng đầy phẫn nộ; ánh mắt cô nhìn chằm chằm vào nữ hoàng đang đứng không xa, ngón tay cô run rẩy như muốn đánh vào khuôn mặt nữ hoàng, răng cô gãy rắc… Trông cô như muốn nuốt chửng nữ hoàng, hoặc giết chết nàng ta ngay tại chỗ.

Nghe những lời này, nữ hoàng tỏ ra vô cùng ngạc nhiên và bối rối. Cô đứng yên tại chỗ, lặng lẽ hỏi: “Chị gái ơi, em đang nói gì vậy? Tại sao lại nói như vậy?”

“Em còn dám chối cãi à? Nếu không phải vì em cố ý cho em ăn những món tráng miệng đó, làm sao em lại bị đau bụng dữ dội đến mức phải sinh non chứ? Chính em mới là kẻ giết chết con của em… Kẻ sát nhân!”

Tiếng la hét của Liên Phi nghe thật điên cuồng; biểu cảm trên khuôn mặt cô đã biến dạng hoàn toàn vì cơn giận dữ.

Trong khi đó, nữ hoàng vẫn đứng đó, không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ đứng nhìn Liên Phi một cách mơ hồ và nói: “Chị gái ơi, em đang nói gì vậy? Những món tráng miệng mà em nhận được là do tôi nghĩ tốt cho em mà đưa đấy… Hơn nữa…”

Nhìn thấy nữ hoàng vẫn cố gắng bào chữa cho mình một cách thành thật, Tiêu Tử Thanh bất ngờ la lên: “Đủ rồi! Nữ hoàng ơi, đừng luôn coi những việc mình làm là có ý tốt. Tôi chỉ muốn em đến ngồi nói chuyện với Liên Phi thôi… Chứ đâu có bảo em chuẩn bị bất cứ thứ gì cả. Em đã cho những thứ gì vào đó? Phải chăng em đã lên kế hoạch từ trước, cố tình khiến Liên Phi phải sinh non chứ?”

Những lời này không phải là ý định thực sự của Tiêu Tử Thanh… Nhưng khi mọi chuyện đã đến mức này, Liên Phi càng thêm đau khổ; tâm trạng bực bội của cô càng trở nên tồi tệ hơn. Ngay khi nghe nữ hoàng nói ra câu đầu tiên, Tiêu Tử Thanh đã quyết định rằng những lời nói của nữ hoàng chắc chắn là sự thật… Dù nữ hoàng không đầu độc, thì Liên Phi cũng chắc chắn đã ăn phải những món tráng miệng mà nữ hoàng đưa cho, và đó mới là nguyên nhân khiến cô phải sinh non.

Nghe những lời trách móc gay gắt như vậy, nữ hoàng cảm thấy vô cùng oan ức; bà liên tục lắc đầu và thì thầm “Không, tôi không, tôi không làm vậy.”

Lúc này, Tiêu Tử Thanh đứng dậy, nhẹ nhàng đặt Liên Phi xuống bên cạnh gối rồi tiến lại gần nữ hoàng và nói một cách giận dữ: “Nữ hoàng, đến lúc này rồi sao ngài vẫn cố chấp phủ nhận? Tôi thật sự đã nhìn nhầm ngài… Không ngờ trái tim ngài lại độc ác đến thế, thậm chí còn không tha cho đứa bé trong bụng mình.”

Mọi người đều nói rằng khi con người mất đi lý trí, những lời họ nói sẽ trở nên độc ác gấp hàng trăm lần so với bình thường… Có vẻ như điều đó quả thực đúng.

Khi nghĩ đến đứa con mà mình mong đợi từng ngày đêm, Tiêu Tử Thanh cảm thấy vô cùng đau lòng; việc nữ hoàng cứ khăng khăng phủ nhận sự thật chỉ khiến ông càng tức giận hơn. Vì vậy, những lời ông nói ra càng trở nên độc ác và gay gắt hơn.

Nữ hoàng chỉ biết liên tục lắc đầu, nhưng Tiêu Tử Thanh hoàn toàn không muốn nghe bất kỳ lời giải thích nào của bà. Cuối cùng, nữ hoàng đành quỳ xuống đất, giọng nói run rẩy nhưng vẫn kiên quyết phản bác: “Thưa Hoàng đế, thần thiếp không dám… Thần thiếp chưa bao giờ nghĩ đến chuyện hại đứa bé trong bụng Liên Phi… Xin Hoàng đế minh xét.”

“Minh xét cái gì nữa? Nữ hoàng, đừng nghĩ rằng tôi sẽ tin những lời ngài nói… Tôi đã không thể chịu đựng được nữa! Kể từ khi ngài vào cung, ngài chẳng hề sinh ra một người con nào để duy trì dòng dõi hoàng gia… Tôi đã chịu đựng và chấp nhận điều đó… Nhưng bây giờ, ngài lại dùng những thủ đoạn hèn nhát như vậy để hại đứa con của tôi… Ngài thật là đáng ghét!”

Nói xong, Tiêu Tử Thanh quay người vung tay áo và nói một cách quyết đoán: “Người đâu, mang nữ hoàng trở về Mẫu Nghi Điện và canh giữ cẩn thận… Để ngày mai tôi quyết định số phận của bà ấy… Có lẽ bà ấy không muốn tiếp tục làm nữ hoàng nữa… Thôi thì ngày mai tôi sẽ ân xá bà ấy luôn.”