“Có bao giờ em nghĩ xem, những kỹ năng múa này của mình là do ai truyền đạt cho em không? Là do sư phụ của em—bây giờ người ấy đang ở Tây Tạng, không còn ở bên cạnh các em nữa. Bà ấy đã dạy dỗ em bằng lời nói và hành động, đặt rất nhiều hy vọng vào em. Vậy mà chỉ vì vài lời nói của cha em, em lại muốn rời bỏ gia đình này sao?

Nhưng cuối cùng, em lại dùng những kỹ năng mà bà ấy đã dạy để đi theo cha em kiếm tiền, khiến cha em say mê cờ bạc đến mức mất hết tài sản. Khi em không thể tiếp tục chi trả cho việc học múa của mình nữa, suy nghĩ của cha em chắc chắn sẽ thay đổi. Em còn quá trẻ; có thể cha em đã nghĩ đến việc gửi em đến nhà của một quan lại giàu có để em trở thành thiếp thân, rồi sau đó ông ta sẽ tiếp tục dùng số tiền đó để cờ bạc. Thôi thì, ông ta đi cờ bạc và thua cuộc… Rồi lại đến nhà đó để xin tiền từ em. Nhưng tất cả những điều đó chỉ là chuyện sau này thôi. Còn việc bắt em phải kết hôn với một người mà em không yêu thích… Sư phụ nghĩ rằng em đã không thể làm được điều đó nữa.”

Thẩm Mạc Nhìn Thanh Lan, cô không ngờ rằng cô ấy có thể nói ra nhiều lời như vậy… Cũng không ngờ rằng Thanh Lan lại thẳng thắn hơn mình nhiều. Có lẽ giữa Thanh Lan và Nguyệt Nhi vẫn có rất nhiều điểm tương đồng…

Và mình mãi mãi không thể giống họ được—không thể nhanh chóng nắm bắt được trọng tâm vấn đề và giải quyết nó. Lý do chủ yếu là vì trái tim mình quá mềm yếu… Điều này, Thanh Lan và Nguyệt Nhi đều hiểu rất rõ. Cô cũng nhìn Hồng Diệp và nói:

“Những lời mà sư phụ Thanh Lan vừa nói, Hồng Diệp… Hy vọng em sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng. Chúng tôi nói ra điều này trước mặt cha em là bởi vì chúng tôi đã hiểu rõ bản chất của ông ấy… Vì vậy, bất cứ điều gì ông ấy có thể làm, mọi người đều không ngạc nhiên. Nhưng Hồng Diệp, em phải biết rằng con người không thể luôn được thỏa mãn được. Con người phải dựa vào chính đôi tay của mình để sống… Từ khi Liễu Viên Phường được thành lập đến nay, em cũng biết rằng các anh chị em trong phòng đều dựa vào chính đôi tay của mình để kiếm sống… Em cũng đang dựa vào chính đôi tay của mình để xây dựng cuộc sống của mình… Nhưng còn cha em thì sao? Hãy nhìn xem bây giờ ông ấy đang làm gì với em… Ông ấy coi em như một công cụ để kiếm tiền… Đúng vậy… Ông ấy là cha ruột của em… Việc em giữ suy nghĩ như vậy không phải là điều quá đáng… Các sư phụ cũng đều có thể hiểu được… Vì vậy trước đây các s

Thẩm Mạc Chưa kịp nói hết, cha của Hồng Diệp bỗng nhiên la lớn lên, không thể nghe rõ họ đang nói gì nữa. Ông nhìn vào mặt Hồng Diệp và quát lớn:

“Sao vậy? Chỉ vì vài lời xúi giục từ sư phụ của con, con đã quyết tâm bỏ rơi cha mình sao? Con đừng quên là ai đã nuôi dưỡng con đến ngày hôm nay. Dù cha và họ phải đi kiện ra tòa, con có tin rằng chính quyền sẽ không quan tâm đến chuyện này không? Con là con gái của cha mà… Con có muốn chứng kiến cha mình phải lang thang ngoài đường không, Hồng Diệp? Con đã quên mất cha đã từng cố gắng bảo vệ con như thế nào chưa? Bây giờ khi con đã sống trong Lý Viên Phường và có cuộc sống tốt đẹp hơn, con lại quên mất cha rồi sao? Con có nhìn thấy vết sẹo trên đầu cha không? Nếu không phải vì cha đã chiến đấu hết mình để bảo vệ gia đình, con có thể có được cuộc sống như ngày hôm nay không?

Dù thế nào đi nữa, hôm nay con cũng không thể không rời khỏi đây cùng với cha. Bây giờ, dù con không muốn đi, con cũng phải đi.”

Hồng Diệp Ngẩng đầu lên, đôi mắt đầy nước mắt. Nghe những lời của cha, lòng cô càng thêm lạnh lẽo. Cô luôn nghĩ đến cha, nhưng cha thì chưa bao giờ nghĩ đến cô.

Bây giờ, cô cũng hiểu rằng cha chỉ là một kẻ ích kỷ, không biết quan tâm đến người khác. Lý do cô tử tế với cha cũng chỉ vì nhớ đến những gian khổ mà cha đã trải qua khi nuôi dưỡng cô từ nhỏ. Khi họ đi biểu diễn ở ngoài đường, dù cha thường xuyên đánh đập và mắng mỏ cô, nhưng mỗi khi có thức ăn, cha luôn nghĩ đến cô. Vết sẹo trên đầu cha cũng là kết quả của những cuộc đấu tranh vì miếng ăn cho gia đình. Vì vậy, tình cảm của cô dành cho cha rất phức tạp; cô cũng không muốn từ bỏ cha.

Nhưng bây giờ, cha thực sự đã quá đáng. Kể từ khi nghiện cờ bạc, cha đã không còn quan tâm đến bất kỳ ai, cả đối với cô cũng vậy. Cha chưa bao giờ nói lời quan tâm hay an ủi nào với cô, ngoại trừ việc đến lấy tiền hàng tháng. Cha chưa bao giờ ghé thăm cô, cũng chưa bao giờ nói thêm lời nào với cô. Bây giờ, sau những gì các sư phụ đã nói với cô, cô cũng đã suy nghĩ về những điều mình đã làm sai… Nhưng câu nói của cha về việc phải đi kiện ra tòa lại khiến cô quay trở lại với thực tế.

Cô sợ rằng nếu mình liên quan đến Lý Viên Phường, nơi mà cuộc sống của họ đã đủ khó khăn rồi, thì việc đi kiện ra tòa có thể khiến Lý Viên Phường gặp rắc rối. Hiện tại, cuộc sống của họ đã rất vất vả rồi; lại còn có người trong cung đang theo dõi thông tin về họ… Nếu phải đi kiện, e rằng Lý Viên

“Sư phụ, con xin lỗi các người… Tất cả mọi người đều biết rằng các người luôn nghĩ tốt cho Lý Viên Phường, nhưng cha con nói đúng: nếu con không đi cùng cô ấy, chính quyền sẽ không bao giờ buông tha Lý Viên Phường đâu. Con không thể để Lý Viên Phường phải đối mặt với họa từ chính quyền.”

“Ngay khi sư phụ không còn ở đây, chúng ta đã gặp rất nhiều khó khăn rồi; con không thể vì bản thân mà khiến Lý Viên Phường rơi vào tình trạng tồi tệ hơn nữa. Con yêu Lý Viên Phường rất nhiều, con không muốn rời bỏ nó, cũng không muốn làm thất vọng sư phụ… Sư phụ đã kỳ vọng rất nhiều vào con, con cũng hiểu điều đó… Nhưng bây giờ, con không muốn Lý Viên Phường phải gánh chịu rủi ro vì con.”

Thính Lan hoàn toàn hiểu được tâm ý của cô ấy. Nghe xong những lời này, bà biết rằng cô ấy đang lo lắng về những khó khăn mà Lý Viên Phường có thể gặp phải nếu phải đối đầu với chính quyền. Bà vỗ nhẹ vai cô ấy, nhìn về phía sư phụ và nói:

“Mệnh Nhi, hãy đưa cho anh ta năm mươi lượng bạc; thêm hai mươi lượng nữa… Từ hôm nay trở đi, cửa Lý Viên Phường sẽ không mở ra cho anh ta nữa. Nếu anh ta muốn kiện cáo, thì cứ để anh ta làm đi! Mệnh Nhi, đừng suy nghĩ quá nhiều nữa.”

Sư phụ ngạc nhiên khi nghe thấy quyết định này của Thính Lan, nhưng bà ấy hoàn toàn ủng hộ quyết định đó. Sư phụ liền đến kho bạc lấy năm mươi lượng bạc và đưa cho cha của Mệnh Nhi.

Cha của Mệnh Nhi không chịu nhận, cứ muốn đưa cô ấy đi. Niên Thăng bước lên, đẩy mạnh số tiền đó vào tay ông ta, sau đó đỡ lấy Mệnh Nhi và dẫn cô ấy ra khỏi Lý Viên Phường. Cha của Mệnh Nhi đứng ở cửa và la hét:

“Tốt lắm… Cô gái ngu ngốc này, bây giờ lại không biết ơn cha ruột mình sao? Ta là cha đẻ của cô mà! Cô lại vì một cái Lý Viên Phường mà làm những việc vô nhân đạo như vậy… Đúng rồi, các người không sợ chính quyền à? Hãy đợi đấy… Ta sẽ khiến Lý Viên Phường của các người tan thành mây khói!”

Ông ta tiếp tục la hét bên ngoài. Mệnh Nhi rất lo lắng và bối rối… Thính Lan an ủi cô ấy:

“Con đừng lo lắng quá nhiều. Bây giờ, con chỉ cần tập trung dạy hai đệ tử gái của mình múa thôi… Khi đã quyết định như vậy, đừng thay đổi ý định… Đừng cảm thấy có lỗi với các sư phụ… Họ biết rằng con yêu Lý Viên Phường.”