Mặc dù chỉ vắng mặt có hai ba ngày thôi, nhưng khi trở lại Minh Nguyệt Các, Sĩ Thú Minh Nguyệt cảm thấy như mình đã lâu không quay trở lại nơi này rồi. Nhìn những bông hoa và cây cối trong cung điện, tâm trạng u sầu ban đầu của cô cũng giảm bớt đi rất nhiều. Đúng rồi, Sĩ Thú Minh Nguyệt vội vàng chạy vào sân sau và bất ngờ hét lên, làm cho Sĩ Thú Tĩnh và Ninh Lan hoảng sợ, vội vàng chạy đến. Họ thấy Sĩ Thú Minh Nguyệt đang đứng trước khu đất mới được khai phá ở sân sau, và khi nhìn thấy họ, cô vui mừng nói:

– Các bạn nhìn này, những hạt giống được trồng trong nhà kính này đều đã nảy mầm rồi!

Sĩ Thú Tĩnh và Ninh Lan không hiểu gì về việc trồng trọt trong nhà kính, nhưng nghe cô nói rằng những hạt giống đã nảy mầm, họ cũng cảm thấy rất thú vị và lập tức chạy đến xem. Nhìn những mầm non màu vàng nhạt ấy, cả ba người đều không nhịn được mà cười lên:

– Thật không ngờ, thật kỳ diệu quá!

Ninh Lan thốt lên, trong khi Sĩ Thú Tĩnh nhìn những mầm non ấy, biểu cảm trên khuôn mặt cô bỗng nhiên trở nên buồn bã:

– Những hạt giống này ban đầu đều do Chênh Tâm chăm sóc cẩn thận… Bây giờ…

Nghe lời cô, tâm trạng của Sĩ Thú Minh Nguyệt lập tức sa sút. Đúng vậy, nếu Chênh Tâm còn ở đây, chắc chắn anh ấy sẽ rất vui mừng khi thấy những mầm non này. Ninh Lan nhẹ nhàng vỗ vào trán Sĩ Thú Tĩnh và nói:

– Đừng nói nữa, nếu cô tiếp tục buồn bã như thế này, Chênh Tâm sẽ rất lo lắng đấy.

Sĩ Thú Tĩnh bỗng nhiên nhận ra điều đó và nhìn Sĩ Thú Minh Nguyệt, vội vàng nói:

– Cô đừng buồn nhé, Chênh Tâm chắc chắn không muốn thấy cô buồn đâu.

Sĩ Thú Minh Nguyệt cười và nói:

– Tôi không buồn đâu, Ninh Lan… Cô hãy mang một cái hộp đến đây.

Ninh Lan gật đầu và sau khi mang hộp đến, Sĩ Thú Minh Nguyệt cho đất vào bên trong hộp, nhẹ nhàng nhấc một góc nhỏ các mầm non lên và đặt chúng vào hộp, rồi nói:

“Hãy tìm một người đáng tin cậy để giúp cô ấy đo váy; khi cô ấy nhìn thấy cái này, chắc chắn sẽ rất vui mừng,”

Sĩ Thú Tĩnh lấy lấy chiếc hộp, gật đầu mà không nói gì.

Zhong Xiuge thì không…

“Thật là vô lý… Một người tài năng nhỏ bé như vậy, làm sao có đủ đức độ để được Hoàng đế đưa đến trước mặt Văn Đức chứ? Thật là không phù hợp chút nào.”

Vũ Như Ngọc dìu Tạc Kiệt Dữ và nói:

“Majestät đừng tức giận… Có lẽ Hoàng đế cảm thấy em gái Sĩ Thú quá giống Hoàng hậu Văn Đức, nên mới…”

“Hừ… Giống à? Cô ta đâu có bằng một phần nào của Hoàng hậu Văn Đức đâu… Một người chỉ mới vào cung mà chưa từng được phong chức gì cả… Làm sao có thể xứng đáng với việc này chứ?”

Vũ Như Ngọc cúi đầu, không nói gì, rồi từ từ rót cho Tạc Kiệt Dữ một tách trà và nói:

“Majestät, đừng tức giận… Hãy uống trà đi.”

Tạc Kiệt Dữ nhận lấy tách trà, nhìn Vũ Như Ngọc và thở dài, lắc đầu:

“Ruyu, em phải kiên nhẫn hơn nữa… Em luôn như vậy… Rồi một ngày nào đó, người con gái tài năng kia sẽ vượt qua em mà thôi… Nếu em có thể giúp đỡ em, thì tốt; nhưng nếu không… em sẽ làm thế nào đây? Vì vậy, em vẫn nên cố gắng hết sức để phục vụ và bên cạnh Hoàng đế… Chắc chắn rồi, Hoàng đế sẽ nhớ đến em.”

Vũ Như Ngọc cười và gật đầu:

“Cảm ơn Majestät đã lo lắng cho thiếp… Thiếp sẽ cố gắng hết sức để phục vụ Hoàng đế.”

Nhưng Tạc Kiệt Dữ vẫn trông rất lo lắng… Cô ấy đặt tách trà xuống, nắm lấy tay Vũ Như Ngọc và nói:

“Em luôn nói như vậy… Nhưng đã bao giờ Hoàng đế coi trọng em chưa nhỉ? Theo em, em cần phải cố gắng nhiều hơn nữa… Hiểu chứ?”

Vũ Như Ngọc gật đầu và cúi chào… Sau một lúc, cô ấy lại có vẻ do dự…

“Có chuyện gì vậy?”

Tạc Kiệt Dữ hỏi. Vũ Như Ngọc lắc đầu, nhìn vào bộ quần áo của Tạc Kiệt Dữ rồi ngập ngừng không biết nên nói gì tiếp. Tạc Kiệt Dữ thở dài và nói:

“Cứ nói ra đi, đừng sợ.”

Vũ Như Ngọc thở dài và nói:

“Không biết liệu Rúy Ngọc có suy nghĩ quá mức không… Lần này đi ra ngoài, Điện Tần Vương và cô em gái Sĩ Thú có vẻ quá thân thiết với nhau…”

Tạc Kiệt Dữ giật mình, quay đầu lại:

“Gì cơ!”

Vũ Như Ngọc lắc đầu và nói:

“Thần phi cũng không chắc lắm… Chỉ là khi ở Cung Hoa Thanh, thần phi thấy họ cùng nhau ra khỏi Vườn Mai…”

Tạc Kiệt Dữ ngẩn người, nhíu mày rồi từ từ ngồi xuống. Vũ Như Ngọc nhìn Tạc Kiệt Dữ với vẻ lo lắng và nói:

“Majestät, thần phi đã sai rồi… Thần phi…”

Tạc Kiệt Dữ vẫy tay và hỏi:

“Còn ai khác nhìn thấy không?”

Vũ Như Ngọc lắc đầu và trả lời:

“Lúc đó trăng sáng rất đẹp, hoa mai trong vườn cũng nở rất đẹp… Thần phi đã cho các cung nữ đi dạo cùng mình. Khi vừa đến cửa Vườn Mai, thần phi thấy Điện Tần Vương ôm những bông hoa mai và dìu dắt cô em gái Sĩ Thú ra ngoài… Sợ họ lo lắng khi thấy thần phi, nên thần phi đã trốn đi một bên và không dám nói gì. Lúc đó xung quanh không có ai cả.”

Tạc Kiệt Dữ gật đầu, trông có vẻ như đã yên tâm hơn. Nàng nắm lấy tay Vũ Như Ngọc và nói:

“Rúy Ngọc, chuyện này nhất định không được để Hoàng đế biết đâu.”

Vũ Như Ngọc gật đầu và nói:

“Thần phi hiểu mà… Điện Tần Vương là người có danh tiếng trong triều đình; thần phi không dám suy đoán lung tung hay làm Hoàng đế lo lắng.”

Tạc Kiệt Dữ gật đầu,

  “Đứa trẻ ngoan à, Điện Tần Vương vừa mới trưởng thành, chưa hiểu rõ những chuyện này lắm; có lẽ chỉ là do tình cảm nóng vội mà đã giúp đỡ người khác thôi.”

   Vũ Như Ngọc cũng gật đầu,

  “Có lẽ là như vậy đấy.”

   Tạc Kiệt Dữ không nói gì thêm, quay đầu đi, với vẻ mặt trầm ngâm.

   Sau khi Vũ Như Ngọc rời đi, Tạc Kiệt Dữ gọi một người hầu bên cạnh và nói:

  “Đi mời Vương gia Jin đến đây ngay, nói rằng ta nhớ ông ấy và muốn gặp ông ấy.”

   Người hầu vâng lời và ra đi. Tạc Kiệt Dữ tiếp tục xoay chuỗi hồi mệnh trên cổ tay, nhìn ra ngoài cửa sổ với vẻ lo lắng.

   Sĩ Thú Minh Nguyệt dẫn Ninh Lan đi chậm rãi trên con đường trở về Lầu Minh Nguyệt. Lý Trị cưỡi xe ngựa đến gần, thấy họ dừng lại liền tiến lại gần và hỏi:

  “Sao không đi xe ngựa?”

  “Muốn đi bộ một lát, nên không đi xe.”

   Lý Trị gật đầu và không nói gì thêm. Sĩ Thú Minh Nguyệt cũng im lặng một lúc rồi hỏi:

  “Cậu định đi Gan Lộ Điện phải không?”

   Lý Trị lắc đầu và không trả lời. Sĩ Thú Minh Nguyệt lại im lặng một lúc, không biết nên nói gì, rồi bỗng nhiên nói:

  “Thôi… để tôi đi trước nhé.”

   Hai người đồng thời đáp:

  “Được thôi.”

   Lý Trị nhìn cô ấy một lần nữa rồi lên xe ngựa đi xa. Sĩ Thú Minh Nguyệt nhìn theo chiếc xe, bất chợt hét lớn:

  “Khoan đã!”

   Lý Trị quay đầu lại. Sĩ Thú Minh Nguyệt chạy theo, vươn tay ra. Lý Trị nhìn cô ấy một cách ngơ ngác. Sĩ Thú Minh Nguyệt cười và…

“Giơ tay ra đây,”

Lý Trị nhìn cô ấy rồi giơ tay lên, tháo sợi dải lụa đỏ buộc trên đầu mình xuống và đặt nó vào tay anh ta,

“Cảm ơn anh.”

Nói xong, cô ấy vội vàng bỏ đi, còn Lý Trị thì ngẩn người nhìn sợi dải lụa đỏ trong tay mình, ánh mắt lấp lánh chút buồn bã. Sĩ Thú Minh Nguyệt ôm lấy ngực mình; trái tim cô đang đập thình thịch như con hươu hoảng loạn. Cô hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại, vừa ngẩng đầu lên thì gặp Vũ Như Ngọc. Vũ Như Ngọc nhìn cô không nói gì, còn Sĩ Thú Minh Nguyệt cũng không muốn nói gì, chỉ định cúi chào rồi đi thôi… Nhưng Vũ Như Ngọc lại bất ngờ nói:

“Sĩ Thú Tài Nhân, sau này hãy cẩn thận một chút nhé… Đừng quên rằng mình là phi tần của Hậu cung đâu.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt ngước nhìn cô ấy; ánh mắt Vũ Như Ngọc đầy châm biếm. Cô cười và nói:

“Thần thiếp sẽ cẩn thận chứ, cảm ơn Hoàng hậu đã nhắc nhở.”

Nói xong, cô cùng Ninh Lan rời đi ngay. Vũ Như Ngọc nhìn theo bóng lưng họ, ánh mắt lạnh lùng.

“Con cũng đã lớn rồi… Không nên tiếp xúc quá nhiều với Hậu cung nữa đâu, con hiểu chứ?”