Một lúc sau, vũ điệu bắt đầu. Sĩ Thú Minh Nguyệt bước ra từ phía sau, dáng vẻ thanh tú, thơm ngát, với những động tác duyên dáng và lộng lẫy. Lý Trị nhìn cô ấy, mỗi động tác đều in sâu vào trí óc anh. Đó chính là vũ điệu mà anh đã cùng cô ấy và Văn Thành nhảy trên ngọn núi trong cung điện; anh còn đặt cho nó một cái tên rất hay: “Quan Sơn Lạn”.

Anh nhớ rằng Sĩ Thú Minh Nguyệt cũng rất thích cái tên đó. Bây giờ, khi nhìn lại vũ điệu này, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn. Lý Trị thở dài, Vương Thu nhìn anh ấy và cảm thấy rằng anh ấy đang đầy buồn bã… Tại sao vậy? Phải chăng là vì vũ điệu này? Hay có lẽ anh ấy quen biết người đang nhảy múa kia? Người đó rốt cuộc là ai? Liệu có phải chính người đó đã khiến Vương Thu phải cúi đầu không nghĩ gì nữa… Một lúc sau, cô ấy mới từ từ đứng dậy và nói khẽ với Lý Trị:

“Tôi hơi chóng mặt, ra ngoài hít thở một lát rồi sẽ quay lại.”

Lý Trị không nhìn cô ấy, chỉ gật đầu, tỏ vẻ không hề lo lắng. Vương Thu cảm thấy cô đơn, rồi cùng người hầu gái ra ngoài. Dưới ánh trăng, cô thở dài… Chàng rể tương lai của mình không yêu cô, nhưng cô có thể làm gì được đây? Cuộc hôn nhân này do Hoàng đế quyết định, điều đó đồng nghĩa với việc họ sẽ phải gắn bó với nhau suốt đời… Nhưng anh ta chẳng hề quan tâm đến cô chút nào cả… Vương Tiêu nhìn người hầu bên cạnh và hỏi:

“Cô có biết người vừa nhảy múa kia là ai không?”

Người hầu gái lắc đầu, suy nghĩ một lát rồi đáp:

“Có lẽ là Sĩ Thú Tài Nhân…”

Sĩ Thú Tài Nhân… Vương Tiêu cúi đầu suy nghĩ. Cô ấy nhận ra rằng Sĩ Thú Tài Nhân chính là phi tần được Hoàng đế sủng ái nhất… Nhưng gần đây, nghe nói có chuyện gì đó xảy ra trong lúc cô ấy hầu hạ Hoàng đế… Cô ấy bị các eunuch đưa trở về ngay giữa buổi hầu hạ… Điều này đã trở thành một scandal lớn… Vậy tại sao bây giờ Hoàng đế lại để cô ấy nhảy múa trước mặt mọi người?

Vương Thu Không thể hiểu nổi… Một lúc sau, cô ấy trở về cùng các người hầu gái của mình. Cô cũng phải thừa nhận rằng người con gái tài năng này khiêu vũ thật xuất sắc, đầy sức hấp dẫn; bất kỳ ai nhìn thấy màn vũ đó đều không thể không bị cuốn hút. Cô ấy có một sức mạnh tự nhiên, khiến mọi người không thể không tiến lại gần hơn.

Lý Trị Nhìn Sĩ Thú Minh Nguyệt, anh không ngờ màn vũ đó lại đẹp đến thế. Anh chỉ biết rằng người biểu diễn đang phải chịu đựng nỗi đau tâm hồn sâu sắc. Họ hai đã định mệnh phải sống trong tình trạng không thể gặp nhau, không thể nói chuyện với nhau… Anh cũng đã đọc lá thư mà Sĩ Thú Minh Nguyệt gửi đến; chiếc ngọc bội trong thư đã làm tan vỡ trái tim anh, và những dòng chữ trên giấy thư đã nói rõ mối quan hệ giữa họ. Sĩ Thú Minh Nguyệt đã cố gắng dùng những lời đau lòng nhất để nói với anh rằng việc họ hai yêu nhau là điều bất khả thi… Như thể đó là lời nhắc nhở dành cho anh, cũng như là lời nhắc nhở dành cho chính bản thân cô ấy.

Lý Trị Nâng ly rượu lên và uống một hơi thật mạnh. Thái Tông ngồi trên bục cao, nhìn xuống hai người dưới sân khấu mà không hề biểu lộ cảm xúc gì. Ngôi Phi Yến ngồi bên cạnh Thái Tông, phục vụ thức ăn cho ông. Bỗng nhiên, Quý Vương và Lý Thái đứng dậy, nâng ly chúc mừng Thái Tông; sau khi uống xong, họ nhìn về phía Thái tử và nói:

“Nghe nói gần đây có một nhóm người tập trung trong cung Đông Cung, hàng ngày đóng cửa phòng học và bàn bạc về điều gì đó… Bây giờ, liệu Thái tử có thể giải thích cho chúng tôi biết không?”

Lý Thừa Càn Nhìn họ một cái, cười chế nhạo và nói:

“Chỉ là các thầy cô của ta và ta đang bàn bạc về một số vấn đề chính trị trong phòng học mà thôi. Cha ta hiện đang bận rộn với công việc triều chính; với tư cách là Thái tử, ta hoàn toàn có nghĩa vụ gánh vác một phần gánh nặng đó cho cha. Đó là bổn phận của một người con trai… Làm sao có chuyện đóng cửa phòng học suốt ngày được? Dù cửa phòng học mở hay đóng, thì cuối cùng cũng là để giải quyết công việc chính trị mà thôi. Em út, tại sao lại cần phải nói nhiều như vậy, gây ra rắc rối chứ?”

Quý Vương và Lý Thái bị anh ta làm cho im lặng; họ nhìn Thái tử một cách chế giễu, rồi nâng ly lên và uống một hơi thật mạnh. Thái Tông nhìn họ một cách bất lực, lắc đầu và nói:

“Các ngươi đều là con trai của ta… Chỉ cần các ngươi giúp ta giảm bớt gánh nặng, thì điều gì cũng được mà.”

“Đừng tranh đấu công khai hay lén lút; việc mất đi phẩm giá của hoàng gia chính là điều ta không muốn thấy nhất,”

Các hoàng tử ngồi trong cung đình đều đứng dậy và cùng nhau chào hỏi Thái Tông, nói chung than:

“Chúng con sẽ ghi nhớ kỹ lời này.”

Thái Tông vẫy tay bảo mọi người ngồi xuống. Ngôi Phi Yến đứng bên cạnh và nhìn Thái Tông, nói:

“Vũ điệu của Sĩ Thú Tài Nhân quả thực rực rỡ và đẹp đẽ, xứng đáng với danh tiếng của cô ấy. Đây cũng là lần đầu tiên từ khi cô ấy biểu diễn trên lưng ngựa lần trước, ta lại được xem cô ấy nhảy múa.”

Thái Tông không nói gì, sau một lúc mới nói với Ngôi Phi Yến:

“Người yêu, em thấy thế nào?”

Ngôi Phi Yến nhìn Thái Tông với ánh mắt không mấy vui vẻ; cô biết ông đang tức giận, nên không nói thêm gì nữa. Sau buổi biểu diễn, Sĩ Thú Minh Nguyệt đã mệt đến nỗi đổ mồ hôi đầy đầu. Khi cô ấy rời khỏi sân khấu, Sĩ Thú Tĩnh lập tức tiến lên và dùng khăn mềm lau mồ hôi cho cô ấy. Sĩ Thú Minh Nguyệt lắc đầu, đưa chiếc khăn từ tay cô ấy và tự mình lau mồ hôi. Đúng lúc cô ấy chuẩn bị quay trở lại bàn tiệc, một eunuch bước đến và nói với cô ấy rằng Hoàng đế đã ra lệnh: chỉ có Sĩ Thú mới được phép quay về Phòng Minh Nguyệt ngay sau khi biểu diễn xong! Sĩ Thú Minh Nguyệt ngạc nhiên; liệu mọi người có coi cô ấy chỉ là một nữ vũ công không? Có lẽ mọi người đã quên mất cô ấy rồi… Cô ấy không muốn suy nghĩ nhiều hơn nữa; thôi thì không đi dự buổi tiệc kia cũng được… Ngồi ở đó chỉ khiến cô cảm thấy buồn bã và phiền lòng mà thôi… Nhìn Lý Trị âu yếm bên người khác, đó đã là sự xúc phạm đối với cô ấy rồi…

Cho đến khi buổi tiệc kết thúc, Lý Trị vẫn không thấy bóng dáng của Sĩ Thú Minh Nguyệt. Anh ta đi đến sau rèm cửa và hỏi một người hầu gái:

“Sĩ Thú Tài Nhân đâu rồi?”

Người hầu gái lắc đầu và trả lời:

“Lúc nãy có một eunuch đến thông báo rằng Sĩ Thú Tài Nhân được phép quay về ngay sau khi biểu diễn xong… Cô ấy đã rời đi rồi.”

Lý Trị bất ngờ sững sờ, “Cha ơi, cha ơi… Làm sao người có thể đối xử với Minh Nguyệt như vậy được…” Quay trở lại bàn tiệc, không quan tâm đến Vương Tiêu ngồi bên cạnh mình, cô đi thẳng đến giữa đại sảnh và cúi chào Thái Tông:

  “Con hôm nay cảm thấy không khỏe lắm, mong cha có một buổi tiệc vui vẻ. Con xin phép rời đi trước.”

Thái Tông tức giận:

  “Bữa tiệc vẫn chưa kết thúc, vị công chúa tương lai của con vẫn đang ngồi bên cạnh con… Con nói muốn đi, nói rằng mình không khỏe… Làm sao con có thể làm như vậy trước mặt mọi người được?”

Lý Trị lắc đầu:

  “Xin lỗi cha, con xin phép rời đi.”

Nói xong, cô không ngoái đầu lại mà rời khỏi đại sảnh. Thái Tông tức giận đến mức chỉ vào bóng dáng cô đang xa dần và nói:

  “Đứa con bất hiếu này…”

Quý Vương và Lý Thái đều bước lên sân khấu, đỡ lấy Thái Tông và nói:

  “Cha đừng tức giận. Em thứ chín cũng chỉ là không hiểu chuyện mà thôi… Cha đừng trách em ạ. Em thứ chín đã lớn lên rồi; đây chính là lúc em bắt đầu nổi loạn.”

Thái tử ngồi dưới sân khấu, nhìn Thái Tông và nói:

  “Em thứ chín luôn biết giữ gìn lễ nghi… Chỉ là bữa tiệc hôm nay, những hành động của các anh chàng khiến em ấy quá đau lòng mà thôi.”

Thái Tông ngẩng đầu nhìn Thái tử; ánh mắt ông trở nên u ám. Rồi ông bỗng nhiên nói với Lý Thừa Càn:

  “Cả con cũng nghĩ rằng cha đã làm sai?”