Vũ Như Ngọc Bà ngạc nhiên một chút; bà không ngờ rằng Sĩ Thú Minh Nguyệt lại trở nên thẳng thắn đến thế. Nhưng bà biết rằng nếu mình tiếp tục giải thích thêm, điều đó chỉ khiến mọi chuyện trở nên rườm rà hơn mà thôi. Có lẽ Sĩ Thú Minh Nguyệt cũng không biết rõ ý định của bà là gì… Vậy thì thôi đi.

Bà nhìn lại lời nhắn cuối cùng của Sĩ Thú Minh Nguyệt, sau đó bước đi tiếp. Phía trên vùng đất sụp lở, dù không còn Sĩ Thú Minh Nguyệt nữa, cuộc đời bà cũng đã thay đổi mãi mãi. Cuối cùng, bà nhìn thấy bóng lưng của Sĩ Thú Minh Nguyệt khuất xa… Không hiểu sao, trong lòng bà lại cảm thấy đau nhói. Bà cười lạnh, và nhận ra rằng mình lại bắt đầu lại từ đây…

Tất cả những gì đã xảy ra trước đây, phải chăng đã tan thành mây khói? Bây giờ, tất cả đều không còn gì nữa… Nỗi đau nhói này của bà, rốt cuộc cũng chẳng có ý nghĩa gì cả… Thật là buồn cười… Nếu người khác biết được, họ chắc chắn sẽ cười nhạo bà mà thôi…

Vũ Tĩnh Hương luôn theo sát Vũ Như Ngọc trong cung điện sâu thẳm này; cô ấy hiểu rõ nhất tâm trạng của Vũ Như Ngọc. Cô ấy biết rằng lúc này, tâm trạng của Vũ Như Ngọc chắc chắn rất tồi tệ… Hơn nữa, khi nhìn thấy Sĩ Thú Minh Nguyệt lần nữa, với tất cả những gì đã xảy ra trước đây… Những tranh cãi và xung đột ấy… Lời nói của Sĩ Thú Minh Nguyệt lúc nãy chắc chắn đã làm mất mặt cho hoàng hậu của họ… Nhìn thấy hoàng hậu luôn lạnh lùng, im lặng như vậy…

Vũ Tĩnh Hương cũng không dám nói thêm gì nữa, và quay trở về với Liên Tiểu Các. Vũ Như Ngọc thì trực tiếp vào phòng đọc sách, không cho ai theo sau. Đến nhà bếp, Vũ Như Ngọc ngồi xuống và thở hổn hển… Không hiểu sao, mỗi khi nhìn thấy Sĩ Thú Minh Nguyệt, lòng bà lại trở nên căng thẳng vô cùng.

Sĩ Thú Minh Nguyệt vẫn chưa kịp đi đến cửa Xuanwu thì đã bị ngăn lại. Bà ngạc nhiên một chút, rồi nghe thấy tiếng ho khan nhẹ phía sau lưng mình. Bà quay đầu lại và thấy Lý Trị đang ngồi trên yên ngựa, đang kéo rèm ra và nhìn bà với nụ cười trên mặt… Không hiểu sao, trong lòng bà lại cảm thấy nặng nề… Bà nhìn Lý Trị nhưng không biết nên nói gì…

Phải làm gì đây… Chỉ biết đứng đó nhìn chằm chằm vào Lý Trị. Lần này cô ấy vào cung mà không ai báo trước; Sĩ Thú Minh Nguyệt thật không ngờ cô ấy lại biết. Lý Trị từ từ bước xuống khỏi kiệu, những cung nữ và eunuch xung quanh thấy vậy liền vội vàng quỳ xuống. Bỗng nhiên, Lý Trị kéo tay Sĩ Thú Minh Nguyệt và chạy đi. Sĩ Thú Minh Nguyệt không kịp phản ứng gì, chỉ biết rằng Lý Trị nắm chặt lấy tay mình và không hề buông ra. Cô ấy cũng không do dự gì nữa, mà theo sau Lý Trị chạy mãi cho đến khi họ đến bên hồ Thanh Đàn. Chỉ khi đó, Lý Trị mới buông tay Sĩ Thú Minh Nguyệt ra. Sĩ Thú Minh Nguyệt nhìn quanh khu vực hồ Thanh Đàn – nơi mà hai người luôn thường xuyên đến. Nước hồ vẫn trong xanh như xưa, những đóa sen cũng nở rất rực rỡ; bên bờ hồ, có lúc nào đó đã trồng thêm rất nhiều loại hoa lạ, trông rất đẹp và tươi sáng. Lý Trị dẫn Sĩ Thú Minh Nguyệt đến chiếc bàn nhỏ mà họ thường ngồi, rồi cả hai ngồi xuống.

Chưa kịp ngồi xuống, Lý Trị bỗng nhiên ôm chặt lấy Sĩ Thú Minh Nguyệt và hôn cô. Không ai có thể cảm nhận được rằng mình đang chìm đắm trong những nụ hôn ấy. Một lúc sau, Lý Trị mới buông cô ra. Sĩ Thú Minh Nguyệt thở hổn hển, cảm thấy như toàn thân mình đang bị “đốt cháy” bởi tình cảm ấy. Cô ngẩng đầu nhìn Lý Trị; anh cũng nhìn cô, ánh mắt đầy tình cảm sâu đậm. Sĩ Thú Minh Nguyệt cảm thấy toàn thân mình như đang bùng cháy… Đây là lần đầu tiên hai người hôn nhau như vậy, thật sự… Và đây cũng là lần đầu tiên Sĩ Thú Minh Nguyệt nhận được nụ hôn của một người đàn ông. Khuôn mặt cô đỏ bừng lên. Lý Trị nhìn cô và bỗng nhiên cười lên; Sĩ Thú Minh Nguyệt vội vàng bịt miệng anh lại…

“Đừng cười nữa…”

Lý Trị đặt tay nhỏ nhắn của Sĩ Thú Minh Nguyệt xuống, gật đầu rồi vuốt ve mũi cô bé.

“Nếu không muốn cười thì đừng cười. Đừng ngại ngùng nhé; dù em không thấy anh, anh cũng không thấy em đâu. Lúc nãy anh vừa gặp Lục Tiểu ở khu vườn hoàng gia; chính từ đó anh mới biết em đã vào cung này. May mà anh vội vàng đi theo, kịp ngăn em trước khi em rời cung… Cô bé nhỏ ơi, sao em chẳng hề nói gì với anh cả?”

Sĩ Thú Minh Nguyệt lắc đầu, nhìn Lý Trị và nói:

“Chúng ta đã thỏa thuận với nhau mà, phải không? Nếu đã thỏa thuận thì phải giữ lời chứ. Nếu em báo cho anh biết em đã vào cung, và sau đó xảy ra điều gì đó, em sẽ làm thế nào đây?”

Lý Trị cau mày, thở dài:

“Bây giờ, điều anh sợ nhất chính là phải nghe em nói như vậy. Ban đầu anh hy vọng rằng sau khi em trở về từ Tuyết Bá, chúng ta sẽ sống hòa thuận với nhau… Nhưng bây giờ, chúng ta lại chỉ có thể lén lút gặp nhau như thế này… Thật sự không thoải mái chút nào.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt lại lắc đầu, sau một lúc lâu, cô bé bỗng nhiên ngẩng đầu lên và nói với Lý Trị:

“Anh biết đấy, em cũng rất mệt mỏi… Nhưng… được rồi, em vẫn muốn nói với anh. Gần đây, trong lòng em thực sự không thoải mái chút nào. Khi em vào cung lúc nãy và thấy anh đứng cùng với Vũ Như Ngọc, em rất buồn…”

Nghe những lời này, Lý Trị hiểu rằng Sĩ Thú Minh Nguyệt đang cảm thấy ghen tuông. Anh nhấc mặt cô bé lên, nhìn thẳng vào đôi mắt cô và nói:

“Em tin anh chứ? Em luôn tin anh mà. Chúng ta hai người chắc chắn sẽ vượt qua được tất cả những khó khăn này. Ngay từ đầu, chính em là người dạy anh rằng chỉ khi thực sự bình tĩnh, con người mới có thể làm được những điều mình muốn… Và em chính là người mà anh mong đợi.”

“Vì vậy, bây giờ tôi sẵn lòng cam đoan với bạn rằng mọi việc tôi làm đều vì bạn. Đừng nghi ngờ hay lo lắng, được chứ?”

Đôi mắt của Sĩ Thú Minh Nguyệt đỏ hoe; cô nhìn vào Lý Trị. Những lời này chắc chắn đã an ủi cô, nhưng trong lòng cô lại tràn ngập nỗi tiếc nuối và buồn bã. Cô gật đầu, nước mắt dâng trào trong mắt, nhưng cố kìm nén không để chúng rơi xuống. Lý Trị ôm chặt lấy cô, cảm nhận được nỗi buồn của cô và cũng cảm thấy rất đau lòng. Sau khi ở lại một lúc bên hồ Thanh Tân, Sĩ Thú Minh Nguyệt sợ sẽ xảy ra điều gì đó nên không ở lại nữa, mà rời khỏi cung điện.

Trở về biệt thự của mình vài ngày sau, viên quan trẻ thuộc cơ quan Giáo Phường bỗng nhiên đến và nói với Sĩ Thú Minh Nguyệt rằng Nữ hoàng muốn thông báo với cô rằng buổi tiệc tùng với các màn biểu diễn ca múa có thể bị hủy bỏ. Bởi vì Vũ Chiêu Nghi mới đây đã đến cung của Nữ hoàng và đưa ra đề xuất rằng Vua muốn trong buổi tiệc, một số phi tần của Hậu cung sẽ tham gia cuộc thi nhảy múa. Trong kho lương thực và vườn hoàng gia vừa mới trồng thành công một loại cây Mạc Diệp Cúc; loại cây này đã được mang đến cơ quan Giáo Phường, và họ hy vọng rằng vào ngày diễn ra buổi tiệc, các nữ nhạc công của cơ quan Giáo Phường sẽ được mời đến biểu diễn cùng.