Sĩ Thú Minh Nguyệt Lắc đầu, bước đến bên bể nước, dùng tay múc một ít nước lên; nước hơi lạnh. Lý Trị nhìn cô, im lặng không nói gì. Một lúc sau, Sĩ Thú Minh Nguyệt mới ngẩng đầu nhìn anh và nói:

“Không sao đâu, em không giận anh đâu.”

“Vậy tại sao thời gian này em lại không quan tâm đến anh? Anh đã nhiều lần muốn nói chuyện với em, nhưng em đều từ chối.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt nhìn anh, lắc đầu và nói:

“Em đã quên mất mối quan hệ giữa chúng ta rồi à?”

Lý Trị trả lời:

“Chưa quên đâu. Chúng ta là bạn mà?”

Sĩ Thú Minh Nguyệt cười. Có vẻ như cô chỉ nhớ đến mối quan hệ bạn bè mà thôi.

“Giữa chúng ta không chỉ là bạn bè đâu. Em là phi tần của Hoàng đế, còn anh là Vương tử Jin. Nếu chúng ta thường xuyên gặp nhau, em biết mọi người sẽ nói gì về chúng ta không?”

Ánh mắt Lý Trị trở nên u ám. Anh hiểu ý cô. Anh đã nghĩ rằng cô không quan tâm đến điều đó, nhưng cuối cùng, họ vẫn không thể tránh khỏi những ràng buộc này. Sĩ Thú Minh Nguyệt cảm thấy đau lòng, đứng dậy và nói:

“Anh biết em thực sự coi anh như bạn bè, và anh… anh cũng thực sự coi em như bạn bè của mình. Nhưng đây là cung điện; chúng ta rồi cũng phải lớn lên và đối mặt với sự đánh giá của mọi người. Mối quan hệ giữa chúng ta mãi mãi không thể vượt qua được rào cản này.”

Lý Trị không nói gì, quay người đi. Sĩ Thú Minh Nguyệt đứng dậy và nói:

“Lý do em đến gặp anh hôm nay là vì trong thư, em đã nhắc đến chuyện của Ru Yu. Anh không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng gần đây em cũng nhận thấy có điều gì đó bất thường với cô ấy. Nhưng khi được yêu cầu cảnh giác với cô ấy, anh thực sự không thể làm được…” Dù sao thì, người bạn đầu tiên mà anh gặp khi đến đây cũng chính là cô ấy mà.

Lý Trị im lặng một lúc lâu, rồi quay người lại và nói:

“Cô ấy thực sự có điều gì đó bất thường. Dù anh nghĩ thế nào đi nữa, hãy bảo vệ bản thân mình cho kỹ. Nếu có chuyện gì, hãy tìm đến em.”

Nói xong, cô ấy buồn bã rời đi. Sĩ Thú Minh Nguyệt nhìn theo bóng lưng đầy buồn bã của cô ấy, lòng cảm thấy đau lòng. Anh không muốn làm tổn thương cô ấy.

Sĩ Thú Tĩnh và Ninh Lan ban đầu định đến cung Yeting để lấy một số đồ tiếp tế về. Cảm thấy việc mình cứ ngày ngày ở trong cung mà không làm gì cả thật là xấu hổ, nên hai người tự nguyện đề nghị đi lấy đồ. Sĩ Thú Tĩnh và Ninh Lan hơi lo lắng và nói...

“Tôi vốn dĩ cũng chỉ là một người hầu thôi, nhờ sự chăm sóc của các chị gái mà tôi mới có được ngày hôm nay. Nếu có việc gì không thể làm được, chị cứ để tôi đi giúp.”

Ninh Lan nhìn cô ấy với ánh mắt đầy yêu thương và nói:

“Vậy thì em cứ đi đi. Hãy để Jing’er đi cùng em, nhưng phải trở về sớm nhé, đừng ở ngoài lâu quá. Nếu gặp ai đó, hãy cúi đầu xuống và trả lời mọi câu hỏi một cách bình tĩnh, đừng hoảng sợ.”

Sĩ Thú Tĩnh cười và nói:

“Đúng rồi, tôi sẽ đi cùng bạn. Nhìn này, chị Ninh Lan lo lắng quá, sợ chúng ta bị người khác bắt nạt, cứ dặn dò mãi… Lần này chúng ta phải hoàn thành nhiệm vụ cho tốt, đừng làm chị Ninh Lan buồn lòng.”

Ninh Lan vỗ nhẹ vào má Sĩ Thú Tĩnh và nói:

“Cô bé này, miệng em thật là linh hoạt…”

Hai người cùng nhau cười vui vẻ, sau đó tiếp tục con đường về. Trên đường trở về, hai người vẫn cúi đầu và trò chuyện vui vẻ. Bỗng nhiên, một chiếc xe ngựa dừng lại. Sĩ Thú Tĩnh vội vàng kéo Lý Thừa Càn ra một bên. Lý Thừa Càn cúi đầu nhìn thấy bóng dáng của một người đang đi khập khiễng từ từ tiến về phía họ. Đôi mắt cô ấy càng lúc càng mở to hơn… Lý Thừa Càn dừng lại và nói bằng giọng nghẹn ngào:

“Chengxin…”

Lý Thừa Càn không dám ngẩng đầu lên. Lý Thừa Càn thở dài và nói:

“Em…”

Trong lòng Lý Thừa Càn có hàng ngàn lời muốn nói với cô ấy, nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu. Anh đã không bảo vệ được cô ấy; cô ấy đã rời đi, nhưng cuộc sống của cô ấy lại tốt đẹp hơn… Cô ấy không còn cần anh nữa… Tại sao anh lại cứ mãi bám lấy cô ấy không buông? Lý Thừa Càn nhớ lại chiếc diều hâu mà họ đã thả ở sân sau… Chiếc diều hâu đã bay xa… Cô ấy không hề buồn, mà ngược lại còn rất vui… Lúc đó Lý Thừa Càn không hiểu… Nhưng bây giờ, khi nhìn thấy cô ấy, anh đã hiểu rồi… Lý Thừa Càn quay người lại, và người hầu trong cung giúp anh lên xe ngựa… Lý Thừa Càn nhìn Lý Thừa Càn vẫn cúi đầu, rồi nói với người bên cạnh:

“Hãy đi thôi.”

Nước mắt rơi xuống đất, nhưng chóng tàn khô. Chênh Tâm ngẩng đầu lên, nhìn theo bóng dáng của họ ngày càng xa dần… Anh ta đã gầy đi, và căn bệnh về chân cũng trở nên nặng hơn. Sĩ Thú Tĩnh nhìn Chênh Tâm, vỗ vai anh ta và nói:

“Hãy đi thôi.”

Chênh Tâm gật đầu, và hai người trở về Minh Nguyệt Các.

Vũ Như Ngọc Lần trước khi đến Minh Nguyệt Các, cô không tìm thấy lá thư đó; điều đó khiến cô luôn cảm thấy băn khoăn. Cô đã yêu cầu Vũ Tĩnh Hương điều tra về người eunuch kia, nhưng không tìm được bất kỳ thông tin nào cả – người eunuch đó dường như biến mất không dấu vết, chẳng hề xuất hiện trong cung đình. Điều này thật kỳ lạ… Cô không thể tin được; trừ khi người đó không phải là một eunuch thực sự… Đúng rồi… Vũ Như Ngọc đứng dậy, quyết định rằng người đó không phải là một eunuch thực sự. Vũ Tĩnh Hương nhìn cô, không hiểu chủ nhân đang nghĩ gì… Vũ Như Ngọc nhìn Vũ Tĩnh Hương và nói:

“Hương Nhi, em hãy điều tra xem liệu Lý Trị có những người thân cận hay vệ sĩ nào bên cạnh không; nếu tìm ra gì thì hãy báo cho tôi biết. Ngoài ra, hãy theo dõi sát sao mọi hoạt động của Sĩ Thú Tĩnh; bất cứ điều gì cô ấy làm hay gặp ai, em đều phải báo cáo cho tôi biết.”

Vũ Như Ngọc nhìn ra ngoài cửa sổ; một kế hoạch bắt đầu hình thành trong đầu cô… Lúc này, một cô hầu gái bước vào và nói:

“Bà chúa, Từ Kế Dự đã đến rồi.”

Vũ Như Ngọc ngạc nhiên; cô ấy đến để làm gì chứ? Rồi cô nở nụ cười và bước ra ngoài. Từ Kế Dự mang theo một chiếc hộp đựng đồ trang sức bước vào, và Vũ Như Ngọc nói:

“Từ Kế Dự đến thăm, khiến tôi, người bé nhỏ này, cảm thấy vô cùng vinh dự…”

Từ Kế Dự cười và nói:

“Lần trước khi đến đây, tôi thấy Sĩ Thú Tài Nhân và chị gái các bạn thân thiết lắm; chị ấy còn tặng chị gái rất nhiều đồ… Còn em thì trở về mà chẳng mang theo gì cả, em thấy rất xấu hổ… Hôm nay, cuối cùng em cũng đã chọn ra một số món đồ trang sức đẹp đẽ từ hộp đồ của mình, và vội vàng mang đến tặng chị gái các bạn.”

Vũ Như Ngọc cười nói:

“Làm sao có thể phiền bạn được.”

Từ Kế Dự nắm lấy tay cô ấy, ngồi xuống và nói:

“Chị nói như vậy thật là xa cách quá. Em chẳng bao giờ có một người chị em thực sự hiểu rõ về mình; bây giờ gặp chị, em cảm thấy rất thân thiện. Chúng ta sống gần nhau như vậy, nên em muốn xây dựng mối quan hệ tốt đẹp với chị, để có thể giúp đỡ lẫn nhau trong cung này. Nhưng khi nghĩ đến việc chị đã có một người bạn tốt như Sĩ Thú Tài Nhân, em lại cảm thấy e ngại không dám tiếp cận chị nhiều. Vì vậy, em đã mời Sĩ Thú Tài Nhân đến thăm chị lâu rồi, nhưng cô ấy lại không đến… Em thực sự nghĩ mình đã có cơ hội, nên mới đến nói chuyện thật lòng với chị. Chị đừng trách em nhé.”

Trong lòng, Vũ Như Ngọc cười lạnh. Đâu phải là cuộc trò chuyện thật lòng đâu… Rõ ràng là cô ấy biết điều gì đó nên mới đến đây. Dù Sĩ Thú Minh Nguyệt không bị Hoàng đế yêu cầu phục vụ trong cung, nhưng mọi người đều biết rằng ngay cả khi ông không sủng ái cô ấy, người mà ông yêu quý nhất vẫn là Sĩ Thú Tài Nhân. Nếu không thì Sĩ Thú Tài Nhân không thể tự do vào căn phòng Gan Lộ Điện hàng ngày, và cũng không thể nhận được sự tin tưởng của Hoàng đế – ngài còn trực tiếp chỉ dạy Sĩ Thú Minh Nguyệt về nghệ thuật thư pháp nữa. Bây giờ, trong cung này, không chỉ có Tiêu Tài Nhân mà tất cả các phi tần khác đều ghen tị với cô ấy. Ngay cả “Căn phòng Ánh Trăng Sáng” kia, dù có vỏ bọc kiên cố đến đâu, cũng luôn có người muốn tìm hiểu về cô ấy… Còn Từ Kế Dự hôm nay đến đây, với ý định gì? Dù cô ấy không nói ra, Vũ Như Ngọc cũng hiểu rõ. Thêm vào đó, những lời nói lịch sự nhưng xa cách mà Từ Kế Dự đã thể hiện trong thời gian gần đây cũng khiến Vũ Như Ngọc chú ý… Vì vậy, cô ấy mới đặc biệt tìm đến Từ Kế Dự… Bởi vì muốn làm giảm uy tín của Sĩ Thú Minh Nguyệt, chỉ có cách tìm người hiểu rõ cô ấy nhất mới là cách tốt nhất để hành động… Từ Kế Dự này, thật sự rất thông minh.

Vũ Như Ngọc nhìn cô ấy và cười nói:

“Từ Kế Dự nghĩ quá nhiều rồi… Em cũng từ lâu đã muốn làm quen với chị. Mặc dù em có mối quan hệ tốt với Minh Nguyệt và địa vị cao hơn cô ấy, nhưng em vẫn không bằng cô ấy trong mọi việc… Việc cô ấy coi thường em cũng là điều dễ hiểu… Nhưng Minh Nguyệt là người có tính chiếm hữu rất mạnh; nếu em muốn trở thành bạn của cô ấy, thì chỉ có thể là duy nhất, không thể kết bạn sâu rộng với người khác… Vì vậy, em luôn ngại đến thăm chị… Chỉ khi Minh