Thái tử lắc đầu nói:

“Cha quá lo lắng rồi, con chẳng bao giờ dám nói như vậy.”

Thái Tông nhíu mắt lại và nói:

“Con thực sự không dám nói như vậy. Hãy nhìn người em thứ chín của con xem… Anh ta cả ngày ở bên cạnh con, học được cái gì từ con? Bây giờ anh ta đã trở thành người như thế nào rồi? Là anh trai cả, con có đóng vai trò gương mẫu cho anh ta hay không? Con biết rõ điều đó hơn ai hết.”

Thái tử im lặng, lòng lạnh lẽo, rồi nói:

“Nếu con sai, con xin cha tha thứ.”

Thái Tông vẫy tay và nói với Vương Đức:

“Hãy kết thúc buổi yến tiệc này đi!”

Nói xong, ông đẩy Ngôi Phi Yến và Lý Thái ra, rồi bước đi. Vương Thu ngồi dưới gầm sân, mặt đầy bối rối: Tại sao lại như vậy nhỉ? Phải chăng là vì người phụ nữ vừa khiêu vũ kia chăng? Có phải vậy không?

Vương Tiêu che miệng lại, một lát sau, một cô hầu gái bước đến và nói:

“Xin cô hãy theo lão gia này, Hoàng hậu muốn gặp cô.”

Vương Tiêu lập tức đứng dậy và theo cô hầu gái vào Đình Tống Xuất. Tạc Kiệt Dữ nhìn thấy Vương Thu liền tiến lại gần, nắm lấy tay cô và nói:

“Cô gái tốt bụng ơi, con phải chịu khổ rồi… Hôm nay con không thể đến dự buổi yến tiệc được vì sức khỏe không tốt. Nhìn thấy con bây giờ, con trông thật xinh đẹp, rất phù hợp với Trị Nhi. Bây giờ trời đã tối rồi, hãy ở lại trong cung này đi. Ngày mai ta sẽ cử người đưa con về nhà.”

Vương Tiêu nhìn Tạc Kiệt Dữ và cảm thấy bà rất thân thiện, liền gật đầu nói:

“Cảm ơn Hoàng hậu.”

Tạc Kiệt Dữ nhẹ nhàng vỗ tay cô và nói:

“Có gì phải cảm ơn đâu? Sau này khi con kết hôn với Trị Nhi, con cũng sẽ trở thành người thân của ta mà thôi. Trị Nhi tính cách hiền lành, thanh lịch; dù bây giờ đã lớn hơn, tính cách có thể hơi nghịch ngợm một chút, con cần phải thông cảm và kiên nhẫn với anh ấy.”

Vương Thu gật đầu đồng ý.

“Điện Tần Vương thực sự là người rất tốt, rất thanh lịch; không hề có điều gì không phù hợp cả.”

Tạc Kiệt Dữ gật đầu.

  “Nếu vậy thì ta cũng yên tâm rồi. Nếu hắn đối xử tồi tệ với em, em có thể đến tìm ta; ta chắc chắn sẽ bảo vệ em.”

   Vương Thu gật đầu và nói:

  “Cảm ơn Hoàng Thái Hậu.”

  Nói xong, Vương Thu liền ở lại trong lâu đài Zhongxiu. Còn Lý Trị thì bỏ mặc Vương Thu ở bữa tiệc mà không quan tâm gì đến cô ấy. Sự việc này đã làm cho Thái Tông rất tức giận; ông không ngờ rằng cô ấy dám làm như vậy. Ngày hôm sau, tin tức này lan truyền khắp cung điện, và nhiều đại thần cũng gửi đơn phản đối hành động bất công này đối với phi tần mới nhập cung của Vương gia Jin. Nhưng Lý Trị hoàn toàn không quan tâm đến chuyện đó. Buổi tối hôm đó, khi trở về cung, vừa ra khỏi phòng tiệc, ông đã thấy bóng dáng cô đơn của Sĩ Thú Minh Nguyệt rời đi. Ông nắm chặt nắm tay mình và đập mạnh vào cây cột bên cạnh; vài giọt máu rơi xuống đất.

  Trở về dinh thự của mình, Yan Rong nhìn thấy vết máu trên tay chủ nhân mà không khỏi thở dài. Anh ta băng bó vết thương cho ông và nói:

  “Chủ nhân, sao ngài lại không kiềm chế được như vậy? Nếu ngài thực sự muốn Sĩ Thú Tài Nhân được hạnh phúc, ngài không nên làm như vậy hôm nay. Điều này chỉ khiến cô ấy rơi vào tình huống càng khó khăn hơn mà thôi.”

  Lý Trị nhìn chiếc đèn sen treo trên tường, lòng như đang chảy máu… Đúng vậy, cô ấy thực sự rất đau khổ… Nhưng ông có thể làm gì được đây? Chỉ có thể đứng nhìn mà thôi… Nếu phải trách ai, thì hãy trách hai người họ – đã quen biết nhau quá sớm, hiểu biết nhau quá sớm, yêu nhau quá sớm… Sau khi Yan Rong băng bó xong vết thương cho ông, anh ta lặng lẽ rời đi. Lý Trị ngẩn ngơ nhìn chiếc đèn sen trong phòng đọc sách, mất hồi tưởng… Một lát sau, ông bỗng lấy một tờ giấy, cầm bút và viết một dòng: “Hãy đợi ta.”

  Ông ghi rõ thời gian và ký tên, sau đó gấp lá thư lại, cho vào phong bì và để vào bên trong chiếc đèn sen… Đó là một lá thư không dám gửi đi… Nhưng đó chính là tiếng nói chân thành nhất từ sâu thẳm trái tim ông… Cô ấy nhất định phải đợi ông… Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi… Hành động ngu ngốc ở bữa tiệc đã khiến mọi người chứng kiến những niềm vui và nỗi buồn trong cung đình.

Trong căn phòng Liên Tiểu Các này…

Những việc Vũ Như Ngọc đã làm xong; cô đứng dậy, cầm lấy chiếc kéo cắt hoa và bước ra sân. Cô lặng lẽ cắt những bông cúc và cho chúng vào một cuốn sách cổ kính. Những gì đã xảy ra hôm qua đã giúp cô nhận ra nhiều điều quan trọng. Bây giờ, ngoài Lý Trị, ngoài Quý Vương và Hoàng đế Thái Tông, chỉ còn lại mình cô thôi. Cô buộc phải lập kế hoạch mới cho bản thân, chứ không thể ngồi yên chờ đợi như Sĩ Thú Minh Nguyệt – người hiện tại quá yếu đuối để chống chịu được bất cứ điều gì. Vũ Như Ngọc cười lạnh.

Sĩ Thú Minh Nguyệt đang vùi vã làm việc trong sân sau; cô cũng nghe về những chuyện xảy ra tại bữa tiệc hôm qua. Cô không hiểu tại sao mình lại tức giận vào tối nay, nhưng cũng đoán được rằng anh ta không muốn như vậy. Nhưng cô có thể làm gì được chứ? Cô cũng không thể ngăn cản anh ta.

Tuy nhiên, nếu những sự kiện lớn của lịch sử không thay đổi chỉ vì sự xuất hiện của cô… Rồi một ngày nào đó, Lý Trị chắc chắn sẽ đạt được vị trí cao. Còn cô… có lẽ chỉ là một hạt cát trong con đường anh ta tiến lên cao vị mà thôi. Hoàng đế Thái Tông sẽ luôn loại bỏ mọi yếu tố có thể cản trở anh ta, dù đó là ai hay anh ta yêu thương người đó đến mức nào.

Cuối cùng, Sĩ Thú Minh Nguyệt đậy nắp cái hố vừa đào xong, gấp tay áo lại và nhận lấy khăn tay mà Sĩ Thú Tĩnh đưa cho, lau nhẹ tay mình. Sau đó, cô ngồi xuống ghế trong hành lang, nhẹ nhàng cầm lên một tách trà và uống một ngụm. Đặt hai tay lên má, cô nhìn ngắm khu vườn nhỏ mà mình đã tự tay gây dựng… Không biết nó còn có thể tồn tại được bao lâu nữa… Một lúc sau, một cung nữ bất ngờ bước vào và nói:

“Thần phi, đây là bức thư do người từ Cung Thái Cực mang đến; họ nói rằng Văn Thành Công Chúa đã nhờ họ gửi đến cho Thần phi. Bệ Hạ đã đồng ý, và sai người eunuch đến đưa thư.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt rất vui mừng, bước tới và nhận lấy bức thư từ tay cung nữ, vẫy tay nói:

“Được rồi, cảm ơn em! Em có thể đi được rồi.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt cầm bức thư và từ từ bước vào phòng đọc sách; Sĩ Thú Tĩnh cũng rất vui mừng khi nhìn thấy bức thư này – đây quả là tin vui lớn nhất mà Minh Nguyệt Các đã nhận được gần đây. Sĩ Thú Minh Nguyệt mở bức thư ra và đọc:

  “Chị gái yêu dấu, chị có khỏe không?

  Văn Thành ở Tây Tạng rất tốt; chị đừng lo lắng cho em. Khi đến đây, Văn Thành đã khám phá ra rất nhiều điều mà trước đây em chưa từng biết, và cũng học được rất nhiều thứ mới mẻ. Vua Tây Tạng rất tốt với em; họ đã dạy em rất nhiều điều về văn hóa Tây Tạng – từ các kỹ thuật canh tác, trồng trọt, cho đến những loại cây trồng đặc biệt mà ở Trung Nguyên chúng ta không có, cùng với các phương pháp dệt thủ công.

  Chị biết không? Bộ áo Tạng mà chị đã may cho em… Mọi người ở đây đều nói rằng nó rất đẹp; họ khen chị là người phụ nữ tài giỏi và khéo léo. Em cũng không nhịn được mà nói với họ rằng chị gái của em chính là người tốt nhất trên đời này.

  Dù đôi khi em vẫn nhớ đến Đại Đường, nhớ đến chị, nhớ đến Chín Ca và Nhà Vua… Nhưng khi nhìn thấy những con người chăm chỉ, giản dị ở đây, và được truyền đạt cho họ những giá trị văn hóa của Đại Đường, em cảm thấy rất vui.”