Nói xong, Công chúa Gao Yang quay đầu nhìn các cung nữ và thị tỳ đứng phía sau mình, bảo họ mang tất cả đồ đạc xuống dưới. Vũ Như Ngọc cúi đầu chào Công chúa Gao Yang và cảm ơn:

“Cảm ơn Công chúa Gao Yang vì lòng tốt của ngài, thần thiếp xin thay cho Hoàng tử nhỏ cảm ơn công chúa.”

Nói xong, cô dẫn Công chúa Gao Yang đến bên cạnh Hoàng tử nhỏ. Công chúa Gao Yang liếc nhìn Bà Hòa Lan đang ôm Hoàng tử nhỏ, trêu chọc cậu bé một lát rồi cùng Vũ Như Ngọc đi đến bàn nhỏ trong hành lang. Vũ Tĩnh Hương rót trà cho hai người, và Vũ Như Ngọc dẫn Công chúa Gao Yang ngồi xuống. Công chúa Gao Yang nhìn kỹ Vũ Như Ngọc một hồi, nghĩ rằng người phụ nữ này thực sự rất xuất sắc; từ khi cô vào cung, cô ấy luôn cư xử đúng mực, không hề có chút gì sai sót, quả là một người phụ nữ toàn diện. Công chúa Gao Yang uống một ngụm trà rồi nói với Vũ Như Ngọc:

“Thần thiếp đã từng nghe nói về Vũ Chiêu Nghi từ lâu, nhưng chưa bao giờ được gặp mặt. Hôm nay đến đây, thật sự thấy cô ấy phi thường, quả là ‘Nghe nhiều không bằng thấy một lần’!”

Vũ Như Ngọc cười và trả lời Công chúa Gao Yang:

“Công chúa quá khen ngợi rồi. Thần thiếp chỉ là một phi tần thuộc Hậu cung mà thôi, chưa bao giờ được gặp công chúa trước đây. Hôm nay mới là lần đầu tiên được gặp công chúa. Thần thiếp đã nghe nói rằng công chúa Gao Yang là một người phụ nữ dũng cảm và chân thành!”

Công chúa Gao Yang cười nhẹ và nói:

“Không đâu, không đâu… Chính vì trước đây tôi đã làm một số việc sai trái, nên Hoàng đế đã ra lệnh không cho tôi vào cung này. Nhưng bây giờ, khi Ngài lên ngôi, lệnh đó đã được thay đổi, cho phép tôi vào cung để giảm bớt mâu thuẫn giữa tôi và Hoàng đế. Em trai thứ chín của tôi đã làm rất tốt trong việc này. Hôm nay tôi đến đây, cũng là vì nghe nói rằng em đã sinh cho em trai thứ chín một hoàng tử, và còn được biết rằng em là một phi tần rất can đảm và khéo léo. Vì vậy, hôm nay tôi muốn gặp em để tìm hiểu thêm về em… Dù sao chúng ta cũng là anh em ruột thịt mà!”

Công chúa Gao Yang tiếp tục nói:

“Tôi vốn là người thích kết bạn, đặc biệt là những người phụ nữ thông minh và thoải mái như em. Sau khi nghe những lời đó, tôi đã muốn tìm cơ hội gặp em. Khi nhìn thấy em lần đầu tiên trong cung hôm nay, tôi đã biết rằng những lời đồn đại về em đều đúng.”

Từ khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy Công chúa Gao Yang, Vũ Như Ngọc đã cảm thấy người này có bản chất nổi loạn bẩm sinh; việc bà đến tìm gặp mình chắc chắn không đơn giản chỉ là vì lý do hôm nay.

Liệu Công chúa Gao Yang thực sự chỉ muốn quen biết mình một cách đơn thuần sao? Vũ Như Ngọc hoàn toàn không tin điều đó. Bà đã từng nghe nhiều về Công chúa Gao Yang; dù đây là lần đầu tiên gặp nàng, nhưng bà cũng biết rằng nàng không phải là người tầm thường. Ngày xưa, khi nàng có mối quan hệ với Hoàng đế, ông cũng chỉ trừng phạt nàng bằng cách cấm nàng vào cung mà thôi… Điều này cho thấy nàng được Hoàng đế yêu mến và chiều chuộng đến mức nào. Khi Hoàng đế qua đời, Công chúa còn không hề rơi một giọt nước mắt… Trong con người nàng, Vũ Như Ngọc thấy được bóng dáng của Hoàng đế. Vì vậy, bà hiểu rõ rằng việc nàng muốn quen biết mình chắc chắn không đơn giản chỉ là vì lý do đó.

Vũ Như Ngọc mỉm cười nhìn Công chúa Gao Yang và suy nghĩ kỹ lưỡng. Không lâu trước đây, Hoàng đế đã đến cung của bà và kể với bà về những cáo buộc rằng Công chúa Gao Yang âm mưu nổi loạn… Nhưng nếu thực sự nàng có ý định đó, vậy tại sao lại đến cung của bà? Nhìn Công chúa Gao Yang, Vũ Như Ngọc nói một cách nhẹ nhàng:

“Những lời đồn đại ngoài kia chỉ là những lời đồn đại mà thôi. Tôi chỉ là một người phụ nữ nhỏ bé, chỉ mong được ở bên Hoàng đế trong yên bình và sinh ra nhiều hoàng tử cho ngài, thì đó đã là phúc đức lớn lao của tôi rồi. Công chúa đừng quá coi trọng những lời đó; chúng chỉ là những lời nói nhỏ nhen của người hầu mà thôi.”

Nghe lời Vũ Như Ngọc, Công chúa Gao Yang cười và nói:

“Làm sao có thể gọi đó là những lời nói nhỏ nhen được chứ? Khi bạn ở bên Cha tôi, chuyện bạn huấn luyện con ngựa Sī Lǐ Cōng đã lan truyền khắp nơi… Mọi người đều ngưỡng mộ lòng dũng cảm của bạn. Dù Cha tôi có thích những người phụ nữ yếu đuối, nhưng theo như tôi hiểu về Cha tôi, ông cũng rất ngưỡng mộ bạn. Chỉ là với tính cách mạnh mẽ của Cha tôi, ông không thể quá chiều chuộng bạn mà thôi… Tôi tin rằng bạn cũng nhận thức rõ điều này. Hôm nay tôi đến đây, chỉ là muốn kết bạn với bạn mà thôi.”

Bởi vì tôi cũng là người thẳng thắn, rộng lượng như công chúa vậy, tôi không thích nói năng uốn éo, vì vậy tôi cũng hy vọng công chúa đừng phải suy nghĩ quá nhiều trước mặt tôi. Nếu công chúa muốn kết bạn với tôi thì cứ kết bạn, còn nếu không muốn, thì công chúa Gao Yang cũng sẽ không ép buộc công chúa đâu.”

Từ lâu đã biết công chúa Gao Yang là người thẳng thắn rồi, Vũ Như Ngọc cười nói.

“Công chúa nói gì vậy chứ? Được kết bạn với công chúa quả là một phúc lớn, làm sao tôi có thể từ chối được?”

Công chúa Gao Yang cũng không nói thêm gì nữa, sau khi ngồi trong căn phòng này một lúc, bà nhìn ngài phu nhân Hè Lán đang ôm đứa bé và hỏi một cách ngạc nhiên:

“Ngài phu nhân này trông giống công chúa lắm, không biết…”

“À... Tôi quên giới thiệu cho công chúa rồi. Báo cáo với công chúa, đây là chị gái của tôi, ngài phu nhân Hè Lán. Chúng tôi cùng một mẹ sinh ra, nên mới giống nhau như vậy.”

Công chúa Gao Yang gật đầu và không nói thêm gì nữa. Ngài phu nhân Hè Lán đứng phía sau họ, nhìn công chúa Gao Yang và không hiểu công chúa muốn làm gì. Khi nghe thấy công chúa muốn kết bạn với Vũ Như Ngọc, dường như em gái mình này khá nổi tiếng trong cung điện này, và thực sự được nhiều người ưa chuộng. Nhìn thấy họ trò chuyện vui vẻ với nhau, ngài phu nhân Hè Lán lặng lẽ cúi đầu xuống, nhìn đứa con trai nhỏ đang trong lòng mình và không nghĩ gì thêm nữa.

Công chúa Gao Yang ngồi trong căn phòng của Vũ Như Ngọc một lúc rồi mới rời đi, không ở lại lâu. Sau khi tiễn công chúa Gao Yang ra ngoài, Vũ Như Ngọc liền bắt đầu suy nghĩ về lý do công chúa đến đây. Phải chăng thực sự chỉ là để kết bạn với mình thôi sao?

Công chúa Gao Yang không phải là kiểu người hay nịnh hót, ai cũng biết “không có việc gì là không vào được cung điện ba bảo”. Vũ Như Ngọc tự nhiên không tin điều đó. Nhưng dù lý do công chúa muốn kết bạn với mình là gì đi nữa, Vũ Như Ngọc biết mình không thể xem thường được. Bây giờ công chúa là phi tần của hoàng đế, vì vậy mình phải luôn nghĩ đến lợi ích của hoàng đế và tương lai của bản thân. Nếu công chúa và những người khác thực sự có âm mưu phản loạn, thì tốt nhất mình nên tránh xa họ.

Ngay sau khi công chúa Gao Yang rời khỏi cửa ra vào của căn phòng Liên Tiểu Các, những người hầu được Tiêu Thục Phi và Hoàng hậu Wang cử đến theo dõi công chúa đã lập tức đến cung của Tiêu Thục Phi.