“Đừng lo lắng quá, dù gặp phải chuyện gì đi nữa, hãy kể từ từ cho em nghe, để em có thể giúp cô phân tích tình hình.”

Nghe những lời an ủi của Thanh Phi, Hoàng hậu bỗng trở nên yên tĩnh hơn; cô suy nghĩ về những lời đó và mất hồi lâu trong trạng thái im lặng. Trong đầu cô chỉ toàn những khó khăn mà mình đang gặp phải, những suy nghĩ ấy liên tục quay cuồng trong đầu và trái tim cô.

Thanh Phi không làm phiền Hoàng hậu; sự im lặng này giúp cô có thời gian suy nghĩ kỹ lưỡng hơn, và cuối cùng cô sẽ tìm ra câu trả lời mình cần.

Không biết đã qua bao lâu, biểu cảm của Hoàng hậu bỗng thay đổi; ánh mắt cô không còn lạc lõng nữa, và vẻ kiêu hãnh bình thường của cô dần trở lại. “Em gái ơi, thật sự cảm ơn em,” Hoàng hậu nói với Thanh Phi.

Điều này khiến Thanh Phi cảm thấy mình không xứng đáng được cảm ơn; cô lắc đầu và nói: “Chị gái ơi, đừng cảm ơn em, em chẳng làm gì cả, không xứng đáng với lòng biết ơn của chị.”

Hoàng hậu mỉm cười và nói: “Em gái ơi, nếu hôm nay không có em đến, có lẽ chị sẽ mãi mắc kẹt trong thế giới riêng của mình, không bao giờ thoát ra được.”

Thanh Phi lại lắc đầu mạnh mẽ: “Không, chị gái ơi, chỉ là chị tạm thời không thể suy nghĩ rõ ràng mà sao vào cái hố sâu đó thôi… Ngay cả nếu không có em, bất kỳ ai cũng có thể kéo chị ra khỏi đó.”

“À…” Hoàng hậu thở dài, vẻ mặt vẫn đầy bất lực.

Thanh Phi mới tiếp tục hỏi: “Chị gái ơi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Chị có thể kể cho em nghe không?”

Câu hỏi của Thanh Phi khiến Hoàng hậu lại nhớ đến những chuyện xảy ra tối hôm qua… Nhưng lần này, Hoàng hậu không mất bình tĩnh; trên khuôn mặt cô hiện rõ vẻ buồn bã, và cô nói một cách nhẹ nhàng: “Em gái ơi, trong lòng Hoàng đế, chị đã không còn tồn tại nữa… Chỉ còn có Liên Phi và đứa con rồng chưa chào đời ấy mà thôi.”

“Chị gái ơi, tại sao lại nói như vậy? Nếu Hoàng đế không quan tâm đến chị, làm sao ông ấy lại đến cung của chị chứ?” Thanh Phi an ủi Hoàng hậu, sợ rằng cô ấy đang suy nghĩ quá nhiều… Cuối cùng, Thanh Phi còn đùa với mình: “Hoàng đế thực sự chẳng hề có tình cảm gì với em đâu… Hôm nay, trên đường đến đây, em thấy cỗ xe rồng của Hoàng đế… Ông ấy thậm chí còn không nhìn em một cái nào cả.”

Nói xong, khuôn mặt Thanh Phi vẫn nở nụ cười: “Chị gái ơi, nhìn em này xem… Bây giờ em không phải vẫn khỏe mạnh sao? Nếu không, ngày

“Em gái ơi, chúng ta không giống nhau đâu. Em được mời vào cung để kết hôn với hoàng đế; việc ngài không quan tâm đến em có thể không phải vì em xấu xa, nhưng em thì khác. Em là người đầu tiên được mời vào cung và dần dần trở thành hoàng hậu. Giờ đây, dù đã có danh hiệu cao quý, nhưng em lại mất đi tình yêu của chồng mình… Em gái sẽ không thể hiểu được cảm giác đó đâu.”

Hoàng hậu coi Thanh Phi như một cô gái trẻ, một người chưa từng biết đến tình cảm… Nhưng bà không hề biết rằng những gì Thanh Phi đã trải qua thực sự nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì bà đang có.

Nghe những lời này, Thanh Phi cũng chỉ còn cách cảm thấy bất lực. Tất cả những điều này đều là sự thật không thể thay đổi… Giống như ngày xưa, người mà em yêu tha thiết lại quyết định cưới một người phụ nữ xấu xí nhưng giàu có… Điều duy nhất em có thể làm là chấp nhận sự thật và bình tĩnh lại trong lòng mình, thay vì suy nghĩ quá nhiều.

Nghĩ đến những điều này, Thanh Phi chỉ muốn an ủi Hoàng hậu: “Chị gái ơi, nếu chị cho phép em gọi chị là chị gái, thì em sẽ không bao giờ coi chị là người ngoài đâu. Theo em, từ xưa đến nay, chưa có người đàn ông nào sẵn lòng hy sinh tất cả vì một người phụ nữ cả… Vì vậy, chị cũng đừng mơ tưởng về điều đó nữa. Đây chính là thực tế mà chị phải đối mặt… Hơn nữa, chị đã đối mặt với nó suốt nhiều năm rồi, phải không?”

Những lời này khiến Hoàng hậu đau lòng… Đúng vậy, bà đã phải đối mặt với nó suốt nhiều năm rồi, và đã nhìn thấu tất cả mọi thứ… Nhưng bây giờ, bà thực sự mệt mỏi… Mệt mỏi đến mức không muốn đối mặt với bất cứ điều gì nữa… Đặc biệt là khi thấy hoàng đế yêu thương Liên Phi đến thế…

Hoàng hậu hít một hơi thật sâu, nhìn ra phía trước và tự hỏi điều gì đó trong lòng.

“Chị gái ơi, đừng mãi tự làm khổ mình như vậy… Trong thời đại này, được sống trong giàu sang phú quý, được hưởng cuộc sống sung túc, đã là điều mà bao người mơ ước rồi đấy…” Thanh Phi an ủi Hoàng hậu, không muốn cô ấy rơi vào tình trạng suy nghĩ hỗn loạn và gây ra những hậu quả không mong muốn.

Hoàng hậu quay mặt đi, nhìn Thanh Phi và nói một cách nhẹ nhàng: “Em gái ơi, nếu chỉ có sự giàu sang phú quý mà không có tình yêu, liệu con người có thể sống hạnh phúc được không?”

Thanh Phi im lặng một lát… Làm sao bà có thể trả lời được? Trong lòng bà cũng nghĩ như vậy… Nếu không có ai đó có thể cùng bà sống hạnh phúc suốt đời, dù cho bà có được cả một ngọn núi vàng, bà cũng sẽ không hạnh phúc đâ

“Chẳng lẽ em cũng nghĩ như vậy sao?”

“Em à?” Thanh Phi ngước mặt nhìn Hoàng hậu, vẻ mặt có vẻ như muốn nói ra điều gì đó nhưng lại thôi dừng lại, “Chị ơi, chuyện này không thể chỉ nghe theo ý kiến của người khác được. Có người coi trọng tình cảm, có người quan tâm đến tiền bạc, và còn có người lại coi trọng quyền lực. Đối với một người coi trọng tình cảm, dù có bao nhiêu vàng bạc châu báu hay quyền lực lớn lao, tất cả đều chỉ là những thứ bên ngoài thân xác mà thôi; chúng không thể mang lại niềm vui cho họ.”

“Nhưng…” Thanh Phi do dự một lát, vẻ mặt có phần u ám, nhưng giọng nói vẫn bình thản khi tiếp tục nói, “Có những người khi nhìn thấy tiền bạc và quyền lực, sẵn sàng từ bỏ tất cả những điều tốt đẹp đã có trong quá khứ. Những tình cảm sau bao năm, những lời thề non nớt, trước mặt tiền bạc và quyền lực, đều trở nên nhỏ bé và vô nghĩa.”

Ngay khi Thanh Phi vừa nói xong, Hoàng hậu liền nhíu mày, nhìn Thanh Phi với vẻ lo lắng và hỏi: “Em yêu, sao vậy? Trông em có vẻ buồn bã hơn cả chị đấy… Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Thanh Phi vội vàng ngẩng đầu lên, che giấu những suy nghĩ trong lòng mình, rồi nở nụ cười và lắc đầu: “Chị ơi, không có gì đâu! Em không sao cả!”

Hoàng hậu vẫn còn nghi ngờ, vì những suy nghĩ của mình lúc nãy dường như đã bị Thanh Phi cuốn hút hết mất rồi. Hoàng hậu nhìn quanh một lượt, rồi lắc đầu: “Em yêu, đừng cố gắng giấu nữa. Dù em có cố gắng che giấu đến đâu, những suy nghĩ đó vẫn hiện rõ trên khuôn mặt em. Đừng nghĩ rằng mình là diễn viên, có thể biểu đạt cảm xúc một cách dễ dàng… Những điều đó chỉ là diễn xuất mà thôi, chứ không phải là tình cảm thật sự. Còn em thì hoàn toàn là đang bộc lộ tình cảm thật của mình.”

Lúc này, Thanh Phi đành phải đứng dậy, quay mặt đi một bên và nói một cách thoải mái: “Chị ơi, chị nhìn nhầm rồi đấy… Rõ ràng là chị mới là người có vấn đề, sao lại thành em có vấn đề trong chốc lát vậy?”

Hoàng hậu cũng đứng dậy theo, ánh mắt bỗng nhiên trở nên trống rỗng… Khi Thanh Phi nói ra những lời đó, trong lòng Hoàng hậu đã có câu trả lời rồi. Hoàng hậu mỉm cười và nói: “Em yêu, trông em căng thẳng lắm… Có lẽ em không muốn nói ra điều gì đó phải không? Chị sẽ không ép em đâu… Chị hiểu rất rõ cảm xúc của một thiếu nữ là như thế nào.”

“Trời ạ! Tình cảm của một thiếu nữ ư?” Thanh Phi không thể tin nổi những lời Hoàng

Cô ấy chỉ mỉm cười nhẹ nhàng: “Chị gái, chị đừng suy nghĩ quá nhiều. Nếu có điều gì, em chắc chắn sẽ kể cho chị nghe.”

Hoàng hậu gật đầu nhẹ, nhìn vào thời gian, đã khá muộn rồi; bà mới nhớ ra lý do mà Thanh Phi đến đây. “Em gái, em còn phải đến Đình Kí Linh không?”

Thanh Phi gật đầu: “Đúng vậy, sao lại không đi được chứ?”

Hoàng hậu nghiêng đầu hỏi một cách chắc chắn: “Thật à? Em không sợ à?”

Biểu cảm của Hoàng hậu lúc này khiến Thanh Phi không ngờ tới. Cô ấy lập tức trở lại với tâm trạng bình tĩnh và gật đầu kiên quyết: “Không sợ đâu. Nếu sợ, hôm qua em đã không đồng ý với chị rồi. Em là người luôn giữ lời.”

Góc miệng Hoàng hậu bất chợt nở thành một nụ cười nhẹ. Bà chỉ đơn giản dùng lý do đó để xoa dịu không khí, tránh để những chuyện vừa rồi làm xáo trộn tâm trạng của Thanh Phi – điều mà bà hoàn toàn không mong muốn.

“Em gái, vậy chúng ta đi thôi nhé?” Hoàng hậu quên hết mọi chuyện, mỉm cười hỏi Thanh Phi.

Thanh Phi gật đầu: “Chị gái, chúng ta phải đi thật rồi. Chị hãy chuẩn bị trang điểm một chút đi!”

Hoàng hậu mới nhớ ra rằng mình vừa khóc đến nỗi khuôn mặt trở nên rối bời; e rằng bây giờ khuôn mặt mình đã không thể nhìn được nữa. Hoàng hậu cười ngượng ngùng, rồi gọi: “Ngọc Nhi, mau đến giúp chị trang điểm đi! Chúng ta sẽ đi cùng Thanh Phi.”

Lúc này, Thanh Phi vội vàng tiến lên ngăn Hoàng hậu lại và nói: “Nếu chị không phiền, để em giúp chị trang điểm nhé?”

Hoàng hậu quay đầu nhìn Thanh Phi; biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy rất chân thành. Nhưng vì cùng là phi tần, làm sao bà có thể để Thanh Phi giúp mình trang điểm được chứ? Hoàng hậu từ tốn nói: “Em gái, em nghỉ ngơi một lát đi. Có Ngọc Nhi ở đây, mọi việc sẽ ổn thôi.”

Nhưng lúc này, Thanh Phi lại thể hiện sự năng động của mình, tiến lên nói với Hoàng hậu: “Chị gái, em không mệt đâu. Suốt ngày ở trong cung, kỹ năng trang điểm của em gần như đã quên hết rồi… Hôm nay là cơ hội tốt để em giúp chị trang điểm một lần, để chị xem tài nghệ của em như thế nào.”

Nghe lời Thanh Phi, Hoàng hậu cảm thấy khá hấp dẫn… Kỹ năng trang điểm sau nhiều năm, chắc chắn sẽ rất tốt. Hoàng hậu do dự một lát rồi gật đầu: “Được thôi, vậy thì nhờ em giúp đỡ nhé.”

Thanh Phi mỉm cười: “Chị gái, đừng ngại nhé.” Cô ấy đưa Hoàng hậu đến trước bàn trang điểm, sau đó lấy nước sạch mà Ngọc Nhi đã chuẩn bị sẵn để rửa mặt cho Hoàng hậu.

Thanh Phi rất tập trung, giống như khi cô ấy biểu diễn trước đây vậ

Lúc này, Thanh Phi vẫn giữ nguyên vẻ như vậy; cô nhìn chiếc áo rồng mà Hoàng hậu đang mặc, thấy nó thực sự tôn lên vẻ đẹp đặc biệt của bà ấy. Kết hợp với khuôn mặt thanh tú với các đường nét tinh xảo trên khuôn mặt, Thanh Phi bỗng nhiên nghĩ ra kiểu tóc và lớp trang điểm nào mới phù hợp nhất với Hoàng hậu trước mắt mình.

Cô nhẹ nhàng và khéo léo sử dụng các dụng cụ trang điểm, thoa chúng lên khuôn mặt Hoàng hậu, từng lần lại soi kỹ từng chi tiết. Sau một thời gian dài làm việc không ngừng, cuối cùng cô cũng hoàn thành công việc trang điểm cho Hoàng hậu.

Thanh Phi cầm lược để chỉnh lại mái tóc cho Hoàng hậu, trên khuôn mặt cô hiện rõ nụ cười.

Khi Thanh Phi lùi lại, Hoàng hậu mở mắt ra và thấy rằng vẻ đẹp của mình đã trở nên khác biệt hơn hẳn; lớp trang điểm đó khiến bà ấy vô cùng ngạc nhiên: “Wow!”

Một lúc sau, Hoàng hậu mới lên tiếng với giọng ngạc nhiên: “Em gái, em là người trang điểm cho chị sao? Làm sao mà lại đẹp đến thế này? Đây… đây có phải là chính chị không?” Hoàng hậu liên tục đặt ra hàng loạt câu hỏi.

Thanh Phi đứng phía sau, mỉm cười nhẹ nhàng: “Chị ơi, đừng khen ngợi quá mức tay nghề của em gái nhé. Em đã lâu lắm rồi không tự mình trang điểm, nên có chút lơ là mất rồi.”