Năm ngón tay cầm đầu que, cô quay đầu nhìn về phía Sĩ Thú Minh Nguyệt. Lúc này, Sĩ Thú Minh Nguyệt đang nghiên cứu cấu trúc của những bút mực ấy; cô cũng muốn quay lại tiếp tục luyện viết chữ và vẽ tranh, để xem mình đã tiến bộ đến mức nào. Cô rất thích nghệ thuật. Cảm nhận được ánh mắt của Thái Tông đang nhìn mình, Sĩ Thú Minh Nguyệt vội vàng đặt xuống bức tranh đang vẽ, rồi cũng nghiêng đầu nhìn Thái Tông. Hai người im lặng nhìn nhau. Bỗng nhiên, Thái Tông bật cười và nói:

“Trẫm thấy ánh mắt em khi nhìn bức tranh của Trẫm đầy sự hứng thú… Em thích nó đấy.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt gật đầu và nói:

“Từ nhỏ, thiếp đã yêu thích chữ viết và hội họa, nhưng chữ viết của thiếp luôn không tốt lắm. Khi còn ở nhà làm con gái, thiếp thường xuyên luyện viết, nhưng các cung nữ lại chế giễu thiếp, nói rằng chữ của thiếp giống như những ký hiệu ma thuật vậy.”

Thái Tông cười ha hả, và Sĩ Thú Minh Nguyệt tiếp tục nói:

“Sau đó, thiếp nghĩ rằng nếu chữ của mình giống như những ký hiệu ma thuật, thì chắc chắn thiếp có năng khiếu trong hội họa. Vì vậy, thiếp bắt đầu sưu tầm các tác phẩm của các họa sĩ nổi tiếng trong triều đình để xem. Nhưng sau khi sao chép xong, mẹ của thiếp lại chế giễu thiếp, nói rằng thiếp đã làm ô uế những tác phẩm vĩ đại ấy… Điều đó khiến thiếp rất xấu hổ. Cuối cùng, thiếp nhận ra rằng mình không phù hợp với hai lĩnh vực này; chỉ có thể ngưỡng mộ và thưởng thức chúng mà thôi.”

Nghe xong, Thái Tông ngẩng đầu lên và cười lớn:

“Em vừa nói rằng các cung nữ cũng chế giễu em… Nhưng em là chủ nhân, còn họ chỉ là nô tì; họ có quyền chế giễu em… Thật là không ổn chút nào!”

Sĩ Thú Minh Nguyệt cũng cười và nói:

“Mặc dù thiếp là chủ nhân của họ, nhưng thiếp biết rằng họ cũng là những cô gái đã trải qua nhiều khó khăn mới lớn lên được. Trước mặt thiếp, họ cũng tuân theo những quy tắc nhất định… Miễn là họ không gây rắc rối hay vượt quá giới hạn, thiếp coi họ như những người chị em. Con gái cũng là món quà mà trời ban tặng; họ cần được trân trọng.”

Nghe những lời này, Thái Tông có vẻ rất ngạc nhiên:

“Tốt lắm… Nói rất đúng đấy.”

“Khi Hoàng hậu Trương Tử Ninh còn sống, bà ấy cũng có tính cách nhẹ nhàng, điềm đạm như vậy… Quả thật Trẫm không nhìn nhầm. Ngay từ cái nhìn đầu tiên, Trẫm đã biết rằng em không phải là một cô gái bình thường.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt lắc đầu và nói:

“Hoàng hậu Trương Tử Ninh r

Đường Thái Tông nhìn vào ánh mắt của cô gái ấy và có thể cảm nhận được sự chân thành trong tâm hồn cô lúc này. Ông đứng dậy, khoanh tay lại và nói:

“Cô là một người con gái tốt. Hôm qua, ta đã hỏi Vũ Tài Nhân và biết rằng cô cùng quê với bà ấy.”

Cô gái ấy cũng đứng dậy và trả lời:

“Vâng.”

Thái Tông nhìn cô và tiếp tục nói:

“Ta biết cha của Vũ Tài Nhân, nhưng cha của cô…”

Trong lòng cô gái ấy trở nên buồn bã:

“Cha của thiếp chỉ là một thương nhân mà thôi.”

Thái Tông nhìn thấy khuôn mặt cô trở nên u ám và nghĩ rằng cô không hài lòng với địa vị của cha mình. Ông nghĩ: “Quả nhiên, phụ nữ vẫn luôn coi trọng địa vị xã hội.”

“Một thương nhân ư? Địa vị đó không xứng đáng với vị trí hiện tại của cô. Đừng lo, ta sẽ phong thăng cha của cô.”

Nhưng cô gái ấy lắc đầu. Thái Tông không hiểu và hỏi:

“Tại sao vậy?”

Cô gái ấy nghĩ rằng có lẽ mình nên kể cho Hoàng đế nghe để ông đưa ra phán đoán; có lẽ điều đó có thể giúp cha mình minh oan. Cô kể cho Thái Tông nghe về những sổ sách giả mạo và việc cha mình chết trong tù, nhưng không đề cập đến anh em nhà Ngũ Gia. Cô không muốn liên lụy đến Vũ Như Ngọc. Thái Tông suy nghĩ một lát rồi nói:

“Quan huyện kia thật sự quá đáng. Ta chắc chắn sẽ cử người đi trừng phạt hắn.”

Cô gái ấy cúi đầu cảm ơn, nhưng trong lòng cô vẫn cảm thấy rằng công lý cho cha mình vẫn chưa được thực hiện. Thái Tông chỉ nói sẽ trừng phạt quan huyện kia, mà không hề có ý định tìm ra sự thật hay minh oan cho cha cô. Trái tim cô chìm xuống đáy vực; cô biết rằng, trong xã hội Đường này, địa vị thấp kém của một thương nhân là điều không thể thay đổi được so với quyền lực của các quan lại. Cô kìm nén nỗi buồn trong lòng, ngẩng đầu cười nhìn Thái Tông. Thái Tông nắm lấy tay cô…

“Bản tấu chương của ngươi có thể để sau này mới xem xét cũng được. Ngươi không phải nói rằng khả năng viết chữ của mình không tốt sao? Đến đây, ta sẽ dạy ngươi.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt hơi ngạc nhiên và vui mừng trước lời mời đó.

“Nếu Hoàng Thượng sẵn lòng dạy bệ hạ, bệ hạ thật sự rất may mắn.”

Theo Hoàng Đế Đại Tông đến bàn viết, ông nắm lấy tay của Sĩ Thú Minh Nguyệt, trong khi Vương Đức đã chuẩn bị sẵn mực ở bên cạnh. Hoàng Đế Đại Tông nhìn họ với nụ cười, và Sĩ Thú Minh Nguyệt cảm thấy hơi lo lắng – bà chưa bao giờ có kinh nghiệm tiếp xúc thân mật như vậy với đàn ông. Nhưng khi Hoàng Đế Đại Tông dạy bà viết chữ, bà nhận ra rằng ông hoàn toàn không có ý đồ gì không lành mạnh, mà chỉ muốn dạy bà một cách nghiêm túc. Cảm giác lúc đó giống như giữa cha và con gái hơn là giữa vợ chồng…

Sau khi viết xong, Hoàng Đế Đại Tông đặt bút xuống và nhìn vào những dòng chữ trên bàn:

“Nhìn này, viết khá tốt rồi đấy. Như vậy đi, Vương Đức…”

Vương Đức bước lên gần:

“Thần sẵn lòng phục vụ.”

“Từ nay không cần gọi những nữ nhân khác đến nữa. Sĩ Thú Tài Nhân sẽ ở đây mỗi ngày, cùng ta luyện viết,” Hoàng Đế Đại Tông nói, rồi quay đầu nhìn Sĩ Thú Minh Nguyệt:

“Mỗi ngày ta sẽ viết vài bức cho ngươi, ngươi cứ đến đây, luyện viết và sao chép cùng ta. Ta sẽ tự mình dạy ngươi.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt ngạc nhiên. Lúc này, Vương Đức liền ánh mắt với bà, và bà mới hiểu ra ý của ông, vội vàng cúi đầu tạ ơn. Hoàng Đế Đại Tông đỡ bà dậy và nói:

“Không cần phải cảm ơn đâu. Ngươi đã cúi đầu tạ ơn nhiều lần rồi… Sau vài ngày nữa, ta sẽ mang bức thư ‘Lan Đình Tự’ của Vương Hy Chi đến đây, để ngươi luyện viết thêm.”

Vương Hy Chi… Sĩ Thú Minh Nguyệt ngạc nhiên. Có vẻ như Hoàng Đế Đại Tông thực sự rất yêu mến bà. Trong lịch sử, bức “Lan Đình Tự” của Vương Hy Chi chính là tác phẩm mà Hoàng Đế Đại Tông yêu thích nhất; ngài thậm chí còn muốn mang nó theo mình khi qua đời. Vương Đức đứng bên cạnh cũng rất ngạc nhiên; ông biết rằng Hoàng Thượng luôn mong muốn sở hữu bức “Lan Đình Tự” này, và mỗi tối trước khi ngủ, ngài đều khen ngợi nó. Việc Hoàng Thượng sẵn lòng cho Sĩ Thú Tài Nhân luyện viết bức thư này chứng tỏ rằng ngài thực sự rất yêu mến bà.

Bóng đêm buông xuống, và khi mọi người đều nghĩ rằng Sĩ Thú Minh Nguyệt chắc chắn sẽ được ở lại để phục vụ trong đêm – kể cả bản thân Sĩ Thú Minh Nguyệt – cô cũng cảm thấy rất lo lắng. Đây rõ ràng là lần đầu tiên trong đời cô, nhưng trong cung điện này, cô biết mình không có lựa chọn nào khác. Tuy nhiên, Thái Tông đã không giữ cô lại. Sĩ Thú Minh Nguyệt thở phào nhẹ nhõm. Thái Tông nhìn cô và nói:

“Sợ rồi à?”

Sĩ Thú Minh Nguyệt gật đầu; cô thực sự rất sợ. Thái Tông xoa đầu cô và nói:

“Đừng sợ. Dù em là vợ của ta, nhưng trong lòng ta, em chỉ là một cô bé nhỏ, là món quà từ trời ban tặng.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt ngạc nhiên; đây chẳng phải là những lời Thái Tông đã nói vào ban ngày sao? Thái Tông ra lệnh cho Vương Đức sai người đến đón Sĩ Thú Minh Nguyệt. Khi chuẩn bị rời khỏi cung điện, Sĩ Thú Minh Nguyệt bỗng nhiên quay đầu lại, vẫy tay chào Thái Tông và nói:

“Cảm ơn ngài, ngày mai gặp lại.”

Nói xong, cô nhanh chóng cúi chào rồi chạy ra ngoài. Những cung nữ đi theo sau bất ngờ và vội vàng theo sau cô. Thái Tông vuốt ria mép cười mỉm, rồi lắc đầu.