Cùng một lúc, cùng một nơi, bà ngoại mà Jun Wu vừa nhắc đến lại xuất hiện. Jun Wu vội vàng gọi lên: “Bà ngoại ơi, bà đến đây để chờ Gong Tong phải không? Xin lỗi, hôm nay có chút muộn rồi, trời lạnh thế này, chắc bà đã đợi lâu rồi đấy.”

Hoàng Thái Hậu dường như đã tìm được người để giải trí; trong cung điện sâu thẳm này, ngoài việc ăn uống, ngủ nghỉ và niệm Phật ra, thì chẳng có gì mới mẻ cả. Chỉ khi gặp Jun Wu, Hoàng Thái Hậu mới cảm thấy cuộc sống không hề nhàm chán như vậy.

“Hôm nay có chuyện gì thú vị để kể cho bà nghe không?” Khuôn mặt hiền từ của Hoàng Thái Hậu đầy nụ cười.

“À, hôm nay thật là tồi tệ… Tôi bị đánh rồi.”

“Chuyện gì vậy?”

“Thôi, đừng nhắc đến những chuyện buồn bã nữa… Mỗi khi nghĩ đến, cả người tôi đau nhức lắm.”

Nhìn thấy tay Jun Wu đầy vết bầm tím, Hoàng Thái Hậu nói: “Làm việc trong cung điện phải luôn cẩn thận đấy.”

“Biết rồi, bà ngoại ơi. Ngày mai tôi định ra khỏi cung một chút, rồi sẽ mang đồ ngon về cho bà thử xem.”

Hoàng Thái Hậu hỏi: “Con có thể ra khỏi cung được sao?”

“Tin con đi, đừng để ai biết nhé… Con lén lút ra ngoài mà không ai phát hiện ra đâu. Con chỉ muốn được ăn no một bữa thôi… Ngày nào cũng phải ăn thức ăn thừa trong cung, suýt chết mất rồi…” Jun Wu thì thầm vào tai Hoàng Thái Hậu.

Hoàng Thái Hậu cũng trả lời nhỏ nhẹ. Đêm đã khuya, Jun Wu định ghé thăm Ling Chuchu xem sao, nhưng vì nói chuyện với bà ngoại quá lâu, sau khi tiễn bà về, cô liền ngã xuống giường và ngủ thiếp đi.

Hôm nay, không hiểu sao, trước khi trời sáng, bà gia sư đã bắt đầu la hét, bảo mọi người đi làm. Jun Wu thì giả vờ đau bụng không thể đứng dậy, cô lăn lộn trên giường, khóc lóc nói rằng mình đau bụng. Zi Yue và Ruyi biết cô đang giả bệnh, nên cũng đồng ý giúp cô diễn trò này. Zi Yue lo lắng lau mồ hôi cho cô, còn Ruyi thì an ủi cô bên cạnh.

Bà gia sư không còn cách nào khác, tức giận nói: “Sao con lại đau vào lúc này chứ? Con đang giả bệnh đấy phải không? Nếu không thì con sẽ chết mất thôi… Hôm nay, hai đứa kia sẽ thay con làm việc đấy!”

Ruyi vội vàng nói: “Được rồi, chúng tôi sẽ thay con làm việc.” Nói xong, cô cùng bà gia sư ra ngoài và ra hiệu cho Jun Wu nhanh chóng đi.

Jun Wu gọi trong phòng một lúc, sau khi họ đi xa, cô liền thay đổi trang phục thành nam và đi về phía cổng cung. Cô cẩn thận quan sát tình hình ở cửa; hai bên đều có binh sĩ canh gác. Theo quan sát của cô trong những ngày qua,

Nhưng hôm nay, xe ngựa vẫn không đến, Jun Wu sốt ruột đến mức đá chân liên hồi. Lúc này, một vệ sĩ bên ngoài cửa đi lại gần cô và nhìn kỹ lưỡng Jun Wu rồi hỏi: “Có phải công chúa muốn ra khỏi cung không?”

Jun Wu gật đầu, nhưng sau đó lại lắc đầu; vệ sĩ càng thêm bối rối và nói: “Nếu muốn ra cung thì mau đi đi; còn không thì cứ đi cho xong, đừng ở đây làm phiền người khác.”

Nghe xong, Jun Wu cảm thấy thật khó tin – vệ sĩ lại để cô ra cung mà không cản trở gì! Cô không hiểu họ có được thông tin từ đâu, điều này khiến cô cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và vui mừng.

Khi ra khỏi cung, Jun Wu ngay lập tức đến hang Bách Dược, nhưng Gong Nan Xun không có ở đó. Cô cảm thấy thất vọng; lý do duy nhất khiến cô nghĩ đến anh chính là sau khi ra khỏi cung. Việc không thể gặp anh khiến cô buồn bã, vì vậy cô quyết định dọn dẹp chỗ ở của anh để chuẩn bị sẵn sàng khi anh trở về. Nhìn thấy trên bàn đầy các loại thuốc, cô biết rằng hàng ngày anh phải uống nhiều thuốc hơn cả cơm; còn hạt hoa Mandrake thì gần như đã hết. Cô hiểu rằng chính nhờ việc sử dụng hạt hoa Mandrake mà căn bệnh “Bách Diệc Độc” của Gong Nan Xun mới không tái phát. Nếu ngừng dùng thuốc, căn bệnh sẽ bùng phát ngay lập tức. Lúc này, Jun Wu nghĩ đến một người – vị Y Tiên Phương Ngự Y mà cô từng nghe nói; chắc chắn ông ấy có cách chữa trị cho Gong Nan Xun. Nhưng sau khi chờ đợi mãi mà Gong Nan Xun vẫn không trở về, cô đành mang theo những củ khoai lang nóng hổi mình vừa mua trên đường rời đi.

Đến trước cổng nhà họ Liù, cô cũng không có ý định vào bên trong, chỉ muốn nhìn xem Gong Nan Xun có ở đó hay không… Cô không muốn phải đối mặt với ánh mắt hiểu lầm của Nhạc Hoạ. May mắn thay, Lưu Tử Kỳ đang trở về và thấy cô, liền vui mừng hỏi: “Jun Wu, em đến rồi à? Sao không vào bên trong?”

Jun Wu nghĩ rằng càng không muốn gặp ai thì người đó lại càng xuất hiện… Cô từ chối và nói: “Em không vào đâu… Em ra đây chỉ để nói với các bạn rằng bây giờ mọi người đều ổn cả, các bạn không cần lo lắng đâu.” Nói xong, cô quay người muốn đi.

Nhưng Lưu Tử Kỳ lại nhanh chóng nắm lấy tay cô và nói: “Jun Wu, sau khi hai người ra khỏi cung, anh sẽ cưới em nhé!”

“Đừng đùa nữa… Anh có sốt không? Sao lại nói những lời vớ vẩn thế này? Em phải vào cung ngay, nếu bị người ta phát hiện thì sẽ bị đánh đấy…” Jun Wu vừa nói vừa cố gắng thoát ra và bước đi. Nhưng khi quay đầu lại, cô bất ngờ va phải người nào đó… Cô lặng lẽ ngẩng đầu lên – mùi hương quen thuộc, thân

“Cậu chạy đến đây à?” Jun Wu hỏi với vẻ mặt cau có.

Gong Nan Xun thở hổn hển và nói: “Tôi thấy những thứ cậu để lại, nên sợ rằng cậu đã quay trở lại.”

“Cậu đến đúng lúc rồi… Hãy làm chứng giúp tôi đi, xem liệu tôi có đùa không… Tôi nói rằng khi Jun Wu và những người khác ra khỏi cung, tôi sẽ cưới cô ấy làm vợ.”

Ngay khi Lưu Tử Kỳ nói ra điều này, Gong Nan Xun nhìn Jun Wu với ánh mắt đầy thất vọng.

“Cậu đứng đó làm gì vậy? Nhanh lên, hãy nói vài lời giúp tôi đi.” Lưu Tử Kỳ thấy Gong Nan Xun đứng im bèn nói.

Gong Nan Xun lơ đãng trả lời: “Tử Kỳ sẽ chăm sóc cậu thật tốt đâu.”

Jun Wu không hiểu sao câu nói đó lại thoát ra từ miệng Gong Nan Xun, khiến cô cảm thấy vô cùng đau lòng.

“Đúng vậy, chị gái ơi, hãy đồng ý kết hôn với công tử đi.”

Jun Wu bất ngờ quay đầu lại, thấy Nhập Hoạch đang cầm giỏ rau đứng ở cửa. Bề ngoài cô ấy có vẻ vui vẻ, nhưng trong ánh mắt của cô ấy, Jun Wu có thể nhận thấy sự ghét bỏ.

“Chị gái và công tử mới là một cặp đôi hoàn hảo… Sao không sớm tiến hành hôn nhân đi? Như vậy, ông Lưu và bà Lưu cũng sẽ yên tâm được.”

“Thôi, các bạn đừng nói nữa… Chuyện của tôi, tôi tự biết rõ mà… Việc Lưu Tử Kỳ thích ai đó không phải chỉ là chuyện của cô ấy một mình… Đó là chuyện của hai người… Hiện tại, tôi chưa muốn nghĩ đến chuyện hôn nhân đâu… Tôi phải quay về rồi.” Jun Wu nói xong rồi bước đi.

Nhưng Lưu Tử Kỳ vẫn kiên trì nói: “Jun Wu, không sao đâu… Tôi chắc chắn sẽ khiến cô ấy yêu tôi thôi.”

Nghe xong, Jun Wu cảm thấy đầu óc mình đau nhức… Cô vội vàng bỏ đi, để không còn bị họ nhìn thấy nữa… Nhưng trong lòng Nhập Hoạch, tâm trạng đã lạnh lẽo như đêm đông… Cô lặp đi lặp lại trong đầu: “Việc một người thích ai đó không phải chỉ là chuyện của riêng họ…” Vậy tại sao Nhập Hoạch lại phải chịu đựng mọi thứ một mình? Cô phải tranh đấu… Không thể tiếp tục sống trong sự do dự nữa… Nếu không tranh đấu, chắc chắn cô sẽ thua cuộc trước Jun Wu…

Nhìn theo bóng lưng Jun Wu xa dần, Gong Nan Xun bỗng nhiên cười nói: “Tử Kỳ, chúng ta đi uống rượu với nhau đi…” Cảm xúc của anh lúc này, có lẽ chỉ có rượu mới có thể xoa dịu được…

Jun Wu mang theo những thức ăn ngon mà mình vừa mua đến cửa cung… Những người lính canh vẫn đứng đó, oai vệ và uy nghiêm… Jun Wu bước vào từ từ… Dường như không ai chú ý đến sự hiện diện của cô… Cô cảm thấy mình như một người vô hình… Có thể tự do đi

Trong bóng đêm tối om, chỉ thấy một người đang đi về phía này – đó là Như Ý. Quân Vũ hét lớn: “Như Ý, các em đi đâu vậy?”

Vẻ mặt Như Ý có vẻ hoảng loạn khi nói: “Quân Vũ, tôi đã sai rồi… Tôi không chăm sóc tốt cho Tử Nguyệt.”

“Tử Nguyệt ra sao vậy?” Quân Vũ hỏi ngạc nhiên.

“Chúng tôi vừa rửa xong và trên đường trở về thì gặp Thái tử. Tôi không kịp ngăn cản Tử Nguyệt, và cô ấy đã bị Thái tử dẫn đi…”

“Gì cơ?”

“Bây giờ chúng ta phải làm sao đây? Tôi đã đi tìm Tử Nguyệt nhiều lần rồi nhưng vẫn không thấy cô ấy đâu.”

Quân Vũ cảm thấy như mình vừa mất hết hy vọng; tất cả những gì cô ấy đã cố gắng trước đó dường như đều vô ích. “Như Ý, chúng ta hãy quay về đi… Tử Nguyệt chắc chắn sẽ không trở lại nữa.”

Quân Vũ bước đi trên con đường lạnh lẽo, trong lòng buồn bã. Bà ngoại của cô vẫn đang đứng ở cửa, dường như đang chờ đợi cô: “Bà ngoại, sao bà vẫn chưa ngủ?”

“Bà đang đợi cháu đấy.” Hoàng thái hậu nói với vẻ vui mừng.

“A, đúng rồi… Đây là khoai lang nướng đấy.” Quân Vũ lấy ra từ tay áo và đưa cho bà.

Thấy vẻ mặt buồn bã của Quân Vũ, Hoàng thái hậu hỏi: “Hôm nay ra khỏi cung chơi, cháu có vui không?”

Quân Vũ gật đầu nhưng không nói gì thêm. Cô chỉ bảo Hoàng thái hậu ăn chậm rãi rồi cùng Như Ý trở về cung lạnh.

Sáng hôm sau, Quân Vũ ngủ đến khi tự nhiên thức dậy. Cô tự hỏi tại sao hôm nay bà gia sư không đến gọi họ đi làm việc. Vừa mở cửa, cô liền thấy các eunuch và cung nữ mang đến rất nhiều thứ: chăn, quần áo, đồ ăn… Người đứng đầu đoàn người đó nói: “Phi tần đã ban thưởng cho các người… Vì các người đã chăm sóc chu đáo ở cung lạnh, nên phi tần muốn thưởng các người.”

Quân Vũ biết rằng tất cả những thứ này đều do Tử Nguyệt gửi đến. Cô hiểu rằng đêm qua Thái tử chắc chắn đã âu yếm cô, và giờ đây cô lại trở thành phi tần của Thái tử một lần nữa. Quân Vũ thực sự tự trách mình vì đã ham chơi mà ra khỏi cung… Làm sao cô có thể giải thích chuyện này với Lýu Tử và những người khác đây?

“Các người đã nhận hết thưởng rồi chứ? Sao vẫn không đi làm việc cho ta?” Giọng nói đầy ám chỉ của bà gia sư lại vang lên.

Quân Vũ và Như Ý tiếp tục trở về nơi làm việc. Trên đường đi, Như Ý không hiểu và hỏi: “Quân Vũ, tại sao Tử Nguyệt lại ban thưởng cho chúng ta những thứ đó? Tại sao cô ấy không để chúng ta phục vụ mình? Chẳng l