Khi nghe Thanh Phi nói ra những lời đó, Hứa Thanh Tiêu thực sự rất ngưỡng mộ sự quyết đoán của bà ấy. “Thanh Phi hoàng hậu, tôi dám hỏi hoàng hậu, vị tướng Quân Phong kia đã mang theo thứ gì? Tại sao hoàng hậu lại buộc cô Yuer phải uống thứ đó? Và những bảo vật, thuốc bổ, lụa vải cùng các nô tì mà vua nước Minh Ninh đã tặng cho hoàng hậu, tại sao hoàng hậu không nhận chúng? Như vậy, chẳng phải là phụ lòng ân tình của vua nước ông ấy sao?”

Một loạt câu hỏi được vị thái y tỉ mỉ này đặt ra. Lúc này, Thanh Phi nhớ lại những điều đã xảy ra ở nước Minh Ninh, và cũng nhớ đến những áp lực mà Châu Nam Phong đã gây ra cho mình; trong lòng bà không khỏi cảm thấy buồn bã, và ánh mắt bà tràn đầy nỗi u sầu.

“Hứa Thái Y, quả thực bạn đã hỏi đúng vào điểm then chốt. Vì bạn đã đặt ra những câu hỏi này, thì tôi cũng không cần phải giấu giếm nữa.”

Thanh Phi đứng dậy, do dự một lát rồi mới từ từ kể lại: “Thứ tôi cho Yuer uống là thuốc giải độc. Khi tôi đến đây, vua nước Minh Ninh sợ rằng tôi sẽ không tuân theo lệnh của ông ta, nên đã đầu độc Yuer, nhưng không nói rõ đó là loại độc nào. Chỉ có ông ta mới biết cách chữa độc đó.”

Sau khi nghe xong lời giải thích của Thanh Phi, Hứa Thanh Tiêu trở nên bối rối, anh ta nhíu mày và hỏi: “Tại sao vậy? Bạn không phải là công chúa sao? Việc đi sứ để thiết lập hòa bình quốc gia, chẳng phải là việc tốt đẹp sao? Tại sao ông ta lại lo lắng rằng bạn sẽ không tuân theo lệnh của mình? Tại sao lại cần phải đầu độc Yuer? Nếu đầu độc bạn thì không trực tiếp hơn sao? Tại sao lại phải làm thêm những việc vô ích như vậy?”

Nghe Hứa Thanh Tiêu hỏi liên tục, Thanh Phi không khỏi cười lạnh một tiếng, sau đó nhìn chằm chằm về phía trước và từ từ kể ra nguyên nhân của mọi chuyện:

“Thành thật mà nói, tôi thực sự không phải là công chúa. Trước đây, tôi từng là tình nhân của vua nước Minh Ninh. Nhưng vì xuất thân thấp kém, tôi đã bị bỏ rơi. Sau một thời gian dài, khi ông ta nhìn thấy vẻ đẹp của tôi, ông ta đã giam tôi trong cung và ép tôi phải đến đây với danh nghĩa là công chúa để thiết lập hòa bình.”

Thanh Phi không hề đề cập đến mục đích thực sự của mình khi đến đây – việc này tuyệt đối không thể để lộ. Ban đầu, bà không có ý định như vậy; nếu lỡ miệng nói ra, có thể sẽ khiến Tiêu Tử Thanh nghe thấy và gây ra họa cho bà.

“Lý do ông ta không đầu độc tôi là vì ông ta biết rằng tôi không có gì để mất; ngay cả khi chết đi, tôi cũng không thể van xin ông ta. Vì vậy,

Lúc này, biểu cảm trên khuôn mặt của Hứa Thanh Tiêu càng thêm ngạc nhiên. Là một đại thần, chắc hẳn ông ta không ngờ rằng một vị vua lại sẵn lòng hy sinh người phụ nữ mình yêu quý để đổi lấy hòa bình cho hai quốc gia. Điều này thực sự đáng để suy ngẫm.

Nhìn vào đôi mắt sâu thẳm của Thanh Phi, Hứa Thanh Tiêu nhận thấy một biểu cảm hiếm thấy – sự buồn bã, bất lực, u sầu… và cả sự căm ghét.

Hứa Thanh Tiêu không khỏi đoán xem: “Vậy những thứ được gửi đến đó có ý định gì? Có phải là để an ủi Hoàng hậu không?”

Hứa Thanh Tiêu là một người thông minh; Thanh Phi không nhầm, và Tiêu Tử Thanh cũng vậy – nếu không, họ sẽ không coi Hứa Thanh Tiêu là người bạn thân thiết, là trợ thủ đắc lực của mình.

Thanh Phi tỉnh táo lại, mỉm cười và gật đầu: “Hứa Thái Y thật sự rất thông minh. Những thứ đó chỉ là cách hắn cố gắng mua chuộc tâm trí ta mà thôi… Nhưng hắn đã tính toán sai rồi. Trong đời này, ta, Tiêu Mông Mông, ghét nhất loại người như vậy… Vì vậy, việc xa lánh hắn đã là điều cần thiết rồi; làm sao ta có thể chấp nhận những ân huệ của hắn được?”

Nghe những lời này, những bí ẩn trong đầu Hứa Thanh Tiêu dần được giải đáp. Hóa ra, Thanh Phi không chỉ là người mạnh mẽ như những gì mắt ông ta thấy, mà còn sở hữu một lòng kiên nhẫn hiếm có, cùng tình yêu thương dành cho các cung nữ… Những điều này không phải ai trong số các bậc chủ nhân cũng làm được; nhưng Thanh Phi đã khiến Hứa Thanh Tiêu phải nhận ra điều đó.

“Hoàng hậu, thật là khó khăn cho Ngài…” Hứa Thanh Tiêu không khỏi thốt lên, trong lòng ngưỡng mộ vị công chúa giả này – Hoàng hậu Thanh Phi.

“Hehe…” Thanh Phi lùi bỏ những nỗi u sầu trong lòng, nở nụ cười: “Hứa Thái Y, Ngài nói quá rồi… Chỉ mong hôm nay, những gì ta nói ra, ngài hãy giấu kín, đừng để Hoàng đế biết.”

Hứa Thanh Tiêu cúi đầu thành thật: “Xin Hoàng hậu yên tâm, việc nói gì nên nói, việc nào không nên nói, thần sẽ biết cách xử lý.”

“Ừm!” Thanh Phi mỉm cười gật đầu, “Ngoài ra, về việc hôm nay cho Phu nhân Lệ và Phu nhân Diễn ra khỏi cung… Xin Hứa Thái Y cũng hãy giấu kín chuyện này, đừng để lộ ra ngoài.”

Khi nhắc đến chuyện của Phi tần Lệ và Phi tần Diễm, Hứa Thanh Tiêu mới nhớ ra sự việc này và vì tò mò, không thể không hỏi: “Thái hậu, chuyện này thực sự khiến thần không hiểu lắm; xin Thái hậu cho phép thần biết sự thật được chứ?”

“Chuyện này nhất định phải nói cho ngươi biết,” Thái phi Thanh nói một cách quyết đoán. Bà bước đi lung tung trước mặt, rồi bình thản kể lại sự việc: “Hứa Thái Y có lẽ chưa biết, vào ngày hai người Phi tần Lệ và Diễm thực hiện nghi lễ ở Thanh Viên Trại, họ đã bị Liên Phi giam giữ trong Điện Ký Linh.”

Nghe đến ba từ “Điện Ký Linh”, Hứa Thanh Tiêu không khỏi nhíu mày, lòng càng thêm bối rối: “Điện Ký Linh? Tại sao vậy?”

Hứa Thanh Tiêu biết rõ hơn Thái phi Thanh rằng những phi tần bị giam trong Điện Ký Linh đều là những người bị Hoàng đế và Thái hậu kết án tử hình. Vì vậy, ông rất không hiểu tại sao Liên Phi lại đưa hai người Lệ và Diễm vào đó, bởi vì dường như Liên Phi không có quyền hạn đó.

“Theo những gì thần biết, lúc đó Liên Phi đã dùng lý do là lệnh của Hoàng đế để giam giữ họ,” Thái phi Thanh nhớ lại những gì đã xảy ra vào ngày hôm đó.

“Lệnh của Hoàng đế?” Hứa Thanh Tiêu hoài nghi hỏi: “Lệnh gì vậy?”

Câu hỏi của Hứa Thanh Tiêu khiến Thái phi Thanh càng thêm chắc chắn rằng chắc chắn Liên Phi đang che giấu điều gì đó: “ Sao vậy? Hứa Thái Y không biết à? Ngày hôm đó, Hoàng đế đã ban lệnh không cho bất kỳ phi tần nào đến xem nghi lễ đó.”

“Thật sao?” Hứa Thanh Tiêu nhíu mày, cố gắng nhớ lại những gì đã xảy ra vào ngày hôm đó, nhưng không thể nào nhớ ra Hoàng đế đã ban lệnh như vậy vào lúc nào. Điều khiến ông càng thấy kỳ lạ hơn là, vào lúc ông đang băn khoăn, chỉ có mình Liên Phi xuất hiện tại Thanh Viên Trại.

“Hứa Thái Y, Hứa Thái Y…?”

“Thái phi đến bên cạnh Hứa Thanh Tiêu, nhẹ nhàng gọi hai tiếng người đang mơ màng kia.”

“Ừm?” Hứa Thanh Tiêu tỉnh táo lại, tiếp tục hỏi: “Vậy xin hỏi Thái phi, tại sao bây giờ lại lén lút cho hai người họ rời khỏi cung điện vậy?”

Thái phi im lặng một lát rồi giải thích với Hứa Thanh Tiêu: “Chuyện này tôi cũng không rõ lắm. Chỉ là nghe Nữ hoàng nói, có người đã dựng ra cái bẫy để hãm hại Nữ hoàng, vì vậy không còn cách nào khác ngoài việc phải cho hai người họ rời khỏi cung điện. Nếu không, không chỉ hai người đó mà cả Nữ hoàng cũng sẽ gặp nguy hiểm.”

Nghe lời Thái phi, Hứa Thanh Tiêu càng thấy bối rối hơn. Khi nào mà Liên Phi trở nên quyền lực đến mức có thể kiểm soát mọi chuyện được vậy? Làm sao cô ta có thể can thiệp vào những việc như vậy được? Bỗng nhiên, Hứa Thanh Tiêu nhớ ra điều gì đó, cau mày và hỏi: “Nương nương, Liên Phi nương nương không phải đang mang thai sao? Làm sao cô ấy có thể làm những chuyện như vậy được? Hơn nữa, Liên Phi cũng không có quyền hạn để làm những điều đó chứ?”

“Điều này tôi cũng không biết.” Thái phi lắc đầu. “Những chuyện xảy ra trong Hậu cung này, tôi cũng không hiểu lắm. Nhưng những gì Nữ hoàng nói, chắc chắn không thể nào sai được!”

Hứa Thanh Tiêu không khỏi gật đầu: “Điều đó thì đúng. Chỉ là…” Tâm trí của Hứa Thanh Tiêu lại bị cuốn vào suy nghĩ.

Bên ngoài cửa Đại Hòa Điện, bước chân vội vã của Nữ hoàng hướng thẳng về phía đó. Lúc này, vẻ mặt của Nữ hoàng rất lo lắng. Khi cô ấy đến Đại Hòa Điện, cô bắt đầu khóc nức nở: “Hoàng thượng ơi, Hoàng thượng hãy cứu Lệ Phi và Diệu Phi đi!”

Tiêu Tử Thanh đang ngồi suy nghĩ bên trong, nghe thấy tiếng khóc của Nữ hoàng, không khỏi cau mày: “Nữ hoàng, có chuyện gì xảy ra vậy? Tại sao lại khóc lóc như vậy?”

Nữ hoàng lau đi những giọt nước mắt còn sót lại, giọng khóc của cô bắt đầu trở nên yếu ớt hơn: “Hoàng thượng ơi, trong Đình Ký Linh đang có hỏa hoạn, Lệ Phi và Diệu Phi vẫn còn ở bên trong, chưa được đưa ra ngoài!”

Tiêu Tử Thanh nghe xong, cảm thấy hoàn toàn bối rối, nhìn Nữ hoàng và hỏi: “Gì cơ?”

Phòng Ký Linh đang cháy à? Tại sao nó lại bị cháy một cách vô cớ như vậy? Và khi nào Thái phi Lệ và Thái phi Diện lại bị nhốt vào đó?”

Khi nghe câu này, biểu hiện trên khuôn mặt Hoàng hậu đã thay đổi rõ rệt; bà đang suy nghĩ điều gì đó trong lòng, rồi nói với Hoàng đế: “Thưa Hoàng đế, chính thiếp cũng không rõ lắm về chuyện này. Chỉ là sau khi nghe các tôi tớ báo cáo, thiếp mới biết phòng Ký Linh đang cháy, và ngọn lửa rất dữ dội. Các cánh cửa bên trong đều được khóa chặt, không ai có thể vào để cứu Thái phi Lệ và Thái phi Diện.”

“Ta muốn hỏi là ai đã nhốt Thái phi Lệ và Thái phi Diện vào phòng Ký Linh? Là ngươi sao, Hoàng hậu?” Biểu hiện của Tiêu Tử Thanh rất tức giận. Mặc dù Thái phi Lệ và Thái phi Diện đã lâu không được ông sủng ái nữa, nhưng điều đó không có nghĩa là họ có thể bị nhốt một cách tùy tiện. Chắc chắn phải có lý do cụ thể mới được.

“Thiếp không dám!” Lúc này, Hoàng hậu run rẩy quỳ xuống đất và nói: “Thiếp chưa bao giờ nhốt Thái phi Lệ và Thái phi Diện vào phòng Ký Linh.”

Ánh mắt của Tiêu Tử Thanh trừng trợn: “Vậy là ai? Ngoài ngươi và Thái hoàng thái hậu ra, còn ai có quyền làm như vậy? Bây giờ Thái hoàng thái hậu không ở trong cung, chỉ có thể là ngươi… Hay là ta sao?”

Hoàng hậu hiếm khi thấy Hoàng đế nổi giận đến thế; ít khi ông từng la mắng bà vì những chuyện khác. Trong lòng bà, nỗi oan ức dâng trào, và nước mắt bắt đầu rơi xuống má: “Thưa Hoàng đế, thiếp thực sự không dám. Theo những gì thiếp biết, người đã nhốt Thái phi Lệ và Thái phi Diện là bà Liên Phi, và thiếp không hề liên quan gì đến chuyện này!”

“Ai?” Tiêu Tử Thanh không tin vào tai mình, nhăn mày và hỏi: “Bà Liên Phi? Làm sao có thể như vậy? Tại sao bà ấy lại có quyền như vậy?”

“Thưa Hoàng đế, theo lời kể của Thái phi Lệ và Thái phi Diện, chính bà Liên Phi đã dùng danh nghĩa lệnh của Hoàng đế để nhốt họ.” Lúc này, Hoàng hậu không dám nhìn thẳng vào mắt Hoàng đế, bởi vì nếu nói ra sự thật này, e rằng Hoàng đế sẽ tin lời bà Liên Phi hơn là tin lời mình, nhất là khi Thái phi Lệ và Thái phi Diện đã không còn ở trong cung nữa.

“Nói bậy! Lệnh của ta?…”

“Tôi phải ra lệnh giam giữ họ vào lúc nào đây?” Nghe thấy hoàng hậu đổ lỗi cho mình, ông ta càng tức giận hơn. “Hoàng hậu, hôm nay ngài phải nói rõ ràng với tôi, nếu không, chuyện của Li Phi và Yến Phi, tôi sẽ tra hỏi ngài.”

Sau khi la mắng dữ dội, ông ta quát với người bên cạnh: “Lý Cao, nhanh đi, cử người đến Điện Kỷ Linh để kiểm tra xem liệu có ai còn sống hay đã chết giữa Li Phi và Yến Phi.”

“Vâng, thần sẽ lập tức đi ngay.” Nhận được lệnh, Lý Cao không dám chậm trễ một bước nào, vội vàng phiêu đến Điện Kỷ Linh của Hậu cung.

Ngồi quỳ đó, hoàng hậu trong lòng lo lắng không ngớt: “Thánh thượng, những gì thần nữ nói đều là sự thật; ngài có thể hỏi các phi tần khác của Hậu cung để biết rõ hơn. Thần nữ không dám nói dối chút nào.”

Lúc này, Tiêu Tử Thanh im lặng không nói một lời nào, trong đầu anh ta tự hỏi rốt cuộc là ai đã làm ra chuyện này. Mặc dù hoàng hậu có phần nghi ngờ, nhưng anh ta tin chắc rằng bà ấy không dám nói dối. Chỉ là Liên Phi tại sao lại làm như vậy? Điều này thực sự khiến anh ta bối rối.