Vũ Như Ngọc không hề vì cuộc trò chuyện đầy âm mưu giữa cô và Xu Hui mà thông đồng với cô ấy để tính kế hoạch chống lại Sĩ Thú Minh Nguyệt. Cô vẫn tiếp tục đến thư viện hàng ngày để đọc sách; mỗi khi nhìn thấy Lý Trị, cô đều nhiệt tình mời anh ấy đi cùng. Tuy nhiên, trong thời gian gần đây, cô không còn thấy Lý Trị tại thư viện nữa, và cô nghĩ có lẽ anh ấy đang bận rộn với công việc. Nhưng dù Lý Trị không có mặt ở đó, cô vẫn không giảm bớt số lần đến thư viện. Cô biết rằng mục tiêu của mình không chỉ là Lý Trị; vì vậy, dù anh ấy không đến, cô vẫn phải tiếp tục học hỏi và trau dồi bản thân. Cô không thể để mình bị Sĩ Thú Minh Nguyệt vượt qua được. Một khi đã đặt ra mục tiêu và theo đuổi nó, cô sẽ không bao giờ từ bỏ dễ dàng.

Sĩ Thú Minh Nguyệt kể từ sau lần nói rõ ràng với Lý Trị lần trước, tâm trạng của cô luôn không tốt lắm. Cô biết rằng Lý Trị rất tốt với mình, nhưng khi nghĩ lại những lời mình đã nói, cô bỗng nhiên tự hỏi liệu mình có quá ích kỷ không, hay có lẽ Lý Trị chỉ coi cô như một người bạn mà thôi. Nghĩ đến đây, cô cảm thấy buồn bã. Cô ngồi xuống bàn trà trong sân, uống hết ly trà đã lạnh đi. Sau khi dọn dẹp phòng đọc xong, cô bước ra ngoài và thấy Sĩ Thú Minh Nguyệt đang ngồi dưới gốc cây uống trà. Cô tiến lại gần, lấy chiếc ấm trà đã lạnh đi và thay vào đó một ấm trà mới. Sĩ Thú Minh Nguyệt mời cô ngồi xuống, rồi chỉ vào cái trăng bị mây che khuất, nói:

“Cái trăng này mờ ảo quá… Có lẽ nó đang ẩn chứa những suy nghĩ mà không thể nói ra.”

Cheng Xin rót trà cho cô, ngước nhìn mặt trăng, sau một lúc, cô hỏi:

“Nương nương muốn nói ra chúng sao?”

Sĩ Thú Minh Nguyệt cười và đáp:

“Muốn nói đấy… Nhưng bắt đầu từ đâu đây? Chuyện này quá dài… Khi tôi vừa kể xong một chuyện, chuyện khác lại xảy ra ngay sau đó… Làm sao có thể nói hết được chứ? Nhưng nếu không nói ra, trái tim tôi… Bạn biết đấy… cũng giống như cái trăng này vậy… bị mây che khuất, không thể thoát ra được.”

Ánh mắt của Chênh Tâm có vẻ mơ hồ. Bản thân anh ta cũng vậy phải không? Mọi chuyện quá dài và phức tạp; ai cũng không biết điểm bắt đầu là gì, điểm kết thúc lại là gì. Sự khởi đầu và kết thúc ấy xa xôi đến mức không thể diễn tả hết được. Sĩ Thú Minh Nguyệt gối đầu vào khuỷu tay, hai tay chéo nhau; cô ấy có vẻ buồn bã. Cô ấy nhớ đến mẹ mình, nhớ đến cha mình… Nhưng người mẹ thì giờ đây cô ấy không thể gặp lại được nữa; còn người cha thì đã qua đời, những lời nhớ nhung của cô ấy cũng không thể xuất hiện trong giấc mơ. Nhìn thấy dáng vẻ cô đơn của Sĩ Thú Minh Nguyệt ngồi trước bàn, Chênh Tâm cũng cảm thấy rất buồn. Anh không biết phải làm thế nào để an ủi cô ấy, chỉ biết liên tục đổ đi những tách trà đã lạnh và thay bằng trà mới. Khi gần hết trà trong ấm, Sĩ Thú Minh Nguyệt vẫn không hề có phản ứng gì. Chênh Tâm nhẹ nhàng gọi:

“Majestie…”

Ninh Lan mang một chiếc áo khoác đến và lắc đầu, nói nhỏ:

“Đừng gọi nữa, Majestie đã ngủ rồi.”

Chênh Tâm cười một cách bất đắc dĩ, sau đó cùng Ninh Lan đưa Sĩ Thú Minh Nguyệt trở về phòng. Trở lại sân, Chênh Tâm dọn dẹp những thứ trên bàn. Ninh Lan và Sĩ Thú Tĩnh bước ra từ phòng ngủ của Sĩ Thú Minh Nguyệt. Nhìn thấy họ, Chênh Tâm nói:

“Hôm nay, tâm trạng của Majestie không tốt lắm.”

Sĩ Thú Tĩnh gật đầu:

“Majestie đã trải qua quá nhiều chuyện; có lẽ cô ấy lại nhớ đến những chuyện cũ, nên mới buồn bã như vậy.”

Ninh Lan cũng lắc đầu và thở dài. Trở lại phòng, Chênh Tâm nghĩ về hình ảnh cô đơn của Lý Thừa Càn vào ban ngày… Anh quay người nằm xuống, siết chặt lấy chiếc áo trên ngực mình, gập đầu vào đầu gối.

Sáng hôm sau, Sĩ Thú Minh Nguyệt không đi xe kiệu; cô muốn đi bộ một chút. Sau khi chào hỏi các phi tần lớn tuổi trong cung, cô tiếp tục đi cùng Sĩ Thú Tĩnh và Ninh Lan. Một chiếc xe kiệu đang đi ngược lại; Sĩ Thú Minh Nguyệt nhìn người ngồi trên xe – dung mạo thanh tú, vẻ mặt lạnh lùng và oai nghiêm… Đó là Quý Vương và Lý Thái – những người gần đây rất được sủng ái bởi Hoàng đế. Khi thấy Sĩ Thú Minh Nguyệt, Lý Thái bảo người dừng xe kiệu lại…

“Được thôi.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt ngạc nhiên; làm sao hắn lại biết mình? Hắn không ngẩng đầu lên, chỉ cúi chào hắn, rồi nghe thấy Lý Thái cười nhẹ và nói:

“Từ lâu đã nghe nói về tài năng của Sĩ Thú Tài Nhân, nhưng chưa bao giờ có dịp gặp mặt. Hôm nay được gặp nhau như thế này, quả thật là một duyên phận đặc biệt.”

“Công chúa Quý Vương khen ngợi quá sớm rồi… Chỉ là một nữ tử tài năng nhỏ bé mà thôi.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt đáp:

“Ồ? Vua tôi nghe nói có rất nhiều câu chuyện thú vị về Sĩ Thú Tài Nhân đấy. Công chúa Trường Quang cũng đã nhiều lần nhắc đến cô trước mặt vua tôi.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt lại ngạc nhiên; công chúa Trường Quang? Cô ấy và Quý Vương… Phải chăng họ thuộc phe của Thái tử? Hắn im lặng không nói gì. Lý Thái cười nhìn hắn và nói:

“Mọi người đều nói cô rất thông minh… Vua tôi mong đợi những thành tích của cô đấy. Đừng cứ sống một cách thờ ơ trong cung điện này; nơi đây không phù hợp với cô đâu.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt ngẩng đầu lên, nở nụ cười nịnh hót và nói:

“Lời công chúa Quý Vương nói quả thực đúng…”

Lý Thái bị thái độ của cô làm cho bối rối một chút, rồi cười khinh và tiến lại gần hơn:

“Đừng đánh lừa vua tôi đâu… Vua tôi biết rõ việc cô nuôi dưỡng cái gì đó trong cung đấy… Nếu một ngày nào đó vua tôi vô tình giết chết nó, hy vọng cô cũng sẽ ngoan ngoãn như vậy…”

Sĩ Thú Minh Nguyệt cúi đầu, cau mày… Hắn đang nói về “thứ đó”. Hắn cười và ngẩng đầu lên, nói:

“Lời công chúa Quý Vương nói, Sĩ Thú Tài Nhân hiểu rõ mà… Xin công chúa yên tâm.”

Lý Thái nhìn cô, rồi đột nhiên thì thầm vào tai cô…

“Đứa khập khiễng kia, Hoàng tử ấy, có cái gì đặc biệt không, ngươi nên hiểu rõ đi. Hãy nhớ lấy, thế giới này sắp thay đổi chủ nhân…” Nói xong, hắn ngẩng đầu nhìn Sĩ Thú Minh Nguyệt và cười nói: “Biết đâu, nếu bản vương muốn, ngươi cũng có thể trở thành của bản vương đấy.” Nói xong, hắn cười ha hả rồi đi xa trên xe ngựa. Sĩ Thú Minh Nguyệt cau mày, dùng khăn lau tai mình; Sĩ Thú Tĩnh và Ninh Lan nhìn cô với vẻ lo lắng. Sĩ Thú Minh Nguyệt lắc đầu với họ và nói: “Các ngươi đừng lo, tôi đã có cách đối phó rồi.” Nói xong, cô tiếp tục đi về phía trước, và lại gặp Lý Trị – người vừa ra khỏi cung điện Zhongxiu. Hôm nay, Lý Trị không đi xe ngựa, chỉ có ba bốn người hầu theo sau. Cung điện Zhongxiu thuộc về Tạc Kiệt Dữ – phi tần của Thái thượng hoàng Lý Nguyên; bà xuất thân từ gia đình có học thức và có uy tín lớn trong cung đình. Khi Lý Trị còn nhỏ, Hoàng hậu Văn Đức lo lắng rằng cậu bé sẽ không học được điều gì có ích trong cung, nhưng vì biết Tạc Kiệt Dữ là người am hiểu rộng rãi, có kiến thức sâu rộng, và nhiều thanh niên quan lại trong triều đều từng được bà dạy dỗ, nên Hoàng hậu Văn Đức đã cho Lý Trị đến học cùng bà. Tạc Kiệt Dữ rất yêu thích Lý Trị và luôn quan tâm đến cậu bé một cách tỉ mỉ; Lý Trị cũng rất kính trọng bà. Sau khi Hoàng hậu Văn Đức qua đời, Tạc Kiệt Dữ trở thành người thân thiết nhất với cậu bé. Mỗi ngày, cậu đều đến cung điện Zhongxiu để báo cáo với bà. Không ngờ khi vừa ra khỏi cung, cậu lại gặp Sĩ Thú Minh Nguyệt. Nhìn thấy cô, cậu quay mặt đi. Sĩ Thú Minh Nguyệt nhìn cậu và cảm thấy hơi buồn; cô chào hỏi Lý Trị, và khi cậu tiến lại gần, cô đáp lại lời chào: “Sĩ Thú Tài Nhân tốt.” Sĩ Thú Minh Nguyệt ngạc nhiên; cô chưa bao giờ thấy Lý Trị lịch sự đến thế. Lý Trị ngẩng đầu chuẩn bị chào tạm biệt và bước đi… Sĩ Thú Minh Nguyệt cảm thấy hơi thất vọng, và nhận thấy chiếc khăn trên đầu cậu hơi lộn xộn. “Khoan đã…”