“Bẩm báo Hoàng hậu, thần đã chứng kiến bằng mắt chính mình rằng Công chúa Gao Yang xuất hiện từ nơi Vũ Như Ngọc đó!” Người đó nói một cách run rẩy.

Người đang quỳ trên đất gật đầu, Tiêu Thục Phi đặt chiếc ấm trà xuống. Tại sao Công chúa Gao Yang lại vào Hậu cung để tìm gặp Vũ Như Dụ? Mặc dù Hoàng thượng đã hủy bỏ lệnh cũ của Tiên hoàng không cho bà ta vào cung, nhưng Công chúa Gao Yang chưa bao giờ đặt chân đến đây trước đây. Liệu lần này bà ta chỉ đơn giản là đến thăm đứa con trai của Vũ Như Ngọc được sinh ra ở đây sao?

Khi Hoàng tử Trần Vương ra đời, Công chúa Gao Yang cũng chưa bao giờ đến thăm. Gần đây, có nhiều thư từ gia đình thông báo rằng tình hình triều đình đang rối ren, và Công chúa Gao Yang có ý định âm mưu nổi loạn cùng với những kẻ khác. Vậy tại sao bây giờ, người bị nghi ngờ như vậy lại đến tìm Vũ Như Ngọc? Tiêu Thục Phi suy nghĩ kỹ lưỡng, sau đó nhìn người đang quỳ dưới đất và nói:

“Chuyện này vẫn chưa thể kết luận được. Bạn hãy tiếp tục theo dõi tình hình ở Liên Tiểu Các kỹ lưỡng. Nếu có bất cứ điều bất thường nào xảy ra, hãy ngay lập tức báo cáo lại. Ta không tin rằng Công chúa Gao Yang chỉ đến đây một lần thôi… Chắc chắn sẽ còn nhiều chuyện khác xảy ra nữa.”

Người đang quỳ gật đầu và rời đi.

Sau khi Công chúa Gao Yang rời khỏi Liên Tiểu Các, bà ta nghĩ về Vũ Như Ngọc… Quả thực, người này rất khôn ngoan và sâu sắc. Dù bà ta cố gắng dùng mọi thủ đoạn để lấy lòng Vũ Như Ngọc, hy vọng nhận được những lời âu yếm như khi còn ở bên Tiên hoàng, nhưng Vũ Như Ngọc luôn tránh né mọi chuyện, không hề nhắc đến những điều tốt đẹp mà Tiên hoàng đã làm cho mình. Rõ ràng, Vũ Như Ngọc vẫn nghi ngờ bà ta. Tuy nhiên, Công chúa Gao Yang từng nói rằng mình không thích nói qua nói lại; vậy mà Vũ Như Ngọc lại luôn nói thẳng ra những điều mình muốn biết. Người phụ nữ này thực sự không thể xem thường được.

Bà Hoạ Lan**

Kể từ lần cuối cùng Công chúa Gao Dương đến nơi này, cứ ba bốn ngày lại một lần, cô ấy lại đến thăm. Mỗi lần đến, cô ấy chỉ trò chuyện với người đó một chút rồi đi. Bà Hoạ Lan nhìn từ xa và cảm thấy có điều gì đó không ổn. Không kìm được, bà đã nói với người đó:

“Chị cũng nghĩ rằng Công chúa Gao Dương đến đây quá thường xuyên rồi. Hiện tại, cô ấy lại bị nghi ngờ có ý đồ phản loạn… Em nên cẩn thận một chút.”

Nghe lời bà Hoạ Lan, người đó cũng nhận ra rằng không thể tiếp tục như vậy được, nhất là trong thời gian hiện tại – khi mọi việc đang rất căng thẳng. Nghe nói Hoàng đế đã cử một vị quan cao cấp để điều tra sự việc này. Nếu Công chúa Gao Dương thực sự có âm mưu phản loạn, việc mình tiếp tục ở bên cô ấy chắc chắn sẽ khiến mình bị liên lụy. Tuy nhiên, dù Công chúa Gao Dương có tính cách thoải mái, nhưng trong những ngày qua, người đó cũng nhận thấy rằng cô ấy khá thận trọng. Nếu mình cứ lờ đi cô ấy, chắc chắn cô ấy sẽ nghi ngờ. Và nếu sau này vị quan đó không tìm ra bằng chứng về âm mưu phản loạn của cô ấy, mình chắc chắn sẽ bị cô ấy oán giận.

Người đó vuốt ve trán mình và nói với bà Hoạ Lan:

“Em cũng biết rõ những rủi ro này mà. Nhưng vì chuyện Công chúa Gao Dương có ý đồ phản loạn vẫn chưa được làm rõ, chúng ta không thể lơ là được. Nếu bị cho là coi thường một công chúa, thật sự không tốt đâu.”

Bà Hoạ Lan gật đầu và không nói thêm gì nữa. Đối với bà, đây chỉ là một lời nhắc nhở mà thôi. Dù sao thì bà cũng đã nói rồi; liệu người đó có chú ý hay không, thì đó là chuyện của họ.

Mặc dù người đó nói rằng không thể bỏ mặc Công chúa Gao Dương, nhưng trong lòng họ biết rằng nếu không giữ khoảng cách với cô ấy, dù sau này xảy ra chuyện gì đi nữa, mình chắc chắn sẽ bị cô ấy kéo vào rắc rối.

Tiêu Thục Phi và Hoàng hậu đi dạo trong Vườn Ngự uyển. Hôm nay thời tiết rất tốt; phần lớn các loài hoa trong vườn đều đã nở rộ, tỏa hương thơm ngát, trông thật đẹp đẽ. Hiện nay, trong cung này, mặc dù vẫn được bảo vệ nghiêm ngặt, nhưng có vẻ như mọi thứ đều được sắp xếp riêng cho họ – những phi tần này. Những người như họ muốn vào khu vực Liên Tiểu Các để xem xét tình hình bên trong, nhưng lại không thể tiếp cận được.

Tuy nhiên, gần đây nghe nói Công chúa Gao Yang thường xuyên đến khu vực Liên Tiểu Các đó. Có vẻ như mọi thứ ở đó thực sự khác nhau tùy theo từng người. Tiêu Thục Phi và Hoàng hậu đi đến bên cạnh một ao cá chép. Hoàng hậu lấy thức ăn cho cá từ tay người đồng hành, từ từ ném chúng xuống ao. Nhìn những con cá tranh nhau giành thức ăn, Hoàng hậu không khỏi bật cười:

“Nhìn những con cá này kìa, chúng cũng giống chúng ta vậy – đều vì Đức Vua mà tranh đấu không ngừng.”

Nghe lời Hoàng hậu, Tiêu Thục Phi cười nhẹ, nhìn những con cá trong ao và nói:

“Dĩ nhiên là vậy rồi… Những con cá này ít ra vẫn may mắn hơn chúng ta. Chúng có thể tranh giành nhiều thức ăn hơn, nhưng những gì chúng ta có thể tranh giành chỉ có duy nhất một người thôi… Và tâm trí của Đức Vua cũng không phải lúc nào cũng thuộc về chúng ta. Xét về điểm này, cuộc sống của những con cá quả thực tự do và thoải mái hơn chúng ta nhiều.”

Hoàng hậu thở dài:

“Ngươi nghĩ sao? Bây giờ Công chúa Gao Yang lại thường xuyên qua lại với Vũ Như Ngọc… Tại sao cô ấy lại tìm đến Vũ Như Ngọc nhỉ? Gần đây triều đình đang xôn xao, có tin đồn rằng Công chúa Gao Yang đang âm mưu nổi loạn… Trong lúc này, việc cô ấy tìm đến Vũ Như Ngọc có phải là đang kéo Vũ Như Ngọc vào vòng rắc rối không? Chúng ta không hề tính toán gì cả… Nhưng rắc rối ấy lại tự đến tìm chúng ta mà thôi… Dù sao thì, nếu cô ấy tự chọn con đường đó, thì cũng đáng trách cô ấy mà thôi.”

Tiêu Thục Phi đi đến bên cạnh chậu hoa bên ao cá chép, nâng một cây mai lên, ngửi thử và nói:

“Đương nhiên rồi… Nếu cô ấy tự tìm đến rắc rối, thì cô ấy cũng tự chuẩn bị đối mặt với nó… Chúng ta không thể trách được cô ấy. Bây giờ trong cung này, cô ấy đang ở thế thượng phong… Kể từ khi sinh ra hoàng tử, Đức Vua mỗi khi rảnh rỗi đều đến khu vực Liên Tiểu Các đó… Ngay cả Đại Phi tần cũng không coi trọng chúng ta chút nào, còn xem Vũ Như Ngọc như báu vật vậy… Còn chúng ta trong mắt họ… giờ đây có lẽ chỉ còn là những người vô nghĩa thôi… Thật là buồn

Nói xong, cô quay đầu lại nhìn Hoàng hậu Vương và nói tiếp:

“Nói về bà chủ này, em không thể không nói ra một điều. Khi Ngài còn là Vương tước của triều đình, vào lúc chị kết hôn, chị đã được bà chủ yêu mến rất nhiều. Nhưng bây giờ thì sao? Bà chủ lại phớt lờ chị hoàn toàn, ngược lại sau khi Vũ Như Ngọc sinh con, bà chủ lại quan tâm đến Vũ Như Ngọc nhiều hơn. Ban đầu, em nghĩ có lẽ vì cô ấy từng ở bên cạnh Cố hoàng đế, nên bà chủ mới có lòng dành cho cô ấy… Nhưng bây giờ thì rõ ràng, tình cảm của bà chủ dành cho Vũ Như Ngọc không chỉ đơn thuần là tình cảm thông thường đâu. Chị ơi, bây giờ thì em chắc chắn không còn được Ngài sủng ái nữa rồi… Vì chuyện gây rối ở Gan Lộ Điện kia, chắc hẳn trong lòng Ngài vẫn còn oán giận em. Nhưng chị thì khác… Chị là Hoàng hậu của Hậu cung, dù thế nào cũng phải là người có quyền lực cao cấp mà.”