“Đừng có nói những lời đáng ghét như vậy nữa, Nguyệt Nhi chẳng bao giờ là người như vậy đâu.”

Nói xong, cô kéo tay Sĩ Thú Minh Nguyệt đi về một phía. Sĩ Thú Minh Nguyệt nắm chặt tay Vũ Như Ngọc và nói:

“Như Ngọc, em không nghĩ như vậy đâu, phải không?”

Vũ Như Ngọc cười và trả lời:

“Nguyệt Nhi, làm sao em lại nghĩ như vậy được chứ? Chúng ta là bạn thân nhất mà.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt gật đầu, nhìn thẳng vào mắt Vũ Như Ngọc và nói:

“Như Ngọc, hãy tin em đi. Em sẽ luôn bảo vệ em, và sẽ mãi mãi là người bạn duy nhất của em. Điều này sẽ không bao giờ thay đổi đâu.”

Vũ Như Ngọc nhìn vào ánh mắt quyết tâm của Sĩ Thú Minh Nguyệt và gật đầu.

Một lát sau, Hoàng đế Thái Tông lại gọi Sĩ Thú Minh Nguyệt đến. Cô kéo theo Vũ Như Ngọc đến bên cạnh Hoàng đế. Khi đi qua Lý Trị, cô nhận thấy hai người này hoàn toàn không hề trò chuyện với nhau; có vẻ như họ vẫn chưa quen biết nhau. Hoàng đế Thái Tông mỉm cười nhìn họ. Vũ Như Ngọc cúi chào Hoàng đế, và ông cười nói:

“Mỹ Nương đã đến rồi.”

Vũ Như Ngọc mặt đỏ lên, cúi đầu đáp:

“Vâng, Bệ Hạ.”

Hoàng đế Thái Tông không nói gì thêm, chỉ nhìn Sĩ Thú Minh Nguyệt và nói:

“Lúc nãy có cô gái nào dám nói sẽ nhảy múa trên lưng ngựa cho ta xem, ta vẫn nhớ rõ đấy.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt cúi chào và cười đáp:

“Thần xin ngay lập tức biểu diễn trước mặt Bệ Hạ.”

Nói xong, cô ra hiệu cho Vũ Như Ngọc và bắt đầu chuẩn bị. Cô buộc một dải lụa đỏ thẫm quanh kiểu tóc của mình, đội mũ vàng, mặc chiếc áo khoác đỏ thắm cùng váy đen bạc. Những người hầu trong cung ban đầu lo lắng rằng chiếc áo khoác này có thể cản trở cô khi di chuyển, nhưng cô tự tin khẳng định rằng không vấn đề gì. Lần này, cô muốn thử một điệu múa trên lưng ngựa mà mình đã từng mong muốn thực hiện từ lâu… Trước đây, cô chỉ mặc đồ dùng để tập luyện trên ngựa mỗi khi tham gia các sự kiện.

Vào thời đó, trang phục không phức tạp như bây giờ.

Nhưng lần này, không hiểu tại sao, dù vậy, Sĩ Thú Minh Nguyệt vẫn rất tự tin. Cô chưa bao giờ thất vọng về màn khiêu vũ của mình, và lần này cô còn thêm vào một số yếu tố được sáng tác lại từ các kỹ thuật taekwondo và một số môn võ khác nữa. Được khoác chiếc áo choàng đen dài, Sĩ Thú Minh Nguyệt lên ngựa và trong khoảnh khắc lao vào sân thi đấu, cô đã dùng sự cân bằng để đứng dậy từ trên lưng ngựa. Sợi dây lụa đỏ mảnh mai trên búi tóc, chiếc áo choàng đen dài và chiếc váy đỏ rực bay lượn theo làn gió, tạo nên một đường cong duyên dáng. Trước ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người, Sĩ Thú Minh Nguyệt bỗng nhiên bắt đầu quay tròn trên lưng ngựa, và trong lúc quay, cô vẫn kiểm soát được con ngựa; váy cô bay phấp phới, lộng lẫy rực rỡ.

Thái Tông ngồi trên ghế, nhìn cảnh tượng bên dưới và cảm thấy rất ngưỡng mộ cô gái nhỏ bé này – cô ấy có rất nhiều kỹ năng. Sĩ Thú Minh Nguyệt tiếp tục biểu diễn, với những động tác mạnh mẽ và uyển chuyển, hoàn toàn không giống với hình ảnh một cô gái nhẹ nhàng, yếu đuối mà mọi người từng thấy trước đây. Cuối cùng, Sĩ Thú Minh Nguyệt vung chiếc áo choàng về phía Thái Tông, sau đó buông lỏng tay cầm ngựa và đứng dậy. Khi Thái Tông định nắm lấy sợi dây lụa, ông đã kịp thời giữ lấy nó và Sĩ Thú Minh Nguyệt theo lực đó lao xuống khán đài. Thái Tông vội vàng đứng dậy và đi xuống dưới để nâng đỡ cô.

“Cô thật là một cô gái liều lĩnh… Nếu Nhà Vua không nắm lấy sợi dây đó, cô sẽ…”

Sĩ Thú Minh Nguyệt cười và nói:

“Thần tin rằng Bệ Hạ là một người dũng cảm, chắc chắn sẽ nắm lấy được.”

Thái Tông lại vuốt ve cái mũi cô, sau đó ngồi trở lại ghế và lại giữ vẻ mặt lạnh lùng như trước.

Hoàng hậu Nguyệt cũng xuống khán đài để nâng đỡ Sĩ Thú Minh Nguyệt và nói:

“Hôm nay may mắn có Bệ Hạ, nhưng sau này không được phép nghịch ngợm nữa đâu.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt cúi đầu chào và nói:

“Thần sẽ không làm vậy nữa.”

Vũ Như Ngọc vội vàng đến và nói:

“Nguyệt Nhi…”

Thái Tông nhìn Vũ Như Ngọc và nói:

“Đừng lo lắng, cô gái nhỏ này rất giỏi đấy.”

Vũ Như Ngọc gật đầu chào hỏi mà không nói gì thêm. Ngồi trở lại bục cao, Thái Tông nhìn xuống các quan dưới đài và nói:

“Trẫm có một con ngựa hung dữ, to lớn mạnh mẽ, cực kỳ bướng bỉnh và khó thuần phục. Trẫm đã đặt tên cho nó là Sư Tử Cương. Hôm nay, tất cả các quan đều có mặt ở đây; ai dám thử xem?”

Nói xong, ông ra lệnh mang con ngựa đó lên sân khấu. Chỉ riêng những người dắt ngựa đã có tới mười người; điều này chứng tỏ con ngựa thực sự rất hung dữ. Thái Tông tiếp tục nói:

“Ai có thể thuần phục được con ngựa này, hôm nay trẫm sẽ ban thưởng rất lớn.”

Rất nhiều võ sĩ dưới đài đều muốn thử sức, nhưng cuối cùng đều thất bại. Vũ Như Ngọc, ngồi bên cạnh Sĩ Thú Minh Nguyệt, đã quan sát con ngựa kỹ lưỡng trong suốt quá trình các võ sĩ cố gắng thuần phục nó. Bố cô ấy vốn là một võ tướng, nên từ nhỏ cô ấy đã được học hỏi rất nhiều về việc huấn luyện ngựa. Sau khi thấy nhiều võ sĩ đều thất bại, Vũ Như Ngọc cảm thấy mình đã nhận ra vài điểm then chốt. Sĩ Thú Minh Nguyệt cũng nhận thấy nhiều sai lầm trong cách các võ sĩ cố gắng thuần phục con ngựa đó. Trước đây, mỗi tháng cô ấy đều đến sân ngựa để cưỡi ngựa, vì vậy dù con ngựa hung dữ đến đâu, cô ấy cũng đã từng thấy và biết rõ cách các người huấn luyện ngựa làm thế nào để thuần phục chúng. Con ngựa Sư Tử Cương của Thái Tông này không thể dùng sức mạnh để buộc nó phải tuân theo; ngựa là sinh vật có linh hồn, và nếu bạn muốn chúng thực sự phục tùng bạn, bạn cần phải có sự kiên nhẫn. Nhưng nhìn thái độ của Vũ Như Ngọc bên cạnh, Sĩ Thú Minh Nguyệt biết rằng đây không phải là lĩnh vực của cô ấy; nếu cô ấy đứng dậy và thử sức, có thể Vũ Như Ngọc sẽ cảm thấy không hài lòng. Vì vậy, Sĩ Thú Minh Nguyệt nhẹ nhàng nắm lấy tay Vũ Như Ngọc và thì thầm:

“Cứ nói ra điều bạn muốn nói, cứ làm điều bạn muốn làm.”

Vũ Như Ngọc ngập ngừng một chút, sau đó gật đầu mạnh mẽ, đứng dậy và chào hỏi Thái Tông, rồi nói một cách bình tĩnh:

“Bệ hạ, thiếp xin được thử một lần.”

Nhìn thấy Vũ Như Ngọc đứng dậy, Thái Tông hơi ngạc nhiên. Khi cô ấy đóng vai Vua Lan Lăng, ấn tượng mà cô ấy để lại trong lòng ông vẫn còn rất sâu đậm… Tuy nhiên, cô ấy có một thái độ áp đảo khiến ông không mấy thích. Nhưng lúc này, khi thấy Vũ Như Ngọc đề nghị thuần phục con ngựa này, ông lại cảm thấy hứng thú. Nhìn sang Sĩ Thú Minh Nguyệt – người cũng đang đầy mong đợi bên cạnh Vũ Như Ngọc – Th

“Hoàng thượng này của ta, quả nhiên mỗi người đều là những nữ anh hùng tài ba. Nếu người có võ nghệ này nói rằng có thể làm được, thì cứ thử xem sao. Dù có gì xảy ra cũng không sao đâu; hoàng thượng sẽ không trách móc ngươi, ngược lại còn khen thưởng cho lòng dũng cảm của ngươi nữa.”

Vũ Như Ngọc lắc đầu và nói một cách kiên định:

“Không, bệ hạ ơi, xin hãy tin tưởng thiếp. Thiếp chắc chắn sẽ thuần phục con mãng thú đó!”

Nhìn thấy vẻ kiên định trên khuôn mặt cô, Đường Thái Tông nói:

“Cứ thử xem đi.”

Vũ Như Ngọc gật đầu và nói:

“Bây giờ thiếp cần ba thứ: một cây roi sắt, một cái gậy sắt và một con dao nhỏ.”

Người hầu mang những thứ đó đến, và Vũ Như Ngọc giao chúng cho một hiệp sĩ, rồi nói:

“Bây giờ xin ngài dùng roi sắt đánh nó. Nếu nó vẫn không phục, hãy dùng gậy sắt đập vào đầu nó. Còn nếu vẫn không thuyết phục được, hãy dùng con dao nhỏ cắt đứt cổ họng nó.”

Nghe vậy, hiệp sĩ có vẻ lo lắng:

“Điều này… đây là con ngựa của bệ hạ mà…”

Thái Tông vẫy tay, và thấy rằng Vũ Như Ngọc rất quyết tâm, nên ông để hiệp sĩ làm theo lời cô. Quả nhiên, đến bước thứ hai, con ngựa đã được thuần phục. Thái Tông đứng dậy vỗ tay khen ngợi, còn Lý Trị cũng đứng dậy và cúi chào:

“Nữ hiệp sĩ này của cha hoàng thực sự là một nữ anh hùng tài ba. Xứng đáng là người từng đóng vai Vua Lan Lăng.”