“Nương nương, ngài là vị hoàng hậu của cả đất nước này mà, làm sao có thể để người phụ nữ kia bước lên trên đầu mình được chứ? Hãy nghĩ xem, bây giờ cô ta đang rất được sủng ái; Hoàng đế cũng luôn ở bên cạnh cô ta, và Nương nương cũng rất quý trọng cô ta. Nếu Công chúa Gao Yang không kiềm chế được bản thân, rồi một ngày nào đó, cô ta có thể sẽ đè bẹp chính em gái mình đấy… Em gái, liệu em có muốn chứng kiến điều đó xảy ra không?”

Lời nói của Tiểu Thúc Phi thực sự đã chạm vào điểm yếu của Hoàng hậu Vương; bà cũng không hề muốn vị trí của mình bị đe dọa như vậy.

Hoàng hậu Vương ngẩn ngơ một lát, sau đó từ từ rải thức ăn cho cá xuống ao, nói với vẻ lạnh lùng:

“Em gái nói đúng đấy… Nhưng em gái có biết phải làm gì không? Việc Nương nương sủng ái cô ta chỉ vì cô ta đã sinh ra một hoàng tử cho Hoàng đế mà thôi… Còn em gái thì sao? Hiện tại, em gái không thể sinh con được; cách đây không lâu, em gái đã nói với Hoàng đế về việc nhận nuôi một thành viên của gia tộc hoàng gia, nhưng vì cô ta đã sinh ra hoàng tử, việc đó bị trì hoãn… Hoàng đế cũng không còn quan tâm đến chuyện này nữa… Bây giờ, cô ta được sủng ái hết mực, lại còn có con nữa…

Là một hoàng hậu, em gái không thể làm tổn thương đến cô ta được… Dù em gái có quyền lực lớn đến đâu đi nữa… Khi em gái sinh ra Trần Vương, em gái cũng đã phải cúi đầu trước các người mà… Bây giờ, Hoàng đế cũng không đến cung của em gái nữa; em gái cũng không thể sinh con cho Hoàng đế được… Tình cảnh của em gái còn tồi tệ hơn em gái nhiều đấy… Ít ra em gái vẫn còn có Trần Vương bên cạnh… Còn em gái thì sao? Em gái có gì đâu?”

Tiêu Thục Phi đứng dậy, nhìn Hoàng hậu Vương và nói:

“Em gái không cần phải tự ti như vậy đâu… Bây giờ, nếu chúng ta hợp tác với nhau, một khi cô ta gặp rắc rối, thì con của cô ta sẽ ra sao chứ? Không phải em gái đã từng nói với bà rằng, nếu bà làm không tốt, Trần Vương sẽ luôn có thể được em gái đưa đi nuôi dưỡng sao? Cô ta cũng giống như em gái mà thôi… Nếu cô ta gặp phải chuyện gì đó, con của cô ta chẳng phải cũng sẽ trở thành con của em gái sao?”

Nghe lời Tiêu Thục Phi, Hoàng hậu Vương bỗng cảm thấy lo lắng… Lời nói của Tiêu Thục Phi quả thật đúng… Nếu cô ta gặp phải chuyện gì đó, thì con của cô ta sẽ trở thành con của mình mà thôi…

Nói như vậy thì việc nhận nuôi con cháu của hoàng tộc cũng chẳng quan trọng lắm; những lời nói của Tiêu Thục Phi dường như đã giúp Nữ hoàng tỉnh ngộ ra rằng, nếu loại bỏ Vũ Như Ngọc, mình vẫn có thể giữ được đứa con đó.

Dù đứa bé là con của Vũ Như Ngọc, nhưng xét cho cùng nó vẫn là con của Hoàng đế; đối với bà ấy mà nói, điều này thực sự rất hữu ích. Khi đến lúc cần thiết, chỉ cần kiểm soát Tiêu Thục Phi lại, ai trong đời này còn dám làm gì bà ấy nữa chứ?

Hôm nay, vì Lý Trị sẽ đến nghỉ ngơi tại Liên Tiểu Các, cả khu vực này đều tràn ngập không khí vui vẻ. Bà Hạ Lan cũng rất vui mừng; từ sáng nay bà đã nghe Tiểu Nhĩ nói với mình rằng Hoàng đế sẽ đến nghỉ tại Liên Tiểu Các vào tối nay. Về đến phòng mình, bà Hạ Lan lặng lẽ trang điểm, soi gương và rất hài lòng với vẻ ngoài của mình, sau đó bà ra khỏi phòng ngủ và đến nơi Vũ Như Ngọc đang ở. Lúc đó, Vũ Như Ngọc đang ôm đứa hoàng tử nhỏ và đùa giỡn với nó. Bà Hạ Lan tiến lại gần, cười nói:

“Em gái, để chị đảm nhận việc này đi!”

Vũ Như Ngọc nhìn bà Hạ Lan và thấy chiếc kẹp tóc mà bà đeo hôm nay khác với mọi khi. Thông thường, bà luôn đeo một chiếc kẹp tóc bằng ngọc trắng đơn giản; nhưng hôm nay, trên đầu bà lại đính một chiếc kẹp tóc bằng bạc và ngọc lục bảo, khiến vẻ ngoài của bà trở nên rực rỡ hơn nhiều. Vũ Như Ngọc nhìn bà Hạ Lan và cười nói:

“Chiếc kẹp tóc mà chị đeo hôm nay thật đẹp; nó làm cho chị trở nên duyên dáng và rạng rỡ hơn rất nhiều.”

Nghe vậy, bà Hạ Lan nhẹ nhàng vuốt ve chiếc kẹp tóc trên đầu mình và lắc đầu nói:

“Em đùa thôi… Chiếc kẹp này là chồng em tặng chị đấy. Đó là món quà tuyệt vời nhất mà chị nhận được khi kết hôn. Hôm nay, thấy cả khu vực Liên Tiểu Các đều tràn ngập niềm vui, chị cũng không muốn phá hỏng không khí vui vẻ này, nên mới đeo chiếc kẹp này lên. Nghĩ lại, chồng em đã đi làm quan từ lâu rồi, lâu lắm rồi anh ấy không về nhà và cũng chưa từng tặng chị bất cứ thứ gì cả…”

Biết rằng chị gái mình sắp lại bắt đầu than phiền về anh rể, Vũ Như Ngọc liền mỉm cười, gọi Vũ Tĩnh Hương đến và nói:

  “Hãy lấy chiếc kẹp tóc bạc ngọc mà Hoàng thượng đã tặng ta cách đây không lâu đây. Chiếc kẹp đó rất sang trọng và phù hợp với chị, chắc chắn chị sẽ trông rất đẹp khi đeo nó!”

  Nghe lời Vũ Như Ngọc, Vũ Tĩnh Hương liền đi lấy chiếc kẹp đó. Bà Hoàn Lan nhìn Vũ Như Ngọc và từ chối:

  “Em đừng làm vậy, chị cũng không cần gì cả. Chỉ được tự do ra vào cung điện và ở bên em thôi, chị đã rất vui rồi. Hơn nữa, đó là quà của Hoàng thượng tặng em… Nếu Hoàng thượng biết em đưa nó cho chị, thì sao đây?”

  Vũ Như Ngọc lắc đầu cười và nói:

  “Chúng ta là chị em ruột thịt, việc tặng nhau những thứ dành cho phụ nữ cũng là niềm vui giữa chúng ta mà. Hơn nữa, em nghĩ chiếc kẹp đó rất phù hợp với chị. Nếu chị đeo nó, chắc chắn sẽ trông rất xinh đẹp. Dù Hoàng thượng biết đi nữa, ông ấy cũng sẽ không nói gì đâu; ngược lại, ông ấy sẽ càng thêm khen ngợi tình cảm giữa chúng ta đấy!”

  Bà Hoàn Lan cười và gật đầu. Vũ Tĩnh Hương mang chiếc hộp gỗ chứa chiếc kẹp tóc vào. Vũ Như Ngọc nhận lấy hộp, mở ra và đặt chiếc kẹp bạc ngọc lên đầu bà Hoàn Lan thay cho chiếc kẹp bạc trước đó. Sau đó, cô dẫn bà Hoàn Lan đến trước gương đồng và nói:

  “Chị xem này, chiếc kẹp này phù hợp với chị biết bao! Mặc dù nó khá sang trọng, nhưng khi chị đeo nó, nó thực sự phát huy hết vẻ đẹp của mình. Em luôn nói rằng con gái của chúng ta không hề kém cạnh ai cả… Sau này, hãy đeo nó để cho anh rể xem nhé; chắc chắn anh ấy sẽ phải ngưỡng mộ chị đấy!”

  Bà Hoàn Lan gật đầu, quay đầu nhìn Vũ Như Ngọc và nói:

  “Đeo chiếc kẹp này có hơi thiếu chuẩn mực không nhỉ? Nếu Hoàng thượng biết, thì sao đây?”

Bà Hoạ Lan vẫn còn nhiều lo lắng; dù sao đây cũng là vật thuộc về hoàng gia mà. Mặc dù bà là chị gái của Vũ Như Ngọc, nhưng bà cũng chỉ là người họ hàng ngoại thôi.

Vũ Như Ngọc lắc đầu và nói:

“Tất nhiên không đâu. Làm sao có thể thiếu tôn trọng được chứ? Bệ hạ hiện nay là một vị hoàng đế khoan dung. Chị gái muốn em đeo chiếc kẹp này, chính là để mọi người trong cung biết rằng em quan trọng đến mức nào trong lòng chị gái. Em chắc chắn sẽ không để bất kỳ ai trong cung bắt nạt chị gái đâu.”

Bà Hoạ Lan cảm kích và nắm lấy tay Vũ Như Ngọc, không nói thêm gì nữa. Đến buổi tối, người hầu vội vàng đến báo rằng bệ hạ đã đến. Vũ Như Ngọc ra ngoài đón tiếp. Khi Lý Trị bước vào phòng và thấy Vũ Như Ngọc đang nói chuyện với bà Hoạ Lan, ông liền quay đầu nhìn chiếc kẹp mới mà bà Hoạ Lan đeo hôm nay, rồi cười nói.