“Nương nương, người không sao chứ? Có bị bỏng không?”

Vũ Như Ngọc lắc đầu, vẻ mặt nghiêm túc, rồi ra hiệu cho Vũ Tĩnh Hương dọn dẹp lại sàn nhà.

Sĩ Thú Minh Nguyệt đã đến cung Thái Cực, nhưng khi Đại Tông đang họp với các đại thần, cô không vào bên trong mà cũng không sai ai thông báo. Cô đứng ở cửa, và sau một lúc, Vương gia Jin Lý Trị bất ngờ đến bằng kiệu. Khi xuống xe, ông ta thấy Sĩ Thú Minh Nguyệt đang đứng ở cửa, liền dừng lại một chút, sau đó cùng cô chào hỏi nhau. Người hầu muốn báo cáo tình hình nhưng bị Vương gia Jin vẫy tay từ chối. Nhìn Sĩ Thú Minh Nguyệt, ông ta hỏi:

“Tại sao Sĩ Thú Tài Nhân không vào bên trong?”

Sĩ Thú Minh Nguyệt lắc đầu, đá nhẹ viên sỏi nhỏ trên sàn – cô thấy nó khá mới lạ; một cung điện lớn như thế này mà lại sạch sẽ đến mức không hề có một hạt bụi nào… Làm sao lại có thể có một hòn sỏi lạc vào được?

Vương gia Jin nhìn cô lắc đầu và quan sát viên sỏi một cách nghiêm túc, miệng không khỏi nở nụ cười. Người hầu đứng bên cạnh thấy vậy, cảm thấy như đang chứng kiến một câu chuyện kỳ lạ; bởi Vương gia Jin chưa bao giờ tỏ ra vui vẻ như vậy, ngay cả trước mặt Hoàng đế, ông luôn giữ vẻ ngoài nghiêm túc và thanh lịch. Nhìn thấy ông ta, người hầu vội vàng cúi đầu, không dám nhìn tiếp. Một lúc sau, Trường Tôn Vô Kị và Sử Tuý Liang bước ra ngoài, nhìn thấy Sĩ Thú Minh Nguyệt và Vương gia Jin đang đứng bên cạnh, họ chào hỏi rồi rời đi.

Lần này, Trường Tôn Vô Kị và Sử Tuý Liang đến đây theo lệnh của Hoàng đế để thảo luận về việc kết hôn giữa Tùng Xán Giam Phù và Đại Tang. Hóa ra, từ năm Chính Quán thứ 8, Tù Bà Tạng Zanpu Tùng Xán Giam Phù đã cử sứ giả đến Đại Tang; Đại Tông cũng đã sai người là Feng Dexia đi sứ đến Tù Bà Tạng. Sau đó, Tùng Xán Giam Phù lại tiếp tục cử người đến Đại Tang, đề nghị kết hôn với một công chúa của Đại Tang. Bởi lúc đó, Đại Tông đã chinh phục nhiều dân tộc và được họ tôn xưng là “Thiên Khả Hãn”; việc kết hôn với con gái của “Thiên Khả Hãn” chắc chắn sẽ là một vinh dự lớn lao. Tuy nhiên, đề nghị này đã bị Đại Tông từ chối; lúc đó, ông hoàn toàn không coi trọng Tùng Xán Giam Phù, nên đã quyết định từ chối mà không suy nghĩ kỹ.

Vì vào thời điểm đó, vua của người Tuyuhun là Nuohebo cũng đã đến gặp Đường Thái Tông, nên sau khi sứ giả đặc biệt của Tây Tạng trở về, họ đã báo cáo với Tùng Xán Giam Phù rằng việc Đường Thái Tông từ chối cuộc hôn nhân này là do sự can thiệp của vua Tuyuhun.

Tùng Xán Giam Phù cảm thấy tức giận và dùng lý do này để biện minh cho việc mình không thể kết hôn với công chúa, vì vậy ông quyết định xuất quân tấn công Tuyuhun và đã đánh bại các bộ lạc như Đảng Dương và Bạch Lan Khang, tiến sâu vào lãnh thổ Sòng Châu. Hiện nay, ông ta còn tuyên bố rằng nếu Đại Đường không muốn kết hôn với mình, ông ta sẽ dẫn quân xâm lược Đường Thái Tông. Nghe vậy, Thái Tông cảm thấy vừa tức giận vừa buồn cười; tức giận vì Tùng Xán Giam Phù không biết đánh giá đúng mức sức mạnh của mình, còn buồn cười vì Tùng Xán Giam Phù lại có đủ can đảm như vậy, không thể xem thường được.

Trường Tôn Vô Kị và Sử Tuý Liang khuyên Thái Tông nên đồng ý với yêu cầu của Tùng Xán Giam Phù để tránh những rắc rối và ổn định tình hình trong dân chúng, nhưng Thái Tông không đồng ý, ông nói rằng phải dập tắt tham vọng của kẻ này, không được để nó nghĩ rằng Đại Đường sợ hãi nó. Trường Tôn Vô Kị suy nghĩ một lát và thấy rằng quan điểm đó đúng đắn, vì vậy ông đã đề xuất tướng lĩnh Niu Jinda; Sử Tuý Liang cũng nói rằng người này vừa dũng cảm vừa thông minh, là một nhân tài đáng tin cậy. Sau khi suy nghĩ kỹ, Thái Tông đã ra lệnh cho Niu Jinda đi thực hiện nhiệm vụ.

Lý Trị và Sĩ Thú Minh Nguyệt bước vào đại điện, Thái Tông nhìn thấy hai người liền cười nói:

“Tại sao các ngươi lại đến cùng nhau vậy?”

Sĩ Thú Minh Nguyệt vội vàng lắc đầu và nói:

“Thần đã đến từ lâu rồi, đang chờ bên ngoài suốt nửa ngày rồi. Bệ hạ có thể hỏi người canh cửa, Shunxi, sẽ biết.”

Nghe lời cô ấy, Thái Tông bật cười; cô gái nhỏ này thật là quá cẩn thận. Lý Trị cúi chào Thái Tông và nói rằng mình đến để hỏi han về việc học. Thái Tông nói:

“Ngươi học hành chăm chỉ như vậy, mỗi khi gặp khó khăn lại phải đi xa bằng kiệu để hỏi bệ hạ, thật là vất vả. Ngày mai đừng làm vậy nữa, sau này hãy đến ngay bên cạnh bệ hạ để học, bệ hạ sẽ trực tiếp dạy ngươi.”

Lý Trị vội vàng cúi đầu cảm ơn. Thái Tông nhìn cô ấy một cách âu yếm, sau đó nhìn sang Sĩ Thú Minh Nguyệt và bỗng nhiên cảm thấy giống như những ngày ông cùng Hoàng hậu Trưởng Tôn. Ông cau mày, lắc đầu và vẫy tay gọi Sĩ Thú Minh Nguyệt.

“Tiểu Nguyệt nhanh đến đây, bệ hạ nghe nói gần đây cô đang luyện đàn, không biết bệ hạ và Vương gia Tấn có may mắn được nghe tiếng đàn của cô không nhỉ?”

Sĩ Thú Minh Nguyệt gật đầu,

“Tất nhiên là được thưa bệ hạ, chỉ là tài năng đàn của thiếp còn hạn chế, xin bệ hạ và Điện Tần Vương đừng trêu chọc thiếp.”

Thái Tông lắc đầu, ra lệnh mang cây đàn lên. Sĩ Thú Minh Nguyệt nhìn chiếc đàn cổ đó, thấy nó rất đẹp; cô thử âm thanh một chút rồi nói:

“Đàn thật tốt.”

Thái Tông nói:

“Đàn hay đi kèm với người đẹp… Nếu Tiểu Nguyệt chơi tốt, bệ hạ sẽ ban cây đàn này cho cô.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt tự tin trả lời:

“Xin bệ hạ hãy xem thử nhé.”

Thái Tông mỉm cười. Sĩ Thú Minh Nguyệt tập trung tâm trí, từ từ chơi bản “Núi cao dòng chảy” bằng cây đàn cổ này. Âm thanh hòa hợp, du dương và ngọt ngào; khi bản nhạc kết thúc, Thái Tông vẫn còn đắm chìm trong niềm thích thú. Sĩ Thú Minh Nguyệt liếc nhìn Vương gia Tấn và thấy ông đã mở mắt, ánh mắt ông đầy sự ngưỡng mộ. Cô gật đầu cảm ơn, rồi nhanh chóng quay mặt đi. Thái Tông đứng dậy vỗ tay và nói:

“Bản ‘Núi cao dòng chảy’ thật tuyệt vời! Cây đàn này được giao vào tay Tiểu Nguyệt, có lẽ đó mới chính là phúc đức của nó.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt rất vui mừng, nói:

“Vậy cây đàn này thuộc về thiếp rồi sao ạ?”

Thái Tông cười và hỏi:

“Nguyệt không muốn sao?”

Sĩ Thú Minh Nguyệt vội vàng lắc đầu, cúi đầu nói:

“Cảm ơn ân huệ của bệ hạ.”

Thái Tông vuốt ve đầu cô một cách âu yếm. Lý Trị ngồi bên cạnh, nhìn họ với vẻ mặt u ám.

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ với Mực, Sĩ Thú Minh Nguyệt lên xe ngựa trở về cung, ôm chặt cây đàn cổ trên tay, rất vui vẻ. Một lát sau, phía trước có một cung nữ đột nhiên ngã xuống đất. Sĩ Thú Minh Nguyệt vội vàng ra lệnh dừng lại và hỏi người hầu gì đó xem chuyện gì đã xảy ra. Một lúc sau, người hầu chạy đến báo:

“Majestie, có một cung nữ đã ngất xỉu.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt bất ngờ giật mình, đứng dậy; người hầu vội vàng đỡ lấy cô. Sĩ Thú Minh Nguyệt vẫy tay nói:

“Không cần đâu, đi ngay giúp cô gái kia đứng dậy và đưa cô ấy đi tìm thầy thuốc đi.”

Người hầu nhìn cô một cách e ngại; Sĩ Thú Minh Nguyệt tự hỏi chuyện gì đang xảy ra, rồi bước về phía cô gái kia. Người hầu vội vàng ngăn cô lại:

“Thái hậu…”

Sĩ Thú Minh Nguyệt đẩy người hầu ra, tiến lại gần cô gái. Cô gái đang nằm bất động trên mặt đất, máu tươi chảy ra làm ướt đẫm cả tấm đá. Sĩ Thú Minh Nguyệt hoảng sợ, ngã quỵ xuống; trong đầu cô trở nên trống rỗng. Người hầu vội vàng đến đỡ cô, nhưng chưa kịp đỡ dậy thì cô đã cảm nhận được cái ôm của một người mang theo hương thơm thanh khiết; đôi bàn tay ấm áp che khuất đôi mắt cô.

“Còn không xử lý xong người này?”

Sĩ Thú Minh Nguyệt tỉnh táo trở lại, thấy đó là Lý Trị. Cô vùng vẫy để thoát khỏi vòng tay anh ta, nhưng Lý Trị siết chặt cô lại. Sĩ Thú Minh Nguyệt không thể vùng vẫy được, đành từ bỏ. Chỉ sau khi mọi việc trên mặt đất được xử lý xong, Lý Trị mới buông cô ra. Nhìn khuôn mặt lạnh lùng, trắng nhợt của anh ta, Sĩ Thú Minh Nguyệt cảm thấy lòng mình se lại; cô không trách móc hành động thiếu lịch sự của anh ta, đứng dậy và cúi chào.