Lý Thừa Càn cười và gật đầu, rồi nâng ly chúc mừng ông ta. Thái Tông nhìn họ mà lòng cũng thấy vui vẻ. Bỗng nhiên, Lý Thái lên tiếng:

“Nghe nói gần đây Hoàng tử thường xuyên ở bên Vua Hán, có phải ngài đã học được điều gì đặc biệt không?”

Lý Thừa Càn ngạc nhiên. Vua Hán Lý Nguyên Xương là chú của họ, em trai của Thái Tông. Ban đầu, ông ta được Tiên hoàng phong làm Vua Lỗ, sau đó được thay đổi thành Vua Hán. Ông ta rất giỏi về hội họa và văn chương, vừa tài năng về mặt văn hóa lẫn quân sự, nhưng sau khi đến đất phong, ông ta thường xuyên hành động theo cách phi thông thường, dẫn đến nhiều rắc rối tại đó. Tuy nhiên, ông ta lại xử lý mọi việc một cách thờ ơ, khiến cho tình hình đôi khi diễn ra theo hướng xấu. Vì vậy, Thái Tông cảm thấy rất không hài lòng với ông ta. Khi nghe Lý Thái nói rằng Hoàng tử thường xuyên ở bên Vua Hán, Thái Tông đã nhíu mày. Người em thứ bảy này kiêu ngạo, bất lịch sự và ngang ngược; mặc dù tài năng xuất chúng, nhưng thực sự không phải là người đáng để tin tưởng. Đất phong của ông ta nhiều lần vi phạm chỉ thị của hoàng gia, Thái Tông đã nhiều lần trách móc, nhưng Vua Hán vẫn không sửa đổi. Nếu Hoàng tử qua lại với ông ta, liệu có thể học được điều gì đây?

Lý Thừa Càn nhìn thấy vẻ mặt cau có của cha mình, liền cười nói với Lý Thái:

“Dù chú tôi tính cách khó hiểu, nhưng ông ấy rất ham học và yêu thích văn chương. Dù sao thì ông ấy cũng là chú ruột của mình, tôi chỉ đối xử với ông ấy một cách lịch sự, thỉnh thoảng cùng ông ấy bàn luận về văn chương mà thôi.”

Lý Thái cười nói:

“À, Hoàng tử nên tránh xa chú ruột của mình một chút. Dù sao thì sau này ngài cũng sẽ kế vị ngai vàng mà.”

Lý Thừa Càn nhìn thấy ánh mắt châm biếm của Lý Thái, cảm thấy tức giận và nói:

“Em thứ tư biết như vậy là tốt rồi. Dù sao thì người sẽ kế vị ngai vàng sau này vẫn là tôi, vì vậy tôi quyết định giao du với ai cũng không cần phải có sự can thiệp từ một đầy tớ như em.”

Thái Tông nóng giận và nói:

“Chenggan nói gì vậy? Dù ngươi là Hoàng tử, nhưng cũng nên lắng nghe lời khuyên của đầy tớ. Em thứ tư của ngươi cũng là đầy tớ của ngươi mà.”

Lý Thừa Càn cười lạnh và không nói gì. Lý Thái nhìn Lý Thừa Càn và nói:

“Lời của Phụ hoàng là đúng. Sau này, bản thân tôi cũng sẽ là đầy tớ của Hoàng tử. Chỉ là tôi muốn khuyên ngài một điều: xin Hoàng tử đừng tức giận. Lần trước,

Lý Thừa Càn càng thêm tức giận. Chuyện của cung Xiangcheng, nếu không phải vì Lý Thái ngăn cản, làm sao có chuyện sâu bọ xuất hiện được? Vị Thượng thư Bộ Công trình như ông Yan, người rất am hiểu về kiến trúc, những bản thiết kế ban đầu hoàn hảo nhưng cuối cùng lại xảy ra chuyện đó, cũng phần lớm là do sự can thiệp của những tên hầu đi theo Quý Vương.

   Lý Thừa Càn nhìn Lý Thái và nói:

  “Chuyện cung Xiangcheng, e rằng em thứ tư mới là người hiểu rõ nhất.”

  Thái Tông nhìn cả hai người đối đầu nhau mà cảm thấy rất phiền lòng, liền nói:

  “Đủ rồi, đừng ai nói thêm về chuyện cung Xiangcheng nữa. Thái tử, ngươi là người quan trọng, phải duy trì mối quan hệ tốt với em thứ tư của mình. Nếu nói về tài năng văn chương, Hoàng tử Hán có thể sánh kịp em thứ tư của ngươi không? Ngươi nên khiêm tốn học hỏi từ anh ta mới đúng.”

   Lý Thừa Càn nhìn Thái Tông một lúc lâu, sau đó mới nói:

  “Con hiểu rồi.”

   Quý Vương nhìn Thái tử và cười khinh thường. Vũ Như Ngọc nhìn Thái tử và Quý Vương đang tranh cãi gay gắt bên dưới, suy nghĩ rằng hai người này sớm muộn gì cũng sẽ cùng lỗ. Còn Lý Trị ngồi bên cạnh, vẫn bình tĩnh uống rượu và tiếp tục cuộc yến tiệc… Có lẽ…

Vũ Như Ngọc đi đến bên cạnh Thái Tông, giúp ông bình tĩnh lại, rót rượu cho ông và nói:

  “Thái tử khiêm tốn và ham học hỏi; Quý Vương thông thạo cả văn lẫn võ, Đại Đường chúng ta may mắn có hai người như vậy, thật là phúc lớn. Bệ hạ, xin đừng tức giận nữa, hãy chăm sóc sức khỏe của mình.”

  Thái Tông nhìn cô một cái nhưng không nói gì. Lý Trị đứng dậy, cúi chào và nói:

  “Hai người anh trai của con đều rất tài giỏi; có lẽ sau này con cần học hỏi thêm nhiều từ các ngài. Bây giờ, trong buổi yến tiệc gia đình, chúng ta nên không nói về chính trị nữa, mà cùng vui vẻ uống rượu, thưởng thức trà với Phụ hoàng, được không?”

   Vũ Như Ngọc cười và nói:

  “Bệ hạ xem này, Điện Tần Vương luôn nghĩ đến bệ hạ, mong muốn có một mối quan hệ cha con đầy tình thương yêu. Dù ba người này có tính cách khác nhau, nhưng mỗi người đều có những điểm mạnh riêng, bệ hạ ạ.”

  Thái Tông gật đầu, cười nhìn Lý Trị và nói:

“Vẫn là cô khiến cha hoàng yên tâm hơn.”

Nói xong, mọi người đều nâng ly chúc Thái Tông.

Ra khỏi Cung Thái Cực, Lý Thái nhìn Thái tử và nói:

“Thái tử đi lại không tiện lắm, phải chăm sóc sức khỏe thật tốt; ít vận động sẽ tốt hơn cho sức khoẻ.”

Lý Thừa Càn thấy cách anh ta ngạo mạn và thiếu lễ phép, liền cười lạnh và nói:

“Cảm ơn em trai thứ tư quan tâm đến tôi… Dù tôi có tàn tật, cũng sẽ không để âm mưu xấu xa của em thành công đâu.”

Quý Vương nhìn theo chiếc kiệu của Lý Thừa Càn rồi quay đầu nhìn Lý Trị đang đi sau, nói:

“Em thứ chín sống thoải mái quá, thật là uổng phí tài năng… Hãy quay về và suy nghĩ kỹ cho bản thân đi; sau này mới có một tương lai tốt đẹp được.”

Nói xong, cô lên xe ngựa rời đi. Lý Trị nhìn theo họ, lắc đầu. Vũ Như Ngọc đi đến gần và nói với Lý Trị:

“Điện Tần Vương hãy dừng lại một chút.”

Lý Trị quay đầu nhìn cô, không hiểu ý gì. Vũ Như Ngọc đưa cho cô một cái túi thêu và nói:

“Đây là Tạc Kiệt Dữ bảo tôi gửi đến cho ngài… Bên trong có những loại gia vị tốt để xua đuổi tà ma; bà ấy bảo ngài nên mang theo luôn, để giữ gìn sức khỏe và thanh tĩnh tâm hồn.”

Lý Trị cầm lấy chiếc túi, đeo vào lưng rồi nói với Vũ Như Ngọc:

“Cảm ơn Người Đẹp Võ… Khi nào rảnh rỗi, Lý Trị sẽ đến thăm Đại Nương.”

Vũ Như Ngọc cười và nói:

“Đây là lòng tốt của Đại Nương… Tôi chỉ là người mang tin thôi… Hy vọng chiếc túi này sẽ mang lại may mắn cho Hoàng tử Jin, và mong rằng Điện Tần Vương sẽ thành công trong mọi việc.”

“À, đúng rồi… Đại Nương còn bảo tôi nhắc nhở ngài: Mặc dù ngài không tranh đấu hay giành giật trước triều đình, nhưng vẫn có người có ý đồ xấu muốn lợi dụng ngài… Đại Nương muốn ngài phải hết sức cẩn thận.”

“”

   Lý Trị gật đầu và nói:

  “Xin hãy báo với Đại Hoàng Thái Hậu rằng chuyện này đã có sự sắp xếp cần thiết, tôi xin phép lui.”

   Vũ Như Ngọc nhìn chiếc túi lụa đung đưa trên lưng anh ta khi anh ta quay đi, và lòng mình trở nên dịu lại. Vũ Tĩnh Hương nhìn Vũ Như Ngọc và nói:

  “Hoàng Thái Hậu ơi, chiếc túi này là Ngài đã dành vài đêm để may ra đấy, tại sao lại nói là Đại Hoàng Thái Hậu ban cho?”

   Vũ Như Ngọc nhìn cô ấy một cái, rồi nói một cách bình thản:

  “Đó là tôi ban cho, vậy thì anh ta sẽ không đeo nữa.”

   Vũ Tĩnh Hương lập tức im lặng, không dám hỏi thêm nữa.

   Tô Thanh đang đọc sách cùng đứa con trong vườn, khi thấy Lý Thừa Càn trở về, cô vội vàng đến giúp đỡ anh ta. Nhưng Lý Thừa Càn đẩy cô và các người hầu ra xa và nói:

  “Đừng chạm vào ta. Ta tự mình có thể đi được.”

Nói xong, anh ta lảo đảo bước vào phòng đọc sách. Tô Thanh nhìn bóng lưng anh ta đang cố tỏ ra mạnh mẽ, im lặng không nói gì. Đứa bé chạy đến, nắm lấy gấu váy của Tô Thanh và nói:

  “Mẹ ơi, Cha Vua lại buồn rồi.”

   Tô Thanh cúi xuống, vuốt đầu đứa bé và nói:

  “Cha Vua không hề buồn đâu, cha chỉ cần được yêu thương mà thôi. Con hãy yêu thương Cha Vua nhé, hiểu chứ?”

Đứa bé gật đầu, và Tô Thanh cười, vuốt ve má nó, rồi nói:

  “Hãy đi đọc sách đi.”

Sau khi đứa bé đi, Tô Thanh thở dài, tiến đến cửa phòng đọc sách và thấy cánh cửa đã được đóng chặt lại. Một người hầu nhìn cô và hỏi:

  “Hoàng Thái Hậu ơi, muốn gõ cửa không ạ?”

   Tô Thanh lắc đầu và nói:

  “Hãy để anh ấy ở một mình một lát nữa.”

Nói xong, cô bước ra sân, ngồi xuống ghế và đọc sách cùng đứa con.