“Không, hoàng hậu ơi, được theo hầu bên ngài là phúc đức lớn nhất trong đời chúng tôi; xin ngài đừng tự trách mình.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt lắc đầu,

“Không, không phải vậy… Nếu theo hầu bên ngài, tôi chỉ khiến các bạn phải chịu khổ thôi. Tính cách của tôi quá mạnh mẽ, tôi chưa học được cách kiềm chế bản thân… Đó mới là lý do dẫn đến tình cảnh ngày hôm nay.”

Ninh Lan cúi đầu nhìn hình ảnh của Sĩ Thú Minh Nguyệt trong gương, đặt tay lên vai cô và nói:

“Hoàng hậu ơi, ngài có biết không? Trước khi theo hầu bên ngài, tôi sống ở Yết Thanh, dường như luôn vui vẻ, nhưng thực ra cuộc sống của tôi tồi tệ hơn cả súc vật. Những lần bị đánh đập như hôm nay là chuyện thường xuyên… Còn có Ning Zi… Cái chết của cô ấy lúc đó tôi không thể chấp nhận được… Nhưng trong cung này, ngài còn có thể chịu đựng được điều gì nữa chứ? Cho đến khi ngài xuất hiện… Mọi lời nói, mọi hành động của ngài đều ảnh hưởng sâu sắc đến chúng tôi… Chỉ có Chênh Tâm và Tĩnh Nhi là đã sớm theo hầu bên ngài rồi… Chúng tôi luôn coi họ là những người may mắn nhất… Hàng ngày, chúng tôi đều cảm ơn ông trời đã ban cho chúng tôi một chủ nhân tốt đẹp như ngài… Bây giờ, chúng tôi không sợ bất cứ điều gì nữa… Chỉ sợ phải rời xa ngài mà thôi… Ngài có biết không? Nếu rời xa ngài, rời xa Lăng Minh Nguyệt, thì sẽ không ai coi chúng tôi như con người nữa đâu…”

Nghe những lời nói của Ninh Lan, Sĩ Thú Minh Nguyệt cảm thấy như mình đang đứng trong dòng nước đá lạnh giá… Lạnh lẽo, nhưng lại rất minh bạch… Đúng vậy… Nếu rời xa cô ấy, trong thời đại phong kiến này, ai sẽ còn coi họ như con người nữa chứ? Làm sao cô ấy có thể để họ thất vọng được… Sĩ Thú Minh Nguyệt rơi một giọt nước mắt… Ninh Lan vội vàng lấy khăn tay lau đi nước mắt cho cô ấy… Sĩ Thú Minh Nguyệt nhìn cô ấy và vẫy tay nói:

“Ninh Lan… Cô đi nghỉ ngơi đi.”

Ninh Lan nhìn cô ấy với vẻ lo lắng… Sĩ Thú Minh Nguyệt lắc đầu:

“Cô cứ đi đi… Tôi không sao đâu.”

Ninh Lan vẫn do dự một chút rồi mới rời đi… Sĩ Thú Minh Nguyệt ngồi trước gương trang điểm, nhìn hình ảnh của mình trong gương… Môi trường thực sự quyết định con đường mà mỗi người phải đi… Sau bao năm ở thời đại này, liệu mình có nên từ bỏ không? Nếu như vậy, ý nghĩa của sự tồn tại của mình sẽ là gì nữa chứ? Không được… Mẹ ơi… Lý Viên Phường… Đình Lan… Và ba người kia… Tất cả đều phụ thuộc vào mình… Mình không thể từ bỏ được… Linh hồn của cha trên trời cũ

Và còn họ nữa… Bản thân mình cũng không thể để họ sống trong sự ràng buộc và áp bức được. Sĩ Thú Minh Nguyệt Họ chưa bao giờ chịu khuất phục trước số phận; còn có Lý Trị nữa… Không biết liệu tình cảm của họ có trở thành một mối duyên ngắn ngủi hay không, nhưng dù sao anh ấy cũng là trụ cột của mình, phải không? Ít nhất là lúc này, hai người họ đều yêu thích nhau… Nhưng liệu việc mình làm này có coi như là đang lợi dụng anh ấy không? Mình có xứng đáng với anh ấy không? Sĩ Thú Minh Nguyệt Nằm gục trên bàn, bây giờ Thái Tông đã lạnh lùng với mình… Mình không hiểu tại sao lại như vậy… Ngôi Phi Yến Tại sao lại làm như vậy? Mình cũng không hiểu nổi… Rõ ràng trước đây mọi thứ vẫn ổn thôi… Tại sao lại trở nên tồi tệ như này? Chẳng lẽ mình thực sự không nên nói ra những lời khuyên đó sao?

Vài ngày sau, tình trạng sức khỏe của Sĩ Thú Tĩnh và Chênh Tâm đã tốt hơn đáng kể. Sĩ Thú Minh Nguyệt và Ninh Lan đã dìu họ đi dạo trong sân. Sĩ Thú Tĩnh nhìn thấy Sĩ Thú Minh Nguyệt lắc đầu và nói:

“Nương nương, chúng con đã tốt hơn nhiều rồi, xin đừng lo lắng.”

Chênh Tâm cũng gật đầu, với vẻ mặt ân hận:

“Tất cả đều là lỗi của em… Hoàng thượng tức giận chỉ vì đó là em… Chị Tĩnh ơi, xin lỗi… Tất cả đều là lỗi của em… Em không nên…”

Sĩ Thú Tĩnh lắc đầu, còn Sĩ Thú Minh Nguyệt nhìn họ và nói:

“Đừng nghĩ nữa… Lỗi là do em không bảo vệ các con tốt.”

Sĩ Thú Tĩnh vội vàng lắc đầu:

“Nương nương, xin đừng tự trách mình… Đó là lỗi của chúng con, không liên quan gì đến nương nương cả… Nếu phải trách ai, thì đó là lỗi của em… Nếu em không hối lộ cái lão quan đó, thì cũng sẽ không bị phạt… Tất cả đều là lỗi của em… Em không nên dùng mưu kế nhỏ nhen như vậy… Dù lần này thất bại, nhưng cô gái nhà Sĩ Thú sẽ không bao giờ chịu thua đâu.” Nói xong, cô vung tay vào bàn, khiến vết thương trên tay lại đau đớn, buộc cô phải hít một hơi thở lạnh… Nhưng Sĩ Thú Tĩnh và Chênh Tâm lại bật cười vì lời nói của cô… Khi thấy Sĩ Thú Minh Nguyệt mỉm cười, Sĩ Thú Tĩnh mới yên lòng… Sĩ Thú Minh Nguyệt vuốt đầu họ…

“Đã chịu khổ rồi đấy, Tĩnh Nhi.”

Sĩ Thú Tĩnh lắc đầu,

“Không đâu, em cảm thấy rất vui vẻ mà… Chúng ta là bộ ba sắt đá, không sợ những điều này đâu, phải không nào, Tĩnh Nhi, chị Lan?”

Ninh Lan dí vào mũi cô ấy,

“Đúng vậy.”

Tĩnh Nhi cũng cười và gật đầu; bầu không khí trở nên thoải mái hơn nhờ những lời đùa cợt của Sĩ Thú Tĩnh. Sĩ Thú Minh Nguyệt nhìn cảnh họ cười đùa mà cũng yên tâm hơn. Cô nhìn ra cửa, một cô hầu gái bước vào và nói:

“Majestät, Ngôi Phi Yến đã sai người đến mời ngài.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt gật đầu, nhìn Sĩ Thú Tĩnh và những người khác,

“Các bạn hãy nghỉ ngơi cho tốt nhé. Ninh Lan, đi thôi.”

Sĩ Thú Tĩnh lo lắng nhìn Sĩ Thú Minh Nguyệt,

“Majestät, xin hãy cẩn thận trong từng lời nói và hành động.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt vuốt ve trán cô ấy, nói với Tĩnh Nhi:

“Biết rồi, hãy nghỉ ngơi đi, đừng làm việc gì cả, đợi ta quay lại nhé.”

Tĩnh Nhi và Sĩ Thú Tĩnh gật đầu. Sĩ Thú Minh Nguyệt bảo Ninh Lan giúp cô thay một chiếc áo khoác màu bạc trắng và một chiếc váy màu xanh nhạt rồi cô ra ngoài. Vừa bước vào cung điện của Ngôi Phi Yến, cô liền thấy Vũ Như Ngọc cũng đang đi từ phía bên kia đến. Vũ Như Ngọc nhìn cô và cười nói:

“Nguyệt Nhi cũng đến chào Ngôi Phi Yến à?”

Sĩ Thú Minh Nguyệt cúi chào cô ấy và nói:

“Vâng, Người Đẹp Võ chào buổi sáng.”

Vũ Như Ngọc ngạc nhiên một chút, rồi cười và nói:

“Sao phải khách sáo như vậy chứ… Chúng ta…”

Sĩ Thú Minh Nguyệt ngắt lời cô ấy…

“Chúng ta vào đi, Ngôi Phi Yến đang đợi bên trong đó.”

Vũ Như Ngọc nhìn cô một cái, ánh mắt lấp lánh; cô không nói gì thêm, quay người bước vào cửa điện, và Sĩ Thú Minh Nguyệt cũng theo sau vào bên trong. Ngôi Phi Yến đang xem những chiếc trang sức mà các cung nữ vừa mang lên; khi thấy họ đến, bà cười nói:

“Các ngươi đã đến rồi.”

Vũ Như Ngọc và Sĩ Thú Minh Nguyệt đều cúi chào bà. Ngôi Phi Yến vẫy tay:

“Đừng làm những nghi thức phiền phức ấy nữa.”

“Hai người lại đây xem này, đây là một số loại kẹp tóc làm từ mã não và ngọc trắng mới được mang lên cung, hãy giúp bản cung chọn một chiếc.”

Hai người gật đầu đồng ý, tiến lại gần. Ngôi Phi Yến nhìn Sĩ Thú Minh Nguyệt và nói:

“Hôm nay Sĩ Thú Tài Nhân ăn mặc sao mà đơn giản thế…”

Sĩ Thú Minh Nguyệt cười đáp:

“Những ngày gần đây, thiếp tu dưỡng tâm hồn, nên ăn mặc đơn giản một chút.”

Ngôi Phi Yến cười gật đầu:

“Đúng là đứa con ngoan… Tu dưỡng tâm hồn là điều tốt, nhưng đừng để bản thân mình quá khổ sở nhé.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt lắc đầu:

“Cảm ơn hoàng hậu quan tâm đến thiếp.”

Vũ Như Ngọc cũng cười nói:

“Tu dưỡng tâm hồn là điều cơ bản của một phi tần; chúng ta đều nên học hỏi từ Sĩ Thú Tài Nhân. So với cô ấy, chúng ta có phần lơ là quá.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt nhìn cô ấy và cười:

“Người Đẹp Võ đùa thôi… Nghe nói gần đây Người Đẹp Võ thường theo Tạc Kiệt Dữ đọc kinh, cúng Phật, trở nên rất yên tĩnh; chính Minh Nguyệt mới nên học hỏi từ chị gái mình đấy.”

Ngôi Phi Yến nhìn họ, nói:

“Thấy các ngươi vui vẻ, khiêm tốn học hỏi như vậy, bản cung thực sự rất an lòng.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt cười gật đầu, nhìn những chiếc kẹp tóc trên đĩa và nói:

“Chiếc kẹp tóc này được khắc họa hoa mai bằng mã não, vừa dịu dàng vừa sang trọng; rất phù hợp với hoàng hậu đấy.”

Ngôi Phi Yến cầm lên chiếc kẹp đó, nhìn qua một lát rồi gật đầu:

“Quả thực rất đẹp.”

Vũ Như Ngọc cũng nhìn và nói:

“Sĩ Thú Tài Nhân có gu thẩm mỹ tốt thật… Chiếc kẹp này quả thực rất hợp với hoàng hậu.”