Sĩ Thú Minh Nguyệt cười và nghĩ thầm, chắc hẳn dưới sự chỉ đạo của Điện Tần Vương, hai người này đã phải lòng nhau từ cái nhìn đầu tiên rồi… Nhưng rồi cô lắc đầu, không đúng, tại sao mình lại luôn nghĩ về những điều này nhỉ? Trên sân khấu, Thái Tông cười ha hả và nói:

“Ý chí của Mỹ Nương thật là phi thường, các ngươi không thể so sánh được đâu. Người đây, trao thưởng cho cô ấy!”

Sĩ Thú Minh Nguyệt nhìn Vũ Như Ngọc với vẻ vui mừng và nói:

“Rụy Ngọc quả thực rất giỏi… Những lời nói vừa rồi thật là đầy khí phách.”

Vũ Như Ngọc mỉm cười gật đầu, trong lòng cảm thấy vô cùng thoải mái. Nhìn Thái Tông đang cười ha hả trên sân khấu, cô cảm thấy mình đang ngày càng tiến gần hơn đến kỳ vọng của mẹ mình. Sĩ Thú Minh Nguyệt nhìn cô và kéo cô trở lại chỗ ngồi, hỏi cô làm thế nào mà có thể nghĩ ra những ý tưởng đó. Thành thật mà nói, Sĩ Thú Minh Nguyệt thấy những ý tưởng đó hơi quá tàn nhẫn, nhưng đối với một con người mạnh mẽ như Rụy Ngọc, sự tàn nhẫn như vậy mới chính là điều cần thiết. Rụy Ngọc nói rằng cô đã nhận ra điều đó từ việc các hiệp sĩ kia thất bại; cô nhận thấy họ đều e ngại và không dám sử dụng hết sức mạnh khi huấn luyện ngựa, còn cô chỉ giúp họ thêm một chút thôi. Sĩ Thú Minh Nguyệt thực sự ngưỡng mộ; việc Vũ Tắc Thiên có thể được người đời sau này ghi nhớ mãi không phải là không có lý do đâu.

Sau buổi huấn luyện ngựa đó, Thái Tông nhìn nhận Vũ Như Ngọc một cách khác biệt và ban tặng cho cô rất nhiều thứ quý giá. Vũ Như Ngọc rất vui mừng và nhờ Vũ Tĩnh Hương thu dọn những thứ tốt nhất để tặng cho Sĩ Thú Minh Nguyệt. Nhưng Vũ Tĩnh Hương nói:

“Majestät, Sĩ Thú Tài Nhân cũng đã nhận được rất nhiều thưởng rồi… Sao Majestät lại muốn lấy thêm nữa?”

Vũ Như Ngọc nhìn cô một cái và nói:

“Thưởng của Nguyệt Nhi là của Nguyệt Nhi… Bản cung đã nhận được rất nhiều thứ quý giá, cô ấy là em gái của bản cung, tự nhiên bản cung phải chia sẻ chúng với cô ấy… Sau này đừng nói những lời như vậy nữa.”

Vũ Tĩnh Hương gật đầu, không nói thêm gì nữa, thu dọn đồ đạc rồi cùng với Vũ Như Ngọc tiến thẳng đến Lâu Đài Minh Nguyệt. Khi đến nơi, vị quan phụ trách việc ban thưởng vừa ra khỏi cổng cung điện; khi nhìn thấy Vũ Như Ngọc, vị quan ấy cúi đầu chào hỏi, và Vũ Như Ngọc cũng đáp lại lời chào, sau đó dẫn Vũ Tĩnh Hương vào bên trong Lâu Đài Minh Nguyệt. Sĩ Thú Minh Nguyệt đang ngắm nhìn bộ trang phục múa và các tác phẩm hội họa mà Thái Tông đã tặng cho mình; mặc dù gần đây việc luyện viết chữ của cô ấy chưa mang lại kết quả gì đáng kể, nhưng cô ấy rất thích sưu tầm những tác phẩm hội họa đẹp để treo trong phòng, vì chúng giúp cô ấy cảm thấy thư thái và vui vẻ. Quả thực, Thái Tông hiểu rõ tâm ý của cô ấy… Cô ấy tỉ mỉ ngắm nhìn những nét mực trong những bức tranh ấy thì Ninh Lan bước vào và nói:

  “Majestress, Nữ Nhân Võ đã đến rồi.”

   Sĩ Thú Minh Nguyệt lập tức đứng dậy và ra ngoài đón tiếp,

  “Như Ngọc, em đến rồi à?”

   Vũ Như Ngọc gật đầu và nói:

  “Hôm nay, Hoàng Thượng đã mang đến rất nhiều phần thưởng; em thấy có rất nhiều bộ trang phục múa quý giá, nên đã mang chúng đến để chia sẻ cùng chị.”

   Sĩ Thú Minh Nguyệt nhìn chiếc hộp mà Vũ Tĩnh Hương đang cầm trên tay, rất vui mừng, và tự mình tiếp nhận nó, nói:

  “Cảm ơn Như Ngọc nhé! Những thứ mà Như Ngọc chọn chắc chắn là những thứ mà chị yêu thích nhất.”

Nói xong, cô ấy dẫn Vũ Như Ngọc vào phòng và bảo Ninh Lan mang đến những món tráng miệng mới làm gần đây, nói:

  “Đây là những món bánh làm từ gạo nếp do Ninh Lan mới làm; vài ngày trước, chị đã thử ăn và thấy chúng rất ngon. Em hãy thử xem nhé!”

   Vũ Như Ngọc gật đầu, lấy một miếng và khen ngợi:

  “Thật sự rất ngon đấy.”

   Sĩ Thú Minh Nguyệt rất vui mừng và nói:

  “Lát nữa, chị sẽ bảo Ninh Lan làm thêm cho em mang về nhà ăn nhé.”

   Vũ Như Ngọc gật đầu đồng ý.

  “Lúc em vừa vào cửa, thấy vị quan ban sắc lệnh vừa rời đi… Chắc Huyền Nhi cũng đã nhận được phần thưởng gì đó phải không? Em có thể xem thử được không?”

Sĩ Thú Minh Nguyệt cười nói.

“Ngốc như Ngọc, sao phải hỏi có thể hay không chứ? Tôi đang chuẩn bị cho cô xem đây, Hoàng thượng đã ban tặng tôi một số trang phục múa và tranh vẽ.”

Cô bảo Ninh Lan lấy ra những bức tranh và trang phục múa, rồi trải chúng ra trên chiếc bàn nhỏ và nói tiếp: “Đây là một số tác phẩm thư pháp của Hoàng thượng; còn những bức tranh này thì do ông Yến vẽ.”

“Ông Yến ư?” Vũ Như Ngọc ngạc nhiên.

“Ông ấy thực sự rất giỏi; cung điện Đại Minh mà chúng ta đang ở hiện nay chính là do ông ấy thiết kế đấy. Khi còn ở nhà, tôi thường xuyên nghe mọi người khen ngợi những bức tranh của ông ấy – chúng sinh động và sống động đến từng chi tiết. Bức tranh ‘Sáu con ngựa oai vệ tại Lăng Triệu Lăng’ này là tác phẩm mới nhất của ông ấy vào năm ngoái… Nguyệt Nhi, Hoàng thượng thực sự rất quan tâm đến cô đấy.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt lắc đầu và nói: “Tôi cũng không hiểu lắm; chỉ là thích ngắm nhìn những thứ này mà thôi. Cô cũng biết đấy… Những bức tranh và thơ văn của tôi không thể được công khai; chính vì vậy mà Thái Tông mới bắt tôi phải luyện viết hàng ngày.”

Vũ Như Ngọc lại càng ngạc nhiên. Sĩ Thú Minh Nguyệt đứng dậy và nói: “Thôi, đừng nói nữa… Nguyệt Nhi, cô xem những bộ trang phục múa này đi; có bộ nào cô thích không?”

Vũ Như Ngọc đứng dậy và nhìn những bộ trang phục múa do Ninh Lan và Sĩ Thú Tĩnh mang đến – chất liệu lụa sang trọng, họa tiết tinh xảo và độc đáo.

Sĩ Thú Minh Nguyệt lấy ra một bộ váy màu xanh thủy, phù hợp với làn da trắng muốt của Ngọc, và nói: “Bộ này rất hợp với làn da của Ngọc đấy. Tôi biết Ngọc khiêu vũ rất giỏi… Chúng ta hai chị em chưa bao giờ cùng nhau nhảy múa cùng nhau; hôm nay, tôi nhất định phải nhảy cùng cô một lần.”

Vũ Như Ngọc nhìn những bộ trang phục múa ấy, rồi nhìn Sĩ Thú Minh Nguyệt, cầm lấy bộ váy mà cô đưa cho mình và nói: “Tất nhiên rồi.”

Vũ Như Ngọc mặc bộ váy màu xanh thủy vào; dưới ánh sáng, làn da cô trở nên trắng nõn, đôi môi đỏ thắm, càng thêm xinh đẹp và thanh tú. Sĩ Thú Minh Nguyệt trong lòng thầm ngưỡng mộ: Quả thật là một nữ hoàng đương đại… Dù mặc gì cũng luôn trông đẹp. Cô nắm tay Vũ Như Ngọc và ra sân; Ninh Lan cùng Sĩ Thú Tĩnh đã đặt các món tráng miệng lên chiếc bàn đá bên ngoài.

Sĩ Thú Minh Nguyệt Nhìn thấy thời tiết hôm nay quang đãng, ánh nắng rất đẹp, Sĩ Thú Minh Nguyệt liền nói với Vũ Như Ngọc.

  “Như Ngọc ạ, trước đây tôi đã từng biểu diễn bài ‘Cửu Ca: Thiếu Sĩ Mệnh’ của ông Quý Nguyên; tôi cảm thấy bộ trang phục múa của em hôm nay rất phù hợp với bài nhạc này. Tôi xin tặng em bài nhạc này, em có muốn múa cho tôi xem không?”

  Vũ Như Ngọc cười và nhéo nhẹ má Sĩ Thú Minh Nguyệt, nói:

  “Tất nhiên rồi. Sao lại không được chứ.”

  Sĩ Thú Minh Nguyệt cười và dẫn cô ấy đến dưới gốc cây lê hoa, sau đó bắt đầu hát:

  “Thu lan hề mễ vu, la sinh hề đường hạ.

Lục diệp hề tự hoa, phương phi phi hề tấn dư.

Phu nhân tự hữu hề mỹ tử, tôn hà chi sầu khổ?

Thu lan hề thanh thanh, lục diệp hề tử kinh.

Mãn đường hề mỹ nhân, hốt độc dữ dư hề mục thành.

Nhập bất ngôn hề xuất bất từ, thừa hồi phong hề tải vân kích.

Bi thảm nhất hề sinh biệt ly, vui nhất hề tân tương tri.

Hà y phục hề huệ đai, dật lai hề hốt nhi việt.

Tịch túc hề đế giáo, quân thùy tu hề vân chi kỷ?

Dữ nữ mộc hề hiền trì, hy nữ phát hề dương chi á.

Vọng mỹ nhân hề bất lai, lâm phong uất hề hào ca.

Khổng cái hề thúy phượng, đăng cửu thiên hề phủ huỳ tinh.

Sùng trường kiếm hề ủng ấu ai, tôn độc nghi hợp hề vi dân chính.”

  Vũ Như Ngọc theo giai điệu của Sĩ Thú Minh Nguyệt mà nhảy múa, động tác rất sinh động. Bỗng nhiên, bên ngoài vang lên một tiếng gọi:

  “Hoàng đế đến rồi!”

  Đường Thái Tông khoanh tay bước vào và nói:

  “Thật là một màn biểu diễn tuyệt vời!”

  Sĩ Thú Minh Nguyệt và Vũ Như Ngọc vội vàng cúi chào. Thái Tông đến bên họ và cười nói:

  “Hai người tìm chỗ riêng để giải trí, nếu hôm nay ta không đến, e là sẽ bỏ lỡ màn múa và bài nhạc hay như thế này đấy.”

  Vũ Như Ngọc nói:

  “Nếu Hoàng thượng muốn xem, thần tự nhiên sẽ biểu diễn cho Hoàng thượng xem bất cứ lúc nào.”

  Sĩ Thú Minh Nguyệt cũng nói:

  “Đúng vậy, nếu Hoàng thượng muốn, thần và Như Ngọc chắc chắn sẽ chuẩn bị một màn múa tuyệt vời để cho Hoàng thượng xem.”

  Thái Tông xoa đầu cô ấy; Vũ Như Ngọc thì quay đầu đi một bên.

  “Em lại hứa với ta như vậy rồi… Lát nữa đừng lại khiến ta bất ngờ với một màn múa nào đó nữa nhé.”

  Sĩ Thú Minh Nguyệt lắc đầu và nói:

  “Không