“Ồ? Sẽ có buổi biểu diễn à? Có vẻ như tôi đến đúng lúc rồi; tôi chưa từng được xem cô Mengmeng biểu diễn bao giờ, chỉ nghe nói thôi, chưa biết trực tiếp thì sao.” Chu Běi Yīnh nhắm mắt lại, vỗ quạt trên lòng bàn tay với vẻ mơ mộng, “Tôi sẽ xuống dưới để đợi xem cô Mengmeng biểu diễn nhé. Tôi không muốn bỏ lỡ một chương trình hay đâu.”

Mengmeng nhìn theo Chu Běi Yīnh đi xuống lầu, sau khi trang điểm xong và thay đồ cho buổi biểu diễn tối nay, âm nhạc trên sân khấu gỗ bắt đầu vang lên. Một cô gái mặc áo xanh bước ra từ phía sau bức bình phong; dáng vũ điệu mềm mại và bước chân nhẹ nhàng của cô khiến mọi người đều ngưỡng mộ.

Chương trình không chỉ gồm một màn vũ đạo duy nhất. Sau màn vũ đạo nhẹ nhàng ấy, liền tiếp tục là một bài hát về cây cầu và dòng suối; giọng hát mềm mại ấy như tiếng thiên nga, làm lay động trái tim mọi người, khiến họ cảm thấy như đang lạc vào thế giới mộng mơ. Nụ cười ngọt ngào và ánh mắt đầy cảm xúc của cô khiến người xem không thể không xao xuyến.

Sau một thời gian dài biểu diễn, khán giả dưới sân khấu đã vỗ tay như tiếng sấm, âm thanh vang vọng khắp căn phòng. Giờ đây, Mengmeng không còn là người từng bị bỏ rơi và đầy ghen tị nữa; ai cũng hiểu rằng nếu muốn thành công, phải có những kỹ năng nổi bật. Chỉ việc nằm trên giường không thôi thì ai cũng làm được, vì vậy những người bạn cùng nghề đều tận dụng thời gian rảnh rỗi để học hỏi thêm từ Mengmeng, nhằm nâng cao kỹ năng của mình và tránh bị bỏ rơi.

Mengmeng cũng không ngần ngại dạy họ những điều cần thiết; biết đâu cuộc sống không chỉ nên xoay quanh danh vọng và tiền bạc, mà còn có những người bạn tốt cũng là điều rất quan trọng – ít nhất thì sẽ không bị đối xử tệ hay bị tổn thương nữa.

Hôm nay, Mengmeng không có thời gian để trao đổi kỹ năng với những người bạn đó, bởi vì Chu Běi Yīnh đã đang chờ cô trong phòng. Điều quan trọng nhất lúc này là phải thuyết phục Chu Běi Yīnh để anh ta để Muran lui về ẩn dật, như vậy mọi chuyện sẽ nằm trong tầm kiểm soát của cô.

Ngay khi Mengmeng bước vào phòng, tiếng vỗ tay vang lên rõ ràng: “Bạch! Bạch! Bạch!” Chu Běi Yīnh đứng dậy và tiếp tục vỗ tay, “Buổi biểu diễn của cô Mengmeng thực sự rất xuất sắc, khiến tôi cảm thấy rất hứng thú.”

“Anh rể quá khen rồi,” Mengmeng nói, đóng cửa phòng và ngồi xuống bên cạnh Chu Běi Yīnh. Cô rót trà cho anh và hỏi: “Anh rể, có chuyện gì cần nói với em không?”

Chu Běi

Nếu em gái tôi có thể làm được, chắc chắn tôi sẽ không từ chối đâu; còn nếu em gái tôi không thể giúp đỡ được, thì cô Mengmeng kia cũng chẳng thể làm gì được.

“Hehe… Cô Mengmeng nói rất đúng. Nhưng việc mà tôi đang mong muốn chỉ có cô Mengmeng mới có thể đảm nhận được; không ai khác có thể giúp được tôi.”

Mengmeng bỗng trở nên tò mò và thúc giục Chu Běiyīn: “Thật sao? Vậy anh rể hãy nhanh chóng nói ra đi, để em có thể chuẩn bị trước.”

Chu Běiyīn suy nghĩ một lúc lâu rồi mới từ từ nói: “Đây là chuyện này, cô Mengmeng ạ. Tối nay tôi định ra ngoài thương lượng một số giao dịch với một thương nhân, nhưng cuối cùng lại phát hiện ra rằng tôi cần phải đi xa mới có thể giải quyết được vấn đề này. Trước đây tôi chỉ biết rằng có thể phải đi xa, nhưng chưa chắc chắn; sau khi biết chắc vào tối nay, tôi đã suy nghĩ mãi và thấy rằng chỉ có cô mới có thể giúp đỡ tôi trong thời gian này.”

Mengmeng nghe xong cảm thấy rất bối rối và hỏi: “Anh rể, anh đi xa để làm ăn buôn bán, em có thể giúp gì được chứ? Em cũng không hiểu gì về việc kinh doanh đâu.”

“Hehe…” Chu Běiyīn cười và nói: “Không, tôi chỉ muốn cô chăm sóc cho vợ tôi, Mù Lán. Cô cũng biết rằng bà ấy đang mang thai; trước đây tôi thực sự đã làm tổn thương bà ấy, nhưng tôi rất rõ rằng vào ngày hôm đó, tôi thực sự coi Mù Lán như em gái của mình… Vì vậy…” Chu Běiyīn hơi ngập ngừng, không biết phải tiếp tục nói thế nào. Sau một lúc do dự, ông tiếp tục: “Tôi thấy hai người bạn với nhau rất tốt; chỉ sau khi cô xuất hiện, tôi mới thấy ánh mắt tươi cười trên khuôn mặt Mù Lán. Tình cảm của tôi dành cho cô Mengmeng là chân thành; nếu hai người có thể ở lại trong nhà cùng nhau, hai chị em sẽ có thể giúp đỡ lẫn nhau, và tôi cũng sẽ không lo lắng nữa.”

Nghe xong những lời của Chu Běiyīn, Mengmeng – một người luôn rõ ràng trong việc phân định đúng sai – chỉ cười nhẹ và nói với ông: “Anh rể, em gọi anh là anh rể cũng là để thể hiện sự tôn trọng dành cho anh. Nếu anh rể muốn em chăm sóc cho chị gái anh, thì em sẽ không từ chối đâu; dù sao chúng ta cũng rất hợp nhau mà. Nhưng nếu anh rể muốn em ở lại trong nhà này, thì điều đó là hoàn toàn không thể. Thứ nhất, em xuất thân từ gia đình Yên Vũ Lâu này, và em không bao giờ có thể sống trong nhà của anh được. Thứ hai, em và chị gái em đã có một lời hứa: suốt đời này, chúng ta chỉ là chị em, không có bất kỳ mối quan hệ nào khác. Thứ ba, bản thân em cũng không muốn sống trong nhà của anh; em có những th

Mengmeng mỉm cười nhẹ nhàng và nói: “Lúc nãy có lẽ Mengmeng đã nói điều gì đó quá đáng, xin anh rể hãy thông cảm nhé. Việc để tôi chăm sóc chị gái thì tất nhiên là không thành vấn đề gì cả, nhưng không biết anh rể sẽ đi bao lâu?”

Chu Běi Âm cảm thấy rất may mắn; ít ra Mengmeng cũng không hề oán giận hay trở thành kẻ thù của mình chỉ vì lời tỏ tình đó. Hơn nữa, việc cô ấy sẵn lòng chăm sóc Mù Lan thực sự đã giúp mình rất nhiều. “Cảm ơn cô Mengmeng, lần này tôi phải đi xa, có thể mất từ một năm rưỡi đến hai năm mới trở về. Vì thời gian quá dài, nên tôi mới muốn nhờ cô chăm sóc Mù Lan. Tôi e rằng khi tôi trở về, đứa bé trong bụng Mù Lan có lẽ đã chào đời rồi… Tôi lo lắng rằng nếu không có ai chăm sóc cô ấy, cô ấy sẽ lại phải chịu khổ.”

Mengmeng lắng nghe những lời nói của Chu Běi Âm và nhận ra rằng anh ta vẫn còn tình cảm với Mù Lan. Cô cảm thấy thoải mái hơn và nói một cách quyết đoán: “Anh rể yên tâm đi, tôi chắc chắn sẽ chăm sóc chị gái bạn thật tốt, để mẹ con họ được khỏe mạnh và chờ đợi sự trở về của anh.”

Chu Běi Âm gật đầu và cúi chào một cách nghiêm túc: “Cảm ơn cô Mengmeng, sau này tôi chắc chắn sẽ báo đáp ân tình này.”

“Anh rể, nếu anh nói như vậy thì thật là quá lịch sự rồi… Dù sao Mù Lan cũng là chị gái tôi mà, làm sao tôi có thể không giúp đỡ được? Hơn nữa, đứa bé trong bụng chị ấy sau này còn phải coi tôi là mẹ nuôi nữa đấy… Nếu tôi không có công sinh ra nó, thì ít nhất nó cũng nên đền đáp công lao nuôi dưỡng của tôi chứ.” Mengmeng cười nói, hoàn toàn không để tâm đến lời tỏ tình trước đó của Chu Běi Âm. Đó chính là tính cách của Mengmeng… Nếu tôi chọn trở thành bạn với bạn, thì điều đó sẽ mãi không thay đổi. Dù bạn làm gì đi nữa, tôi vẫn chỉ coi bạn là bạn mà thôi, không bao giờ xa cách hay thân thiện hơn.

Những lời nói của Mengmeng khiến Chu Běi Âm cảm thấy rất an tâm. Sau vài ly trà, anh chuẩn bị chia tay: “Cô Mengmeng, hãy nghỉ ngơi sớm nhé. Tôi phải đi rồi, hôm nay cũng không thể trở về nhà được. Xin cô hãy thông báo cho Mù Lan biết rằng tôi xin lỗi cô ấy, và mong cô ấy yên tâm dưỡng bệnh, chờ đợi sự trở về của tôi.”

“Gì cơ? Anh không trở về nhà để chia tay chị gái à?” Mengmeng rất ngạc nhiên; cô cảm thấy nếu anh đi mà không nói lời, Mù Lan chắc chắn sẽ rất buồn.

“Đúng vậy… Tôi đã thống nhất với người thương gia đó rồi, và bây giờ tôi phải lên đường ngay

Chu Bắc Âm không ngờ rằng khi mình chuẩn bị ra đi, vẫn có người quan tâm và nhắc nhở mình như vậy; anh cảm thấy vô cùng biết ơn và gật đầu mạnh mẽ: “Cảm ơn cô đã quan tâm đến tôi, tôi sẽ luôn ghi nhớ điều này trong lòng. Tôi xin phép đi trước.”

Meng Meng đưa Chu Bắc Âm đến cửa và vẫy tay chào tạm biệt: “Anh rể, hãy cẩn thận trên đường nhé.”

Khi quay lưng lại, Meng Meng trong lòng mừng thầm – sự ra đi của Chu Bắc Âm chính là điều giúp ích cho việc chữa trị của Mù Lan; như vậy, Mù Lan sẽ không còn lo lắng về sự hiện diện của anh ta nữa. Mọi chuyện dường như trở nên đơn giản hơn rất nhiều… Chẳng lẽ đây chính là sự giúp đỡ từ trời sao? Có phải vị Phật Thế Tôn thực sự đã phát hiện ra điều này?

Meng Meng lắc đầu và tự nhủ: “Trên đời này, làm sao có chuyện thần linh hay ma quỷ được? Chỉ là sự trùng hợp mà thôi!”

Tại dinh thự của gia tộc Sĩ Thúc, Mù Lan đã thức suốt cả đêm; cô chờ đợi mãi nhưng Chu Bắc Âm vẫn không trở về, và trái tim cô không thể yên nghỉ được. Mù Lan lo lắng đi lại trong dinh thự, lẩm bẩm không ngừng: “Suốt cả đêm mà vẫn chưa trở về… Anh ấy đã đi đâu vậy? Sao tôi cử Kè Ba đi tìm tin tức mà vẫn chưa thấy anh ấy trở lại?”

“Bà chủ…” Kè Ba bỗng nhiên xuất hiện bên cạnh Mù Lan.

Nghe thấy tiếng Kè Ba, Mù Lan lập tức quay đầu hỏi: “Kè Ba, thế nào rồi? Có tìm thấy công tử chưa?”

Kè Ba cúi đầu: “Không, tôi đã tìm khắp thành phố nhưng vẫn không thấy công tử đâu.”

“Điều này… Làm sao có thể như vậy được? Chẳng lẽ anh ấy đã biến mất trong một đêm sao?” Mù Lan tức giận than phiền.

“Bà chủ, có một người phụ nữ tự xưng là cô Meng Meng đến xin gặp bà.” Một người hầu thông báo.

“Meng Meng?” Tâm trạng của Mù Lan lập tức thay đổi; có vẻ như Meng Meng chính là tia hy vọng cuối cùng của cô. “Nhanh, mời cô ấy vào đây ngay.” Mù Lan vội vàng bảo người hầu đón Meng Meng vào dinh thự, sau đó cũng đi đón cô ấy.

Khi nhìn thấy Meng Meng, Mù Lan vô cùng xúc động và nói với cô ấy bằng giọng đầy lo lắng: “Em Meng Meng, em đã đến rồi à… Làm sao bây giờ? Anh rể của em đã ra đi từ hôm qua đến nay vẫn chưa trở về; tôi đã cử Kè Ba đi tìm khắp thành phố nhưng vẫn không thấy tung tích của anh ấy.”

Meng Meng nắm chặt tay Mù Lan và an ủi: “Chị yên tâm đi, để em kể cho chị nghe từ từ.” Cô đưa cho Mù Lan bức thư mà Chu Bắc Âm đã gửi cho mình: “Chị hãy mở thư này xem đi.”

“Thư ư? Thư gì vậy?” Mù Lan nhận lấy bức thư và vội vàng mở ra đọc. Những dòng chữ rõ ràng trong thư như th