“Không sao chứ, cô ấy không làm khó em đâu nhỉ.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt lắc đầu,

“Không sao đâu, em có thể tự xoay sở được, đừng lo lắng.”

Ninh Lan gật đầu và đưa chiếc bánh hoa nguyệt quế trong tay cho Sĩ Thú Minh Nguyệt,

“Nhanh ăn đi nhé, sáng nay ra ngoài em chỉ thấy em ăn một chút thôi, lát nữa em chắc phải luyện tập rất lâu đấy, không ăn no làm sao được.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt nhìn Ninh Lan với ánh mắt biết ơn, rồi cầm lấy bánh và bắt đầu ăn. Ninh Lan cười và vuốt ve má Sĩ Thú Minh Nguyệt.

Ngày hôm sau, Sĩ Thú Minh Nguyệt cùng với những vũ công nữ khác xếp hàng ngay ngắn theo sự dẫn dắt của vị thiếu khanh thuộc Viện Thái Chương đến Đại Minh Cung để hỗ trợ các phi tần trong buổi biểu diễn.

Sĩ Thú Minh Nguyệt mặc một chiếc áo sơ mi cổ tròn màu đen, kèm theo một chiếc váy màu đỏ thắm; so với những vũ công nữ khác mặc đầy màu đỏ và tím, cô trông khá kín đáo. Sự khác biệt giữa Đại Minh Cung và Yết Thanh Cung rất rõ ràng; dù Sĩ Thú Minh Nguyệt chưa bao giờ đến Yết Thanh Cung, nhưng cô vẫn có thể cảm nhận được sự khác biệt đó. Lúc này là vào mùa xuân năm thứ mười một triều đại Trường An; tiếng chim én vang lên từng ngày. Kể từ khi bước chân vào cổng cung, Sĩ Thú Minh Nguyệt liên tục ngạc nhiên trước vẻ đẹp hùng vĩ của các công trình kiến trúc cổ đại.

Đi qua con đường dài Chang'an, bước lên những bậc thang lát đá ngọc, Sĩ Thú Minh Nguyệt bắt đầu cảm thấy hồi hộp. Người ta sẽ dẫn họ đến Điện Lâm Đức; hôm nay, cô có thể sẽ gặp rất nhiều nhân vật nổi tiếng trong lịch sử tại đó. Sĩ Thú Minh Nguyệt cúi đầu, suy nghĩ trong lòng và hít thở sâu để tự trấn an bản thân: “Đừng sợ, em là một người hiện đại mà… Những cảnh tượng lịch sử như thế này, em đã từng tưởng tượng rất nhiều lần rồi mà.”

Khi đến cửa điện, vị thiếu khanh dẫn họ vào phòng trang điểm ở phía sau. Vị thiếu khanh này là một người đàn ông có vẻ mặt hiền lành, da trắng và thân hình hơi mập mạp. Sau khi dừng lại, ông ho một cái và nhìn những vũ công nữ mà mình dẫn đến; khi ánh mắt ông dừng lại trên người Sĩ Thú Minh Nguyệt, cô cảm thấy hơi ngạc nhiên.

Các người cũng biết mà. Nữ hoàng sẽ đi khiêu vũ lát nữa, và bất kỳ ai trong số họ sau này cũng có thể trở thành những người tài giỏi. Khi các người nhảy múa cùng chủ nhân, phải hết sức cẩn thận đấy. Nếu chỉ là một buổi biểu diễn bình thường, thì tôi vẫn có thể bảo vệ các người được. Nhưng hôm nay là dịp quan trọng, nếu xảy ra sai sót trước mặt Hoàng đế, tôi sẽ không dám nhúc nhích gì cả… Công chúa cười khẽ, rồi tiểu thần lại ho khan hai tiếng, nói một cách nghiêm túc:

“Đừng cười nữa, hãy nhớ lời tôi, hãy tận dụng cơ hội này cho tốt.”

Nói xong, cô ấy liếc nhìn Sĩ Thú Minh Nguyệt một cái. Sĩ Thú Minh Nguyệt không nhìn lại cô, mà chỉ gật đầu theo những người cung nữ khác. Trong lòng cô ấy đã đoán ra rằng người này cũng thuộc phe của Công chúa Cháng Quang. Bữa yến vẫn chưa bắt đầu, các phi tần cũng chưa đến. Sĩ Thú Minh Nguyệt ngồi trên một chiếc ghế, lén lút vận động chân tay. Một cung nữ nhỏ ngồi bên cạnh cô nhìn cô và nói:

“Chị gái, lúc em vào đây, em đã nhìn thấy chị ngay. Chị thật là xinh đẹp! Em mới mười ba tuổi thôi, chị bao nhiêu tuổi vậy?”

“Mười lăm,” Sĩ Thú Minh Nguyệt cười đáp.

Công chúa nhỏ gật đầu, rồi đột nhiên thì thầm với Sĩ Thú Minh Nguyệt:

“Chị gái, hôm nay tại bữa yến không chỉ có Hoàng đế mà Thái tử, Vua Tài, Vua Tấn và những quý tộc cao cấp khác cũng sẽ đến đây đấy. Em vừa thấy nhiều chị gái đang lén lút trang điểm, chuẩn bị để tỏa sáng mà.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt mỉm cười, không tiếp lời cô bé. Bởi vì có lẽ cô ấy cũng là một trong số họ, chỉ là không quá phô trương như những người kia mà thôi. Nhưng Vua Tấn Lý Trị cũng sẽ đến đây… À, thôi kệ, dù sao thì cũng sẽ biết thôi. Dù có gì xảy ra, cũng là số phận đã định… Có lẽ đây chính là ngày mà mọi chuyện sẽ được làm sáng tỏ.

Thấy cô ấy không muốn nói chuyện nữa, cô bé nhỏ cũng im lặng. Sĩ Thú Minh Nguyệt xoay xoay cổ tay… “Vũ điệu Lan Lăng Vương” là một điệu múa của triều đại Bắc Triều, được đặt tên theo bản nhạc đi kèm “Bản nhạc Lan Lăng Vương nhập trận”. Câu chuyện về vũ điệu này kể về Lan Lăng Vương Gao Cháng Công của triều đại Bắc Tề – một người con trai thứ tư của Hoàng đế Văn Xương Gao Thành, từng giữ chức Thái thú Bình Châu. Ông ta vừa giỏi võ công vừa đẹp trai, là người dũng cảm nhất trong quân đội. Mỗi khi ra trận, ông thường đeo mặt nạ và liên tục đánh bại quân đội Chu. Vì vậy, các binh sĩ đã sáng tác bản nhạc và v

Và với tư cách là những vũ công phụ trợ, họ buộc phải nỗ lực hết sức để làm nổi bật màn trình diễn chính. Bộ đồ múa đen đỏ hôm nay được Sĩ Thú Minh Nguyệt viết thư cho Công chúa Trường Quang vài ngày trước; sau đó, Công chúa Trường Quang đã sắp xếp để biên tập lại bộ trang phục này. Màu đen tạo vẻ thanh lịch, màu đỏ thể hiện sự oai vệ; khi các nữ nhân mặc bộ đồ này để biểu diễn bài “Lan Lăng Vương”, họ sẽ tỏa ra vẻ đẹp độc đáo, khiến màn trình diễn trở nên cảm động và sâu sắc hơn. Tuy nhiên, điều này vẫn phụ thuộc vào kết quả luyện tập; điều quan trọng nhất là sự đoàn kết của tất cả mọi người. Để buổi yến tiệc không trở nên nhàm chán, chỉ có hai nhóm sẽ tham gia biểu diễn màn này – một nhóm do Sĩ Thú Minh Nguyệt dẫn dắt trong quá trình luyện tập tại cung điện Yết Thanh gần đây, và nhóm còn lại thì Sĩ Thú Minh Nguyệt không biết rõ thông tin gì về họ. Vài ngày trước, cô nghe Ninh Lan nói rằng nhóm này do một phi tần đã vào cung một năm nhưng vẫn chưa được phong làm phi tần nào đó dẫn dắt trong việc biên soạn bài múa; nghe nói bài múa được biên soạn khá thú vị, và thường xuyên có các cung nữ lén lút đi qua để xem. Sĩ Thú Minh Nguyệt rất mong đợi được gặp người đã biên soạn bài múa này; cô rất ngưỡng mộ người đó, và nếu có cơ hội, cô rất muốn trao đổi với họ. Sĩ Thú Minh Nguyệt nghĩ rằng, chỉ có thể đợi đến sau khi màn trình diễn kết thúc mới có thể lén lút đánh giá màn trình diễn của họ.

Sau khi chờ đợi trong phòng chờ một lúc lâu, mấy phi tần mặc đồ đen đỏ cùng các cung nữ hầu hạ bước vào. Sĩ Thú Minh Nguyệt lập tức đứng dậy; đó là Yang Liu Er và những người khác. Cô cúi đầu chào họ. Yang Liu Er nhìn thấy cô, liền phát ra tiếng cười lạnh lùng. Sĩ Thú Minh Nguyệt tiến lên, nắm tay Yang Liu Er và nói:

“Hôm nay là ngày quan trọng của Hoàng hậu; xin Hoàng hậu đừng tức giận với thiếp, thiếp sẽ cố gắng hết sức để làm nổi bật vẻ đẹp của Hoàng hậu.”

Thấy cô nói như vậy, Yang Liu Er không còn giữ vẻ mặt lạnh lùng nữa, và nói:

“Nếu em biết cách làm việc, khi Hoàng hậu thành công, Hoàng hậu sẽ giữ em lại; hãy chuẩn bị thật tốt nhé.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt gật đầu đồng ý. Sau một lúc, một eunuch phụ trách công việc cung đình bước vào và nói:

“Buổi yến tiệc đã bắt đầu rồi; các người hãy sắp xếp xong và ra ngoài biểu diễn bài “Lan Lăng Vương” ngay bây giờ. Hoàng đế đã yêu cầu phải xem bài múa này trước.”

Yang Liu Er lập tức đứng dậy, rất hào hứng, vội vàng soi gương kiểm tra lại trang điểm của mình; các phi tần khác c