“Hoàng tử…”

Lý Trị không nói gì, im lặng một lúc rồi bảo người hầu bên cạnh:

“Đi tìm Gan Lộ Điện.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt bước vào điện, Thái Tông cười nói:

“Tiểu Nguyệt Nhi đã đến rồi.”

Tiểu Nguyệt Nhi? Sĩ Thú Minh Nguyệt nhìn mặt mình và thấy hoang mang; họ đang gọi mình sao…

Thái Tông thấy vẻ ngơ ngác trên khuôn mặt cô, lại cười nói tiếp:

“Hôm qua ta đã quyết định, từ nay sẽ gọi cô là Tiểu Nguyệt Nhi. Cô thấy thế nào?”

Sĩ Thú Minh Nguyệt hiểu ra ý của Hoàng đế, cười đáp:

“Tất nhiên được, miễn là Hoàng đế thích là được.”

Thái Tông gật đầu, rồi đưa cho cô những tờ giấy đã viết sẵn:

“Đây là vài bản thư pháp ta đã sao chép cho cô hôm qua. Mọi người, đem một cái bàn nhỏ đến bên cạnh ta.”

Nghe lời, vài người hầu mang một chiếc bàn đến và đặt bên cạnh ghế làm việc của Thái Tông. Sau khi sắp xếp xong, Thái Tông bảo Sĩ Thú Minh Nguyệt ngồi xuống luyện chữ. Sĩ Thú Minh Nguyệt bỗng cảm thấy như mình đang bị buộc phải quay lại học đường… Thở dài trong lòng, cô ngồi xuống và bắt đầu luyện chữ. Nhìn thấy cô tập trung cao độ, Thái Tông cũng cảm thấy yên tâm; anh cảm thấy có một sức mạnh kỳ lạ từ cô. Thái Tông cười, cúi đầu tiếp tục đọc các bản tấu trình trên bàn. Sau khi đọc xong các bản tấu trình buổi sáng, buổi chiều anh còn có một cuộc hoạt động huấn luyện ngựa. Nhìn thấy Sĩ Thú Minh Nguyệt đang chăm chỉ luyện chữ, Thái Tông hỏi:

“Cô thích cưỡi ngựa không?”

Sĩ Thú Minh Nguyệt đang tập trung luyện chữ, không trả lời gì, chỉ gật đầu. Thấy cô nghiêm túc như vậy, Thái Tông cười và không hỏi thêm nữa. Một lát sau, Vương Đức đứng bên cạnh nhìn và cũng lắc đầu. Lúc này, từ cửa điện, các người hầu báo:

“Hoàng đế, Vương gia Tấn đã đến.”

Thái Tông rất vui mừng:

“Mời vào.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt hơi hoang mang; lúc nãy họ không phải đi theo hướng ngược lại sao? Sao lại quay trở lại đây? Vương gia Tấn Lý Trị… Sau khi Hoàng hậu Văn Đức qua đời, vì thương tiếc cậu bé mất mẹ từ khi còn nhỏ, Thái Tông luôn đối xử đặc biệt âu yếm với cậu, đưa cậu vào cung sống và phong cậu làm Vương gia Tấn. Sĩ Thú Minh Nguyệt luôn cảm thấy người Lý Trị mà mình đang biết bây giờ khác hẳn so với những gì ghi chép trong sử sách… Chẳng hạn, người Lý Trị này lạnh lùng và cổ hủ hơn…

Trong khu rừng tre, ấn tượng đầu tiên mà anh ta để lại trong lòng cô ấy là về sự khôn ngoan của Sĩ Thú Minh Nguyệt; ấn tượng thứ hai khi cô ấy có mặt tại cung điện của Công chúa Trường Quang là về sự biết ơn và trân trọng ân huệ; còn ấn tượng thứ ba sau khi gặp Lý Trị trong cung là về sự đa dạng trong tính cách của người này – những ấn tượng đó luôn mang lại cho cô ấy những cảm nhận khác nhau về Lý Trị. Khi bước vào đại sảnh, Lý Trị ngập tràn trong không khí hòa thuận và yên bình; sau khi chào hỏi Thái Tông, Sĩ Thú Minh Nguyệt đứng dậy để chào lại, và Lý Trị cũng đáp lời. Thái Tông nhìn Lý Trị và nói:

“Con trai yêu quý của ta, hôm nay cuối cùng con cũng rảnh rỗi để đến thăm cha.”

Lý Trị cúi đầu và đáp:

“Cha đùa thôi. Con hiện tại đã là một hoàng tử và luôn ở bên cạnh cha; so với các anh trai khác, con thật sự rất may mắn. Chính vì vậy, con càng phải cố gắng học hành chăm chỉ hơn nữa, để giúp cha giảm bớt gánh nặng.”

Thái Tông vuốt râu và cười nói:

“Tốt lắm! Nhanh lên, ai đó mau mang ghế cho Hoàng tử Tấn!”

Sau khi Hoàng tử Tấn ngồi xuống, Sĩ Thú Minh Nguyệt lén nhìn anh ta một cái và thấy rằng anh ta không hề quan tâm đến mình, nên cô ấy cảm thấy yên tâm hơn. Thái Tông tiếp tục nói:

“Con luôn là một đứa trẻ ngoan ngoãn và hiểu chuyện; không giống như những người anh trai của con, họ luôn khiến cha lo lắng.”

Hoàng tử Tấn đáp:

“Các anh trai con rất dũng cảm và thông minh; con còn nhiều điều phải học hỏi từ họ. Gần đây, con cảm thấy mình hơi lãng phí thời gian; dù đã học được rất nhiều điều, nhưng so với các anh trai, con vẫn còn xa mới đạt đến mức họ.”

Thái Tông an ủi:

“Con còn nhỏ, thời gian trước mắt con còn rất dài. Con có thể học hỏi từ từ. Cha không mong con phải vượt qua các anh trai mình; chỉ cần con luôn nhớ rằng, dù có gì xảy ra, con cũng phải sống theo nguyên tắc “võ công và đạo đức”, để bảo vệ đất nước Đại Đường.”

Lý Trị cúi đầu và nói:

“Con sẽ nhớ lời dạy của cha.”

“Cha cần hoàn thành việc xem xét các bản tấu trình này trước đã. Sau đó, chúng ta sẽ cùng nhau ăn uống, và sau bữa ăn, cha sẽ đưa con đến sân săn. Mặc dù hiện nay đất nước đang trong thời kỳ thịnh vượng và mọi việc đều diễn ra suôn sẻ, nhưng chúng ta vẫn cần phải luôn cảnh giác.”

Lý Trị đứng dậy, và Sĩ Thú Minh Nguyệt cũng đứng dậy theo.

“Vâng.”

Thái Tông nhìn Sĩ Thú Minh Nguyệt đang đứng dậy và nói:

“Bây giờ đã tỉnh táo lại rồi đấy.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt không hiểu lý do, thì Thái Tông cười nói:

“Cô gái ngốc nghếch ạ, lúc nãy ta thật sự hỏi cô có biết cưỡi ngựa không, mà cô đã trả lời là biết đấy. Khi đến nơi săn bắn, đừng để ta mất mặt nhé.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt bỗng nhận ra ý của Thái Tông, cảm thấy hơi ngượng ngùng và nói:

“Thần thiếp sẽ cố gắng không làm cho Bệ Hạ mất mặt.”

Thái Tông cười ha hả; Lý Trị nhìn Sĩ Thú Minh Nguyệt với vẻ ngạc nhiên.

Thái Tông vuốt ve cái mũi cô và nói:

“Chỉ có cô mới dám phớt lờ ta như vậy trước mặt mọi người.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt vội vàng cúi đầu chào:

“Thần thiếp không dám.”

Thái Tông nhìn cô và nói:

“Lời nói không đi đôi với việc làm đâu.”

Sau khi ăn xong, Sĩ Thú Minh Nguyệt và Lý Trị theo Thái Tông đến nơi săn bắn. Khi đến nơi, rất nhiều quan lại đều có mặt. Lúc này, Sĩ Thú Minh Nguyệt mới biết hôm nay không chỉ có mình cô mà các phi tần khác như Vũ Như Ngọc, Tiêu Tài Nhân, Trịnh Bảo Lâm cũng đều đến đó. Các phi tần cấp bậc cao khác cũng có mặt tại đây. Khi thấy Thái Tông đến, mọi người đều đứng dậy chào đón. Thái Tông ngồi xuống bên cạnh Ngôi Phi Yến và nói:

“Phi tần yêu quý, đã đợi lâu rồi nhỉ?”

Ngôi Phi Yến mỉm cười duyên dáng và đáp:

“Đó là bổn phận của thần thiếp.”

Các phi tần khác cũng chào Thái Tông. Khi nhìn thấy Sĩ Thú Minh Nguyệt đứng bên cạnh Thái Tông, tất cả đều ngạc nhiên một chút. Tiêu Tài Nhân đứng ở một bên, lạnh lùng phát ra tiếng cười khinh miệt. Sĩ Thú Minh Nguyệt thở dài; sự ghen tuông của phụ nữ thực sự rất đáng sợ. Thái Tông vẫy tay cho mọi người ngồi xuống. Sĩ Thú Minh Nguyệt liếc nhìn Vũ Như Ngọc ngồi ở hàng ghế dành cho các phi tần tài năng, nhận thấy cô ấy không nhìn mình, và tự hỏi liệu Vũ Như Ngọc có đang giận mình không. Sau đó, cô chuẩn bị đi tìm Vũ Như Ngọc, nhưng vừa muốn quay người thì bị chiếc váy lót vướng vào chân. May mắn thay, một đôi tay ấm áp kịp thời nâng đỡ cô. Sĩ Thú Minh Nguyệt ngẩng đầu muốn cảm ơn, nhưng ngay lập tức đối mặt với đôi mắt sâu thẳm như đá đen. Lý Trị sau khi nâng cô dậy liền buông tay ra và quay đầu đi.

Sĩ Thú Minh Nguyệt Mặt cô hơi đỏ lên; Thái Tông cười nhạo cô:

“Sợ đến mức đi trong sân tập cũng không vững vàng được.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt Muốn giải thích, nhưng lại nghĩ rằng không cần thiết, liền nói:

“Lát nữa, thần thiếp sẽ nhảy một màn vũ trên ngựa cho bệ hạ xem, bệ hạ sẽ biết liệu thần thiếp có đi vững vàng hay không.”

Thái Tông cười và nói:

“Ta rất mong chờ. Không phải là muốn tìm Nữ Tài Nhân Võ sao? Cứ đi đi.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt Vội vàng kéo lên váy, nhìn Lý Trị một cái, rồi nhẹ nhàng cảm ơn khi đi qua bên anh ta. Lý Trị ngẩn ra, vẫn giữ vẻ nghiêm túc, ngồi xuống bên cạnh Thái Tông và nhìn ra phía sân tập.

Khi đi đến bên cạnh Vũ Như Ngọc, Sĩ Thú Minh Nguyệt gọi cô:

“Như Ngọc?”

Vũ Như Ngọc quay đầu lại, nhìn Sĩ Thú Minh Nguyệt và cười:

“Nguyệt Nhi…”

Sĩ Thú Minh Nguyệt cảm thấy cô ấy hơi kiêu kỳ; lúc này, Tiêu Tài Nhân bước đến trước mặt hai người và nói:

“À, đây không phải là Sĩ Thú Tài Nhân kia sao? Cô không đi cùng bệ hạ mà lại đến đây để xem chúng ta làm trò đùa à?”

Sĩ Thú Minh Nguyệt không để ý đến lời của cô ấy, chỉ nhìn Vũ Như Ngọc; Vũ Như Ngọc thấy Sĩ Thú Minh Nguyệt chỉ nhìn mình, trong lòng cảm thấy buồn bã, rồi quay đầu nói với Tiêu Tài Nhân.