“Bà ngoại ơi, bà ngoại ơi, ủi ủi…”

Khi nghe thấy tiếng khóc của đứa trẻ, Sĩ Thú Minh Nguyệt bước vào và thấy phòng ngủ trong tình trạng hoang tàn; một người phụ nữ hơn bốn mươi tuổi nằm trên giường, khuôn mặt nhợt nhạt. Sĩ Thú Minh Nguyệt đưa nước cho bà uống, rồi bảo Jing Er lấy ra ít thức ăn khô họ đã mang theo để cho bà ăn. Sau đó, họ cũng cho đứa trẻ ăn. Ting Lan đi gọi một thầy lang đến, và ông ta kê vài loại thuốc cho người phụ nữ. Đứa trẻ dường như đã lâu không ăn gì; nó vừa ăn vừa nhìn chăm chú vào họ, sau đó lau miệng và tiến lại gần Sĩ Thú Minh Nguyệt.

“Cảm ơn các bạn.” Đôi mắt to tròn của đứa trẻ đầy sự chân thành.

“Hừ…”, người phụ nữ mở mắt ra. Sau khi ăn uống và uống thuốc mà Ting Lan vừa pha xong ở sân sau, khuôn mặt bà đã trông tốt hơn nhiều. Bà từ từ ngồd dậy và nhìn họ.

“Các bạn là ai vậy?”

Sĩ Thú Minh Nguyệt tiến lại giúp bà ngồi dậy và nói:

“Thưa bà, chúng tôi chỉ là những người qua đường, muốn xin ít nước uống thôi.”

“Chính họ đã cứu bà đấy, bà ngoại ơi!” Đứa trẻ bất ngờ nói lên.

Người phụ nữ ngẩng đầu nhìn họ và nói với lòng biết ơn:

“Cảm ơn các bạn quá…”

Sĩ Thú Minh Nguyệt lắc đầu và hỏi:

“Xin hỏi bà tên là gì ạ?”

“Tôi họ Ye, là chủ nhân của ngôi nhà này. Đứa bé này là cháu trai tôi; cha mẹ nó đã mất từ lâu, và tôi một mình nuôi dưỡng nó. Vài ngày trước, tôi vô tình làm vỡ chiếc bình hoa của chủ nhà khi đang dọn dẹp, nên bị họ đuổi đi. Tôi không có tiền để mua thức ăn cho đứa trẻ, và vì già yếu nên cũng không thể làm gì được nữa. Khi đi khám bác sĩ, tôi đã tiêu hết tất cả tiền tiết kiệm; tôi muốn bán ngôi nhà này, nhưng lại không dám làm điều đó vì đây là gia tài tổ tiên… Giờ đây, gặp được các bạn – những người tốt bụng như vậy, tôi thực sự rất biết ơn.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt lắc đầu và nói:

“Thưa bà Ye, thật ra chúng tôi không phải đến đây để xin nước uống đâu. Hôm nay, khi đi ngang qua đây, chúng tôi thấy một bông hoa lê vượt qua bức tường và thấy nó rất đẹp, nên mới quyết định vào xem ngôi nhà này. Chúng tôi là người ngoại đạo, không có chỗ ở; chúng tôi muốn mua một căn nhà để kinh doanh. Bà xem, liệu chúng tôi có thể làm như vậy được không? Bà và cháu trai bà không cần phải rời đi đâu cả; tiền mua nhà tôi cũng sẽ trả cho bà. Bà có thể ở lại đây và giúp đỡ chúng tôi một chút được không?”

Nghe lời nói của Sĩ Thú Minh Nguyệt, người phụ nữ vội vàng vẫy tay nói:

“Không cần đâu, các bạn là những người tốt bụng, tôi có thể nhận ra điều đó. Tiền mua nhà không cần phải trả cho tôi đâu; các bạn cứ ở lại đây đi. Tôi và cháu trai nhỏ của tôi cũng sẵn lòng giúp đỡ các bạn. Chỉ cần các bạn cho chúng tôi một bữa ăn là được rồi.”

“Cảm ơn chị rất nhiều, bà ơi! Vậy thì hàng tháng chúng tôi sẽ trả tiền công cho bà. Chúng tôi sẽ tạm thời ở lại căn nhà này; sau này, bất kỳ lúc nào bà muốn nhận tiền mua nhà, chỉ cần gọi tôi là được.”

Bà Ye vẫy tay:

“Chính tôi mới phải cảm ơn các bạn đấy. Nếu không phải vì các bạn đến đây, có lẽ tôi và cháu trai nhỏ của tôi đã… Ồ…” Bà Ye thở dài, rồi vuốt đầu đứa bé và hỏi:

“Con tên là gì vậy?”

“Con tên là Niên Thăng.”

“Niên Thăng, tốt lắm! Con thật là ngoan. Sau này con sẽ sống cùng chúng ta nhé?”

“Được ạ!”

Đứa bé vui vẻ trả lời.

Sĩ Thú Minh Nguyệt cùng với Thẩm Mạc và Đình Lan đã ổn định cuộc sống tại đây. Khi sức khỏe của bà Ye tốt hơn, họ cùng nhau dọn dẹp sân vườn và gác xép một cách tỉ mỉ. Sĩ Thú Minh Nguyệt trồng đầy hoa ở cả sân trong và sân ngoài, và còn mở thêm một khu đất để trồng rau ở sân sau, khiến không gian nơi đây trở nên giống như một khu vườn tre.

Sau khi sắp xếp xong chỗ ở cho mỗi người, Sĩ Thú Minh Nguyệt còn nhờ Thẩm Mạc và Đình Lan đi đặt một tấm biển có khắc dòng chữ “Lý Viên Phường” để treo ở cửa vào. Khi mọi việc đã sẵn sàng, Sĩ Thú Minh Nguyệt bắt đầu thảo luận với Thẩm Mạc và Đình Lan về việc tổ chức các buổi biểu diễn. Cuối cùng, họ quyết định dựng sân khấu ở sân ngoài, đặt ghế ngồi trước cây lê; vì mỗi loại vũ điệu và thời tiết có thể thay đổi, mỗi chiếc ghế đều được trang bị ô; sân khấu cũng được thiết kế sao cho có thể mở ra hoặc đóng lại tùy theo nhu cầu. Sau khi mọi thứ đã được chuẩn bị xong, họ mới thay lại trang phục nữ. Nhìn những cô gái dưới tuổi mười tám này, bà Ye ngạc nhiên một lát. Sĩ Thú Minh Nguyệt cười nhẹ và nói với bà Ye:

“Bà ơi, đừng ngạc nhiên nhé. Mặc dù chúng tôi là phụ nữ, nhưng tâm hồn chúng tôi cũng giống như đàn ông vậy; chúng tôi cũng có ước mơ về việc tu dưỡng bản thân, gia đình, quốc gia và thế giới.”

Bà Ngoại Diệp không nói gì, chỉ thở dài rồi nói:

“Cô gái này là người đầu tiên mà bà già tôi gặp trong suốt cuộc đời, dám nói như vậy.”

Thẩm Mạc cười lên.

“Bà Ngoại ơi, cô chủ nhân của chúng tôi còn có rất nhiều tài năng kỳ lạ mà bà chưa từng thấy đâu. Sau này, bà đừng lo lắng về việc không có gì ăn; tất cả chúng tôi sẽ giúp đỡ bà và Năm Thăng.”

Bà Ngoại Diệp bắt đầu khóc, và muốn cúi đầu cảm ơn họ. Sĩ Thú Minh Nguyệt vội vàng đỡ bà dậy, nói:

“Bà Ngoại, sau này đừng làm vậy nữa. Tôi đã nói rồi, từ nay chúng ta là một gia đình; bất cứ chuyện gì xảy ra, chúng ta sẽ cùng nhau gánh vác và đồng hành cùng nhau.”

Bà Ngoại Diệp gật đầu. Đúng lúc đó, Sĩ Thú Tĩnh bước vào và cười nói:

“Cô chủ nhân, Cô Shen ơi, Bà Ngoại, mời các người vào dùng bữa đi.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt và Thẩm Mạc đỡ bà Ngoại Diệp, và cả nhóm cùng nhau đi về phía phòng khách lớn.

Sĩ Thú Minh Nguyệt và Thẩm Mạc tiếp tục luyện tập trong vài ngày, sau đó quyết định tổ chức buổi ra mắt đầu tiên. Sĩ Thú Minh Nguyệt bảo Sĩ Thú Tĩnh mở cửa, dán thông báo biểu diễn bên cạnh Lý Viên Phường, và yêu cầu Năm Thăng cùng Sĩ Thú Tĩnh mời những người đi qua. Ngày đầu tiên, họ sẽ biểu diễn miễn phí; nếu mọi người hài lòng, họ có thể quay lại xem thường xuyên sau này.

Trong buổi biểu diễn đầu tiên, Sĩ Thú Minh Nguyệt và Thẩm Mạc trình diễn vở “Gió Thu Lãng Mạn”. Vở này được Sĩ Thú Minh Nguyệt sáng tác dựa trên bức tranh mà họ nhận được, với giai điệu hùng vĩ và đầy cảm xúc. Sĩ Thú Minh Nguyệt cho rằng vở này rất thích hợp để thu hút khán giả và cổ vũ tinh thần mọi người. Trong vũ đạo, cô ấy đã thêm vào một số động tác của các nghệ sĩ bay lượn ở Dunhuang cùng với các yếu tố xiếc, khiến vũ điệu trở nên mạnh mẽ nhưng vẫn giữ được vẻ thanh lịch và đẹp đẽ.

Rất nhiều người tò mò đã bước vào Lý Viên. Bà Ngoại Diệp đã chuẩn bị sẵn trà và bánh ngọt để đặt trên các bàn nhỏ bên cạnh ghế ngồi. Khi mọi người đã đến đủ, Sĩ Thú Minh Nguyệt không nói nhiều lời mở đầu; sau khi khán giả đã ngồi đầy, họ đóng cửa sân lại và không cho ai khác vào nữa. Những ai muốn xem có thể đến vào ngày hôm sau.

Theo quy định của Sĩ Thú Minh Nguyệt, mỗi ngày mọi người chỉ được biểu diễn một lần thôi; điều này nhằm làm cho khán giả nhận thức được sự quý báu của mỗi màn vũ đạo và kích thích sự tò mò của họ. Khi khán phòng đã đầy người, Sĩ Thú Minh Nguyệt đứng sau bức tường sau, dùng dây thừng để trượt xuống sân khấu từ phía trên đầu khán giả; chiếc áo khoác màu mực nước bay phấp phới trong không khí, khiến mọi người dưới sân khấu đều bất ngờ reo lên. Người phụ nữ đeo mặt nạ trên sân khấu, dù vậy vẫn không thể che giấu vẻ đẹp của mình; cây đàn pipa của Tiền Lan cũng bỗng nhiên vang lên sau khi Sĩ Thú Minh Nguyệt đặt nó xuống sân khấu.

Cùng với giai điệu âm nhạc, Thẩm Mạc bắt đầu hát sau phần mở đầu; cô ấy vừa hát vừa đi đến gần hàng ghế khán giả ở phía bên trái sân khấu. Mọi người dưới sân khấu đều ngạc nhiên nhìn theo màn trình diễn này, không ngớt reo lên trước những động tác “bay lượn” đầy ấn tượng của Sĩ Thú Minh Nguyệt. Cho đến khi màn trình diễn kết thúc, mọi người vẫn chưa thể tỉnh táo lại được. Khi tất cả khán giả đã hiểu chuyện gì đang xảy ra, những vũ công trên sân khấu và cô gái hát ca vẫn cảm thấy âm nhạc vẫn còn vang vọng bên tai… Lúc đó, Bà Ngoại Diệp và Sĩ Thú Tĩnh đã đi đến con đường dẫn khán giả ra ngoài.