“Bệ hạ suy nghĩ rất kỹ lưỡng; quyết định này thật sự rất tốt. Thời đại trước, chúng ta phụ nữ cũng không hiểu biết nhiều. Chỉ mong Bệ hạ hãy dành thêm thời gian để giải quyết những vấn đề khó khăn. Khi Đại tướng Lý trở về, điều đó chắc chắn sẽ mang lại lợi ích lớn cho Đại Đường của chúng ta. Nếu chúng ta có thể giúp Bệ hạ giảm bớt gánh nặng, khiến Bệ hạ được thoải mái hơn, chúng tôi – những người phi tần – cũng sẽ vô cùng vui mừng.”

Lý Trị cười và gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Sau buổi triều, tâm trạng của Trường Tôn Vô Kị không mấy tốt. Sử Tuý Liang nhìn Trường Tôn Vô Kị và hỏi:

“Thưa Ngài Trưởng Tôn, hôm nay Bệ hạ đã công bố việc Đại tướng Lý sắp trở về. Vậy sau này chúng ta nên làm gì?”

Trường Tôn Vô Kị im lặng một lát, rồi nói với Sử Tuý Liang:

“Chúng ta cứ làm theo những gì đúng đắn và phù hợp. Việc Đại tướng Lý trở về cũng là vì lợi ích của Đại Đường. Chúng ta là các quan lại của Đại Đường, tự nhiên phải đối xử tốt với ông ấy. Ông ấy có quyền lực lớn và uy tín trong quân đội; chúng ta, những quan viên văn phòng, không thể so sánh được với ông ấy. Khi ông ấy trở về, chúng ta phải đối xử với ông ấy một cách lễ nghi.”

Sử Tuý Liang gật đầu:

“Đúng vậy, tự nhiên phải như vậy.”

Hai người tiếp tục trò chuyện và đi về phía những chiếc kiệu của mình. Khi họ sắp đến nơi, Sử Tuý Liang nhìn Trường Tôn Vô Kị và nói thêm:

“Gần đây, Ngài đã sai người theo dõi nhà của Sĩ Thú Minh Nguyệt. Họ phát hiện ra rằng Sĩ Thú Minh Nguyệt đang bận rộn với những tranh chấp lợi ích giữa các nhóm ca múa do chính quyền thành lập và các nhóm ca múa dân gian. Có tin đồn rằng một nhóm ca múa dân gian tên là Lý Viên Phường đang gây ra rất nhiều rắc rối… Ngài có để ý đến chuyện này không?”

Trường Tôn Vô Kị gật đầu; ông ấy hoàn toàn biết về nhóm Lý Viên Phường này. Trong thành phố Trường An, ông ấy cũng đã nghe nói đến nhóm ca múa này; họ có rất nhiều người tài năng, vừa biết hát vừa giỏi võ thuật, và họ còn dạy những đứa trẻ nữa; những đứa trẻ đó đều rất có tài năng.

Rất lâu trước đây, tôi cũng đã có dịp đến cung điện để chúc mừng sinh nhật con trai của Tiêu Thục Phi, tức là Trần Vương. Người ta nói rằng chính Hoàng thượng đã sai người mang quà đó trả lại cho họ; điều này khiến Trường Tôn Vô Kị cảm thấy khá tò mò – phải chăng gia tộc Li Yu Yuan Phường có sức ảnh hưởng lớn đến mức khiến Hoàng thượng phải can thiệp trực tiếp? Gần đây, những tranh chấp xảy ra cũng rất kỳ lạ… Không chỉ họ, mà còn có người theo dõi dinh thự của Sĩ Thú Minh Nguyệt; nghe nói cung đình cũng có người được cử đến đó nữa… Và ai là người đó thì không cần phải nói ra.

Gần đây, Tiêu Thục Phi bị giam lỏng trong cung; phe nhà họ Tiêu thì gặp nhiều khó khăn, vì ông Tiêu luôn nằm liệt giường do bệnh tật. Trong triều đình, ông vẫn còn một số thế lực ổn định… Kể từ khi biết tin Tiêu Thục Phi bị giam lỏng, những kẻ từng ủng hộ ông vẫn còn tiếp tục bảo vệ ông… Trường Tôn Vô Kị luôn giữ thái độ im lặng đối với chuyện này; bà muốn xem Vũ Như Ngọc sẽ xử lý tình huống này như thế nào… Người phụ nữ này thật sự không thể bị coi thường; những gì cô ấy muốn, chưa bao giờ có gì là cô ấy không thể đạt được… Nếu lần này Vũ Như Ngọc thực sự căm ghét Tiêu Thục Phi đến mức đó, thì dù Tiêu Thục Phi có muốn làm gì đi nữa, cũng không thể thành công được…

Đối với Vũ Như Ngọc, Trường Tôn Vô Kị vẫn còn kiểm soát được tình hình một phần… Hơn nữa, gần đây Hoàng thượng đã cùng các đại thần thảo luận về việc liệu có nên tăng địa vị cho Vũ Như Ngọc hay không… Thông thường, những việc như vậy không cần đến sự tham gia của các đại thần; dù sao thì đó cũng là quyết định của Hoàng thượng… Nhưng việc Hoàng thượng lại nói ra điều này, chứng tỏ rằng Ngài cũng không thực sự muốn làm vậy… Chỉ là dùng các đại thần làm cái cớ mà thôi… Tuy nhiên, hiện nay mọi người đều nói rằng Vũ Chiêu Nghi mới là người được sủng ái nhất trong cung… Vậy thì việc phe nhà họ Tiêu làm những điều này, liệu có thực sự xuất phát từ mong muốn ủng hộ Vũ Như Ngọc hay không, hay là có động cơ khác nào đó? Chuyện này thực sự ngày càng trở nên thú vị hơn… Còn về Sĩ Thú Minh Nguyệt~, dù Hoàng thượng có vẻ như không quan tâm đến anh ta, và dường như không có gì xảy ra cả, nhưng Sĩ Thú Minh Nguyệt~ cũng vẫn giữ thái độ bình tĩnh, không hành động gì quá mức… Tất cả những điều này đều khiến Trường Tôn Vô Kị~ cảm thấy nghi ngờ về anh ta…

Tôi tin rằng họ sẽ tiếp tục làm như vậy mãi. Chắc chắn sẽ có lúc nào đó xảy ra điều gì đó, bởi vì ông ta vẫn còn rất nhiều kế hoạch lớn chưa thực hiện, phải không? Trường Tôn Vô Kị cười và nói với Sử Tuý Liang,

“Những sự việc đã xảy ra gần đây đều cho thấy rõ tham vọng của người phụ nữ này, Vũ Chiêu Nghi! Nhưng chúng ta cũng không thể can thiệp vào những chuyện đó được. Việc Tiêu Thục Phi bị đày vào cung lạnh, hay những tranh chấp trong các gánh xiếc dân gian, tất cả đều không liên quan gì đến chúng ta. Tuy nhiên, nếu chúng ta có thể góp phần làm cho mọi chuyện trở nên căng thẳng hơn, thì điều đó cũng không hề khó đối với chúng ta. Hơn nữa, những kẻ này chính là những “gai nhọn” trên con đường mà chúng ta sẽ phải đi sau này; việc khi nào nên loại bỏ chúng cũng cần phải tùy thuộc vào tình hình thực tế. Và Sĩ Thú Minh Nguyệt này cũng không phải là người dễ dàng để loại bỏ… Dù bề ngoài cô ta không hành động gì, nhưng bên trong thì đầy rẫy sóng gió. Nếu chúng ta thực sự có hành động gì đó, e rằng cô ta cũng sẽ biết ngay. Bây giờ, dù họ đã làm gì đi nữa, chúng ta cũng không thể che giấu được. Tốt hơn hết, chúng ta nên từng bước tiến hành, xem cuối cùng ai sẽ là người chiến thắng. Bây giờ, Đại tướng Li đang trở về, tôi không tin rằng họ có thể tiếp tục im lặng như vậy được nữa. À, gần đây ở Bộ Quân sự và Bộ Lễ nghi, chúng ta cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng. Khi Đại tướng Li trở về, có lẽ Bộ Quân sự sẽ cần đến ông ấy để quản lý trong một thời gian. Còn về Bộ Lễ nghi, những buổi yến tiệc, các gánh xiếc… tất cả đều liên quan đến Sĩ Thú Minh Nguyệt. Chúng ta cần phải nắm bắt tình hình một cách chặt chẽ.”

Sử Tuý Liang gật đầu; anh ta tự tin rằng mình có thể ảnh hưởng đến Bộ Lễ nghi, nhưng với Bộ Quân sự thì…

“Tôi khá quen thuộc với Bộ Lễ nghi, nhưng với Bộ Quân sự thì… Thưa Ngài, bây giờ Ngài là Thủ tướng của đất nước; có lẽ chỉ có Ngài mới có thể can thiệp được.”

Trường Tôn Vô Kị gật đầu và ra hiệu mời Sử Tuý Liang lên kiệu. Sau khi Sử Tuý Liang lên kiệu, Trường Tôn Vô Kị vuốt ve bộ râu của mình và chờ đợi người hầu mở rèm kiệu để lên xe.

Sĩ Thú Minh Nguyệt cùng với Sĩ Thú Tĩnh và Ninh Lan đến Khách Sạn Thanh Sơn. Khách Sạn Thanh Sơn nằm ở khu vực sầm uất nhất của thành phố Trường An, với những tòa nhà cao tầng và vị trí địa lí lý tưởng; bên trong thì cực kỳ sang trọng và lộng lẫy.