“Hoàng thượng có chuyện gì khiến ngài bận tâm vậy?”

Thái Tông nhìn cô ấy một cái, nghĩ đến việc những ngày qua luôn có Vũ Như Ngọc ở bên mình, còn Sĩ Thú Minh Nguyệt thì không biết giờ đang sống ra sao, lòng ông càng thêm bực bội. Lần trước, Ngôi Phi Yến đã mang về loại vải dùng để may áo cưới cho Sĩ Thú Minh Nguyệt, và trong lúc đó cũng phàn nàn rằng hoàng đế quá thiên vị một người. Hơn nữa, mọi người đều đang chăm chú theo dõi Sĩ Thú Minh Nguyệt, vì vậy Thái Tông quyết định lạnh lùng với cô ấy một thời gian, để cô ấy tự mình trưởng thành. Dù sao thì ông cũng là hoàng đế, không thể lúc nào cũng bảo vệ cô ấy được. Còn Vũ Như Ngọc này… Mặc dù trong lòng ông không mấy ưa chuộng cô ta, nhưng Thái Tông buộc phải thừa nhận rằng cô ta rất thông minh, không hề kém cạnh Sĩ Thú Minh Nguyệt. Lý do ông không thích cô ta chỉ là vì ông cảm thấy cô ta không trong sáng bằng Sĩ Thú Minh Nguyệt; ánh mắt cô ta đầy tính toán.

“Trương Hiền Tố lại tiếp tục dâng sớm cáo buộc Thái tử rồi… Là người thầy của Thái tử, mặc dù việc này không sai, nhưng nếu ông ấy liên tục làm vậy, chắc chắn sẽ khiến Thái tử không hài lòng.”

Vũ Như Ngọc suy nghĩ một lát, rồi nói:

“Ngài Trương cũng chỉ là muốn đất nước tốt đẹp hơn mà thôi; ông ấy mong Thái tử trở nên tốt hơn mà thôi.”

Thái Tông gật đầu:

“Nhưng những lời chỉ trích quá thẳng thắn như vậy e rằng sẽ khiến Thái tử càng trở nên bất mãn hơn. Tôi có thể chịu đựng một hai lần, nhưng không thể để Thái tử phải chịu đựng những điều này mãi được.”

Vũ Như Ngọc gật đầu. Khi họp triều, Thái Tông khen ngợi Trương Hiền Tố, nói rằng ông ấy luôn nói thật, đó là niềm may mắn cho đất nước Đại Đường. Sau đó, ông chuyển hướng cuộc trò chuyện, nói rằng mặc dù Thái tử còn nghịch ngợm, nhưng cũng không phải không có thành tựu gì cả; ngài Trương nên quan sát nhiều hơn những điểm tốt của Thái tử. Những lời này khiến Trương Hiền Tố cảm thấy xấu hổ; ông biết rằng hoàng đế đang nhắc nhở mình phải cẩn thận trong lời nói và hành động. Nhưng khi nghĩ đến Sĩ Thú Minh Nguyệt, Trương Hiền Tố vẫn kiên quyết nói thật: Với tư cách là quan được hoàng đế cử đến dạy dỗ Thái tử, ông ấy nên quan sát nhiều hơn những sai lầm của Thái tử, chứ không nên chỉ biết khen ngợi; điều đó sẽ khiến Thái tử mất cảnh giác. Hơn nữa, đó cũng là trách nhiệm của một quan. Mong hoàng đế sẽ xem xét kỹ lưỡng. Thái Tông im lặng, cau

Thái Tông nhìn thấy vẻ mặt cô đơn của Thái tử mà lòng trở nên xót xa, nhưng ông cũng không nói gì cả.

Kể từ khi lần trước Lý Thái phát hiện ra chuyện ông có quan hệ với Vua Hán, ông đã biết rằng cung Đông Cung này không còn trong sạch nữa. Sau lần này bị Thái Tông chỉ trích, Zhang Xuan Su cũng đã kiềm chế bản thân một chút, nhưng sau một thời gian yên tĩnh, ông lại tiếp tục việc chế giễu và mỉa mai Lý Thừa Càn, thậm chí còn viết trong các bản tấu rằng sức khỏe của Lý Thừa Càn kém cỏi hơn so với Quý Vương. Lý Thừa Càn rất tức giận, đến nỗi muốn sai người giết Zhang Xuan Su. Điều này thật là không thể chịu đựng được; ông không muốn tiếp tục phải chịu những lời chế giễu và mỉa mai từ người này nữa. Nếu trước đây chỉ là những lời chế giễu thông thường, thì ông cũng thừa nhận rằng mình đã làm điều gì đó không đúng, nhưng việc này thì đã vượt qua giới hạn của sự chế giễu thông thường; rõ ràng là có ý đồ xấu xa. Vua Hán đã ngăn cản ông:

“Anh ta không phải là nguyên nhân chính gây ra rắc rối cho em, em cũng biết rõ vấn đề nằm ở đâu. Anh ta thuộc phe của Quý Vương; điều này rõ ràng là không thể chối cãi.”

Lý Thừa Càn cúi đầu, không nói gì.

Trong những ngày tiếp theo, Lý Thái liên tục có công lao, khiến Thái Tông rất vui mừng. Thậm chí, để Quý Vương có thể dành nhiều thời gian bên mình hơn, Thái Tông còn ban lệnh cho Quý Vương chuyển đến sống tại cung Vũ Đức Điện. Mọi người đều ngạc nhiên; Vũ Như Ngọc cũng cảm thấy điều này có phần bất thường. Bởi vì cung Vũ Đức Điện nằm ngay gần cung Đông Cung; liệu Hoàng đế có thực sự định thay đổi người kế vị không? Trên đường trở về với Liên Tiểu Các, Vũ Như Ngọc thấy Quý Vương đang đợi mình ngay ở cổng cung. Khi cô tiến lại gần, Quý Vương nói:

“Chúc mừng Ngài Quý Vương!”

Quý Vương vuốt ve mép tay áo và xoay chiếc vòng ngọc trên tay; trong lòng ông rất vui mừng. Hành động của Phụ hoàng này rõ ràng đã báo hiệu với thiên hạ rằng ông đã quyết định thay đổi người kế vị. Nhìn vào khuôn mặt xinh đẹp của Vũ Như Ngọc, ông...

“Trong việc này cũng có công lao của Người Đẹp Võ đấy; nếu không phải vì Người Đẹp Võ thường xuyên khen ngợi ta trước mặt Hoàng Thượng, thì ta cũng sẽ không có cơ hội tốt như hôm nay,”

Nói xong, ông vỗ nhẹ lên vai Vũ Như Ngọc:

“Khi ta lên ngôi sau này, chắc chắn sẽ ghi nhớ ơn lòng tốt của Người Đẹp Võ.”

Vũ Như Ngọc cúi đầu chào:

“Cảm ơn Ngài Quý Vương, con chỉ làm tròn bổn phận của mình mà thôi.”

Lý Thái cười ha hả và nói:

“Nghe nói rằng Sĩ Thú Tài Nhân đang bị coi thường và hiện đang gặp rất nhiều khó khăn,”

Vũ Như Ngọc không nói gì, còn Lý Thái lại day đầu và tiếp tục:

“Đây quả là một cơ hội tốt; Người Đẹp Võ phải nắm bắt lấy nó cho thật chắc chắn.”

“Hiện giờ Thái Tử vẫn còn ở Đông Cung; ông ta rất thận trọng và không để lộ bất kỳ điểm yếu nào. Mặc dù Hoàng Thượng đã ban cho ta rất nhiều ân huệ, nhưng Thái Tử vẫn là Thái Tử… Bây giờ, ta cần phải tạo thêm động lực cho ông ta nữa.”

Vũ Như Ngọc nhìn Lý Thái một cách không hiểu. Lý Thái ngồi xuống và nói tiếp:

“Vài ngày nữa, ta sẽ sai người mang đến cho ngươi một số thứ… Trong cung của Sĩ Thú Tài Nhân vẫn còn có một thứ ‘báu vật’ của Thái Tử đấy.”

Nói xong, ông ta liền ngồi vào kiệu và rời đi.

Vài ngày sau, Vũ Như Ngọc quả thực nhận được những thứ mà Quý Vương đã gửi đến – một gói thuốc độc. Nhìn qua gói thuốc đó, Vũ Như Ngọc liền vứt nó vào ngăn kéo.

Lúc đó, Sĩ Thú Minh Nguyệt đang cùng Sĩ Thú Tĩnh và những người khác đi thu thập hạt giống rau củ; khi mùa xuân đến, họ sẽ gieo những hạt giống này xuống đất, và lúc đó họ sẽ không còn lo thiếu thức ăn nữa. Mọi người trong Lâu Đài Minh Nguyệt đều đang bận rộn với công việc của mình; không ai có thể nhận ra rằng họ đang bị coi thường hay thiếu sự ưu ái.

Lý Trị viết thư hỏi cô ấy phải làm thế nào để giúp đỡ mình, nhưng Sĩ Thú Minh Nguyệt lắc đầu và trả lời:

“Nếu bạn thực sự muốn giúp tôi, hãy gửi cho tôi thêm nhiều hạt giống hơn đi.”

Sau đó, nhà của Minh Nguyệt nhận được rất nhiều loại hạt giống; ngay cả những hạt giống của các loài hoa quý hiếm cũng được gửi đến đây. Sĩ Thú Minh Nguyệt cười khổ nhưng vẫn rất vui mừng khi mở ra một gói hạt giống và thấy bốn chữ viết rõ ràng, mạnh mẽ trên đó:

“Như ý bạn muốn.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt yêu cầu Sĩ Thú Tĩnh và những người khác ngâm những hạt giống đó và tiến hành trồng trong những khu vườn ấm áp đơn giản.

Chen Tâm đi lấy đồ tiếp tế; hôm nay có một số hạt giống mà Hoàng hậu đã chuẩn bị để gieo trồng, nhưng không đủ người để thực hiện công việc này. Anh ta không am hiểu lắm về công việc nông nghiệp, nhưng cũng không muốn chỉ ngồi không làm gì cả. Nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của người giám sát, anh ta lấy những đồ tiếp tế đó và chuẩn bị trở về. Khi đang đi, anh ta lại nhớ đến những lời dặn dò của Hoàng hậu khi mình rời đi, vì vậy anh ta bèn đi nhanh hơn. Nhưng bỗng nhiên, một cô hầu gái nhỏ chặn đường anh ta và nói:

“Anh chàng ơi, xin hãy giúp đỡ tôi một chút được không?”

Chen Tâm muốn đi tiếp, nhưng thấy vẻ mặt lo lắng của cô gái, anh ta đành nói:

“Có lẽ tôi không thể giúp được bạn đâu… Chúng tôi ở cung đang rất cần những thứ này.”

Cô hầu gái nức nở và nói:

“Anh chàng ơi, tôi thực sự rất gấp! Tôi là người của cung Ngôi Phi Yến, gia đình tôi đến thăm tôi hôm nay và đang đợi ở cửa chính cung… Nhưng Hoàng hậu bỗng nhiên sai tôi đến lấy đồ… Thật không may, gia đình tôi cũng đến đây vào đúng lúc này… Bạn biết đấy, chúng tôi làm người hầu trong cung, vài năm mới gặp gia đình một lần… Có thể đây sẽ là lần cuối cùng chúng tôi gặp họ… Xin hãy giúp tôi một tay, được không?”