“Đừng lo lắng quá nhiều đi. Bây giờ em chỉ cần tập múa cùng hai đệ tử gái của mình thật chăm chỉ là được. Một khi đã quyết định rồi, đừng thay đổi ý định, đừng lo lắng quá nhiều, và cũng đừng cảm thấy có lỗi với các sư phụ. Các sư phụ biết rằng em yêu thích Lý Viên Phường, em muốn ở lại đây, và cũng muốn cùng mọi người chờ đợi ngày sư phụ trở về.

Vì vậy, các sư phụ cũng sẽ hết sức bảo vệ em, không để em phải chịu quá nhiều sự trách móc hay khó khăn. Em là con gái của anh, các sư phụ sẽ không làm gì quá đáng đâu. Vì vậy, hãy yên tâm, ở lại trong căn phòng này, tiếp tục tập múa, làm những việc của mình… Đừng làm thất vọng sư phụ của em, cũng đừng làm thất vọng chính bản thân mình!”

Hồng Diệp gật đầu, lấy khăn lau nhẹ những giọt nước mắt trên khuôn mặt. Thẩm Mạc bước đến bên cạnh cô, ôm cô nhẹ nhàng rồi dắt cô vào phòng tập múa.

Cha của Hồng Diệp không ngờ rằng Lý Viên Phường lại có thể làm ra chuyện như vậy, và cô gái Hồng Diệp lại quyết đoán đến thế – từ chối cha mình một cách thẳng thừng.

Lúc đầu, ông ta thực sự không nên giữ cô bé lại; lẽ ra cô ấy nên chết cùng với người mẹ mắc bệnh lao của mình. Ông ta đã nuôi cô bé lớn lên, nhưng cô ấy lại không biết ơn chút nào, thậm chí còn cùng những người của Lý Viên Phường chế giễu ông ta. Sau khi bị những người đó đuổi ra ngoài, cô ấy luôn tức giận, nhưng ông ta cũng không dám đi báo cáo với chính quyền.

Bởi vì ông ta biết rằng, dù có đi báo cáo với chính quyền, Lý Viên Phường vẫn rất được mọi người ưa chuộng tại thành phố Trường An; đó không phải là một tổ chức nhỏ bé, mà có rất nhiều mối quan hệ quan trọng. Nếu ông ta đi báo cáo, chính ông ta mới là người thiệt thòi.

Cuối cùng, ông ta chỉ biết nhổ một cái thật mạnh vào cửa của Lý Viên Phường, rồi cầm lấy số tiền năm mươi lượng vàng đó đi vào sòng bạc.

Người hầu theo sát cha của Hồng Diệp cũng rời khỏi cửa Lý Viên Phường sau khi ông ta đi xa, và trở về nhà họ Dương. Dương Cung Nhân đang ngồi uống trà trong phòng khách, thấy người được sai đi đã trở về, ông ta liền vuốt ve bộ râu và hỏi nhỏ.

“Hôm nay có tìm được thông tin gì có giá trị không? Đừng nói với tôi rằng lại chẳng tìm được gì cả.”

Người hầu đáp:

“Báo cáo lão gia, hôm nay theo lệnh của ngài, tôi đã canh gác ngay cửa Lý Viên Phường. Sau đó, tôi thấy một người có sẹo trên mặt bước vào đó; bên trong có tiếng la hét ầm ĩ, dường như là họ đang tranh cãi về điều gì đó. Khi người đó ra ngoài, họ tiếp tục đứng ngay cửa Lý Viên Phường và mắng nhiếc, nói rằng một đệ tử bên trong không biết quan tâm đến người khác… Có vẻ như con gái của họ đang ở đó, nhưng Lý Viên Phường chỉ đưa cho họ một ít tiền rồi bỏ đi; người đó rất không hài lòng và liên tục la hét bên ngoài.”

Dương Cung Nhân gật đầu và nói với người hầu:

“Hãy tìm hiểu xem người đó là ai. Ngay lập tức đi điều tra rõ ràng, sau đó theo dõi họ kỹ lưỡng xem họ sẽ làm gì tiếp theo. Biết đâu qua đó, chúng ta có thể tìm được thông tin cần thiết. Việc này phải do bạn tự mình thực hiện!”

Người hầu gật đầu rồi rời đi. Dương Cung Nhân đang nhìn ra cửa lớn thì một cô hầu gái bước vào và báo rằng Bà Dương đã đến. Dương Cung Nhân vội vàng đứng dậy và nói:

“Nhanh chóng dẫn bà ấy vào đây.”

Bà Dương bước vào đại sảnh và nhìn người anh trai mình với nụ cười, nói:

“Anh trai, liệu anh có đang lo lắng về chuyện của Như Ngọc không? Tôi nghe nói anh đã bận rộn suốt những ngày gần đây…”

Dương Cung Nhân cười và nói:

“Tất nhiên rồi. Bây giờ Như Ngọc có địa vị cao và quyền lực lớn trong cung này, nên không tránh khỏi những rắc rối. Cô ấy đã yêu cầu chúng ta điều tra kỹ lưỡng về Lý Viên Phường; tôi tự nhiên phải thực hiện điều đó để giúp cô ấy. Chúng ta không thể để những chuyện này cản trở con đường sự nghiệp của cô ấy. Trong tương lai, Như Ngọc chắc chắn sẽ trở thành người giàu có và quyền lực… Chúng ta, những người ở phía sau cô ấy, với tư cách là gia đình, cũng phải chuẩn bị mọi thứ để giúp cô ấy tiến xa hơn. Chắc chắn những việc này đang cản trở sự phát triển của cô ấy… Là chú ruột của cô ấy, tôi nhất định phải loại bỏ những trở ngại đó để chúng ta có thể sống cuộc sống tốt đẹp hơn!”

Bà Dương mỉm cười; bà biết rằng tất cả những lời này chỉ là lời nói suông mà thôi. Kể từ khi Vũ Như Ngọc đi đến Giảng Nghiệp Tự, cuộc sống của bà tại nhà họ Dương không hề thoải mái chút nào. Chỉ mong Vũ Như Ngọc trở về, sau đó vào cung và trở thành Vũ Chiêu Nghi…

Khi biết rằng cô ấy phải chịu đựng nhiều sự bức hại trong cung này, những người xung quanh cũng không mấy ưa chuộng cô ấy. Cho đến khi Hoàng hậu công bố một bản di chúc, sau khi nghe xong, cô ấy mới thực sự có được vị trí vững chắc trong Hậu cung này.

Từ đó trở đi, những người xung quanh bắt đầu nhìn nhận cô ấy một cách khác và đưa cô ấy lên vị trí cao hơn. Cô ấy cũng buộc phải viết thư cho Vũ Như Ngọc để nhờ cô ấy giúp mình củng cố vị trí.

Thật ra, người mẹ này cũng không mấy làm tròn bổn phận của mình. Bà đã nuôi dạy ba chị em gái mình lớn lên, chứng kiến họ kết hôn. Bà nghĩ rằng Ruyu sở hữu trí tuệ lớn lao, và số phận tương lai của cô ấy không thể so sánh được với người bình thường. Vì vậy, bà không quá kiểm soát hay dạy dỗ các con mình.

Mặc dù bà luôn kỳ vọng rất nhiều vào Vũ Như Ngọc, nhưng sau khi Hoàng đế qua đời, bà bị đày vào chùa Gǎn Nghiệp. Bà chưa bao giờ hỏi thăm hay an ủi Vũ Như Ngọc một lần nào.

Không phải bà không yêu thương con gái mình, cũng không phải bà không muốn tự mình đến an ủi con gái, mà là bà bất lực. Trong gia đình họ Yang, bà cũng chỉ là người phụ thuộc vào người khác; mọi việc đều phải dựa vào thái độ của người khác.

Lời cảnh báo duy nhất mà bà có thể đưa ra cho Vũ Như Ngọc là: chỉ khi Vũ Như Ngọc trở nên mạnh mẽ, gia đình họ mới không bị suy tàn và không phải chịu sự bức hại nữa. Hiện tại, mặc dù hai chị gái của cô ấy đều kết hôn tốt, nhưng cuộc sống của họ cũng không hề viên mãn. Mọi người đều đang nhìn vào Vũ Như Ngọc – bây giờ cô ấy là phi tần của Hoàng đế, có địa vị không hề thấp và cũng sở hữu quyền lực lớn. Nếu Vũ Như Ngọc biết cách sử dụng những quyền lực này, thì gia đình họ sẽ không phải sống trong khó khăn nữa.

Nhưng đồng thời, bà Yang cũng lo lắng về lời tiên tri đó – liệu nó có thể đe dọa đến Vũ Như Ngọc không? Khi Hoàng đế còn sống, lời tiên tri về sự di chuyển của sao Thái Bạch và việc “Vua Wu sẽ làm loạn Đường” đã gây ra nhiều rối loạn trong triều đình, và Hoàng đế cũng đã giết chết nhiều người vì điều đó. Tuy nhiên, không ai nghi ngờ đến Vũ Như Ngọc. Nhưng trong lòng bà Yang, điều đó vẫn khiến bà lo lắng. Có lẽ Hoàng đế không hoàn toàn không nghi ngờ, chỉ là ông không ngờ rằng nguồn gốc của lời tiên tri đó lại là một người phụ nữ.

Hơn nữa, trong triều đình này, có rất nhiều người cũng đã nghĩ đến điều đó; có lẽ chỉ có một số người không dám nói ra thôi. Bà Yang sợ hãi và cảm thấy mình cần phải nhắc nhở Vũ Như Ngọc ngay